La guerra en torno a Irán enfría el impulso turístico del Golfo: de las rutas aéreas a las tiendas de lujo
La escalada bélica vinculada con Irán ha cambiado el ánimo en uno de los centros turísticos, aéreos y comerciales más importantes del mundo. Dubái, Doha, Abu Dabi y otras ciudades del Golfo han construido en los últimos años un modelo económico en el que el turismo, las transferencias internacionales de pasajeros, el consumo de lujo, las conferencias y el mercado inmobiliario se apoyan mutuamente. Ahora ese modelo se enfrenta a un tipo distinto de riesgo: no solo a interrupciones físicas del tráfico, sino también a una caída de la confianza de viajeros, inversores y compañías globales que consideraban la región una base empresarial relativamente segura.
Según las advertencias de la Agencia de la Unión Europea para la Seguridad Aérea, los ataques militares de Estados Unidos e Israel contra objetivos en Irán el 28 de febrero de 2026 desencadenaron represalias de Irán y abrieron un período de mayor riesgo para la aviación civil en el espacio de Oriente Medio y el Golfo Pérsico. IATA, la asociación internacional de transportistas aéreos, señala que las consecuencias pronto traspasaron las fronteras de la zona de guerra inmediata, porque Oriente Medio es uno de los cruces clave de los vuelos globales de larga distancia. Tal desarrollo de los acontecimientos afecta especialmente a las economías del Golfo, que obtienen una gran parte de su visibilidad internacional y de sus ingresos de la accesibilidad, la reputación de seguridad y el flujo constante de pasajeros.
El tráfico aéreo fue el primero en sentir el golpe de la crisis
La perturbación más visible se produjo en el tráfico aéreo. Según un análisis de IATA publicado tras el inicio del conflicto, en los primeros diez días después de la escalada se canceló el 73 por ciento de los asientos-kilómetro disponibles en vuelos hacia y desde Oriente Medio, mientras que los corredores entre Asia y el Pacífico y Europa a través de la región estuvieron entre los más afectados. IATA advirtió especialmente de que la perturbación no se refiere solo a vuelos hacia destinos en la proximidad inmediata del conflicto, sino también a conexiones, tráfico de carga, precios del combustible y programación de tripulaciones.
La Agencia de la Unión Europea para la Seguridad Aérea, en sus boletines para el área de Oriente Medio y el Golfo Pérsico, advirtió a los operadores que evaluaran los riesgos antes de utilizar espacios aéreos y rutas de la región. En la práctica, tales advertencias significan rutas más largas, mayores costes operativos, consumo adicional de combustible y una mayor probabilidad de retrasos. Para los pasajeros, esto a menudo se traduce en incertidumbre al reservar, cambios de horario más frecuentes y billetes más caros, mientras que para las aerolíneas significa que la planificación comercial debe adaptarse día a día.
La presión también se reflejó en los resultados financieros de los transportistas. The Wall Street Journal informó de que Qatar Airways registró una caída del 9,9 por ciento en su beneficio neto anual, y la compañía citó como factor importante las perturbaciones relacionadas con la guerra en Oriente Medio, los cierres del espacio aéreo y los precios más altos del combustible para aviones. Los transportistas europeos también advirtieron de un cambio en el comportamiento de los pasajeros: según informes de The Guardian, easyJet registró reservas de verano más débiles en comparación con el año anterior, mientras que Ryanair advirtió de que los pasajeros esperan más antes de comprar billetes, aunque por ahora considera estabilizado el suministro de combustible para el mercado europeo.
El turismo es sensible a la percepción de seguridad
Para los destinos del Golfo, el mayor problema no es solo el número de vuelos cancelados, sino la previsibilidad dañada. El turismo en ciudades como Dubái y Doha se apoya en la sensación de que el viaje puede planificarse con meses de antelación, de que las conexiones aéreas funcionarán y de que los eventos empresariales no tendrán que trasladarse en el último momento. Cuando los viajeros empiezan a preguntarse si el espacio aéreo estará abierto, si una escala será segura o si el seguro cubrirá las circunstancias cambiadas, la demanda cambia rápidamente.
