Die Popularität von Clean-Diäten hat in den letzten Jahren erheblich zugenommen. Dieser Ernährungsansatz betont den Verzehr von Vollwertkost und die Vermeidung von verarbeiteten Lebensmitteln so weit wie möglich.

Angesichts der Bedeutung der Ernährung für die Gesundheit wird oft angenommen, dass eine bessere Ernährung zu einer besseren Gesundheit führt. Wie jedoch eine Influencerin, die Clean Eating fördert, entdeckt hat, kann eine zu restriktive Diät den gegenteiligen Effekt auf die Gesundheit haben.

Die Instagram-Influencerin Alice Liveing teilte kürzlich mit, wie sich das Werden einer Clean Eating-Influencerin negativ auf ihre Gesundheit auswirkte. In einem Interview mit The Times enthüllte Liveing, dass ihre restriktive Diät, kombiniert mit extremem Training, ernsthafte Auswirkungen auf ihre Gesundheit hatte – was zu schlechtem Schlaf, schlechter Stimmung und Energie, schlechter Gehirnfunktion und sogar zum Verlust der Menstruation führte.

Alice Liveings Geschichte unterstreicht, wie der Fokus auf das Erreichen eines unrealistischen Gesundheitsideals – in diesem Fall eine perfekte, gesunde Ernährung – alles umfassend und „süchtig machend“ werden kann. Für manche kann diese Besessenheit von gesunder Ernährung und die Suche nach der „perfekten Ernährung“ zu Orthorexie führen – einer ungesunden Besessenheit mit gesunder Ernährung.

Essstörungen
Orthorexie ist noch nicht offiziell als Essstörung anerkannt. Im Jahr 2022 gaben jedoch Experten auf diesem Gebiet eine Erklärung ab, in der sie sich einig sind, dass Orthorexie sich von anderen Essstörungen unterscheidet – wie z. B. Anorexie.

Sie schlugen auch einige diagnostische Kriterien für Orthorexie vor. Dazu gehören zwanghafte Essgewohnheiten (mit der Überzeugung, dass sie die optimale Gesundheit fördern), übermäßige Angst vor Krankheiten, wenn die Diät aufgegeben wird (begleitet von emotionalen Reaktionen wie Angst und Scham) und die Einhaltung immer restriktiverer Diäten.

Orthorexie kann viele Aspekte des Lebens einer Person beeinflussen – einschließlich des sozialen, akademischen und sogar des Berufslebens. Es hat auch viele physische Konsequenzen – es kann zu Anämie, starkem Gewichtsverlust und Unterernährung führen. Es kann auch Angst- und Schuldgefühle verursachen, insbesondere wenn die Person von ihrer strengen Diät abweicht.

Viele Faktoren werden als mit dem Auftreten von Orthorexie verbunden angesehen. Einige Beispiele umfassen eine Geschichte von Essstörungen oder psychischen Störungen, Lebensstilfaktoren (wie häufiges Training) und soziale Faktoren (einschließlich übermäßiger Medieneinfluss).

Eine Person schreibt in ein Ernährungstagebuch. Es gibt Teller mit gesundem Essen auf dem nahegelegenen Tisch. Perfektionismus wird mit vielen Essstörungen in Verbindung gebracht – einschließlich Orthorexie. Rawpixel.com/ Shutterstock

Menschen mit bestimmten Persönlichkeitsmerkmalen – wie Perfektionismus – können auch ein höheres Risiko haben, Orthorexie zu entwickeln, wie unsere vorherige Forschung gezeigt hat.

Perfektionismus
Perfektionismus ist ein Persönlichkeitsmerkmal, das durch ein irrationales Bedürfnis nach Perfektion gekennzeichnet ist. Es hat zwei grundlegende Dimensionen – das Streben nach Perfektion und die Sorge um Unvollkommenheit.

Das Streben nach Perfektion beinhaltet ein persönliches Engagement, perfekt zu sein. Die Sorge um Unvollkommenheit beinhaltet die Angst vor Unvollkommenheit. Beide Dimensionen des Perfektionismus wurden zuvor mit der Entwicklung von Anorexie und Bulimie in Verbindung gebracht.

Perfektionismus wird auch mit Orthorexie in Verbindung gebracht, wie unsere Meta-Analyse (eine Studie von Studien) gezeigt hat. Anhand der verfügbaren Forschung fanden wir heraus, dass sowohl das Streben nach Perfektion als auch die Sorge um Unvollkommenheit mit Orthorexie verbunden sind.

Das Streben nach Perfektion hat sich jedoch als der wichtigste Aspekt herausgestellt, wenn es um die Wahrscheinlichkeit geht, dass jemand Orthorexie hat. Dies unterscheidet sich von anderen Essstörungen – die Forschung zeigt, dass die Sorge um Unvollkommenheit stärker mit der Entwicklung von Anorexie und Bulimie verbunden ist.

Dieser Befund zeigt uns, dass die Faktoren, die zu Orthorexie beitragen, sich von anderen Essstörungen unterscheiden – und dass Orthorexie eher durch den Wunsch nach einer „perfekten“ Diät oder „perfekten“ Gesundheit angetrieben wird als durch die Angst vor Unvollkommenheit.

Aufgrund des Mangels an offiziellen diagnostischen Kriterien ist es schwer zu wissen, wie viele Menschen von Orthorexie betroffen sind. Eine kürzlich durchgeführte Studie legt jedoch nahe, dass bis zu 55 % der regelmäßigen Sportler Orthorexie haben. Und angesichts der Tatsache, dass so viele junge Menschen jetzt soziale Medien für Lebensstil- und Ernährungstipps nutzen, besteht die Gefahr, dass Orthorexie in Zukunft häufiger wird.

Forscher und Gesundheitsdienstleister stehen vor einer großen Herausforderung, mit diesem Phänomen Schritt zu halten. Es ist klar, dass mehr Forschung erforderlich ist, um Orthorexie besser zu verstehen, wie wir sie verhindern können und wie wir denen helfen können, die damit zu kämpfen haben.

Original:
Verity B. Pratt
Doktorand, Schule für Wissenschaft, Technologie und Gesundheit, York St John Universität
Andrew P. Hill
Professor für Sport- und Bewegungspsychologie an der York St John Universität
Daniel Madigan
Professor für Sport- und Gesundheitspsychologie an der York St John Universität