Draper volvió a la competición con una victoria en Eastbourne, el papel de entrenador de Murray recibió de inmediato su primera prueba
Jack Draper volvió al tenis competitivo con una victoria que quizá no tuvo todo el brillo de un gran regreso, pero que para el jugador británico de 24 años tuvo un valor considerablemente mayor que la impresión que dejó. En la primera ronda del Lexus Eastbourne Open, torneo ATP 250 sobre hierba en Eastbourne, en el Reino Unido, derrotó al tenista estadounidense Marcos Giron por 6:4, 7:6 (7:5). Según la ATP, Draper disputó así su primer partido en el Tour desde abril, tras una pausa causada por una lesión de rodilla, y ganó el encuentro en 85 minutos. También fue la primera aparición competitiva en la que Andy Murray se sentó en su palco como miembro del equipo técnico durante la temporada de hierba.
Después del partido, Draper admitió que la actuación no había sido fluida. Sky Sports señala que describió su juego como irregular, con momentos de buen tenis, pero también con una pérdida de concentración en el segundo set. Su frase de que la victoria se parecía a lo que Murray a menudo sabía hacer, es decir, “ganar feo”, resumió bien un encuentro en el que el resultado parece más ordenado de lo tranquila que fue la ruta hasta él. Para un jugador que estuvo mucho tiempo fuera de ritmo, precisamente una victoria así es importante: no porque dé una respuesta definitiva sobre su forma, sino porque confirma que el cuerpo puede volver a resistir la presión de un partido competitivo.
Regreso tras una pausa y primera prueba sobre hierba
Draper llegó a Eastbourne con un número muy limitado de partidos en 2026. Sky Sports informó que antes de esta actuación había jugado solo nueve partidos en la temporada, mientras que la LTA anunció antes del torneo que, debido a problemas de lesiones, había participado en apenas cinco torneos desde su retirada antes de la segunda ronda del US Open en agosto de 2025. La LTA señala que Draper volvió en febrero de 2026 a través de las eliminatorias de la Copa Davis, luego llegó a los cuartos de final de Indian Wells, pero una lesión de rodilla en su primer partido de Barcelona en abril de 2026 volvió a detenerlo. Por eso Eastbourne fue más que un torneo preparatorio para Wimbledon: fue una prueba de preparación física, serenidad competitiva y confianza en su propio cuerpo.
Contra Giron, esa prueba tuvo varias capas. El estadounidense entró en el cuadro como lucky loser y sustituto tardío tras la retirada de Brandon Nakashima, y por ello Draper recibió un rival distinto del inicialmente esperado. Aun así, el cambio de adversario no redujo la importancia de la tarea, porque Giron tiene suficiente experiencia para aprovechar la inseguridad de un jugador que regresa tras una lesión. Draper resolvió el primer set con un break, y en el segundo tuvo la oportunidad de terminar el partido con ventaja de 5:3. Según el informe de la ATP, entonces perdió el servicio sin ganar un punto, pero logró recomponerse y cerrar el encuentro en el tie-break.
Los datos estadísticos confirman que el regreso no fue solo supervivencia. La ATP, citando Infosys ATP Stats, señala que Draper conectó 30 winners y ganó el 79 por ciento de los puntos tras su primer servicio, lo que para un jugador sin ritmo competitivo es un indicador alentador. Al mismo tiempo, la forma en que perdió el servicio al intentar cerrar el partido muestra que los automatismos, la concentración y el sentido de los momentos clave no regresan de la noche a la mañana. Precisamente por eso la victoria en dos sets tiene un peso especial: Draper no tuvo que jugar perfecto para avanzar, pero sí tuvo que encontrar una solución en el momento en que el partido empezó a complicarse.
Murray en el palco y una nueva dinámica en el equipo de Draper
El mayor foco en Eastbourne no estuvo solo en el resultado, sino también en la nueva relación entre Draper y Andy Murray. La ATP anunció el 12 de mayo de 2026 que Murray trabajaría con Draper durante la temporada de hierba, después de que Draper pusiera fin a su colaboración con Jamie Delgado. Con ello, uno de los tenistas más conocidos de su generación asumió el papel de asesor y entrenador de un jugador que intenta regresar tras el período más difícil de su carrera. Murray, según la ATP, había pasado previamente seis meses en el equipo técnico de Novak Đoković, desde noviembre de 2024 hasta mayo de 2025, lo que significa que llegó al campamento de Draper con una nueva experiencia de mirar el tenis desde fuera de la perspectiva de jugador.
