Erwachsene, die während ihrer Jugend kontinuierlich organisierte Sportarten betrieben haben, haben weniger Symptome von Angst und Depression im Vergleich zu denen, die nie gespielt haben oder aufgehört haben, zeigt eine neue Studie.

Diejenigen, die aufgehört haben, Sport zu treiben, hatten eine schlechtere psychische Gesundheit als diejenigen, die nie gespielt haben.

Viel mehr Menschen hören in ihrer Jugend mit dem Sport auf, als kontinuierlich bis zum 18. Lebensjahr zu spielen, sagte Chris Knoester, der Hauptautor der Studie und Professor für Soziologie an der Ohio State University.

„Wenn Sie Sport treiben und weiterhin spielen, ist das positiv für Ihre psychische Gesundheit, aber wenn Sie aufhören, scheint das negativ zu sein – und die meisten Kinder hören auf“, sagte Knoester.

Die heute (26. Juni 2024) im Sociology of Sport Journal veröffentlichte Studie zeigte, dass die meisten Menschen mit dem Sport aufhören, weil sie ihn nicht mehr als unterhaltsam empfinden oder sich nicht gut genug fühlen. Dies deutet darauf hin, wie Jugend-Sportprogramme verbessert werden können, sagte die Hauptautorin der Studie Laura Upenieks, Assistenzprofessorin für Soziologie an der Baylor University.

„Unsere Ergebnisse zu den Gründen, warum Kinder mit organisierten Sportarten aufhören, legen nahe, dass die derzeitige Situation nicht ideal für alle ist und dass Barrieren für die Teilnahme mehr Aufmerksamkeit benötigen“, sagte Upenieks.

Die Studie verwendete Daten aus der Nationalen Umfrage zu Sport und Gesellschaft, die 2018 und 2019 an der Ohio State University durchgeführt wurde. Sie umfasste eine Stichprobe von 3.931 Erwachsenen aus dem ganzen Land, die Fragen zu ihrer Teilnahme am Sport als Kinder und ihren aktuellen Symptomen von Angst und Depression beantworteten.

Die Ergebnisse zeigten, dass 35% der Teilnehmer nie organisierte Sportarten betrieben haben, 41% nahmen teil und hörten auf, und 24% nahmen kontinuierlich bis zum 18. Lebensjahr teil.

Diejenigen, die während ihres Aufwachsens kontinuierlich an organisierten Sportarten teilnahmen, berichteten von weniger Symptomen von Depression und Angst als andere.

Diejenigen, die aufgehört hatten, hatten das schlechteste psychische Gesundheitsprofil, während diejenigen, die nie gespielt hatten, irgendwo in der Mitte lagen.

Knoester betonte, dass die meisten Teilnehmer keine klinischen Niveaus von Depression oder Angst hatten und dass die Unterschiede zwischen den drei Gruppen relativ gering waren. Dennoch waren diese Unterschiede signifikant.

Mit Abstand der häufigste Grund für das Aufhören war „fehlender Spaß“, was fast die Hälfte der Befragten (45%) angab. Der nächsthäufigste Grund war das Gefühl, nicht gut genug zu sein (31%). Andere Gründe für das Aufhören waren der Wunsch, sich auf Noten zu konzentrieren (16%), gesundheitliche Probleme oder Verletzungen (16%), Unfähigkeit, sich Sport leisten zu können (16%), Probleme mit Teammitgliedern (15%) und Interesse an anderen Clubs und Aktivitäten (14%).

Interessanterweise sagten 8% der Befragten, dass sie aufhörten, weil sie von einem Trainer gemobbt wurden.

Obwohl das Aufhören mit dem Sport mit einer schlechteren psychischen Gesundheit verbunden war, „hatten nicht alle Gründe für das Aufhören die gleichen Auswirkungen“, sagte Upenieks.

Zwischenmenschliche Gründe für das Aufhören – einschließlich fehlendem Spaß, Konflikten mit Teammitgliedern und Mobbing durch einen Trainer – waren mit erwachsenen Symptomen von Depression und Angst verbunden.

Diejenigen, die sich Sport und Sportausrüstung nicht leisten konnten, zeigten ebenfalls eine schlechtere psychische Gesundheit.

Diejenigen, die aufhörten, um sich auf Noten zu konzentrieren, zeigten jedoch tatsächlich weniger Symptome von Depression, zeigte die Studie.

„Die Priorisierung der Bildung sagt ein besseres psychisches Gesundheitsniveau im Erwachsenenalter voraus“, sagte Knoester.

Viele frühere Studien konzentrierten sich auf die Auswirkungen des Sports – oder des Nicht-Sporttreibens – auf die Ergebnisse im Erwachsenenalter. Aber diese Studie ist eine der ersten, die untersucht, was passiert, wenn junge Leute aufhören, Sport zu treiben, sagte Knoester, und zeigt, dass das Durchhalten beim Sport ein wichtiges Thema ist.

„Leider ist es keine einfache Geschichte darüber, dass Sport gut für Kinder ist“, sagte er. „Es wird dadurch kompliziert, ob Kinder weiterhin Sport treiben und aus welchen Gründen sie weitermachen oder aufhören.“

Es ist leicht zu erkennen, warum Sport für diejenigen, die bis ins Erwachsenenalter weiterspielen, gut sein kann, sagte Upenieks.

„Je länger junge Menschen einer positiven und ermutigenden Sportumgebung ausgesetzt sind, desto wahrscheinlicher ist es, dass sie Gewohnheiten entwickeln, die zu einem langfristigen mentalen Wohlbefinden beitragen, wie regelmäßige Bewegung und Teamarbeit“, sagte sie.

Die Tatsache, dass so viele Kinder aufhören, zeigt, dass organisierte Sportarten oft kein positives Umfeld bieten. Aber es gibt Schritte, die Erwachsene unternehmen können, um dieses Umfeld zu verbessern.

Zunächst sollten Sportarten sicher für Kinder sein. Die Tatsache, dass 8% der Befragten angaben, von einem Trainer gemobbt worden zu sein, ist besonders alarmierend, sagten die Forscher.

Und die Feststellung, dass fast die Hälfte der Kinder aufhörte, weil sie keinen Spaß hatten, und etwa ein Drittel aufhörte, weil sie sich nicht gut genug fühlten, sollte ebenfalls ein Weckruf sein, sagte Knoester.

„Wir müssen Jugend-Sportprogramme verbessern, um positive Erfahrungen für alle zu unterstützen und sie angenehmer zu machen“, sagte er.

Während das Gewinnen Teil des Sports ist, kann es sein, dass Erwachsene diesen Aspekt überbetonen und vielen jungen Menschen das Erlebnis verderben.

„Die meisten Kinder wollen Spaß mit ihren Freunden haben und sich gegenseitig unterstützen“, sagte Upenieks. „Es muss nicht alles ernst sein.“

Knoester fügte hinzu: „Unsere Ergebnisse deuten darauf hin, dass das Wegnehmen des Spaßes und das Gefühl, dass Kinder nicht gut genug sind, kaskadenartige Effekte in Bezug auf das Untergraben des Selbstvertrauens und des Selbstwertgefühls haben kann, die sich bis ins Erwachsenenalter erstrecken können.“

Quelle: Ohio State University