BBC Proms in der Royal Albert Hall: ein Abend mit Vaughan Williams, Britten und neuer Musik
Anfang September tritt die BBC Proms in die Schlussphase ihrer Sommersaison ein, und das Programm in der Royal Albert Hall bringt das Royal Liverpool Philharmonic Orchestra, den Dirigenten Andrew Manze und die Geigerin Simone Lamsma zusammen. Im Mittelpunkt des Abends steht britisches Orchesterrepertoire: Zwei Werke von Ralph Vaughan Williams bilden den Rahmen für Benjamin Brittens Violinkonzert und eine neue Komposition von Carmel Smickersgill.
Das Konzert beginnt um 19:00 Uhr in der Royal Albert Hall in London. Es handelt sich um einen Prom, der einen Abend dauert, und nicht um eine mehrtägige Festivalkarte. Das angekündigte Programm dauert ungefähr bis 21:15 Uhr und umfasst eine Pause.
Das Programm ist besonders interessant wegen der Art und Weise, wie es Musik verschiedener Generationen miteinander verbindet. Vaughan Williams gestaltet Anfang und Ende des Abends, Britten bringt eines der technisch und emotional anspruchsvolleren Violinkonzerte des 20. Jahrhunderts ein, während Carmel Smickersgills A Brick Thrown with Love als Welturaufführung vor das Publikum kommt.
Die Eintrittskarten für diese Veranstaltung sind sehr gefragt.
Warum die BBC Proms kein typisches Sommerfestival ist
Die BBC Proms unterscheidet sich von Festivals, die rund um mehrere Bühnen, Campingplätze und ganztägige Programme organisiert sind. Ihr Kern besteht aus einer Reihe einzelner Konzerte, die sich während acht Wochen beinahe Abend für Abend abwechseln. Die Royal Albert Hall bleibt das wichtigste Londoner Zentrum, während ein Teil des Programms auch in andere Städte und Konzertsäle reist.
Die Saison 2026 umfasst 86 Proms über acht Wochen, darunter 14 Konzerte außerhalb des Hauptprogramms in London. Für die gesamte Saison wurden 20 Uraufführungen angekündigt, von denen 17 Auftragswerke oder Gemeinschaftsaufträge der BBC sind. Dadurch bewahrt das Festival eine doppelte Identität: Es präsentiert gleichzeitig große Werke des Standardrepertoires und schafft systematisch Raum für Musik, die erst ihren Weg auf die Konzertbühnen findet.
Die Proms besitzt außerdem eine charakteristische Kultur des "Promming". Neben nummerierten Sitzplätzen stehen bei Konzerten in der Royal Albert Hall Stehplätze in der Arena und in der Gallery zur Verfügung. Für jeden Prom sind rund 1.000 solcher Plätze vorgesehen. Gerade die Verbindung eines formellen Konzertprogramms mit einem Publikum, das einen Teil des Abends im Stehen verfolgt, verleiht den Proms eine Atmosphäre, die sich von vielen klassischen symphonischen Konzertreihen unterscheidet.
Jeder Prom der Saison 2026 wird über BBC Radio 3 und BBC Sounds übertragen. Das verleiht dem Festival eine weitere Dimension: Das Publikum im Saal ist nicht das einzige Publikum des Konzerts, sondern die Aufführung ist gleichzeitig Teil eines viel breiteren internationalen Radio- und Digitalprogramms.
Programm des Abends
Das Konzert ist als kompakte Einheit konzipiert, in der unterschiedliche Bilder britischer Musik des 20. und 21. Jahrhunderts aufeinanderfolgen.
- Ralph Vaughan Williams - Fantasie über ein Thema von Thomas Tallis
- Benjamin Britten - Violinkonzert, Op. 15
- Pause
- Carmel Smickersgill - Ein mit Liebe geworfener Ziegelstein, Welturaufführung
- Ralph Vaughan Williams - Symphonie Nr. 9 in e-Moll
Die Eröffnung mit der Fantasie über ein Thema von Thomas Tallis legt den Schwerpunkt sofort auf den Klang der Streicher. Vaughan Williams greift in diesem Werk ein Thema des englischen Renaissance-Komponisten Thomas Tallis auf und verwandelt es in eine weitläufige Partitur, in der sich Streichergruppen voneinander lösen und wieder zusammenfinden. In einem Raum wie der Royal Albert Hall werden gerade die Anordnung und der Nachhall der Streichergruppen zu einem wichtigen Teil des Hörerlebnisses.
