FA optužio trenera Southamptona Tondu Eckerta zbog promatranja treninga triju suparnika
Engleski nogometni savez, The Football Association, službeno je 22. srpnja 2026. optužio glavnog trenera Southamptona Tondu Eckerta za tri navodna kršenja pravila o nedoličnom ponašanju. Optužbe se odnose na promatranje treninga Oxford Uniteda, Ipswich Towna i Middlesbrougha uoči njihovih utakmica protiv Southamptona tijekom sezone 2025./26. FA tvrdi da je Eckert takve aktivnosti usmjeravao ili odobravao, čime je navodno postupio neprimjereno i doveo nogomet na loš glas. Njemački trener ima rok do utorka, 28. srpnja 2026., dostaviti službeni odgovor.
Postupak protiv Eckerta novi je dio afere koja je već imala iznimno teške sportske posljedice za klub s južne obale Engleske. Neovisna disciplinska komisija Engleske nogometne lige, EFL-a, u svibnju je izbacila Southampton iz doigravanja Championshipa, iako je momčad na terenu izborila plasman u finale. Klub je istodobno kažnjen oduzimanjem četiriju bodova na početku sezone 2026./27. Southamptonova žalba na te sankcije odbijena je 20. svibnja, pa će klub novu borbu za povratak u Premier ligu početi s rezultatskim teretom, dok se sada odvojeno odlučuje o osobnoj odgovornosti glavnog trenera.
Tri slučaja između prosinca i svibnja
Prema priopćenju FA-a, prva optužba povezana je s promatranjem treninga Oxford Uniteda u prosincu 2025., druga s treningom Ipswich Towna u travnju 2026., a treća s pripremama Middlesbrougha u svibnju 2026. Sve tri temelje se na pravilu E3.1, koje od sudionika engleskog nogometa zahtijeva djelovanje u najboljem interesu igre i zabranjuje neprimjereno ponašanje ili postupke koji nogomet mogu dovesti na loš glas. FA u ovoj fazi nije objavio kakvu bi kaznu tražio ako Eckert prizna optužbe ili ako one budu dokazane pred nadležnim tijelom.
Važno je razlikovati sadašnji postupak od onoga koji je EFL već vodio protiv Southamptona kao kluba. EFL je razmatrao povrede svojih ligaških propisa, među njima obvezu postupanja u krajnjoj dobroj vjeri i izričitu zabranu izravnog ili neizravnog promatranja treninga suparničkog kluba unutar 72 sata prije međusobne utakmice. Southampton je u tom postupku priznao sve povrede. FA sada ispituje Eckertovu osobnu ulogu i odgovornost prema širem disciplinskom pravilu koje se primjenjuje na pojedince uključene u engleski nogomet.
Oxford: potraga za informacijama nakon promjene trenera
Pisano obrazloženje arbitražnog tijela EFL-a pokazuje da je prvi slučaj nastao uoči utakmice Oxford Uniteda i Southamptona 26. prosinca 2025. Oxford je nekoliko dana ranije smijenio Garyja Rowetta, a momčad je privremeno preuzeo Craig Short. Prema dokumentu, na sastanku Southamptonova stručnog i analitičkog stožera Eckert je pitao može li netko otići na trening Oxforda kako bi provjerio taktičku postavu i dostupnost veznjaka Camerona Brannagana.
Za zadatak je odabran mlađi analitičar na pripravničkom položaju. U obrazloženju se navodi da je s javno dostupnih površina i pješačkih staza promatrao trening te slao fotografije, videosnimke i informacije o formaciji i mogućem sastavu. Sljedećeg dana ponovno je poslan na lokaciju, nakon čega je Southampton zaključio da bi Oxford mogao igrati s četvoricom, a ne petoricom igrača u posljednjoj liniji. Predviđeni sastav i ključne poruke potom su proslijeđeni Eckertu, navodi arbitražni dokument.
Southampton je kasnije tvrdio da prikupljeni materijal nije utjecao na pripremu utakmice. Ipak, disciplinska komisija nije prihvatila argument da se sportska prednost može procjenjivati isključivo prema konačnom rezultatu. Oxford je pobijedio 2:1, ali je komisija naglasila da je sama mogućnost pristupa informacijama koje bi suparnik želio zadržati privatnima relevantna za integritet natjecanja.
