US Open à l'Arthur Ashe Stadium : une session nocturne où le troisième tour change le rythme du tournoi
L'US Open à New York entre, le 4 septembre, dans une phase où il ne reste plus beaucoup de place pour un démarrage lent. La session du soir à l'Arthur Ashe Stadium commence à 19:00 heure locale et correspond au troisième tour des tournois de simple masculin et féminin. Les entrées pour la session du soir ouvrent à 18:00. Les noms des joueurs prévus pour ce créneau précis ne peuvent pas encore être indiqués de manière responsable : la répartition des matchs sur les courts dépendra des résultats des deux premiers tours et de la publication ultérieure de l'ordre des matchs.
C'est une différence importante pour toute personne qui achète son billet à l'avance. Le billet est lié à la session et au stade, et non à un joueur de tennis garanti à l'avance. Mais le troisième tour concentre déjà naturellement la qualité. Les joueurs qui atteignent le vendredi ont disputé deux matchs du tableau principal, le court et les conditions ne sont plus une nouveauté, et la prochaine victoire les mène parmi les 16 derniers.
C'est précisément pour cette raison qu'une session du soir au troisième tour peut offrir une combinaison intéressante entre des têtes de série établies et des joueurs qui ont trouvé un rythme étonnamment bon pendant la première semaine. Les billets pour cet événement sont très demandés.
Ce qui est confirmé pour cette session du soir
Le calendrier publié du tournoi 2026 place la Session 12 le vendredi 4 septembre, avec un début des matchs à 19:00. Le programme de cette soirée est composé de matchs du troisième tour des simples masculin et féminin. La session de jour du même jour commence plus tôt et comprend également les doubles ainsi que le programme de qualifications juniors, tandis que le programme du soir à Arthur Ashe recentre l'attention sur les épreuves de simple.
Le troisième tour possède une psychologie différente de celle du tout début d'un Grand Chelem. Au premier tour, un favori peut encore chercher ses sensations avec le court, les conditions et la balle. Au troisième tour, ce type d'explication disparaît en grande partie. Le service doit produire suffisamment de points faciles, le retour doit constamment créer de la pression, et le jeu de fond de court doit résister à des échanges plus longs face à un adversaire qui a déjà gagné deux fois.
Chez les hommes, le format au meilleur des cinq sets ajoute un poids supplémentaire. Une mauvaise vingtaine de minutes ne décide pas nécessairement du match, mais le coût physique et mental d'un retour après avoir été mené peut encore se faire sentir plusieurs heures plus tard. Dans le tournoi féminin, le format au meilleur des trois sets laisse moins de temps pour corriger une mauvaise entrée dans le match. Un seul jeu de service perdu ou plusieurs mauvaises décisions dans un tie-break peuvent complètement changer la soirée.
Tableau masculin : Alcaraz revient, Zverev arrive en tant que tête de série numéro un
Le tournoi masculin a connu un changement important avant même le début du tableau principal. Jannik Sinner s'est retiré en raison d'un problème au genou droit, de sorte qu'Alexander Zverev a récupéré la position de tête de série numéro un. Carlos Alcaraz, tenant du titre, est tête de série numéro deux dans la moitié inférieure du tableau, avec Novak Djokovic. Les deux hommes ne peuvent se rencontrer qu'en demi-finale s'ils franchissent tous les obstacles précédents.
Alcaraz est l'une des plus grandes inconnues du tournoi précisément en raison de sa préparation très inhabituelle. Ses cinq dernières participations à des tournois avant New York donnent une image claire de cette rupture de continuité : il a remporté Doha, atteint les demi-finales d'Indian Wells, été éliminé au troisième tour de Miami, disputé la finale de Monte-Carlo puis remporté son premier match à Barcelone avant de se retirer en raison d'une blessure au poignet. Après cela, il n'a disputé aucun simple en compétition pendant quatre mois. Il aborde l'US Open avec un bilan de 22-3 cette saison, mais sans le rythme qui se construit habituellement pendant les tournois nord-américains sur dur.
