BBC Proms convierte The Glasshouse en un gran escenario de voces
BBC Proms en Gateshead presenta el 25 de julio un programa que se diferencia notablemente de un concierto de festival clásico con una única estrella principal. "Choirs on the Concourse with Jess Gillam" reúne a tres coros, a la saxofonista Jess Gillam y a la directora Sofi Jeannin en el espacio central de The Glasshouse International Centre for Music. En lugar de permanecer sentados como en una sala de conciertos convencional, los asistentes escucharán la música de pie en el Concourse, el gran espacio interior situado bajo el tejado curvo del edificio, con vistas a la ribera del río Tyne.
El programa está construido sobre el sonido de múltiples capas de la voz humana, desde enormes bloques corales hasta silenciosos pasajes de carácter meditativo. El Concourse permite que el sonido se extienda por el interior abierto, mientras el público permanece cerca de los intérpretes. El concierto comienza a las 16:00, dura aproximadamente tres horas e incluye dos descansos.
Conviene conseguir las entradas con suficiente antelación.
Qué distingue a "Choirs on the Concourse"
BBC Proms comenzó en 1895 como una serie de conciertos promenade. La idea de ofrecer una relación más accesible con la música clásica ha seguido siendo una parte importante de la identidad del festival. La cita de Gateshead interpreta esa idea literalmente: el público permanece de pie en un espacio que durante el año funciona como vestíbulo principal y "plaza urbana" pública del edificio.
Esta es una entrada de un solo día para un concierto concreto, no una pulsera para un festival de varios días. Para esta fecha no se han anunciado zonas VIP, camping ni paquetes de festival separados. Los visitantes menores de 14 años deben estar acompañados por una persona adulta. Hay un número limitado de asientos disponibles por orden de llegada, pero no se garantiza la visión del escenario desde ellos.
El concierto será grabado para su emisión posterior en BBC Radio 3. Esto subraya aún más su función dentro de la temporada general de BBC Proms 2026, que se celebra del 17 de julio al 12 de septiembre, y también dentro del fin de semana del festival regional que tiene lugar en Gateshead, Sunderland y Middlesbrough.
Un programa entre la antigua música espiritual y las nuevas voces
El repertorio no está concebido como un recorrido cronológico por la historia coral. En su lugar, las obras antiguas entran en diálogo con composiciones de los siglos XX y XXI. La parte inicial incluye "Hail, gladdening light" de Charles Wood y "Spiritus Sanctus Vivificans" de Hildegard von Bingen, tras lo cual el programa se amplía hacia autores como Christian Forshaw, Shruthi Rajasekar, Iain Farrington y Caroline Shaw.
"Never weather-beaten sail" de Roderick Williams es un nuevo encargo de la BBC y tendrá su estreno mundial. En el mismo bloque se encuentran "The Bluebird" de Charles Villiers Stanford, "Mother of God, here I stand" de John Tavener y "Lord let me know mine end" de Hubert Parry.
Después del primer descanso siguen obras de James MacMillan, Dan Forrest, Jussi Chydenius, Frank Ticheli, Elaine Hagenberg y Ēriks Ešenvalds. "The Water Of Tyne" de Elizabeth Poston tiene una conexión local especial, ya que su título hace referencia al río situado junto a The Glasshouse.
Después del segundo descanso llega el "Concerto for Choir" de Alfred Schnittke. Se trata de una obra que exige una gran concentración tanto a los intérpretes como al público: los acordes monumentales, los largos arcos y los intensos contrastes deberían destacar especialmente en el alto y abierto Concourse.
Quién actúa
Sofi Jeannin dirige a los BBC Singers, al Chorus of Royal Northern Sinfonia y a Voices of the River's Edge. Jess Gillam se une a ellos con el saxofón, un instrumento cuyo timbre puede funcionar como una prolongación de la voz humana, pero también como un claro contraste solista frente al sonido coral.
Los BBC Singers están activos desde 1924 e interpretan un repertorio que abarca desde la música antigua hasta nuevos encargos. En 2024, el conjunto recibió el Ensemble Award concedido por la Royal Philharmonic Society, aunque el programa no se limita exclusivamente al ámbito profesional.