Ipswich: snimka treninga i precizno predviđen sastav
Drugi slučaj odnosio se na utakmicu Southamptona i Ipswich Towna odigranu 28. travnja 2026. Ipswich je prije susreta trenirao na terenu Eastleigha, kluba koji je prema dokumentima imao blizak radni odnos sa Southamptonom. Arbitražno obrazloženje navodi da je mlađi član analitičke ekipe pratio trening, dok je snimka cijele sesije također dostavljena Southamptonu.
Na temelju materijala klub je, prema nalazima komisije, uspio točno predvidjeti početni sastav Ipswicha. Eckert je u postupku tvrdio da je za postojanje snimke doznao tek nekoliko sati prije početka utakmice, da ju je nakon kratkog vremena dao isključiti i da nije mijenjao već dovršenu pripremu. Međutim, drugi iskazi opisivali su ranije zahtjeve stručnog stožera da netko ode na trening, zbog čega je disciplinsko tijelo zaključilo da su informacije proslijeđene višim članovima stručnog stožera i korištene u pripremi. Utakmica je završila 2:2, rezultatom koji je Southamptonu potvrdio mjesto u doigravanju, ali ga udaljio od izravne promocije.
Middlesbrough: incident koji je promijenio doigravanje
Najozbiljniji slučaj dogodio se neposredno prije polufinala doigravanja Championshipa protiv Middlesbrougha. Southampton je 2. svibnja doznao da će kao četvrtoplasirana momčad igrati protiv petoplasiranog Middlesbrougha, a prva utakmica bila je zakazana za 9. svibnja. Prema arbitražnom dokumentu, Eckert je na pripremnom sastanku 4. svibnja pitao može li se provjeriti trening suparnika, osobito zbog nejasnoća oko zdravstvenog stanja veznjaka Haydena Hackneyja.
Mlađem analitičaru organizirani su let i dva noćenja na sjeveroistoku Engleske. Dokument navodi da mu je prije puta prikazana snimka trening-kompleksa iz zraka kako bi mogao odabrati mjesto za promatranje. Na treningu 7. svibnja snimio je tri kratka videa mobitelom skrivajući se iza stabla, nakon čega su ga uočili predstavnici Middlesbrougha. Materijal je prije toga poslan Southamptonovu analitičkom odjelu, koji je Eckertu proslijedio procjenu mogućeg sastava i informacije o Hackneyju.
Middlesbrough je istoga dana podnio prijavu EFL-u. Southampton je u početnom odgovoru 8. svibnja naveo da mlađeg analitičara nije uputio nitko od viših klupskih dužnosnika te da nikakva snimka nije zadržana, poslana ili analizirana. Četiri dana poslije klub se ispričao zbog netočnosti i potvrdio da je posjet obavljen na Eckertov zahtjev, da su tri videa proslijeđena te da je njihov sadržaj opisan treneru putem aplikacije WhatsApp. Interna istraga tada je otkrila i ranije slučajeve povezane s Oxfordom i Ipswichem.
Prva polufinalna utakmica završila je bez pogodaka, a Southampton je u uzvratu pobijedio i prošao ukupnim rezultatom 2:1. Momčad se trebala sastati s Hull Cityjem u finalu na Wembleyju 23. svibnja, no disciplinska odluka potpuno je promijenila rasplet. Southampton je izbačen iz doigravanja, Middlesbrough je vraćen u natjecanje i preuzeo njegovo mjesto u finalu.
Zašto je EFL izrekao tako tešku kaznu
Neovisna disciplinska komisija zaključila je da se nije radilo o usamljenom incidentu ni o samostalnoj odluci neiskusnog zaposlenika, nego o ponovljenom obrascu usmjerenom na dobivanje taktičkih i kadrovskih podataka. U obrazloženju je posebno naglašeno korištenje mlađih članova osoblja, koji su opisali pritisak i strah da bi odbijanje zadatka moglo ugroziti njihov posao ili buduću karijeru. Komisija je također razlikovala sportsku prednost od sportskog uspjeha: činjenica da Southampton nije pobijedio Oxford ili da nije dominirao protiv Middlesbrougha nije, prema njezinu stajalištu, značila da pristup povjerljivim informacijama nije stvorio prednost.
