BBC Proms erstmals in Middlesbrough: Eröffnung mit The Unthanks und Royal Northern Sinfonia
Die BBC Proms in der Middlesbrough Town Hall sind nicht als eigenständiges klassisches Konzert konzipiert, sondern als Auftakt eines dreitägigen Festivalprogramms, das sich auf Middlesbrough, Gateshead und Sunderland verteilt. Der Abend wird von The Unthanks und der Royal Northern Sinfonia unter der Leitung von Ellie Slorach gestaltet. Das Konzept basiert auf Musik, die im Nordosten Englands verwurzelt ist und durch Orchesterarrangements sowie Kooperationen erweitert wird, die die Grenzen zwischen Folk, Indie-Rock, Kammermusik und zeitgenössischem Pop-Songwriting überschreiten.
Dies ist die erste BBC Prom, die in Middlesbrough stattfindet. Das regionale Programm geht in sein fünftes Jahr, verbindet jedoch erstmals drei Städte. Das Erlebnis ähnelt eher einem sorgfältig inszenierten Konzertabend als einem offenen Festival: Das Programm findet in einem geschlossenen Raum statt, der Einlass erfolgt zu einem bestimmten Termin, und die Eintrittskarte gilt für diese Veranstaltung.
Die Eintrittskarten für diese Veranstaltung sind stark nachgefragt.
Das Konzept des Abends: Lieder mit einem starken Ortsgefühl
Im Mittelpunkt des Programms stehen die Stimmen von Rachel und Becky Unthank. Ihre Interpretationen gehen häufig von traditionellen Liedern, lokalen Geschichten und dem kollektiven Gedächtnis Nordenglands aus, während Adrian McNally ihr Material durch Klavier, Orchestrierung und Produktion gestaltet. In Middlesbrough trifft dieser Ansatz auf den volleren Klang der Royal Northern Sinfonia, eines Kammerorchesters mit Sitz in Gateshead.
Die Zusammenarbeit entstand nicht ausschließlich für diesen Festivalabend. The Unthanks und die Royal Northern Sinfonia führten während der Feierlichkeiten zum 20-jährigen Bestehen der Gruppe Anfang 2026 gemeinsame Programme auf, und die Beziehung zwischen McNally und der Dirigentin Ellie Slorach entwickelte sich gerade durch diese Auftritte. Die Proms-Ausgabe sollte daher als Fortsetzung einer bereits aufgebauten musikalischen Sprache betrachtet werden, die nun um Gäste und ein Repertoire aus mehreren Autorenkreisen erweitert wird.
Ellie Slorach arbeitet an Orchester-, Chor- und Multimediaprojekten, die unterschiedliche Genres miteinander verbinden. An diesem Abend führt sie verschiedene künstlerische Identitäten zu einem einheitlichen Ablauf zusammen.
Bestätigte Künstler und Gäste
- The Unthanks - Rachel und Becky Unthank, mit musikalischer Leitung und Arrangementarbeit von Adrian McNally
- Royal Northern Sinfonia - das Kammerorchester, das im Mittelpunkt des gesamten Programms BBC Proms in the North East steht
- Ellie Slorach - Dirigentin des Abends
- English Teacher - die Band aus Leeds und Gewinnerin des Mercury Prize für das Album "This Could Be Texas"
- Conor O'Brien - Autor, Sänger und kreativer Kern des Projekts Villagers
- Jodie Nicholson - Autorin und Produzentin, die über BBC Introducing eingebunden ist
- Philip Selway - Schlagzeuger von Radiohead, der sich für diesen Auftritt der Band von The Unthanks anschließt
Die Besetzung zeigt deutlich, wodurch sich das Programm von einem gewöhnlichen Orchesterabend unterscheidet. English Teacher bringt Art-Rock, Indie und Post-Punk ein, Conor O'Brien verbindet Folk und Pop, Jodie Nicholson Kammerpop und ätherische Stimmen, während Philip Selway rhythmische Erfahrung aus dem Alternative Rock beisteuert.