Danach folgt Brittens Violinkonzert mit Simone Lamsma. Das Werk entstand in einer Zeit politischer Spannungen und des Krieges in Europa, und seine Verbindung aus lyrischen Abschnitten, nervöser Energie und düsteren Schlussseiten unterscheidet sich deutlich vom klassischen Modell eines virtuosen Konzerts, bei dem der Solist in erster Linie im Mittelpunkt des Spektakels steht.
Für diese Aufführung ist zusätzlich von Bedeutung, dass Lamsma zum ersten Mal bei der BBC Proms auftritt. Die niederländische Geigerin hat bereits mit dem Royal Liverpool Philharmonic Orchestra zusammengearbeitet, doch ihr Auftritt in der Royal Albert Hall mit Brittens Konzert stellt ihr Proms-Debüt dar.
Simone Lamsma vor dem Publikum der Proms
Simone Lamsma kommt als Solistin zum Konzert, die das Orchester, mit dem sie auftreten wird, bereits kennt. Das ist bei einem Werk wie Brittens Violinkonzert ein wichtiger Umstand, denn das Verhältnis zwischen Solist und Orchester besteht dort nicht einfach aus einem Wechsel virtuoser Soli und orchestraler Begleitung.
Britten gibt der Violine eine ausgesprochen körperlich anspruchsvolle Rolle, doch das musikalische Ergebnis hängt nicht nur von technischer Präzision ab. Das Konzert bewegt sich zwischen intimen, beinahe zurückgezogenen Momenten und Orchesterschlägen von wesentlich größerer Intensität. Auch der Schluss vermeidet eine einfache triumphale Auflösung, weshalb das Werk einen offeneren emotionalen Eindruck hinterlässt als viele typische Konzertfinali.
Im Programm der Proms 2026 jährt sich zugleich Brittens Tod zum 50. Mal, weshalb sein Œuvre während der Saison an mehreren Stellen erscheint. Diese Aufführung des Violinkonzerts ist daher keine isolierte Auswahl, sondern Teil eines umfassenderen Blicks auf einen Komponisten, dessen Werke weiterhin einen festen Platz im britischen und internationalen Konzertrepertoire besitzen.
Welturaufführung von Carmel Smickersgill
Nach der Pause wechselt das Programm vom kanonischen Repertoire zu vollkommen neuer Musik. Carmel Smickersgills Ein mit Liebe geworfener Ziegelstein ist ein Gemeinschaftsauftrag der BBC Proms und steht in Verbindung mit der langjährigen Arbeit des Royal Liverpool Philharmonic bei der Vorstellung neuer Komponisten.
Smickersgill ist eine Komponistin und Interpretin, deren Arbeit zwischen klassischer, elektronischer und theatralischer Musik wechselt. Sie hat bereits vor diesem Auftritt mit dem Royal Liverpool Philharmonic Orchestra zusammengearbeitet, und Ein mit Liebe geworfener Ziegelstein wird das vierte ihrer Werke sein, das das Orchester als Uraufführung spielt.
Die Komposition beschäftigt sich mit Widerstandskraft angesichts einer Tragödie, während die Komponistin in ihrer eigenen Arbeit Einflüsse klassischer und populärer Musik miteinander verbindet. Gerade diese Position zwischen unterschiedlichen musikalischen Sprachen passt gut zur breiteren Identität der heutigen Proms, die neben dem symphonischen Kanon immer häufiger neue Auftragswerke und Projekte einbezieht, die traditionelle Genregrenzen überschreiten.
Für das Publikum ist dies auch eine seltene Gelegenheit, dass ein Programm nicht mit bekanntem Repertoire endet, sondern vor der abschließenden Symphonie ein Werk zu hören ist, für das noch keine über Jahrzehnte gewachsene Interpretationstradition besteht. Niemand im Saal kommt mit der Erinnerung an eine ältere Proms-Aufführung von Ein mit Liebe geworfener Ziegelstein - Publikum und Ausführende nehmen gemeinsam an der ersten öffentlichen Aufführung teil.
