Sal Stewart entró en un selecto grupo de la MLB: el rookie de los Reds llegó a 30 home runs y 104 RBI
Sal Stewart continúa convirtiendo su primera temporada completa en las Grandes Ligas de Béisbol en una de las campañas de rookie más destacadas de las últimas décadas. El primera base de los Cincinnati Reds conectó el sábado 29 de agosto, en el Wrigley Field de Chicago, su 30.º home run de la temporada y con ello alcanzó una marca que, en la historia de la MLB, combinada con al menos 100 RBI en la misma temporada de rookie, antes que él solo había conseguido un reducido grupo de jugadores. Según los datos de la MLB, Stewart, de 22 años, se convirtió en el 14.º rookie en la historia de la mejor liga de béisbol del mundo con una combinación de al menos 30 home runs y 100 RBI en una sola temporada. Aún más importante para la historia de la franquicia de Cincinnati es que se convirtió en el primer rookie de los Reds en alcanzar ambas cifras en una misma temporada. En el momento en que logró la hazaña tenía 30 home runs y 104 RBI y, según los datos oficiales de la MLB, esos 104 RBI eran la cifra más alta de toda la liga.
El home run número 30 llegó contra los Cubs en el Wrigley Field
Stewart conectó su 30.º home run en la tercera entrada del partido contra los Chicago Cubs, cuando ante el experimentado lanzador Kevin Gausman envió la pelota por encima de la valla en la zona izquierda del jardín central del Wrigley Field. Fue un batazo de dos carreras que en ese momento redujo la ventaja de Chicago, aunque posteriormente el partido terminó convirtiéndose en una contundente victoria de los Cubs por 17-5. Stewart finalizó el encuentro con dos hits en cuatro turnos al bate, por lo que su momento histórico personal llegó en una noche considerablemente menos exitosa para su equipo. Tras el partido, la MLB destacó que Cincinnati había caído a un balance de 64 victorias y 72 derrotas, motivo por el cual la atención del club está cada vez más orientada al desarrollo del núcleo para la próxima temporada. Precisamente Stewart, independientemente del resultado del equipo, se ha convertido en el símbolo más evidente de aquello sobre lo que los Reds pueden construir su ofensiva en el futuro.
Su reacción después del partido también mostró hasta qué punto el logro individual quedó a la sombra de la dura derrota. Stewart declaró a la MLB que probablemente analizaría con mayor detalle el verdadero significado del logro histórico solo después de que terminara la temporada, mientras que inmediatamente después del encuentro su prioridad era el resultado del equipo. El mánager Terry Francona describió su temporada de rookie como extraordinaria, y sus compañeros en las últimas semanas han destacado especialmente la capacidad de Stewart para mantener la calidad de sus actuaciones en una época del año en la que los jugadores jóvenes suelen empezar a sentir las consecuencias de un calendario largo. Según la MLB, Stewart había participado hasta el 29 de agosto en los 136 partidos de los Reds durante la temporada, lo que hace que su producción ofensiva sea todavía más impresionante en el contexto de su resistencia. En esas 136 apariciones bateaba para un promedio de .265, con un OPS de .821.
Apenas el 14.º rookie en la historia de la MLB con una combinación 30/100
Las marcas de 30 home runs y 100 RBI son por sí mismas una medida de producción ofensiva de élite, y cuando un jugador las alcanza en una temporada en la que todavía mantiene el estatus de rookie, la lista histórica se vuelve muy corta. La MLB señala que Stewart es el 14.º rookie que consigue esa combinación. Resulta especialmente significativo el dato de que los últimos nueve jugadores que lograron esta hazaña después de la introducción del premio Rookie of the Year en 1947 terminaron conquistando el reconocimiento al mejor rookie de su respectiva liga. En esa lista aparecen Walt Dropo, Ron Kittle, José Canseco, Mark McGwire, Mike Piazza, Albert Pujols, José Abreu, Aaron Judge y Pete Alonso. El nombre de Stewart figura ahora junto a jugadores de los cuales muchos posteriormente se convirtieron en grandes estrellas de la liga, aunque la similitud estadística por sí sola, naturalmente, no garantiza ni el premio ni una futura carrera comparable a la de ellos.