Ein Repertoire, das Kataloge miteinander verbindet
Das Programm wurde so detailliert veröffentlicht, dass die Dramaturgie des Abends erkennbar ist. The Unthanks und die Royal Northern Sinfonia werden "Felton lonnin", "Lucky Gilchrist", "Flutter", "Sandgate Dandling Song" und "At First She Starts" aufführen. Dies ist der Kern des Konzerts, in dem sich die unverwechselbaren Harmonien der Unthank-Schwestern durch Streicher, Bläser und orchestrale Übergänge erweitern.
English Teacher präsentiert mit dem Orchester "This Could Be Texas", "Broken Biscuits" und "Albatross". Besonders interessant wird es sein zu hören, wie die für abrupte Wechsel, gesprochene Fragmente und angespannte Gitarren bekannten Lieder der Band in einem orchestralen Rahmen funktionieren. Es handelt sich nicht um einen kurzen Gastauftritt mit einem einzigen Lied, sondern um einen eigenständigen Block innerhalb des Abends.
Conor O'Brien schließt sich The Unthanks und dem Orchester beim Lied "I Don't Want What I Don't Need" an und führt anschließend mit der Royal Northern Sinfonia "First Responder" und "That Golden Time" auf. Die Royal Northern Sinfonia hat außerdem einen eigenen Moment mit dem zweiten Satz, "A Lament", aus Tippetts Werk "Divertimento on 'Sellingers Round'". Jodie Nicholson führt "Move" auf, während "Mount The Air" als gemeinsame Abschlussnummer der Künstler des Abends vorgesehen ist.
Eine solche Anordnung ist keine klassische Abfolge nach dem Muster "Vorgruppe - Hauptkünstler". Das Programm ist als Reihe von Begegnungen mit dem Orchester aufgebaut: Die Künstler treten in unterschiedlichen Kombinationen auf, und im Finale kommen sie zusammen. Dies ist zugleich der deutlichste Ausdruck der Festivalidentität der BBC Proms in dieser Region - das Orchester ist kein Hintergrund, sondern ein gemeinsames Medium, durch das verschiedene Lieder neu gestaltet werden.
Die Plätze werden schnell knapp.
Wo dieser Abend innerhalb des größeren Festivals einzuordnen ist
BBC Proms in the North East findet vom 23. bis 25. Juli 2026 statt und verbindet drei Städte. Middlesbrough eröffnet das Programm, während die übrigen Veranstaltungen in The Glasshouse in Gateshead und The Fire Station in Sunderland stattfinden. Besucher, die mehrere Termine in Betracht ziehen, sollten Reisen zwischen den Städten einplanen, da es sich nicht um ein Festival handelt, das auf einen einzigen Ort konzentriert ist.
Am ersten Tag findet neben dem Konzert in Middlesbrough in Sage Two in Gateshead BBC Introducing Live at The Proms statt. Die Termine überschneiden sich, weshalb diese Veranstaltung für Besucher des Hauptkonzerts keine realistische Ergänzung für denselben Abend darstellt. Das Programm des folgenden Tages in Gateshead umfasst Morton Feldmans "Crippled Symmetry" und einen späteren Auftritt von Nadine Shah mit der Royal Northern Sinfonia. Der Abschlusstag bringt ein Chorprogramm im Concourse-Bereich von The Glasshouse sowie ein Konzert der Royal Northern Sinfonia mit Mozart und Mendelssohn in Sunderland.
Am selben Tag finden in Middlesbrough außerdem kostenlose BBC-Young-Composer-Workshops im Zentrum myplace statt. Sie richten sich an Jugendliche im Alter von 12 bis 18 Jahren, die ihre eigene Musik in einem beliebigen Stil schaffen. Dies ist eine wichtige Ergänzung des Festivalprogramms, weil sie zeigt, dass die Residenz nicht nur auf Abendauftritte beschränkt ist, sondern auch die Entwicklung neuer Autoren und praktische Arbeit mit Musik umfasst.
Die Middlesbrough Town Hall als Teil des Erlebnisses
Die Middlesbrough Town Hall wurde 1889 nach einem Entwurf des Architekten G. G. Hoskins eröffnet. Von Anfang an verband das Gebäude städtische Funktionen und Unterhaltung: Es beherbergte einen Gerichtssaal, Polizeizellen, eine Feuerwache und Büros, während der große Konzertsaal seine eigene Musikgeschichte entwickelte. In unterschiedlichen Epochen traten dort Sergei Rachmaninov, Johann Strauss, Edward Elgar mit dem London Symphony Orchestra, Sister Rosetta Tharpe, David Bowie, The Clash und AC/DC auf.