Andrew Manze und sein Verhältnis zu Vaughan Williams
Der Dirigent des Abends Andrew Manze ist seit 2018 Principal Guest Conductor des Royal Liverpool Philharmonic Orchestra. Seine Zusammenarbeit mit dem Orchester ist besonders mit der Musik von Ralph Vaughan Williams verbunden, einschließlich Aufnahmen seiner Symphonien.
Deshalb sind die beiden Werke von Vaughan Williams im Programm kein zufälliger Rahmen für den übrigen Teil des Konzerts. Manze und das Orchester verfügen über langjährige Erfahrung mit diesem Repertoire, und ihre Aufnahme im Zusammenhang mit Vaughan Williams' Musik wurde 2024 mit dem Gramophone Classical Music Album of the Year ausgezeichnet.
Die Fantasie über ein Thema von Thomas Tallis zeigt die kontemplativere Seite des Komponisten. Die Symphonie Nr. 9 in e-Moll, mit der der Abend endet, besitzt eine vollkommen andere Klangfarbe. Sie ist Vaughan Williams' letzte Symphonie und ein Werk, in dem sich pastorale Spuren mit einem wesentlich dunkleren und ungewöhnlicheren Orchesterklang vermischen.
Die Orchestrierung enthält Kombinationen, die nicht dem stereotypen Bild des "englisch-pastoralen" Vaughan Williams entsprechen. Die Neunte Symphonie ist deshalb ein guter Abschluss für ein Programm, das ständig die Perspektive wechselt: von einem Renaissance-Thema, gefiltert durch die Musik des 20. Jahrhunderts, über Britten und die neue Komposition von Smickersgill bis zu einem der letzten großen orchestralen Statements von Vaughan Williams.
Die Plätze werden schnell knapp.
Royal Liverpool Philharmonic Orchestra auf der Londoner Bühne
Das Royal Liverpool Philharmonic Orchestra kommt nach seinem Auftritt bei den Proms in der vergangenen Saison nach London. Die Konzertgeschichte des Orchesters reicht bis 1840 zurück, und es gilt als das älteste kontinuierlich tätige professionelle Symphonieorchester im Vereinigten Königreich.
Für dieses Programm ist seine gegenwärtige Verbindung mit dem Dirigenten und der Komponistin im Programm wichtiger als die Geschichte allein. Manze ist Principal Guest Conductor, Smickersgill hat mit dem Orchester neue Werke entwickelt, und Lamsma ist bereits mit dem Ensemble in Liverpool aufgetreten.
Das bedeutet, dass der Abend nicht aus Ausführenden zusammengestellt wurde, die sich lediglich für einen einzelnen Festivaltermin begegnen. Das Programm entsteht aus bestehenden künstlerischen Beziehungen, insbesondere bei den Werken von Vaughan Williams und bei Smickersgills neuer Komposition.
Wie die Royal Albert Hall das Erlebnis der Proms prägt
Die Royal Albert Hall wurde 1871 eröffnet und befindet sich am Kensington Gore, unmittelbar neben den Kensington Gardens und dem Albert Memorial. Ihr kreisförmiger Zuschauerraum und die große Kuppel machen sie zu einem völlig anderen Raum als klassische rechteckige Konzertsäle.
Der Saal verfügt über mehr als 5.500 Sitzplätze, wobei sich die Konfiguration des Raums je nach Veranstaltung verändert. Während der Proms ist besonders die Arena im Zentrum des Saals wichtig, in der ein Teil des Publikums steht. Auch die Gallery auf der höchsten Ebene wird für das Promming genutzt.
Für einen Erstbesucher besteht der Unterschied zwischen diesen Bereichen nicht nur in der Sicht auf die Bühne. Sitzplätze bieten ein klassischeres Konzerterlebnis, während das Stehen in der Arena den Besucher unmittelbar ins Zentrum der charakteristischen Proms-Kultur versetzt. Die Gallery bietet einen Blick aus großer Höhe und ein anderes Gefühl für den gesamten Raum des Saals.