El World Travel & Tourism Council estimó que el conflicto vinculado con Irán podría reducir el gasto internacional de visitantes en el sector turístico de Oriente Medio en al menos 600 millones de dólares estadounidenses diarios. WTTC subraya que su estimación deriva de una proyección previa al conflicto según la cual la región debía alcanzar en 2026 unos 207.000 millones de dólares en gasto internacional de visitantes. Tales cifras muestran por qué incluso interrupciones breves del tráfico pueden tener grandes consecuencias para hoteles, restaurantes, transportistas, centros comerciales, organizadores de eventos y proveedores.
Dubái entra en la crisis desde una posición muy fuerte. Según datos del Departamento de Economía y Turismo de Dubái, el emirato recibió en 2025 a 19,59 millones de visitantes internacionales con pernoctación, un cinco por ciento más que un año antes, y la ocupación hotelera media fue del 80,7 por ciento. Dubai Airports anunció que el Aeropuerto Internacional de Dubái recibió en 2025 a 95,2 millones de pasajeros, logrando el año con más tráfico de su historia. Precisamente por eso el golpe a la confianza es tan importante: se trata de un sistema que se basa en un gran volumen de tráfico y en un ritmo constante de llegadas internacionales.
Cruceros y conferencias entre los segmentos más vulnerables
El crucerismo se mostró especialmente expuesto porque las navegaciones en el Golfo dependen de la seguridad de las rutas marítimas, la disponibilidad de puertos y las conexiones aéreas para el embarque y desembarque de pasajeros. Según informes de medios especializados en cruceros, varias compañías, incluidas MSC Cruises, TUI Cruises, Celestyal y AROYA Cruises, tuvieron que cancelar o cambiar itinerarios tras la escalada del conflicto. World of Cruising citó una estimación según la cual unos 15.000 pasajeros se vieron afectados por paralizaciones y repatriaciones, mientras los barcos permanecían temporalmente en puertos como Dubái, Doha y Abu Dabi.
Para las economías turísticas, tales perturbaciones tienen un efecto más amplio que los propios pasajeros en los barcos. Los cruceros llenan hoteles antes y después de la navegación, llevan huéspedes a restaurantes y centros comerciales, crean demanda de traslados y excursiones y sostienen el trabajo estacional de agencias locales. Cuando se cancelan las navegaciones, los ingresos se pierden en varios niveles, y el daño reputacional puede extenderse a futuras temporadas porque pasajeros y agentes se orientan hacia rutas que perciben como menos arriesgadas.
Un problema similar afecta al turismo congresual y de negocios. Associated Press informó de que la imagen de los Emiratos Árabes Unidos como refugio regional seguro fue sometida a una seria prueba y de que las perturbaciones afectaron al turismo y a las conferencias internacionales. Los eventos empresariales tienen un alto valor por huésped porque los participantes a menudo gastan en hoteles de categoría superior, restaurantes, transporte y comercio minorista. Pero los organizadores de tales eventos suelen ser cautelosos y reaccionan rápidamente ante evaluaciones de seguridad, condiciones de seguros y prohibiciones corporativas de viaje.
El comercio minorista de lujo depende de turistas de altos ingresos
En Dubái y otras ciudades del Golfo, el comercio minorista de lujo no es solo consumo local, sino parte del producto turístico. Los grandes centros comerciales, casas de moda, joyerías y grandes almacenes se apoyan en una mezcla de compradores regionales, turistas ricos, viajeros de negocios y residentes con altos ingresos. Cuando disminuye el número de visitantes o estos aplazan viajes, la facturación de las tiendas de lujo puede caer más rápido que el número total de llegadas porque el gasto discrecional es el más fácil de posponer.
Forbes informó en marzo de que el mercado de lujo de Oriente Medio se vio fuertemente afectado por la evitación de viajes a la región, mientras que fuentes regionales especializadas registraron menor tráfico en tiendas de alta gama y mayor incertidumbre entre marcas que veían el Golfo como una de las áreas de crecimiento más importantes. Tales informes deben leerse con cautela porque las cifras oficiales, comparables y plenamente actualizadas para cadenas comerciales individuales generalmente no están disponibles públicamente. Aun así, la tendencia es coherente con la lógica económica: las compras de lujo son extremadamente sensibles a las llegadas turísticas, el ánimo de los consumidores y el movimiento de compradores internacionales adinerados.