Voices of the River's Edge se creó para BBC Proms en The Glasshouse en 2022 y reúne a cantantes de entre 18 y 35 años. El Chorus of Royal Northern Sinfonia aporta experiencia en grandes obras para coro y orquesta. Tim Burke dirige ese coro, mientras que Simon Davies-Fidler dirige Voices of the River's Edge.
Jess Gillam ha actuado en la Last Night of the Proms, presenta el programa "This Classical Life" en BBC Radio 3 y regresa habitualmente a The Glasshouse. Aquí no aparece separada delante del coro, sino que actúa como una voz instrumental dentro del paisaje sonoro conjunto.
Un festival regional en tres ciudades
BBC Proms in the North East 2026 se celebra del 23 al 25 de julio y, por primera vez, conecta Gateshead, Sunderland y Middlesbrough en un único programa de tres días. Royal Northern Sinfonia ocupa un lugar central en varios proyectos, pero el fin de semana también incluye indie, folk, música nueva, jóvenes intérpretes y un gran final coral.
- En Middlesbrough Town Hall, The Unthanks and friends inauguran el festival junto con Royal Northern Sinfonia.
- En Sage Two, dentro de The Glasshouse, siguen BBC Introducing Live at The Proms y la poco habitual interpretación de "Crippled Symmetry" de Morton Feldman.
- Nadine Shah y Royal Northern Sinfonia actúan en el Concourse, un día antes del programa coral con Jess Gillam.
- Después del concierto de Gateshead, el programa del festival concluye en Sunderland con la interpretación de obras de Mozart y Mendelssohn en The Fire Station.
La sección regional se diferencia de la imagen clásica de los conciertos Proms en el Royal Albert Hall. El programa utiliza salas de distintos caracteres y conecta, durante un mismo fin de semana, música de cámara, minimalismo contemporáneo, folk, indie y tradición coral.
The Glasshouse como parte de la interpretación
The Glasshouse está situado en Gateshead Quays, sobre la ribera sur del río Tyne, frente al centro de Newcastle. El edificio abrió en 2004 y se reconoce por su gran envolvente curva de metal y vidrio. En su interior se encuentran Sage One, Sage Two, espacios para ensayos y educación musical, así como el gran Concourse que conecta todo el complejo.
Sage One tiene capacidad para aproximadamente 1.700 visitantes, mientras que Sage Two puede acoger hasta 600 personas. Esas capacidades no se aplican a "Choirs on the Concourse", porque no se ha publicado el número de plazas previsto para la distribución en el vestíbulo. Se trata de un concierto en un espacio cerrado que conserva una sensación de amplitud y vistas al paisaje urbano.
Durante el verano de 2026, Sage One estará sometido a una renovación, por lo que el Concourse asumirá un papel más importante dentro del festival. El techo elevado y la distribución abierta difuminan la frontera estricta entre el escenario y el público, algo apropiado para un programa en el que las voces se unen, se separan y vuelven a reunirse.
Las plazas se agotan rápidamente.
Llegada a Gateshead y desplazamiento hasta la sala
La dirección de la sala es St Mary's Square, Gateshead Quays, Gateshead, NE8 2JR. Para navegar hasta el aparcamiento se utiliza el código postal independiente NE8 2BA. El aparcamiento se encuentra justo detrás del edificio, a menos de 200 metros de la entrada, y el sistema registra los vehículos mediante cámaras de lectura automática de matrículas. El pago es exclusivamente electrónico. Hay plazas para usuarios de Blue Badge junto a las entradas y en el aparcamiento principal, y su uso es gratuito después de registrar el distintivo en la máquina.
La estación Gateshead Metro se encuentra aproximadamente a diez minutos a pie. Con una entrada para el concierto, el desplazamiento hacia y desde esa estación, incluida la Shields Ferry, está disponible sin coste adicional durante las dos horas anteriores y posteriores al concierto. Newcastle Central Station se encuentra a unos 20 minutos a pie.
Debido a la renovación del Tyne Bridge y al cierre del paso elevado de la A167 Gateshead Highway, conviene comprobar el estado de la ruta el día del evento. Los taxis pueden dejar a los pasajeros en la entrada oeste, y hay aparcamientos para bicicletas junto a las entradas principales.