Der akustische Charakter der Royal Albert Hall eignet sich besonders für ein Programm, in dem der Streicherklang eine wichtige Rolle spielt. Die Fantasie über ein Thema von Thomas Tallis verwendet getrennte Streichergruppen, während Brittens Konzert ständig das Gleichgewicht zwischen Solovioline und großem Orchester verändert. Die abschließende Symphonie von Vaughan Williams erschließt zusätzlich die gesamte Bandbreite orchestraler Klangfarben.
Anreise zur Royal Albert Hall
Die Adresse des Saals lautet Kensington Gore, London SW7 2AP. Für die meisten Besucher, die den öffentlichen Nahverkehr in London nutzen, sind die Stationen South Kensington und High Street Kensington praktisch. Von beiden sollte man ungefähr zehn Minuten Fußweg bis zum Saal einplanen.
Auch städtische Buslinien fahren in das Gebiet rund um die Royal Albert Hall, und mehrere davon halten am Kensington Gore oder in unmittelbarer Nähe. Besuchern, die aus anderen Teilen Londons kommen, ermöglicht der öffentliche Nahverkehr in der Regel eine einfachere Anreise als der Versuch, direkt neben dem Saal zu parken.
Die Royal Albert Hall liegt in einem Teil Londons, in dem sich das Konzert leicht mit einer früheren Besichtigung der Stadt verbinden lässt. Das Victoria and Albert Museum, das Natural History Museum und das Science Museum befinden sich im weiteren Gebiet von South Kensington, während die Kensington Gardens und der Hyde Park direkt nördlich des Konzertsaals liegen.
Für internationale Besucher ist es sinnvoll, genügend Zeit zwischen der Ankunft in London, der Unterkunft und dem Konzert einzuplanen. Ein Beginn um 19:00 Uhr bedeutet, dass sich der Andrang an den Eingängen zu einer Zeit konzentriert, in der der öffentliche Nahverkehr und die umliegenden Straßen Londons wegen des abendlichen Berufsverkehrs noch stark ausgelastet sind.
Eingänge, Sicherheitskontrolle und Taschen
Die Royal Albert Hall verfügt über mehrere Eingänge, die rund um das gesamte Gebäude verteilt sind. Am praktischsten ist es, vor der Ankunft zu prüfen, welcher Eingang mit dem konkreten Platz auf der Eintrittskarte verbunden ist, statt nach der Ankunft das runde Gebäude auf der Suche nach dem richtigen Bereich zu umrunden.
Die Türen für Veranstaltungen im Saal öffnen üblicherweise etwa 45 Minuten vor Beginn, doch die Angabe auf der konkreten Eintrittskarte hat Vorrang. Für dieses Konzert ist es sinnvoll, früh genug für die Sicherheitskontrolle, das Auffinden des Eingangs und das Einnehmen des Platzes vor Beginn des Programms zu kommen.
Die Regeln des Saals beschränken Besucher auf eine Tasche pro Person. Die Tasche muss unter den Sitz passen und sollte ein Fassungsvermögen von 25 Litern, ungefähr 40 x 30 x 20 Zentimetern, nicht überschreiten. Auf der Liste eingeschränkter Gegenstände befinden sich auch größere Regenschirme, während Glasgegenstände, Laserpointer, Pyrotechnik, Waffen und zahlreiche andere potenziell gefährliche Gegenstände verboten sind.
- Prüfe vor der Ankunft den auf deiner Eintrittskarte angegebenen Eingang.
- Komm früh genug für die Sicherheitskontrolle und um deinen Platz zu finden.
- Wenn du eine Tasche mitbringst, halte sie innerhalb der Grenze von 25 Litern.
- Lass größeres Reisegepäck vor der Ankunft in deiner Unterkunft oder an einem anderen Aufbewahrungsort.
- Prüfe für die Rückfahrt nach dem Konzert im Voraus den aktuellen Zustand des Londoner öffentlichen Nahverkehrs.
Was dich erwartet, wenn du zum ersten Mal zu den Proms kommst
Es ist nicht notwendig, die gesamte Geschichte der Kompositionen zu kennen, damit dieses Programm als erste Begegnung mit den Proms funktioniert. Tatsächlich zeigt seine Struktur gut, was das Festival erreichen möchte: Bekannte Werke werden nicht von zeitgenössischer Musik getrennt, sondern nebeneinander aufgeführt.