Cela rend son jeu particulièrement intéressant à observer pendant la première semaine. À son meilleur niveau, Alcaraz passe très rapidement de la défense à l'attaque, varie la hauteur et la vitesse de la balle et n'hésite pas à conclure les points au filet. Après une longue pause, cependant, la question n'est pas seulement de savoir s'il peut produire des coups de très haut niveau. Il est plus important de savoir avec quelle stabilité il pourra répéter cette qualité sur plusieurs sets et comment il réagira lorsque les points deviendront physiques et que son adversaire attaquera son deuxième service.
Zverev arrive à New York avec une base de résultats complètement différente. Lors de ses cinq derniers tournois avant l'US Open, il a remporté Roland Garros, atteint les demi-finales à Halle, la finale de Wimbledon, puis a été éliminé au deuxième tour à Montréal et en huitièmes de finale à Cincinnati. À Cincinnati, Tommy Paul l'a arrêté 4-6, 7-6(6), 6-4 après que Zverev a obtenu une balle de match. Une telle série montre à la fois sa force et une certaine irrégularité juste avant New York.
Sur dur, le service de Zverev détermine particulièrement fortement la suite de son match. Lorsqu'un pourcentage élevé de premières balles libère son jeu de fond de court, l'adversaire peut attendre longtemps avant d'obtenir une occasion de break. Lorsque le deuxième service devient une source de pression, la dynamique peut s'inverser. C'est exactement le genre de détail que l'on voit mieux à l'Arthur Ashe Stadium qu'à la télévision : le positionnement du relanceur, la profondeur de son retour et la vitesse à laquelle un joueur reprend le contrôle du centre du court après le retour.
Novak Djokovic reste une autre figure essentielle de la moitié inférieure du tableau. Le quadruple vainqueur de l'US Open et détenteur de 24 titres du Grand Chelem a atteint cette saison la finale de l'Australian Open et les demi-finales de Wimbledon. À Cincinnati, cependant, il a perdu dès son premier match face à Thiago Agustin Tirante en trois sets. Pour un joueur dont l'un des grands avantages est la capacité à neutraliser le service et à jouer ses meilleurs points sous pression, le début de l'US Open constituera donc un indicateur important de sa forme.
Aucun de ces joueurs n'est garanti à l'avance pour la Session 12. Il faut les considérer comme des figures clés de l'ensemble du tableau, et non comme l'annonce d'un match précis le 4 septembre.
Le tournoi féminin offre davantage de chemins ouverts vers les phases finales
Aryna Sabalenka aborde le tournoi en tant que double tenante du titre consécutive de l'US Open et mène la moitié supérieure du tableau. Jessica Pegula et la championne de Wimbledon Linda Noskova se trouvent dans la même moitié. La moitié inférieure est menée par Coco Gauff, Iga Swiatek, Mirra Andreeva et Elena Rybakina.
Un signal particulièrement intéressant juste avant New York est venu de Cincinnati. Coco Gauff a remporté le tournoi en battant Jessica Pegula 6-2, 6-4. Après avoir perdu le premier set de son premier match du tournoi, Gauff a remporté les 12 sets suivants consécutivement. Une telle continuité sur dur est importante précisément en raison de son style : lorsque son premier service et son retour fonctionnent ensemble, elle peut très rapidement transformer un point défensif en une situation dans laquelle son adversaire doit prendre des risques.
Pegula a perdu cette finale, mais sa série avant l'US Open est elle aussi très solide. À Washington, Toronto et Cincinnati, elle a disputé 13 matchs pour un bilan de 10-3, atteint les finales de Washington et Cincinnati ainsi que les huitièmes de finale à Toronto. C'est presque l'entrée dans le tournoi opposée à celle d'Alcaraz : beaucoup de matchs, beaucoup de temps passé sur les courts durs nord-américains et une expérience répétée des phases finales des tournois.
