Dana 19. ožujka 2024. godine, tijekom svečane sjednice Općinskog vijeća u Vela Luci, povodom obilježavanja Dana Općine i blagdana svetog Josipa, predsjednik Republike Hrvatske Zoran Milanović iznio je važno upozorenje. Naglasio je ključnu važnost korištenja europskih fondova za Hrvatsku, ukazujući na to da su oni glavni razlog članstva u Europskoj uniji. Milanović je izrazio skepsu prema ideji o ujedinjenoj zajednici naroda unutar EU, ističući da, iako vrijednosti poput demokracije dijelimo, realnost je takva da europski fondovi predstavljaju pravu razliku.

Predsjednik je istaknuo kako je nužno ne zadovoljiti se s trenutačnim razinama korištenja dostupnih sredstava iz EU fondova. Upućujući na primjere Portugala i Grčke, zemalja koje su, unatoč dugogodišnjem korištenju fondova, ostale na relativno niskim razinama gospodarskog razvoja, Milanović je naglasio potrebu za ambicioznijim pristupom. Prema njegovim riječima, europski fondovi ne bi trebali biti iskorišteni samo za estetska poboljšanja, već za stvaranje održivih i produktivnih investicija.

Predsjednik je također izrazio mišljenje da velike i bogate zemlje EU ne gledaju na manje članice s namjerom da im omoguće konkuriranje na jednakim osnovama. Izuzetak je turizam, sektor u kojem Hrvatska već ima prepoznatu vrijednost zahvaljujući prirodnim ljepotama i vlastitim naporima. Međutim, Milanović je upozorio da će se prave prilike za napredak i uspjeh pojaviti samo ako se zemlja koncentrira na samopomoć i prepoznavanje vlastitih interesa. Podcrtavajući potrebu za pragmatizmom i samosviješću, naglasio je kako je za male nacije vitalno biti odlučan, pa čak i sebičan u pozitivnom smislu, s ciljem osiguravanja vlastite budućnosti u svijetu koji se neprestano mijenja.

U svojem obraćanju stanovnicima Vele Luke, predsjednik Zoran Milanović istaknuo je vrijednost i značaj života na hrvatskim otocima, naglašavajući ga kao nešto što duboko odražava kulturu i srce hrvatskog naroda. Poticao je mještane da nastave živjeti na otoku, izražavajući svoje divljenje prema očuvanju otočkog dijalekta i glagoljaške baštine, koju vidi kao ključni element hrvatskog identiteta. Milanovićeva ljubav prema otoku i njegovoj kulturi bila je jasno izražena kroz njegove riječi o fascinaciji drevnim slavenskim nasljeđem koje otoci čuvaju.

Osim predsjednika, na svečanosti su govorile i druge značajne osobe iz političkog i javnog života, uključujući Zorana Manestara, predsjednika Općinskog vijeća Vele Luke, Katarinu Gugić, načelnicu Općine Vela Luka, Antu Bilića, gradonačelnika Grada Trogira koji je govorio u ime gradova i općina, Nikolu Dobroslavića, župana Dubrovačko-neretvanske županije, i Branka Bačića, potpredsjednika Vlade i ministra prostornoga uređenja, graditeljstva i državne imovine. Svi su oni zajedno dodijelili godišnje nagrade za doprinos razvoju Općine, čime su priznata postignuća i doprinosi pojedinaca u zajednici.

Prije službene ceremonije, predsjednik Milanović uživao je u bogatom kulturno-umjetničkom programu koji su pripremile lokalne udruge, među kojima su Folklorno društvo Kumpanija Vela Luka, Narodna glazba Vela Luka i Udruga mažoretkinja. Ove su aktivnosti pokazale bogatstvo lokalne kulture i umjetnosti, dokazavši kako Vela Luka i njezini stanovnici čuvaju svoju baštinu. U pratnji predsjednika bili su Orsat Miljenić, predstojnik Ureda predsjednika, i Melita Mulić, savjetnica predsjednika za ljudska prava i civilno društvo, što dodatno ističe važnost ovog događaja u predsjednikovom kalendaru. Ovim posjetom i sudjelovanjem u svečanostima, naglašena je kontinuirana podrška i prepoznavanje važnosti lokalnih zajednica u širem kontekstu nacionalnog identiteta i kulture.