Die Fantasie über ein Thema von Thomas Tallis kann ein Publikum ansprechen, das einen breiten, meditativen Streicherklang sucht. Brittens Konzert bringt ein wesentlich angespannteres Verhältnis zwischen Solist und Orchester. Ein mit Liebe geworfener Ziegelstein fügt ein Element völliger Ungewissheit hinzu, weil es zum ersten Mal aufgeführt wird, und die Symphonie Nr. 9 beendet den Abend mit einem Werk, das eine wesentlich dunklere Seite von Vaughan Williams zeigt.
Das Publikum der Proms ist außerdem vielfältiger als das stereotype Bild eines streng formellen Konzerts klassischer Musik. Sitzendes Publikum, langjährige Prommers, Besucher, die in der Arena stehen, Studenten, internationale Reisende und Menschen, die zum ersten Mal die Royal Albert Hall betreten, teilen denselben Raum. Gerade diese Mischung ist Teil der Identität des Festivals.
Die üblichen Konzertregeln gelten weiterhin: Während der Aufführung wird Ruhe erwartet, besonders in langsameren Sätzen und in Momenten zwischen musikalischen Abschnitten. Für die meisten Veranstaltungen in der Royal Albert Hall gibt es jedoch keinen vorgeschriebenen formellen Dresscode, sodass es wichtiger ist, bequem und pünktlich zu kommen, als einen bestimmten Kleidungsstil treffen zu wollen.
Ein Abend innerhalb einer viel größeren Saison
Das Konzert des Royal Liverpool Philharmonic Orchestra liegt im letzten Abschnitt der BBC Proms 2026, wenn große internationale Orchester, etablierte Solisten und neue Auftragswerke in kurzen Abständen aufeinanderfolgen. Am Tag vor diesem Programm tritt in der Royal Albert Hall die Berlin Philharmonic auf, während das Programm des folgenden Abends Martha Argerich und die Munich Philharmonic bringt.
Ein solcher Zeitplan zeigt, warum man die Proms nicht nur als Reihe einzelner Konzerte betrachten sollte. Jeder Abend besitzt seine eigene Identität, doch die Programme bauen aufeinander auf und schaffen mehrere Wochen kontinuierlichen musikalischen Lebens im selben Raum.
Der Prom am 4. September zeichnet sich besonders durch die Verbindung des Repertoires von Vaughan Williams und Britten mit einem neuen Werk von Carmel Smickersgill aus. Es gibt keinen Wechsel von Bühnen, kein Festivalcamp und keine parallel auftretenden Künstler, zwischen denen gewählt werden muss. Der Fokus liegt auf einem Saal, einem Orchester und einem Programm, dessen dramaturgischer Bogen sich vom ersten bis zum letzten Werk entwickelt.
Für einen Besucher, der den Charakter der Proms ohne die Rituale der Last Night und das massenhafte zeremonielle Finale der Saison erleben möchte, zeigt dieser Abend ihre ernsthaftere Konzertseite: einen international bekannten Veranstaltungsort, ein Orchester mit klarer Identität, eine Proms-Debütantin als Solistin und ein Werk, das an diesem Abend zum ersten Mal vor ein Publikum treten wird.
Es lohnt sich, die Eintrittskarten rechtzeitig zu sichern.
Quellen:
- BBC - Angaben zur Saison BBC Proms 2026, zur Anzahl der Konzerte, zu Uraufführungen, Übertragungen und zum Promming-Konzept.
- Royal Liverpool Philharmonic - bestätigte Ausführende, Andrew Manze, Simone Lamsma, Carmel Smickersgill, Konzertprogramm und Kontext der Welturaufführung.
- Simone Lamsma - Bestätigung ihres BBC-Proms-Debüts mit Brittens Violinkonzert.
- Royal Albert Hall - Angaben zur Adresse, zu den Regeln für Taschen und zu verbotenen oder eingeschränkten Gegenständen.
- Visit London - Angaben zur Royal Albert Hall, ihrer Kapazität, der Geschichte des Saals und zur Anreise mit öffentlichen Verkehrsmitteln.
- Official London Theatre - praktische Informationen zu Eingängen, Barrierefreiheit und der üblichen Zeit der Türöffnung.
- Classical Music - bestätigter Programmablauf und angekündigte Konzertdauer.