Tras la victoria, Draper subrayó cuánto significa para él la presencia de Murray. Según la ATP, dijo que Murray es una de sus mayores inspiraciones, que tienen una buena relación fuera de la pista y que en este momento necesita especialmente a alguien que crea en su juego y en él como persona. Antes del torneo, la LTA transmitió la valoración de Draper de que el apoyo de Murray es para él “extraordinario”, sobre todo porque el propio Murray pasó durante su carrera por lesiones y regresos. Ese elemento de experiencia compartida es probablemente la parte más importante de la colaboración: Murray no aporta solo conocimiento táctico sobre la hierba, sino también la experiencia de un jugador que durante años intentó seguir siendo competitivo pese a limitaciones físicas.
Draper mantuvo, además, un tono relajado. Preguntado por cómo es tener a Murray en el palco, bromeó diciendo que todavía no lo había llamado “Sir” y añadió que eso no ocurrirá, informó Sky Sports. Esa broma mostró que la relación entre los dos jugadores no es un frío acuerdo profesional, sino la continuación de una relación que se desarrolló mientras Murray aún jugaba. Según la ATP, Draper idolatró a Murray cuando era un jugador más joven, luego compartió pista con él como rival y compañero de equipo, y ahora lo tiene en su esquina como mentor. Para un jugador que intenta volver a estabilizarse, esa cercanía puede ser tan importante como el propio análisis técnico.
Por qué Eastbourne es importante antes de Wimbledon
Eastbourne tiene un lugar claro en el calendario: es uno de los últimos torneos sobre hierba antes de Wimbledon. Las páginas oficiales de Wimbledon indican que la edición de 2026 se celebra del 29 de junio al 12 de julio, por lo que el regreso de Draper llegó exactamente una semana antes del inicio del torneo principal en el All England Club. En un calendario así, cada partido sobre hierba tiene un doble valor. Aporta puntos y victorias, pero aún más sirve como comprobación del movimiento, de las reacciones a los botes bajos, del servicio, del ritmo al subir a la red y de la capacidad de adaptación rápida a puntos que sobre hierba suelen durar menos que en otras superficies.
Para Draper, el contexto es además sensible porque su prestigio en los últimos años se construyó sobre un gran potencial, pero también fue interrumpido por lesiones. La ATP señala que en 2025 alcanzó el cuarto puesto del ranking mundial, mientras que la revisión oficial del ranking ATP antes de Eastbourne mostraba que había caído al puesto 113. Esa caída no es consecuencia de una pérdida repentina de calidad, sino de la falta de continuidad, torneos perdidos y ausencia de puntos. Eastbourne, por tanto, no es solo una preparación para Wimbledon, sino también el inicio del proceso de recuperar posición en la clasificación, confianza en los partidos y la sensación de que la carrera vuelve a estar bajo control.
No hay necesidad de extraer conclusiones exageradas de una sola victoria. Giron fue un sustituto tardío, y el propio Draper admitió que la actuación no fue especialmente bonita. Pero los regresos en el tenis rara vez empiezan con sets perfectos y series dominantes de juegos. A menudo empiezan precisamente así: con algunos buenos servicios, con alguna caída de concentración, con un intento nervioso de cerrar el partido y con un tie-break en el que el jugador debe demostrar que puede apoyarse en sí mismo. Draper recibió en Eastbourne exactamente ese examen, y el pase a la segunda ronda le permite seguir construyendo ritmo sin la presión adicional de un entorno de clasificación o exhibición.
Siguiente desafío: Jack Pinnington Jones
Draper jugará en la segunda ronda contra Jack Pinnington Jones, un wild card británico que, según la ATP, el 22 de junio de 2026 salvó una bola de partido y derrotó a Marco Trungelliti por 5:7, 6:3, 7:5. Sky Sports señala que ese encuentro está previsto para el miércoles 24 de junio de 2026, lo que da a Draper un período corto pero importante para recuperarse y adaptarse después de su primera aparición competitiva desde abril. Pinnington Jones no es un rival que tenga el peso de nombre que habría tenido Nakashima, pero este tipo de partidos sobre hierba pueden ser incómodos porque el ritmo cambia rápidamente, y los jugadores con menores expectativas suelen actuar liberados.
