Carinski službenici Područne jedinice Vukovar, specijalizirani za mobilne jedinice, uspješno su spriječili jedan od značajnijih pokušaja krijumčarenja cigareta na graničnom prijelazu Tovarnik krajem kolovoza 2024. godine. Tijekom rutinske kontrole, izdvojeno je teretno vozilo sa srbijanskim registarskim oznakama, koje je prevozilo legalno deklariranu robu – opremu za farme iz Srbije prema Francuskoj. Međutim, sumnje carinika dovele su do detaljnog pregleda, koji je otkrio skriveni tovar cigareta.

Vozilo, kojim je upravljao državljanin Republike Srbije, na prvi je pogled izgledalo u skladu sa svim propisima, ali je podrobna inspekcija tovarnog prostora otkrila dvije palete zamotane PVC folijom. Na paletama je bilo smješteno 88 kartonskih kutija, a u njima čak 515.160 komada različitih vrsta cigareta, koje nisu bile prijavljene u deklaraciji robe.

Krijumčarenje cigareta nije rijetka pojava na granicama Europske unije, a ovakvi incidenti često ukazuju na veće organizirane kriminalne mreže koje koriste sofisticirane metode za prijevoz ilegalnih proizvoda. Europska unija, suočena s rastućim izazovima na granicama, pojačala je svoje napore u suzbijanju krijumčarenja cigareta, koje je povezano s financiranjem organiziranog kriminala, pa čak i terorističkih aktivnosti. Prema podacima Europske komisije, tijekom 2023. godine zaplijenjeno je preko 600 milijuna komada ilegalnih cigareta na vanjskim granicama Unije, što ukazuje na razmjere ovog problema.

Pokušaji krijumčarenja cigareta posebno su intenzivni na istočnim granicama EU-a, gdje se ilegalni proizvodi često transportiraju preko granica iz Ukrajine i drugih susjednih zemalja. Rat u Ukrajini dodatno je pogoršao situaciju, otvarajući nove puteve za švercere koji iskorištavaju destabilizirano područje za ilegalne aktivnosti. Također, podaci pokazuju da su krijumčari uložili značajna sredstva u razvoj novih metoda sakrivanja i transporta cigareta, uključujući korištenje sofisticirane tehnologije poput dronova i skrivenih spremnika unutar legitimnih tereta.

Ovaj specifičan slučaj na graničnom prijelazu Tovarnik završio je podnošenjem kaznene prijave protiv vozača nadležnom Općinskom državnom odvjetništvu u Vukovaru, a zaplijenjene cigarete, zajedno s vozilom i ostatkom legalno prevožene robe, oduzeti su. Incidenti ove vrste dodatno ističu potrebu za kontinuiranom koordinacijom između carinskih službi, granične policije i drugih relevantnih tijela kako bi se učinkovito borilo protiv krijumčarenja i zaštitila sigurnost granica Europske unije.