Oxford Economics: Der touristische Aufstieg des Nahen Ostens ist nicht gestoppt, aber die kurzfristigen Risiken sind deutlich ausgeprägter geworden
Oxford Economics und seine spezialisierte Einheit Tourism Economics bewerten, dass der Nahe Osten weiterhin einer der vielversprechendsten langfristigen Märkte des Welttourismus bleibt, obwohl die Region derzeit mit ernsthaften Sicherheits- und geopolitischen Belastungen konfrontiert ist. In einer am 8. Mai 2026 veröffentlichten Analyse heißt es, dass der mit dem Iran verbundene Krieg, Störungen im Luftverkehr und eine verstärkte Risikowahrnehmung die kurzfristigen Erwartungen für Reisen in die Region stark getroffen haben. Dennoch betont dieselbe Analyse, dass das langfristige Vertrauen in das Wachstum des Tourismus im Nahen Osten auf einem außergewöhnlich hohen Niveau geblieben ist, vor allem wegen großer Investitionen, Geschäftsreisen, internationaler Veranstaltungen und staatlicher Politik, durch die der Tourismus immer stärker als strategischer Wirtschaftssektor positioniert wird.
Eine Region, die zugleich Rekorde verzeichnet und die Folgen der Krise spürt
Das Bild des nahöstlichen Tourismus im Jahr 2026 ist nicht einfach. Einerseits zeigen die neuesten Daten des World Travel & Tourism Council, dass der Reise- und Tourismussektor im Nahen Osten 2025 schneller wuchs als der globale Durchschnitt. Der WTTC gibt an, dass der regionale Sektor um 5,3 Prozent gewachsen ist, während der Weltdurchschnitt 4,1 Prozent betrug und der Beitrag von Reisen und Tourismus zum BIP der Region 385,8 Milliarden US-Dollar erreichte. Laut derselben Quelle unterstützte der Sektor 7,1 Millionen Arbeitsplätze, was bestätigt, dass der Tourismus nicht mehr eine Randtätigkeit ist, sondern eines der Instrumente der wirtschaftlichen Diversifizierung in Ländern, die jahrzehntelang stark von Energieträgern, Handel und Finanzdienstleistungen abhängig waren.
Andererseits warnt Oxford Economics, dass die kurzfristigen Erwartungen der Tourismusfachleute in der Region stark nachgelassen haben. Die Analyse stützt sich auf den Tourism Economics Travel Industry Monitor, eine Untersuchung, die Einblicke von mehr als 30 Tourismusexperten mit Sitz im Nahen Osten umfasst. Laut dieser Untersuchung sind die Erwartungen für Besucherzahlen und Hotelauslastung im nächsten Quartal und in den folgenden 12 Monaten ausgesprochen negativ geworden. Der Grund ist nicht ein Mangel an Kapazitäten oder eine schwache preisliche Wettbewerbsfähigkeit, sondern die Frage der Sicherheit, der Risikowahrnehmung und der Fähigkeit der Destinationen, die Märkte davon zu überzeugen, dass Reisen stabil und vorhersehbar stattfinden können.
Saudi-Arabien als wichtigster Motor des Wandels
Der größte Teil der Aufmerksamkeit richtet sich auf Saudi-Arabien, das sich in nur wenigen Jahren als das dynamischste Tourismusprojekt der Region etabliert hat. Der WTTC schätzt, dass Saudi-Arabien 2025 46 Prozent der gesamten Tourismuswirtschaft des Nahen Ostens ausmachte, mit einem Beitrag des Sektors zum BIP von 178 Milliarden US-Dollar. Das Wachstum des Tourismus-BIP in Saudi-Arabien betrug 7,4 Prozent, was fast doppelt so hoch ist wie der globale Branchendurchschnitt. Besonders stark war das Segment der Geschäftsreisen, das laut WTTC um mehr als 55 Prozent wuchs und die Ausweitung von Konferenzen, Investitionsforen, Messen, Sportveranstaltungen und großen Entwicklungsprojekten widerspiegelt.
Nach vorläufigen Daten des saudischen Tourismusministeriums, über die regionale Medien berichteten, verzeichnete das Land 2025 mehr als 122 Millionen inländische und internationale touristische Besuche, mit gesamten Tourismusausgaben von etwa 300 Milliarden saudischen Riyal. Diese Daten bringen Saudi-Arabien näher an das revidierte Ziel aus dem Programm Vision 2030, nach dem das Land bis zum Ende des Jahrzehnts 150 Millionen jährliche Besuche erreichen soll. Es handelt sich um ein Ziel, das sowohl inländische als auch internationale Reisen umfasst, weshalb es von der klassischen Messung der Ankünfte ausländischer Touristen zu unterscheiden ist.
