U Ateni je 16. i 17. travnja održana deveta po redu konferencija pod nazivom “Our Ocean”. Ova konferencija prvi put je pokrenuta 2014. godine od strane Sjedinjenih Američkih Država, s primarnim ciljem podizanja svijesti međunarodne zajednice o nužnosti zaštite oceana i promicanja održivog korištenja morskih resursa. Također, cilj je bio upozoriti na brojne izazove i prijetnje koje stoje pred ekosustavima mora i oceana. Svake godine, zemlje sudionice konferencije obvezuju se na konkretne akcije u smislu zaštite i upravljanja morskim i oceanskim resursima.

Hrvatska je prvi put sudjelovala na ovoj konferenciji 2017. godine na Malti, prezentirajući svoje obveze u vezi s očuvanjem Jabučke kotline, kao i investicije u razvoj planova za upravljanje, monitoring i izradu kartografije staništa na dijelu Jadranskog mora koji pripada našoj zemlji. Te obveze su u međuvremenu uspješno realizirane.

Ove godine, hrvatska delegacija, predvođena državnim tajnikom Ministarstva gospodarstva i održivog razvoja Hrvojem Bujanovićem, ponosno je predstavila nove obveze koje su razvijene u suradnji sa sektorima pomorstva, ribarstva i zaštite prirode.

Tijekom plenarne sesije pod nazivom “Učinkovito upravljanje zaštićenim morskim područjima“, koju je moderirala Alexandra Cousteau, unuka poznatog istraživača oceana Jacquesa Cousteaua, održana je zanimljiva i emotivna rasprava. Sudjelovali su Enric Sala, stalni istraživač za National Geographic, te senator i bivši državni tajnik SAD-a, John Kerry.

Na kraju panela, državni tajnik Bujanović je u ime Republike Hrvatske najavio planove za zaštitu 30% Jadrana koji se nalazi pod nacionalnom jurisdikcijom, s daljnjim planovima za izradu cjelovite karte morskih staništa koja pokriva već 51% Jadrana, naglasivši da će za takav pothvat biti potrebna zajednička suradnja hrvatskih znanstvenika i stručnjaka za morski okoliš.

Za održivost turizma u Hrvatskoj, poseban naglasak stavljen je na reguliranje sidrenja iznad područja u kojima se nalaze "naselja posidonije", kako bi se očuvala ova važna staništa, ali i osigurala sigurnost sidrenja. Za primjere dobrih praksi u ovoj oblasti, istaknuta su ekološki prihvatljiva sidrišta kao što su PP Lastovsko otočje i NP Kornati.

Nadalje, informiranje nautičara o staništima posidonije postavljen je kao prioritet u suradnji s Ministarstvom mora, prometa i infrastrukture.

Na marginama konferencije odvijao se i bilateralni sastanak s Italijom, na kojem su razmatrana pitanja vezana za zajedničke inicijative u zaštiti Jadranskog mora, kao i primjena relevantnih regionalnih, europskih i globalnih konvencija i sporazuma.