Ese contexto histórico fortalece aún más su candidatura al premio National League Rookie of the Year. A comienzos de agosto, una encuesta realizada entre 30 expertos de MLB.com otorgó a Stewart y al segunda base de los St. Louis Cardinals JJ Wetherholt 144 puntos a cada uno, aunque Wetherholt recibió algo más de votos para el primer puesto. A finales de mes, Stewart había elevado aún más sus cifras ofensivas, mientras que la MLB también mencionaba al jugador de los New York Mets Carson Benge entre los principales candidatos junto a él y Wetherholt. El resultado de la votación, sin embargo, dependerá de toda la temporada y de la valoración de una contribución más amplia, incluida la defensa, el corrido de bases y el valor global para el equipo. La mayor ventaja de Stewart en ese debate actualmente es la cantidad de producción ofensiva que ha conseguido con solo 22 años.
Primer rookie de los Reds con 30 home runs y 100 RBI
En la historia de los Cincinnati Reds, Stewart ya ha ocupado un lugar especial. Según la MLB, solo un rookie de esa franquicia antes que él había alcanzado 30 home runs en una temporada: Frank Robinson, quien conectó 38 en 1956. La temporada de Robinson sigue representando actualmente uno de los estándares de las actuaciones de debut en la historia del club; entonces, con 20 años, registró un promedio de bateo de .290, 38 home runs, 122 carreras anotadas y 83 RBI, además de ganar el premio National League Rookie of the Year. Stewart todavía no ha alcanzado el récord de Robinson de home runs para un rookie del club, pero ha hecho algo que ni siquiera Robinson consiguió en su primera temporada - combinar al menos 30 home runs con 100 RBI.
Stewart también ha establecido ya un nuevo récord de los Reds para un rookie en número de RBI. El día anterior a su 30.º home run superó la producción de Jim Greengrass, quien en 1953 registró 100 RBI como rookie. Tras el partido del sábado, Stewart estaba en 104, lo que significa que elevó el récord otros cuatro RBI por encima de la marca anterior, con más de un mes de temporada regular todavía por disputarse. La MLB también señala otra posibilidad histórica: si termina la temporada como líder de toda la MLB en RBI, se uniría a Ted Williams en 1939 y Walt Dropo en 1950 como los únicos rookies que han conseguido esa hazaña. Ese escenario no está garantizado de antemano, pero el hecho de que a finales de agosto encabezara la clasificación de la MLB demuestra hasta qué punto su temporada se ha alejado de las expectativas habituales para un jugador en su primer año completo.
Otro indicador de cuánto ha cambiado la potencia de Stewart el panorama ofensivo de Cincinnati es el hecho de que se convirtió en el primer jugador de los Reds con 30 home runs en una temporada desde 2021. Aquel año superaron la marca Joey Votto, Nick Castellanos y Eugenio Suárez. Para un club que busca un nuevo punto de identidad a largo plazo en su alineación, la combinación de contacto, potencia y capacidad para producir carreras de Stewart representa mucho más que un interesante récord de rookie. Les da a los Reds un jugador alrededor del cual pueden construir la zona central del orden de bateo y planificar la distribución de posiciones en las próximas temporadas.
Una producción ofensiva que lo separa de la mayoría de los rookies
El rendimiento de Stewart no se reduce únicamente a dos cifras redondas. Según la MLB, después del partido del 29 de agosto lideraba a los rookies de la National League con 138 hits, 54 extra-base hits y 252 total bases. También estaba empatado en el liderato entre los rookies de la NL en OPS, era segundo en carreras anotadas con 78 y tercero en walks con 57. Las estadísticas oficiales de la MLB situaban en ese momento sus 30 home runs como la quinta mejor cifra de la National League entre todos los jugadores, no solamente los rookies, mientras que sus 104 RBI ocupaban el primer lugar. Un perfil así demuestra que Stewart no acumula únicamente batazos potentes ocasionales, sino que mantiene la producción a lo largo de un gran número de partidos y en diferentes situaciones.