Das saudische Modell stützt sich auf eine Kombination mehrerer Trends: Liberalisierung des Visaregimes, Öffnung des Landes für internationale Veranstaltungen, enorme Investitionen in Hotels und Verkehrsinfrastruktur, Entwicklung von Destinationen wie AlUla, Projekten am Roten Meer und NEOM sowie die Ambition, das Land gleichzeitig als Geschäfts-, Kultur-, Religions-, Sport- und Luxusdestination zu positionieren. Ein solcher Ansatz birgt auch Risiken. Megaprojekte erfordern enorme Kapitalausgaben, langfristige operative Nachhaltigkeit und eine stetige Nachfrage zahlungskräftiger Gäste, während die globalen Reisemärkte immer sensibler auf Sicherheitskrisen, Flugticketpreise und Reputationsherausforderungen reagieren.
Dubai und die VAE behalten den Vorteil eines globalen Luftverkehrsdrehkreuzes
Die Vereinigten Arabischen Emirate und insbesondere Dubai bleiben das sichtbarste Beispiel dafür, wie Luftfahrt, Hotellerie, Handel, Veranstaltungen und Luxustourismus zu einem einheitlichen urbanen Modell verbunden werden können. Dubai International Airport gab bekannt, dass er 2025 95,2 Millionen Passagiere empfing, 3,1 Prozent mehr als ein Jahr zuvor, womit er das verkehrsreichste Jahr seiner Geschichte und den höchsten jährlichen internationalen Passagierverkehr erzielte, der von einem einzelnen Flughafen verzeichnet wurde. Dubai Airports gibt außerdem an, dass DXB Ende 2025 mit 291 Destinationen in 110 Ländern verbunden war und von 108 internationalen Fluggesellschaften bedient wurde.
Das touristische Bild Dubais bestätigt dieselbe Dynamik. Das Dubai Department of Economy and Tourism gab bekannt, dass das Emirat im Zeitraum von Januar bis Oktober 2025 15,70 Millionen internationale Übernachtungsgäste empfing, was 5 Prozent mehr war als im gleichen Zeitraum 2024. Ganzjahresdaten, über die regionale Wirtschaftsmedien berichteten, sprechen von 19,59 Millionen internationalen Übernachtungsgästen im Jahr 2025, ebenfalls mit einem Wachstum von etwa 5 Prozent. Obwohl sich die endgültigen öffentlich verfügbaren Details je nach Quelle und Veröffentlichungsdatum unterscheiden, bleibt der grundlegende Trend klar: Dubai ist mit einer rekordhohen Tourismusbasis und einer außergewöhnlich starken Luftanbindung in das Jahr 2026 gestartet.
Doch gerade diese Vernetzung macht es anfällig für Störungen. Der Luftkorridor durch den Golf ist einer der wichtigsten der Welt, weil er Europa, Asien, Afrika und Australien über Drehkreuze wie Dubai, Doha und Abu Dhabi verbindet. Wenn geopolitische Spannungen zur Schließung oder Einschränkung des Luftraums führen, sind die Folgen nicht nur im lokalen Tourismus zu spüren, sondern auch in den globalen Transferströmen. Deshalb betont Oxford Economics, dass die Erholung nicht nur von der Werbung für Destinationen oder von Preissenkungen abhängt, sondern vor allem von der Wiederherstellung des Vertrauens in Sicherheit und operative Stabilität.
Katar baut den Tourismus nach der Weltmeisterschaft auf Veranstaltungen und Hotellerie auf
Katar bemühte sich nach der Fußball-Weltmeisterschaft 2022, ein einmaliges globales Ereignis in einen dauerhafteren touristischen Schwung zu verwandeln. Qatar Tourism berichtete, dass das Land 2025 5,1 Millionen internationale Besucher empfing, was einem jährlichen Wachstum von 3,7 Prozent entsprach. Der größte Anteil der Ankünfte kam weiterhin aus den Ländern des Golfkooperationsrates, mit 35 Prozent, während Europa 25 Prozent ausmachte. Die Daten zeigen auch die Vielfalt der Verkehrsströme: 61 Prozent der Besucher kamen per Flugzeug, 32 Prozent auf dem Landweg und 7 Prozent auf dem Seeweg.
Hotelkennzahlen erklären zusätzlich, warum Katar als wichtiger Teil des regionalen Tourismuspuzzles gilt. Die Zahl der verkauften Zimmernächte überschritt 2025 10,8 Millionen, was 8,6 Prozent mehr ist als 2024, während die durchschnittliche Marktauslastung auf 71 Prozent stieg. Für ein Land, das vor der Weltmeisterschaft seine Unterkunftskapazitäten deutlich erhöht hat, ist die Aufrechterhaltung der Nachfrage nach dem Ende der Veranstaltung entscheidend für die langfristige Rentabilität der Investitionen. Katar nutzt dabei immer stärker einen Kalender sportlicher, geschäftlicher und kultureller Veranstaltungen, um die Saisonalität zu verringern und Gäste aus mehr Herkunftsmärkten anzuziehen.