El día del concierto está previsto que el edificio permanezca abierto de 14:45 a 21:00. Como la actuación comienza a las 16:00, llegar con antelación facilita el paso por el control de seguridad, la búsqueda de un lugar y la orientación dentro del espacio. La entrada de los asistentes que lleguen tarde puede depender de que se produzca una pausa adecuada en la interpretación.
Bolsos, comida y descansos
En la entrada se revisan los bolsos. Se permiten bolsos pequeños, pero las mochilas de cualquier tamaño y los bolsos mayores que el formato A4, es decir, 210 x 297 milímetros, deben dejarse en el guardarropa. El guardarropa es gratuito, pero su capacidad es limitada. Es posible acordar previamente excepciones por necesidades médicas o de accesibilidad.
Para los conciertos de BBC Proms solo se permite introducir en el edificio alimentos y bebidas comprados en The Glasshouse, salvo cuando el visitante tenga una razón médica. Durante las fechas del festival permanecen abiertos el Box Office Bar, el Sage Two Bar y el Pub Bar, y también se ofrecen comidas rápidas, sándwiches, productos de bollería y pasteles. Todo el recinto funciona sin efectivo, por lo que es necesario disponer de una tarjeta, un dispositivo móvil o un reloj inteligente para pagar.
Los dos descansos ofrecen tiempo para reponerse. El número limitado de asientos se asigna por orden de llegada y no garantiza una vista del escenario.
Accesibilidad del espacio
The Glasshouse dispone de dos entradas sin escalones, una orientada hacia Tyne Bridge y otra hacia Millennium Bridge. Los principales espacios públicos, la taquilla, los aseos, las instalaciones de restauración y las zonas de actuación están conectados mediante rutas accesibles, y hay aseos adaptados en cada planta. Un ascensor conecta el aparcamiento con el nivel de la entrada.
El programa de accesibilidad incluye ayuda para elegir una ubicación y la posibilidad de obtener una entrada para un asistente personal. Dado que el concierto se sigue principalmente de pie, resulta conveniente acordar con antelación las condiciones para sentarse o introducir equipos médicos.
Qué experiencia pueden esperar quienes asisten por primera vez
Este no es un concierto típico con el público sentado y el sonido procedente de una sola dirección. El formato se aproxima más a una inmersión en una masa coral. La precisión profesional de los BBC Singers se encuentra con la identidad local de Voices of the River's Edge y la experiencia del Chorus of Royal Northern Sinfonia.
El repertorio tampoco exige conocer previamente a todos los compositores. La reconocible serenidad melódica de Tavener, la gravedad de Parry, la claridad contemporánea de Caroline Shaw y la potencia final de Schnittke aportan al programa un arco emocional fácil de seguir. Jess Gillam introduce un color instrumental que puede ayudar al nuevo público a seguir con mayor facilidad las transiciones entre diferentes épocas y estilos.
Hay que prepararse para permanecer de pie durante tres horas, para pasajes silenciosos en los que se escuchará hasta el más mínimo movimiento del público y para poderosos clímax corales. El evento puede atraer a asistentes habituales de conciertos clásicos, cantantes de coro, oyentes de BBC Radio 3, familias con hijos mayores y personas que vivirán por primera vez BBC Proms en directo.
Las entradas para este evento tienen una gran demanda.
Antes de salir, conviene comprobar una vez más la reserva, guardar la entrada para el control del Metro y planificar suficiente tiempo para la inspección de seguridad. Para una visita de un solo día al festival no es necesaria una pulsera ni equipo para permanecer al aire libre: los elementos esenciales de la experiencia son un calzado cómodo, un bolso ligero y la disposición para asistir a un concierto en el que el público permanece de pie dentro de la propia arquitectura del sonido.
Fuentes:
- The Glasshouse - página del evento utilizada para la fecha, la duración, los descansos, los intérpretes, el repertorio, las normas de edad, el formato de pie y la información sobre la grabación radiofónica.
- The Glasshouse - páginas del festival y comunicado de prensa utilizados para el programa de tres días en Gateshead, Sunderland y Middlesbrough.
- The Glasshouse - páginas sobre transporte, aparcamiento, accesibilidad, bolsos y oferta gastronómica utilizadas para la información práctica.
- BBC Proms Calendar - información de archivo sobre el primer concierto Proms celebrado en 1895.
- Royal Albert Hall - fechas de la temporada BBC Proms 2026.