Resulta especialmente interesante que su rendimiento no haya disminuido al final del verano. La MLB registró una racha de 13 partidos consecutivos en los que llegó a base, la segunda racha más larga de ese tipo en su temporada. Durante ese período consiguió 17 hits en 53 turnos oficiales al bate, además de cuatro home runs y 13 RBI. Sus cifras en los últimos 30 partidos hasta el 29 de agosto confirman aún más la continuidad: los splits oficiales de la MLB muestran un promedio de bateo de .303, ocho home runs y 25 RBI en ese intervalo. Precisamente la capacidad de mantener su nivel en agosto y después de varios meses de ritmo diario es una de las razones por las que entrenadores y compañeros han descrito su temporada como inusualmente madura para un rookie.
Francona ya había destacado durante la temporada que Stewart no intenta forzar la potencia antes de establecer un contacto de calidad. El mánager de los Reds señalaba que el joven bateador utiliza todo el campo y que sus home runs llegan como consecuencia de un buen enfoque, y no como el único objetivo de cada turno al bate. Esa descripción encaja bien con la reputación de Stewart desde sus años en las ligas menores, donde era conocido por su disciplina en la zona de strike y su capacidad para producir contacto de calidad. Un perfil así es especialmente valioso en la MLB, donde los lanzadores son capaces de castigar rápidamente a los jugadores jóvenes que dependen únicamente de la potencia bruta. La temporada de Stewart hasta ahora demuestra que ha completado la transición desde el estatus de gran prospecto hasta convertirse en un bateador habitual de Grandes Ligas más rápido de lo que suele ser habitual.
De la 32.ª elección del draft al All-Star Game en cuatro años
El ascenso de Stewart no llegó completamente por sorpresa. Cincinnati lo seleccionó como la 32.ª elección global del MLB Draft de 2022 después de su trayectoria escolar en Westminster Christian School de Miami. Los Reds lo eligieron entonces como una selección compensatoria de primera ronda, y los informes del club destacaron desde el principio una poco habitual combinación de sensibilidad para batear y potencial de potencia. Pasó por varios niveles de las ligas menores y durante 2025 jugó para los Chattanooga Lookouts y los Triple-A Louisville Bats. En septiembre de ese mismo año, Cincinnati lo llamó por primera vez a la MLB.
Debutó el 1 de septiembre de 2025 contra los Toronto Blue Jays en el Great American Ball Park. Según la MLB, Stewart consiguió un hit en tres turnos oficiales al bate en su primera aparición, y los Reds ganaron 5-4 gracias a un hit walk-off de Noelvi Marte en la novena entrada. Aunque ya entonces tuvo una primera experiencia en el máximo nivel, conservó el estatus de rookie para 2026, lo que permitió que su primera temporada completa se contabilizara como campaña oficial de rookie. Antes de su irrupción, MLB Pipeline lo consideraba uno de los mejores talentos del sistema de Cincinnati, y el inicio de 2026 demostró rápidamente que su trayectoria de desarrollo sería más veloz de lo que sugerían las proyecciones más conservadoras.
El primer gran reconocimiento individual llegó ya después de marzo y abril, cuando la MLB lo nombró Rookie of the Month de la National League. Según el anuncio oficial de la liga, se convirtió en el noveno jugador en la historia de los Reds que conquistaba ese premio mensual. A comienzos de julio llegó un salto aún mayor: Stewart y el lanzador Chase Burns fueron seleccionados para el equipo de la National League del All-Star Game mediante la votación de los jugadores. Para Stewart fue la primera selección All-Star de su carrera, apenas diez meses después de su debut en la MLB. Ese detalle ilustra bien la velocidad con la que pasó de ser un jugador prometedor de las ligas menores a convertirse en uno de los bateadores jóvenes más reconocibles del béisbol.