Para el equipo de Draper será una comprobación útil. Murray y el resto del cuerpo técnico tendrán datos frescos sobre cómo reacciona Draper después del primer partido: si hay consecuencias en la rodilla, con qué rapidez recupera la energía, cómo se maneja con la nueva presión emocional y si la segunda actuación puede ser más tranquila que la primera. Antes de Eastbourne, la LTA transmitió la declaración de Draper de que quiere “darlo todo” y ver qué ocurrirá, lo que suena modesto para un jugador que estuvo entre los mejores del mundo, pero es un enfoque realista tras meses de incertidumbre. En una fase así, es más importante construir día a día que anunciar grandes resultados.
Al mismo tiempo, Draper sabe que Wimbledon se acerca rápido y que las preguntas sobre las expectativas aumentarán con cada nueva aparición. La presencia de Murray incrementará aún más la atención mediática, porque se trata de un doble campeón de Wimbledon y ex número uno del mundo que entiende bien el peso de jugar ante el público del All England Club. Según la ATP, Murray subrayó tras su carrera como jugador que en el trabajo de entrenador valora especialmente el análisis, la preparación y la estrategia, aunque ese trabajo también podía agotarlo. Precisamente esa combinación de detalle y experiencia será lo que Draper busca en las semanas en las que su temporada puede volver a orientarse en una dirección positiva.
Una victoria que es más una señal psicológica que de resultado
El mensaje más importante de Eastbourne no es que Draper esté de inmediato nuevamente listo para los mayores objetivos, sino que dio el primer paso real hacia la continuidad competitiva. Después de un año en el que, según la LTA y Sky Sports, lo molestaron problemas en el brazo, la rodilla y una falta general de partidos, el simple hecho de que contra Giron terminara el encuentro sin consecuencias físicas visibles es tan importante como el resultado. Además, logró evitar un tercer set, algo especialmente útil en un partido de regreso sobre hierba. Cada juego adicional implica un coste físico y mental, y Draper encontró la manera de cerrar el encuentro antes de que los nervios se convirtieran en un problema mayor.
La influencia de Murray no se medirá solo por el número de victorias en Eastbourne o Wimbledon. Si la colaboración tiene éxito, se medirá por si Draper puede estabilizar gradualmente su carrera, gestionar mejor las expectativas y evitar el ciclo de regresos breves y nuevas interrupciones. La ATP recordó que Murray durante su propia carrera alcanzó el número uno del mundo, ganó tres títulos de Grand Slam y dos medallas de oro olímpicas en individuales, pero también que terminó su carrera tras los Juegos Olímpicos de París 2024, después de numerosos desafíos físicos. Esa experiencia le da credibilidad en el trabajo con un jugador que actualmente necesita paciencia tanto como ambición.
Draper por eso sale de Eastbourne hacia el siguiente partido con algo más concreto que una bonita historia sobre un nuevo entrenador. Tiene una victoria, sintió la tensión del cierre, sobrevivió a una caída al servir para el partido y volvió a situarse ante las preguntas que acompañan a un jugador de gran potencial. Su declaración de que la victoria no fue especialmente bonita probablemente sea la descripción más exacta del día, pero en el contexto del regreso quizá también la mejor posible. El tenis bonito puede llegar más tarde; por ahora es más importante que Draper vuelva a estar en la pista, que haya superado la primera ronda y que, con Murray en el palco, el camino hacia Wimbledon continúe sin un nuevo parón.
Fuentes:
- ATP Tour – informe sobre la victoria de Jack Draper ante Marcos Giron en Eastbourne y datos estadísticos del partido (enlace)
- Sky Sports – informe sobre el primer partido de Draper bajo la dirección de Andy Murray y declaraciones tras el encuentro (enlace)
- LTA – previa del regreso de Draper en Eastbourne y contexto de las lesiones y la colaboración con Murray (enlace)
- ATP Tour – anuncio de la incorporación de Andy Murray al equipo técnico de Draper durante la temporada de hierba (enlace)
- ATP Tour – revisión oficial del ranking de Jack Draper y datos sobre la mejor clasificación de su carrera (enlace)
- Wimbledon – las fechas oficiales de Wimbledon 2026 fueron publicadas por el organizador del torneo (enlace)
- ATP Tour – resumen del final de la carrera como jugador de Andy Murray y principales logros (enlace)