Tourismus als Teil einer umfassenderen wirtschaftlichen Transformation
Das touristische Wachstum des Nahen Ostens kann nicht getrennt von der breiteren Strategie der wirtschaftlichen Transformation betrachtet werden. Saudi-Arabien versucht, seine Abhängigkeit vom Öl zu verringern und neue Arbeitsplätze in Dienstleistungen, Unterhaltung, Kultur und Gastgewerbe zu schaffen. Die VAE bemühen sich, ihren Status als globales Zentrum für Kapital, Verkehr und Konsum zu behalten. Katar will die für die Weltmeisterschaft gebaute Infrastruktur kapitalisieren und seine Bekanntheit außerhalb des Energiesektors stärken. Oman, Jordanien und andere Destinationen versuchen, den regionalen Schwung durch Nischen-, Kultur-, Natur- oder Geschäftstourismus zu nutzen.
Der WTTC betont in seiner Analyse, dass Investitionen in Infrastruktur, Luftanbindung, Destinationsentwicklung und öffentlich-private Zusammenarbeit für die Fortsetzung des Wachstums entscheidend sind. Dies stimmt mit den politischen Maßnahmen zahlreicher Regierungen in der Region überein, die den Tourismus als Mittel zur Schaffung von Arbeitsplätzen und zur Anziehung ausländischen Kapitals sehen. Eine solche Strategie setzt jedoch kontinuierliche politische Stabilität und die Fähigkeit der Destinationen voraus, den Ruf sicherer, gut angebundener und hochwertig geführter Orte für Urlaub, Geschäftstreffen und Großveranstaltungen zu erhalten.
Langfristiger Optimismus bleibt, aber der Markt verlangt Sicherheit
Oxford Economics behauptet daher nicht, dass der touristische Aufstieg des Nahen Ostens unterbrochen wurde, sondern dass er in eine sensiblere Phase eingetreten ist. Kurzfristige Stimmungsindikatoren haben sich wegen der Sicherheitslage verschlechtert, und die Erwartungen für Ankünfte und Hotelauslastung in der nahen Zukunft sind deutlich schwächer als auf globaler Ebene. Dennoch bleiben die langfristigen Grundlagen stark: Die Region verfügt über Kapital, ehrgeizige staatliche Strategien, globale Fluggesellschaften, ein wachsendes Hotelangebot, große Veranstaltungskalender und den politischen Willen, dass der Tourismus zu einer der Säulen der Entwicklung wird.
Für die Tourismusindustrie bedeutet dies, dass die kommende Zeit nicht nur von einem Wettlauf um die Zahl neuer Zimmer, Terminals und Luxusresorts geprägt sein wird, sondern auch von der Fähigkeit zum Risikomanagement. Destinationen, denen es gelingt, Sicherheit überzeugend zu kommunizieren, die Luftanbindung aufrechtzuerhalten, Herkunftsmärkte zu diversifizieren und Inhalte jenseits kurzfristiger Spektakel anzubieten, werden im globalen Wettbewerb besser positioniert sein. Der Nahe Osten hat 2025 gezeigt, dass er schneller wachsen kann als der Weltdurchschnitt; 2026 und danach wird er zeigen müssen, dass dieses Wachstum auch Zeiten politischer und sicherheitspolitischer Instabilität aushalten kann.
Quellen:
- Oxford Economics / Tourism Economics – Analyse „Long-Term Optimism for Middle East Travel” über kurzfristige Sicherheitsbelastungen und langfristigen Optimismus für den Tourismus des Nahen Ostens (link)
- World Travel & Tourism Council – Daten aus dem Economic Impact Research über das Wachstum von Reisen und Tourismus im Nahen Osten im Jahr 2025 (link)
- Dubai Airports – offizielle Daten über den Rekordverkehr des Flughafens Dubai International im Jahr 2025 (link)
- Dubai Department of Economy and Tourism – Tourismusbericht für den Zeitraum Januar-Oktober 2025 (link)
- Qatar Tourism – jährlicher Tourismusbericht für 2025 mit Daten zu internationalen Besuchern, Übernachtungen und Auslastung (link)
- Qatar News Agency – Meldung über 5,1 Millionen Besucher in Katar im Jahr 2025 (link)
- Arab News – Bericht über vorläufige Daten des saudischen Tourismusministeriums für 2025 und das Ziel von 150 Millionen Besuchen bis 2030 (link)