Die Main Hall bietet in Theaterbestuhlung Platz für bis zu 1.151 Besucher und verfügt über Parkett, Balkon und Galerie. Nach der 2016 begonnenen Renovierung blieben die historischen Details, die Orgel und der Charakter des Zuschauerraums erhalten. Ein solcher Saal eignet sich für ein Programm, das ruhige Gesangspassagen und größere orchestrale Höhepunkte abwechselt.
Die Adresse lautet Albert Road, Middlesbrough, TS1 2QJ. Die Türen öffnen um 18:30 Uhr, der Beginn ist um 19:30 Uhr. Die veröffentlichte Dauer beträgt zwei Stunden, zuzüglich einer 20-minütigen Pause. Personen unter 14 Jahren müssen von einer erwachsenen Person begleitet werden. Das Konzert wird für eine spätere Ausstrahlung auf BBC Radio 3 aufgezeichnet.
Es lohnt sich, die Eintrittskarten rechtzeitig zu sichern.
Anreise mit Zug, Bus oder Auto
Der Saal befindet sich im Zentrum von Middlesbrough, was die Anreise ohne Auto erleichtert. Vom Busbahnhof bis zum Eingang sind es ungefähr fünf Minuten zu Fuß. Der Bahnhof ist etwa zehn Gehminuten entfernt, und vor beiden Verkehrsknotenpunkten stehen Taxistände zur Verfügung.
Bei der Anreise mit dem Auto ist es am praktischsten, im Voraus einen der Parkplätze im Stadtzentrum auszuwählen. Zu den vom Veranstaltungsort genannten Standorten gehören mima, Corporation Road, Albert Road, Baker Street, Bedford Street, France Street, Buxton Street und Gurney Street. Die von der Stadtverwaltung betriebenen kommunalen Parkplätze sind nach 18:00 Uhr kostenlos. Besucher sollten jedoch vor dem Abstellen ihres Fahrzeugs die Beschilderung, Öffnungszeiten und mögliche Einschränkungen des jeweiligen Standorts überprüfen.
Reisende von außerhalb Nordostenglands sollten die abendlichen Rückverbindungen im Voraus prüfen. Unterkünfte stehen im Stadtzentrum in fußläufiger Entfernung zum Saal zur Verfügung.
Einlass, Sicherheitskontrollen und was mitzubringen ist
Die Middlesbrough Town Hall führt Sicherheitskontrollen und Taschenüberprüfungen durch. Der Veranstaltungsort empfiehlt, mindestens 30 Minuten vor Beginn einzutreffen. Da sich die Türen für diese Veranstaltung um 18:30 Uhr öffnen, bleibt genügend Zeit, um hineinzukommen, den Platz zu finden und vor dem Programm ein Getränk zu kaufen. Der schnellste Einlass ist mit einer möglichst geringen Menge persönlicher Gegenstände zu erwarten.
- Bringen Sie Ihre Eintrittskarte in der beim Kauf vorgesehenen Form mit und überprüfen Sie die Angaben zum Sitzplatz.
- Planen Sie nicht, eigenen Alkohol mitzubringen - in den Saal dürfen ausschließlich alkoholische Getränke mitgenommen werden, die am Veranstaltungsort gekauft wurden.
- Rauchen und die Nutzung elektronischer Zigaretten sind im Gebäude nicht gestattet.
- Rechnen Sie mit einer Taschenkontrolle und planen Sie vor Beginn ausreichend Zeit ein.
- Falls Sie Ihre Eintrittskarte an der Kasse abholen, halten Sie die Bestellnummer und die für die Bestätigung erforderlichen Angaben bereit.
Es wurden keine besonderen Festivalarmbänder, Campingzonen oder VIP-Bereiche angekündigt, die mit diesem Termin verbunden sind. Die Organisation konzentriert sich auf den individuellen Einlass in den Konzertsaal und einen festgelegten Platz im Zuschauerraum, was für Besucher wichtig ist, die an mehrtägige Open-Air-Festivals gewöhnt sind.