Dans d'éventuelles confrontations entre les meilleures joueuses, la différence commence souvent au retour. Sabalenka et Rybakina peuvent immédiatement raccourcir le point grâce à leur service, tandis que Gauff, avec ses déplacements et son amplitude défensive, oblige son adversaire à frapper encore une balle de qualité. Pegula cherche souvent un contact précoce et une balle plate et profonde qui enlève du temps. Swiatek, lorsqu'elle parvient à imposer son jeu de jambes et son coup droit depuis le centre du court, peut complètement modifier la géométrie de l'échange.
Le troisième tour est suffisamment tôt pour permettre encore de grands contrastes de styles, mais suffisamment tard pour que chaque joueuse restante ait déjà démontré sa forme dans ce tournoi.
Le dur récompense l'équilibre entre service et retour
L'US Open se joue sur surface dure. Pour le spectateur, cela signifie qu'il est utile de ne pas suivre uniquement le winner final, mais aussi la manière dont le point a été construit deux ou trois frappes plus tôt.
Un puissant premier service peut ouvrir le court, mais à ce niveau il ne suffit pas à lui seul. Les meilleurs relanceurs se placent souvent suffisamment loin pour neutraliser la vitesse, puis cherchent à renvoyer la balle par le centre et à empêcher le serveur d'attaquer immédiatement l'angle ouvert. C'est pourquoi l'un des schémas les plus intéressants à observer en direct devient le premier coup après le service.
Chez les joueurs qui attaquent depuis la ligne de fond, il est également intéressant d'observer la position des pieds. Lorsqu'un joueur se tient à l'intérieur ou juste à côté de la ligne de fond, il essaie d'enlever du temps à son adversaire. Lorsqu'il recule de plusieurs pas, il obtient davantage de temps pour préparer son geste et défendre, mais il cède de l'espace. Au cours d'un long match, cette position évolue souvent en fonction du score, de la confiance et de la qualité du service adverse.
Arthur Ashe renforce encore davantage l'impression de bataille tactique. Depuis les parties les plus hautes des tribunes, on distingue plus facilement toute la géométrie du court - où se place le joueur au retour, de combien il se décale vers le côté revers et à quel moment il quitte la ligne de fond. Plus près du court, l'impression de vitesse de la balle, le son de l'impact et l'effort physique pendant l'échange sont beaucoup plus prononcés.
Les places disparaissent rapidement.
Arthur Ashe Stadium change la manière dont le tennis se vit en direct
L'Arthur Ashe Stadium a ouvert en 1997 et accueille plus de 23.000 spectateurs. Sa taille signifie qu'un même match peut être vécu très différemment selon le niveau des sièges. Les positions basses mettent en valeur la vitesse du service et le jeu de jambes, tandis que depuis les secteurs loge et promenade, la structure du point et le positionnement des joueurs sur le court apparaissent plus clairement.
Le stade possède un toit rétractable qui permet à l'organisateur de poursuivre le jeu lorsque les conditions météorologiques exigent sa fermeture. La structure se ferme en environ six minutes et demie. Pour le public, ce qui suit la fermeture est plus important : le son devient plus compact, les réactions des tribunes restent enfermées dans la structure et l'impression d'un match en soirée devient plus intense.
Les visiteurs de 2026 arrivent également à une période de grande modernisation du stade. Pour le tournoi de cette année, une nouvelle configuration de la cuvette des sièges a été achevée, tandis que l'espace du promenade concourse a été agrandi de 40 pour cent. La reconstruction complète est prévue pour l'US Open 2027, de sorte que la visite de cette année offre un aperçu du stade au milieu d'une transformation en plusieurs phases, sans interruption du calendrier de la compétition.