La caída del tráfico en zonas de lujo no afecta solo a las casas de moda globales. En el ecosistema minorista se encuentran propietarios de centros comerciales, hoteles, hostelería, servicios de transporte, agencias de marketing y trabajadores estacionales. Si la crisis se prolonga, el problema mayor podría ser el paso de un choque de corto plazo a un cambio de los planes de expansión: las marcas pueden aplazar nuevas tiendas, reducir inventarios o redirigir presupuestos de marketing hacia mercados que parecen más estables.
Inmuebles entre refugio seguro y nueva prima de riesgo
El mercado inmobiliario de Dubái ha sido en los últimos años uno de los indicadores más visibles de confianza en la región. Según datos y análisis que citan al Dubai Land Department, 2025 fue un año récord para el mercado inmobiliario dubaití, con un número muy alto de transacciones y un fuerte interés de compradores extranjeros. Tal mercado atrae capital que busca una ubicación segura, previsibilidad fiscal, infraestructura y la posibilidad de residencia a largo plazo.
El riesgo bélico cambia ese cálculo. El GRI Institute advirtió en abril de que el conflicto entre Irán y Estados Unidos impulsó una revisión estructural de los precios del riesgo en los inmuebles del Golfo, especialmente si las perturbaciones en el estrecho de Ormuz se prolongaran y afectaran a la energía, la logística y el crecimiento económico. Esto no significa que el mercado esté necesariamente en caída ni que los compradores de largo plazo hayan desaparecido. Financial Times, por ejemplo, informó de que parte de las grandes casas de inversión continúa sus planes de expansión en la región porque considera que los potenciales de largo plazo del Golfo son más fuertes que los choques geopolíticos de corto plazo.
El mayor cambio, por tanto, puede producirse en las expectativas. Los compradores de apartamentos de lujo, fondos y family offices podrían exigir un mayor descuento por riesgo político, tomar decisiones más lentamente o dar prioridad a proyectos terminados frente a proyectos en fase temprana. Por otro lado, si parte del capital de zonas vecinas más arriesgadas vuelve a fluir hacia Dubái, el mercado puede registrar al mismo tiempo aplazamientos y nuevas entradas. Por eso los analistas distinguen cada vez más entre el golpe de corto plazo al sentimiento y las profundas ventajas estructurales que hicieron de Dubái un centro regional de inversiones inmobiliarias.
Trabajadores extranjeros y compañías reconsideran planes
El golpe inicial de la crisis también se ve en el comportamiento de trabajadores extranjeros, familias y compañías. Según los informes mediáticos disponibles, parte de los expatriados abandonó temporalmente la región o envió a familiares a destinos más seguros, pero el alcance de tales salidas no ha sido confirmado oficialmente y no puede compararse con una emigración masiva organizada. En las economías del Golfo, donde gran parte del sector privado depende de la fuerza laboral internacional, incluso las salidas temporales pueden perturbar escuelas, vivienda, consumo y operaciones empresariales.
Las compañías, mientras tanto, consideran varios tipos de riesgo: seguridad de los empleados, continuidad del suministro, seguros, costes de viaje y la posibilidad de trasladar reuniones regionales a otros centros. Associated Press señala que Emiratos Árabes Unidos todavía cuenta con fuertes amortiguadores financieros, pero que la imagen de larga data del país como refugio empresarial tranquilo ha sido puesta seriamente a prueba. Esta es una diferencia importante: la crisis no tiene que provocar de inmediato la salida de grandes compañías para influir en decisiones sobre nuevas oficinas, conferencias, traslado de empleados o contrataciones.