Barrierefreiheit des Saals
Das Gebäude verfügt über einen stufenlosen Zugang vom Straßenniveau, und der Haupteingang befindet sich an der Albert Road. Die Main Hall liegt im ersten Stock und ist mit dem Aufzug erreichbar. Das Parkett ist für Rollstuhlnutzer angepasst, wobei barrierefreie Plätze näher am vorderen Bereich des Saals vorgesehen sind. Balkon und Galerie sind nicht mit dem Aufzug erreichbar, weshalb bei der Buchung der passende Bereich ausgewählt werden sollte.
Im Gebäude gibt es barrierefreie Toiletten, Induktionsschleifen in den meisten Bereichen und die Möglichkeit, einen Assistenzhund mitzubringen. Für Personen, die die Unterstützung einer anderen Person benötigen, ist nach vorheriger Vereinbarung und einem entsprechenden Berechtigungsnachweis eine Eintrittskarte für eine persönliche Assistenz verfügbar. Besucher mit konkreten Bedürfnissen sollten diese vor ihrer Ankunft melden, insbesondere wenn sie einen barrierefreien Sitzplatz, ein Programm in Großdruck oder Unterstützung bei der Fortbewegung durch das historische Gebäude benötigen.
Welches Publikum und welche Atmosphäre zu erwarten sind
Dieser Abend kann mehrere Publikumsgruppen anziehen, die nicht immer im selben Saal zusammentreffen: Hörer von zeitgenössischem Folk, Anhänger von The Unthanks, Liebhaber von Kammer- und Orchestermusik, das Publikum von English Teacher und Villagers sowie Besucher, die die Proms erstmals außerhalb Londons erleben. Aufgrund des veröffentlichten Repertoires ist es nicht erforderlich, den klassischen Kanon zu kennen, um dem Programm folgen zu können. Das wichtigste verbindende Element ist nicht das Genre, sondern die Art und Weise, wie ein Lied durch das Orchester eine neue Form erhält.
Die Atmosphäre wird wahrscheinlich konzentrierter sein als bei einem typischen Rockauftritt. Viele Lieder hängen vom Text, von engen Gesangsharmonien und vom allmählichen Aufbau der Arrangements ab. Gleichzeitig schaffen die Auftritte von English Teacher, Conor O'Brien und die gemeinsame Abschlussnummer genügend Abwechslung, damit der Abend nicht in einem einzigen Tempo oder einer einzigen Stimmung verharrt. Das historische Innere der Main Hall unterstreicht zusätzlich den Kontrast zwischen dem traditionellen Raum und zeitgenössischen Autorenstimmen.
Für einen erstmaligen Proms-Besucher ist es am hilfreichsten, ohne die Erwartung eines streng formellen Konzerts zu kommen. Das Programm ist präzise strukturiert und wird von einem professionellen Orchester aufgeführt, doch das Repertoire umfasst Indie, Folk, Art-Rock und Kammerpop. Genau diese Offenheit ist die zentrale Idee des Abends: zu zeigen, wie orchestraler Klang unterschiedlichen musikalischen Gemeinschaften gehören kann und nicht nur einem einzigen Repertoire oder Publikumstyp.
Quellen:
- The Glasshouse - Künstler, bestätigtes Repertoire, Dauer, Altersbeschränkung und Kontext von BBC Proms in the North East
- Middlesbrough Town Hall - Türöffnungszeit, Adresse, Sicherheitskontrollen, Barrierefreiheit, Verkehrsanbindung und Parkmöglichkeiten
- Middlesbrough Council - die erste BBC Prom in Middlesbrough, BBC-Young-Composer-Workshops und Aufzeichnung für BBC Radio 3
- North East Combined Authority - dreitägiger Festivalzeitplan in Middlesbrough, Gateshead und Sunderland
- The Unthanks - Geschichte der Zusammenarbeit mit der Royal Northern Sinfonia und Kontext des 20-jährigen Bestehens der Gruppe
- Ellie Slorach - berufliche Biografie und Erfahrung mit genreübergreifenden Orchesterprojekten
- Official Charts - Mercury Prize für das Album "This Could Be Texas" von English Teacher