Uzbudljivo otkriće novog planeta s potencijalom za život

U novom revolucionarnom otkriću, tim znanstvenika je potvrdio postojanje egzoplaneta Gliese 12 b, planeta veličine Zemlje koji se nalazi na udaljenosti od samo 40 svjetlosnih godina od nas, unutar tzv. "nastanjive zone". Nastanjiva zona ili "zlatokosna zona" je regija oko zvijezde u kojoj postoje uvjeti koji potencijalno omogućuju prisutnost tekuće vode na površini planeta, što je jedan od ključnih elemenata za život kakvog poznajemo. Ovo otkriće predstavlja veliki korak naprijed u potrazi za životom izvan našeg Sunčevog sustava i otvara niz mogućnosti za daljnja istraživanja.

Egzoplanet Gliese 12 b, kojeg je tim znanstvenika otkrio unutar InfraRed Doppler Subaru Strategic Programa (IRD-SSP), orbitira oko crvenog patuljka Gliese 12. Crveni patuljci su mnogo manji i hladniji od našeg Sunca, čime postaju idealni kandidati za istraživanje egzoplaneta. Zahvaljujući njihovoj nižoj masi i manjoj radijaciji, planeti koji orbitiraju oko ovih zvijezda su lakši za detektirati i mogu imati povoljnije uvjete za razvijanje životnih oblika. Za razliku od drugih zvijezda s intenzivnim energetskim ispadima, Gliese 12 se istaknula kao izrazito stabilan crveni patuljak, što daje veće šanse za mogućnost habitabilnosti njenih planeta.

Temperatura i mogućnost vode na površini

Posebna zanimljivost planeta Gliese 12 b je njegov položaj u nastanjivoj zoni. Naime, planet se nalazi vrlo blizu unutarnjem rubu te zone, što znači da prima dovoljno svjetlosti od svoje zvijezde kako bi mogao imati tekuću vodu, ali ne previše da bi se ona isparila. Iako planeta prima količinu zračenja sličnu količini koju prima Venera od Sunca, stabilni uvjeti njegove zvijezde mogli bi osigurati povoljniju klimu. Ipak, daljnja opažanja su ključna za potvrdu prisutnosti vode, kao i sastava atmosfere koji bi mogao pružiti bolji uvid u potencijalne uvjete za život.

Jedna od metoda koja će se koristiti za daljnje proučavanje Gliese 12 b je spektralna analiza, koja će omogućiti proučavanje sastava atmosfere. Kada planet prolazi ispred svoje zvijezde (tj. prilikom tranzita), dio svjetlosti zvijezde prolazi kroz atmosferu planeta, što znanstvenicima omogućuje identificirati prisutne plinove poput kisika, vode, metana ili ugljičnog dioksida. Ova metoda je već ranije korištena za identifikaciju potencijalnih biosignatura na drugim egzoplanetima i predstavlja ključni alat za proučavanje planeta poput Gliese 12 b.

Pristupačnost za daljnja istraživanja

Još jedna prednost ovog planeta je njegova relativna blizina Zemlji. Na udaljenosti od 40 svjetlosnih godina, Gliese 12 b omogućuje detaljna istraživanja pomoću postojećih i nadolazećih teleskopa poput James Webb svemirskog teleskopa i budućih teleskopa na Zemlji. Znanstvenici će imati priliku proučavati ne samo atmosferu planeta, već i druge važne elemente poput njegove površine, klime i mogućnosti postojanja magnetskog polja koje bi moglo zaštititi eventualni život od kozmičkog zračenja.

Posebno važno za mogućnost postojanja života je proučavanje uvjeta koji ovaj planet čine različitim od drugih planeta u nastanjivoj zoni. Usporedbe između Gliese 12 b i Venerinih uvjeta će dati odgovore na pitanja što čini jedan planet pogodnim za život, dok drugi, unatoč sličnoj poziciji, ima negostoljubive uvjete. To je važno pitanje koje bi moglo doprinijeti i boljem razumijevanju uvjeta na Zemlji, kao i evoluciji atmosferskih i površinskih uvjeta koji su potrebni za održavanje života.

Prilika za otkrića koja odgovaraju na vječno pitanje

Otkriće Gliese 12 b donosi novu nadu u potragu za životom izvan Zemlje. S obzirom na to da su crveni patuljci najčešći tip zvijezda u Mliječnoj stazi, pronalaženje planeta poput Gliese 12 b sugerira da bi takvi svjetovi mogli biti uobičajeni, što dodatno jača optimizam znanstvenika. Prema dosadašnjim opažanjima, crveni patuljci poput Gliese 12 mnogo rjeđe ispuštaju snažne energetske izboje nego TRAPPIST-1, što povećava vjerojatnost postojanja stabilnih uvjeta potrebnih za život.

James Webb teleskop, zajedno s ostalim nadolazećim instrumentima, postat će ključni alat za daljnje istraživanje ovakvih planeta. Cilj znanstvenika je proučiti atmosferski sastav, otkriti potencijalne znakove bioloških procesa i razumjeti mogućnosti klimatskih sustava koji podržavaju život. Gliese 12 b predstavlja važan korak u približavanju odgovoru na pitanje koje ljudska vrsta postavlja već stoljećima: Jesmo li sami u svemiru?

U svijetu koji sve više okreće poglede prema nebu, svaki ovakav napredak dodatno inspirira ljude diljem svijeta da nastave gledati u zvijezde i tragati za novim otkrićima. Gliese 12 b tako postaje simbol ljudske znatiželje i nade, čineći nas korak bližima razumijevanju svemira u kojem živimo.