Le tennis en direct possède aussi un rythme différent de celui des sports à durée fixe. Il n'existe aucune heure de fin garantie. Un match en trois sets courts et un match qui s'étend sur une série de tie-breaks produisent des soirées complètement différentes. En simple masculin, des sets supplémentaires peuvent repousser le programme jusque tard dans la nuit. Il est donc utile de prévoir le retour vers l'hôtel ou une autre partie de New York avec une marge de temps suffisante.
Plan pratique pour arriver à la session du soir
Pour la Session 12, l'entrée dans le complexe commence à 18:00 et les matchs sont prévus à partir de 19:00. Le contrôle de sécurité et le grand nombre de spectateurs signifient qu'arriver juste avant le premier service n'est pas un plan idéal.
- Entrée : les billets du soir permettent d'accéder aux grounds à partir de 18:00. L'horaire et l'heure d'ouverture peuvent changer, il convient donc de vérifier à nouveau le programme le jour de la visite.
- Accès aux courts : un billet pour l'Arthur Ashe Stadium comprend un siège réservé dans ce stade pour la session correspondante ainsi que l'accès aux autres courts et stades dans les zones d'admission générale, sous réserve des places disponibles.
- Métro : la ligne 7 dessert la station Mets-Willets Point. C'est l'une des options les plus simples pour venir depuis les parties de Manhattan reliées à la ligne 7.
- Long Island Rail Road : Mets-Willets Point est également reliée par le train, avec des possibilités supplémentaires de correspondance via Woodside. Les visiteurs ayant besoin d'un itinéraire entièrement accessible doivent vérifier les instructions spécifiques, car la station LIRR de Mets-Willets Point n'est pas accessible de la même manière que l'itinéraire en métro.
- Parking : l'organisation des parkings change selon que les New York Mets jouent ou non un match à domicile. Les jours sans match à domicile, Mets Stadium Parking et la Yellow Zone sont utilisés, tandis que lors des dates conflictuelles la circulation est redirigée vers les zones Blue et Orange.
- Sacs : un sac par personne est autorisé, avec des dimensions maximales de 12 x 12 x 16 pouces, soit environ 30,5 x 30,5 x 40,6 cm. Les sacs à dos sont généralement interdits, avec certaines exceptions, et tous les sacs sont soumis à une inspection.
- Eau : les bouteilles d'eau réutilisables en métal ou en plastique jusqu'à 24 oz, soit environ 710 ml, sont autorisées. Les bouteilles en verre et les canettes sont interdites.
Pour les visiteurs internationaux, l'un des avantages pratiques de l'emplacement est sa connexion ferroviaire avec le reste de New York. Le USTA Billie Jean King National Tennis Center se trouve dans Flushing Meadows-Corona Park, dans le Queens, et Mets-Willets Point dessert à la fois le complexe sportif et les installations environnantes. Après la fin d'un match tardif, les transports publics représentent souvent un choix plus simple que de tenter de quitter en voiture une zone d'où partent simultanément des milliers de spectateurs.
Comment suivre le match lorsque vous êtes dans les tribunes
La meilleure manière de regarder le tennis en direct n'est pas d'essayer de suivre uniquement la balle. Observez le schéma. Au service, regardez où se place le relanceur. Après un deuxième service, observez s'il attaque immédiatement le côté le plus faible du serveur. Dans un long échange, regardez qui parvient le premier à se rapprocher de la ligne de fond et à forcer l'autre à effectuer un pas défensif.
Dans les jeux importants, la stabilité mentale devient visible dans les petits détails. Combien de temps un joueur prend-il entre les points ? Change-t-il la direction de son premier service après avoir manqué une balle de break ? Cherche-t-il à raccourcir l'échange après plusieurs points physiquement exigeants ? Répète-t-il le même schéma qui vient de lui réussir ou choisit-il soudainement une option plus risquée ?
Le tie-break en est un particulièrement bon exemple. Chaque mini-break modifie immédiatement la pression, tandis que deux bons services peuvent renverser l'ensemble du set. Dans un grand stade, la réaction du public après un long point peut être très bruyante, mais quelques instants plus tard, les joueurs doivent à nouveau prendre des décisions précises.