El riesgo económico se propaga a través del combustible, el seguro y la confianza
La guerra en torno a Irán afecta al turismo y al consumo también a través de canales energéticos. IATA advirtió de que la escalada del conflicto expuso vulnerabilidades del suministro global de combustible para aviones, especialmente porque Oriente Medio tiene un papel importante en los flujos energéticos. Las aerolíneas con buenos programas de cobertura de precios del combustible pueden amortiguar parte del golpe, pero los costes más altos antes o después entran en los precios de los billetes, los márgenes de beneficio o la reducción de capacidad.
Ryanair y easyJet, según informes de The Guardian, por ahora no hablan de una escasez amplia de combustible en Europa, pero ambos ejemplos muestran cómo la crisis en el Golfo influye en las decisiones de pasajeros mucho más allá de la región. Cuando los consumidores empiezan a esperar con las reservas, las compañías turísticas pierden visibilidad sobre la demanda, y hoteles y aerolíneas optimizan los precios con más dificultad. En tal entorno, incluso destinos relativamente estables pueden sentir una caída porque parte de los viajeros se orienta hacia vacaciones más cercanas, nacionales o del Mediterráneo occidental.
Para los Estados del Golfo, la cuestión es cuán rápido pueden restaurar la sensación de normalidad. La apertura formal del espacio aéreo o el retorno de los vuelos no son suficientes si viajeros, aseguradoras y departamentos corporativos de seguridad siguen evaluando que el riesgo es demasiado alto. La confianza en el turismo se construye lentamente y se pierde rápido, especialmente cuando la crisis se vincula con el tráfico aéreo, la energía y la seguridad de la navegación.
La región sigue siendo fuerte, pero ya no es inmune al choque geopolítico
Las economías del Golfo tienen ventajas significativas: grandes reservas financieras, fuerte infraestructura, aerolíneas globales, capacidades hoteleras desarrolladas y una estrategia a largo plazo de diversificación más allá del petróleo. Dubái tenía antes de la crisis resultados turísticos y aéreos récord, Doha después del Mundial siguió construyendo su posición de centro internacional, y Abu Dabi y Arabia Saudí invierten grandes sumas en turismo, cultura, deporte y entretenimiento. Por eso no se puede hablar de un simple colapso del modelo.
Aun así, la guerra en torno a Irán muestra que el turismo, el consumo de lujo, los inmuebles y la aviación están conectados en la misma cadena de confianza. Si el viajero no se siente seguro, no reserva un hotel; si los vuelos se desvían, los cruceros pierden pasajeros; si los centros comerciales están más silenciosos, las marcas de lujo reconsideran la expansión; si los inversores exigen una prima de riesgo más alta, los proyectos inmobiliarios deben ofrecer un cálculo más convincente. Por eso el efecto económico real de la crisis se medirá no solo por el número de vuelos o navegaciones cancelados, sino también por la rapidez con la que la región vuelva a convencer a viajeros, compañías e inversores de que su estabilidad es sostenible a largo plazo.
Fuentes:
- Agencia de la Unión Europea para la Seguridad Aérea, EASA – boletines sobre riesgos para el espacio aéreo de Oriente Medio y el Golfo Pérsico (link)
- International Air Transport Association, IATA – análisis de las perturbaciones del tráfico aéreo hacia y desde Oriente Medio tras la escalada del conflicto (link)
- International Air Transport Association, IATA – análisis de las vulnerabilidades del suministro de combustible para aviones en el contexto del conflicto de Oriente Medio (link)
- World Travel & Tourism Council, WTTC – estimación del efecto del conflicto en el gasto turístico en Oriente Medio (link)
- Dubai Media Office – datos oficiales sobre los resultados turísticos de Dubái en 2025 (link)
- Dubai Airports – datos sobre el tráfico récord del Aeropuerto Internacional de Dubái en 2025 (link)
- Associated Press – informe sobre la presión de la guerra sobre la imagen de EAU como refugio empresarial y turístico seguro (link)
- The Guardian – informes sobre el impacto de la guerra en las reservas, los precios del combustible y el comportamiento de los pasajeros aéreos europeos (link)
- World of Cruising – panorama de las perturbaciones de la industria de cruceros y de los itinerarios cancelados en Oriente Medio (link)
- GRI Institute – análisis del impacto del conflicto en el precio del riesgo y las inversiones inmobiliarias en los Estados del Golfo (link)