Današnji svijet je opsjednut narcizmom i narcisima. Ljudi žele znati jesu li narcisi, izlaze li s narcisom, je li njihov šef narcis, pa čak i je li njihov pas narcis. No, mnogo manje ljudi postavlja pitanje o suprotnosti narcizma – ehoizmu. Za razumijevanje ove samoponižavajuće osobine, vrijedi se najprije upustiti u grčku mitologiju, odakle su proizašli termini "narcizam" i "ehoizam".

Grčka mitologija i ehoizam
Echo je bila nimfa s prekrasnim glasom – glasom koji je koristila kako bi zadržala ugodan razgovor i odvratila Heru, kraljicu bogova, od uočavanja nevjera svog supruga Zeusa s Echoinim prijateljicama, drugim planinskim nimfama. Hera je naposljetku shvatila Echoinu igru i kaznila je tako da više nije imala kontrolu nad svojim jezikom. Echo je mogla govoriti samo kada bi bila upitana, i to samo ponavljajući posljednje riječi osobe koja joj se obratila. 

Tragedija ljubavi
Dok je kazna teško pala na Echo, njezino pravo patnje započelo je kad se zaljubila u Narcisa, lovca poznatog po svojoj izvanrednoj ljepoti. Narcisovo brutalno odbijanje Echo zbog njezine nesposobnosti da izrazi vlastite riječi uzrokovalo je toliku tugu da je na kraju od nje ostao samo glas. Kao u mitu gdje je Echo pomagala drugim nimfama da se povežu s kraljem bogova, ehoisti se fokusiraju na ispunjavanje potreba drugih kako bi izbjegli razmišljanje o vlastitim potrebama. Oni nisu u stanju izraziti vlastite želje i misli iz straha da bi to moglo dovesti do osjećaja srama ili gubitka ljubavi. Oni su empatični i izbjegavaju ili čak odbacuju pažnju. 

Osobine ehoista
Ostale karakteristike ehoizma uključuju nesposobnost stvaranja granica, sklonost preuzimanju velike odgovornosti za sebe i traženje vrlo malo od drugih iz straha da ih to ne optereti – ili da se to ne protumači kao pokušaj privlačenja pažnje. U mitu, Narcis i Echo su suprotnosti koje su prikazane kao isprepletene, ali odvojene entitete. Za razumijevanje ehoizma, potrebno je razumjeti narcizam jer se prvi doživljava kao suprotni kraj spektra narcizma. 

Privlačnost suprotnosti
Ehoisti i narcisi mogu biti privučeni jedno drugom. I dok se može činiti da je narcis napadač, a ehoist žrtva u vezi, istina je da obje strane zadovoljavaju određene potrebe. Narcis će monopolizirati pažnju bez ikakvog izazova ili prijetnje njihovom egu. U međuvremenu, ehoist će se skrivati u sjeni narcisa, zadovoljavajući svoju sklonost odbacivanju pažnje. 

Zdravi narcizam
Prema mitu, i Echo i Narcis tragično umiru u mladoj dobi zbog pogrešnih izbora i neispunjenih potreba. Danas, i narcistični poremećaj ličnosti (visoki kraj spektra narcizma) i ehoizam (ne postoji ekvivalent ehoizmu kao poremećaju) mogu doprinijeti problemima mentalnog zdravlja, izolaciji i usamljenosti. S druge strane, zdrava – čak i blago povišena – razina narcizma, uglavnom "grandiozni narcizam" (napuhan osjećaj važnosti i zaokupljenost statusom i moći), može pridonijeti pozitivnim ishodima, poput smanjenja mentalnih bolesti i boljih performansi pod stresom. Ovo je zato što su blago povišene razine grandioznog narcizma dosljedno povezane s povećanom otpornošću na mentalne poremećaje. 

Narcizam i otpornost
Također smo pokazali da su, kada su pod stresom za izvođenje kognitivnog testa, grandiozni narcisi imali sposobnost ignoriranja zavaravajućih povratnih informacija i fokusiranja na zadatak. Ali da bismo razumjeli koliko narcizma ili ehoizma je potrebno prije nego postane toksično, moramo promijeniti način na koji percipiramo ljudsku prirodu. Umjesto da razmišljamo o osobinama ličnosti kao nečemu što je fiksno (ili ste ehoist ili niste), trebali bismo se fokusirati na razumijevanje kako se naše ponašanje i osobnost mijenjaju iz dana u dan ovisno o tome što se od nas traži unutar složenog društvenog okruženja u kojem svi djelujemo. 

Ehoizam i svakodnevni život
Ehoisti često prolaze nezapaženo u svakodnevnom životu zbog svoje prirodne sklonosti da se drže u sjeni. Oni često žrtvuju vlastite potrebe kako bi udovoljili drugima, što može dovesti do osjećaja iscrpljenosti i zanemarivanja vlastitog mentalnog zdravlja. Ehoisti također imaju tendenciju preuzimanja krivnje za probleme drugih, često se osjećajući odgovornima za situacije koje su izvan njihove kontrole. Međutim, važno je naglasiti da ehoizam nije nužno negativna osobina. Ehoisti često posjeduju visoku razinu empatije i suosjećanja, što ih čini izvrsnim prijateljima i partnerima. Njihova sposobnost da slušaju i podržavaju druge može imati izuzetno pozitivan utjecaj na njihove odnose, pod uvjetom da uspiju pronaći ravnotežu između brige za druge i brige za sebe. 

Prepoznavanje i balansiranje ehoizma
Ključno je prepoznati znakove ehoizma i raditi na izgradnji zdravih granica. To uključuje učenje kako reći "ne" bez osjećaja krivnje i prepoznavanje vlastitih potreba kao legitimnih i važnih. Savjetovanje ili terapija mogu biti korisni alati u procesu razumijevanja i balansiranja ovih osobina. S druge strane, narcizam, kada je uravnotežen, može biti koristan za samopouzdanje i postizanje ciljeva. Kombinacija zdravih razina samopoštovanja (tipičnih za narcisizam) i empatije (tipične za ehoizam) može dovesti do uravnotežene i ispunjene osobnosti koja je sposobna za izgradnju snažnih i zdravih odnosa. Promjena percepcije ovih osobina i prihvaćanje njihove složenosti može pomoći u boljem razumijevanju sebe i drugih. Umjesto da vidimo narcizam i ehoizam kao crno-bijele osobine, trebali bismo ih promatrati kao dijelove spektra ljudskog ponašanja koji se međusobno nadopunjuju i balansiraju.

Original:
Kostas Papageorgiou
Viši predavač, psihologija, Queen's University Belfast