Les pauses entre les jeux font également partie de l'expérience. Alors que la retransmission télévisée se concentre souvent sur le joueur assis sur le banc, depuis les tribunes il est possible d'observer l'ensemble du court, la réaction de l'autre joueur, la communication avec la chaise de l'arbitre et la préparation du jeu suivant. Cela aide à comprendre à quel point le momentum au tennis se construit progressivement et pas uniquement à travers quelques coups spectaculaires.
Pourquoi le troisième tour est un bon moment pour voir l'US Open
Le premier week-end d'un Grand Chelem conserve encore l'ampleur des premiers tours, mais les matchs ont déjà davantage de poids. Une seule victoire sépare un joueur des huitièmes de finale. Les têtes de série ne rencontrent plus seulement des adversaires qui essaient encore de trouver leur rythme : de l'autre côté du filet se trouve quelqu'un qui a déjà gagné deux fois dans ce même tournoi.
C'est particulièrement intéressant dans un tableau comme celui de l'US Open 2026. Le tableau masculin a pris une nouvelle dynamique après le retrait de Sinner, Alcaraz revient après une longue pause, Zverev arrive après une saison marquée par son premier titre du Grand Chelem et Djokovic reste la référence en matière d'expérience dans les matchs au meilleur des cinq sets. Chez les femmes, Sabalenka cherche à poursuivre sa série à New York, tandis que Gauff et Pegula arrivent après un très solide Cincinnati, et Rybakina, Swiatek, Andreeva et Noskova laissent plusieurs chemins différents ouverts vers les phases finales.
On ne saura lequel d'entre eux jouera réellement sous les projecteurs de l'Arthur Ashe Stadium lors de la Session 12 qu'après l'évolution du tableau et la publication de l'ordre des matchs. Cette incertitude fait précisément partie intégrante de l'achat d'un billet pour la première phase d'un Grand Chelem : on n'achète pas une affiche connue à l'avance, mais une place à un moment du tournoi où le tableau s'est déjà sérieusement resserré.
Pour le visiteur qui souhaite voir le plus de tennis possible, il vaut la peine d'arriver avant le début du programme principal, de se familiariser avec la disposition du complexe et de vérifier les matchs disputés sur les autres courts accessibles. Lorsque le début du match à l'Arthur Ashe Stadium approche, il suffit de prévoir suffisamment de temps pour entrer dans le stade et trouver son siège avant le premier service.
Il vaut la peine de réserver les billets à temps.
Sources :
- US Open - calendrier du tournoi 2026, Session 12, phase du troisième tour ainsi que heures d'ouverture des entrées et de début des matchs.
- US Open - tableau du simple masculin, retrait de Jannik Sinner, positions d'Alexander Zverev, Carlos Alcaraz et Novak Djokovic.
- US Open - tableau du simple féminin et répartition d'Aryna Sabalenka, Jessica Pegula, Linda Noskova, Coco Gauff, Iga Swiatek, Mirra Andreeva et Elena Rybakina dans les deux moitiés du tableau.
- ATP Tour - retour de Carlos Alcaraz après une blessure au poignet, son bilan de saison et les résultats de ses dernières participations aux tournois.
- ATP Tour - résultats d'Alexander Zverev à Roland Garros, Halle, Wimbledon, Montréal et Cincinnati ainsi que résultats de Novak Djokovic avant l'US Open.
- WTA - Cincinnati 2026, titre de Coco Gauff et forme de Jessica Pegula à Washington, Toronto et Cincinnati.
- US Open - informations sur l'Arthur Ashe Stadium, le toit rétractable, la configuration des sièges et les changements du stade pour 2026.
- US Open - instructions concernant les transports publics, le parking, les règles relatives aux sacs, les bouteilles autorisées et l'accès aux courts avec un billet pour l'Arthur Ashe Stadium.