La carrera por el Rookie of the Year tiene ahora un poderoso argumento histórico
El premio Rookie of the Year no se concede basándose en una única marca estadística, pero al entrar en el club 30/100 Stewart obtuvo un argumento que sus principales rivales no pueden reproducir en la misma temporada. Después de su 30.º home run, la MLB destacó especialmente la serie histórica según la cual los nueve rookies que desde 1947 lograron 30 home runs y 100 RBI ganaron el Rookie of the Year. Entre ellos se encuentran futuros miembros del Salón de la Fama como Mike Piazza y Albert Pujols, así como estrellas más recientes como Aaron Judge y Pete Alonso. Eso no convirtió automáticamente a Stewart en ganador del premio, pero ha alcanzado una combinación que los votantes rara vez pueden ignorar.
Por otra parte, la competencia sigue siendo seria. Wetherholt ha ofrecido durante la temporada un paquete más amplio que incluye defensa y corrido de bases, mientras que Benge también está completando una sólida temporada all-around para los Mets. En la encuesta de agosto de MLB.com, Stewart y Wetherholt quedaron completamente empatados en número total de puntos, lo que demuestra hasta qué punto se pueden valorar de manera distinta la dominación ofensiva y el valor global en diferentes aspectos del juego. Las últimas semanas de la temporada regular, por tanto, no serán únicamente una oportunidad para aumentar las cifras de Stewart, sino también un período en el que se formará la impresión final de los votantes. Su candidatura, sin embargo, tiene ahora un peso estadístico e histórico que no tenía al comienzo del verano.
Cincinnati ya ve en Stewart un pilar de la futura alineación
Los Reds no llegan al final de agosto en una situación que prometa una lucha por la cima de la National League, pero el desarrollo de Stewart le proporciona a la temporada un valor a largo plazo. Tras la derrota ante los Cubs, la MLB consideró que, pese a las preguntas todavía abiertas sobre el aspecto del roster para 2027, prácticamente no existe ninguna duda de que la ofensiva se construirá alrededor de Stewart. Su capacidad para jugar en primera, segunda y tercera base aumenta aún más la flexibilidad del roster, aunque pasó la mayor parte de 2026 en la primera base. Los splits oficiales de la MLB hasta finales de agosto registraban 91 apariciones en primera, 45 en tercera y ocho en segunda base, con algunos partidos que se superponen debido a cambios de posición durante los encuentros.
Para un jugador nacido en Miami el 7 de diciembre de 2003 y que todavía no tiene 23 años, una temporada con 30 home runs y 104 RBI ya constituye una base excepcional. Queda suficiente tiempo hasta el final de la temporada regular para que aumente ambas cifras, se acerque al récord del club de Robinson para un rookie de 38 home runs y eventualmente mantenga el liderato de la MLB en RBI. Si además ganará el Rookie of the Year dependerá de las últimas semanas y de la votación, pero su entrada en el histórico club ya está confirmada. Después de su 30.º home run en el Wrigley Field, Sal Stewart ya no es solamente uno de los rookies más interesantes de 2026, sino un jugador cuya temporada ya se compara con las escasas campañas de rookies que han quedado registradas en la historia de la MLB.
Fuentes:
- MLB - informe del partido Cubs-Reds, 30.º home run de Stewart, logros estadísticos, contexto histórico y declaraciones de los protagonistas (enlace)
- MLB - perfil oficial y estadísticas de Sal Stewart para la temporada 2026, incluidas las clasificaciones de la liga y las apariciones por posición (enlace)
- MLB - anuncio de la selección de Stewart y Chase Burns para el equipo All-Star de la National League de 2026 (enlace)
- MLB - informe sobre el debut de Stewart en la MLB el 1 de septiembre de 2025 contra los Toronto Blue Jays (enlace)
- MLB - anuncio oficial del premio National League Rookie of the Month correspondiente a marzo/abril de 2026 (enlace)
- MLB - encuesta de agosto entre expertos sobre la carrera por el Rookie of the Year en ambas ligas (enlace)
- Cincinnati Reds / MLB - historia de los récords de home runs del club y actuación de Frank Robinson como rookie en 1956 (enlace)
- Cincinnati Reds / MLB - historia del draft del club, incluida la selección de Stewart como el 32.º jugador del draft de 2022 (enlace)