Za slučaj Middlesbrougha komisija je ocijenila da obična novčana kazna ili naknadno oduzimanje bodova ne bi zaštitili integritet eliminacijske faze. Financijska vrijednost mogućeg ulaska u Premier ligu bila je toliko velika da bi novčana sankcija, prema obrazloženju, mogla postati tek prihvatljiv trošak nedopuštenog ponašanja. Zbog toga je izbacivanje iz doigravanja procijenjeno kao odgovarajuća mjera, dok je za slučajeve Oxforda i Ipswicha određen ukupni minus od četiri boda za sljedeću sezonu. Klub je dobio i službeni ukor.
Southampton je tvrdio da je kazna pretjerana, pogrešna i nerazmjerna te da je ubrzani postupak bio proceduralno nepravedan. Ligaški arbitražni panel odbio je žalbu i potvrdio da je hitnost bila nužna jer se slučaj morao riješiti prije finala. Panel je zaključio da je komisija razmotrila blaže mogućnosti i da izrečena sankcija nije bila izvan dopuštenog raspona. U odluci je navedeno i da je disciplinsko tijelo imalo ovlast izreći još strožu mjeru, uključujući izbacivanje kluba iz Championshipa, ali je procijenilo da bi to bilo nerazmjerno.
Pravilo nastalo nakon afere Leeds Uniteda
Zabrana promatranja suparničkih treninga unutar 72 sata prije utakmice uvedena je u propise EFL-a nakon poznatog slučaja iz 2019. godine. Tada je trener Leeds Uniteda Marcelo Bielsa priznao da je slao suradnike na treninge drugih momčadi, uključujući Derby County. Leeds je prihvatio povredu obveze dobre vjere, platio 200.000 funti i dobio ukor, a klubovi EFL-a potom su glasovanjem uveli jasno i posebno pravilo kojim se takvo ponašanje zabranjuje.
Upravo zato Southamptonova obrana da Eckert nije znao za englesko pravilo nije uvjerila disciplinsku komisiju. Članstvo u EFL-u podrazumijeva prihvaćanje ligaških propisa, a odgovornost kluba ne ovisi samo o tome je li svaki pojedinac osobno pročitao svaku odredbu. Istodobno, sadašnji postupak FA-a pokazat će kako će engleske nogometne vlasti razdvojiti institucionalnu odgovornost kluba od odgovornosti trenera koji je, prema optužbi, davao ili odobravao naloge.
Southampton i dalje javno podupire Eckerta
Southampton je nakon objave optužbi priopćio da klub i Eckert priznaju primitak postupka te da će nastaviti potpuno i otvoreno surađivati s FA-om. Klub je dodao da ostaje usredotočen na pripreme za sezonu Championshipa 2026./27. i da u potpunosti podupire glavnog trenera i njegov stručni stožer. Dok je disciplinski proces u tijeku, Southampton ne namjerava detaljnije komentirati predmet.
Eckert je početkom lipnja javno preuzeo odgovornost i ispričao se zbog događaja. Vlasnik kluba Dragan Šolak također je poručio da trener neće biti smijenjen samo zbog afere te da zaslužuje drugu priliku. Ta podrška sada dobiva dodatnu težinu jer eventualna osobna sankcija FA-a može izravno utjecati na vođenje momčadi, premda vrsta i trajanje moguće kazne zasad nisu službeno potvrđeni.
Brzi uspon mladog trenera zasjenjen aferom
Tonda Eckert pridružio se Southamptonu u srpnju 2025. kao trener momčadi do 21 godine. Nakon odlaska Willa Stilla početkom studenoga privremeno je preuzeo prvu momčad, a niz od četiri pobjede u prvih pet ligaških utakmica donio mu je stalni ugovor do 2027. godine. Klub je tada isticao njegovu jasnu komunikaciju, povezanost s igračima i napadački stil.
Prije dolaska u Southampton radio je u razvojnim pogonima Bayerna, RB Leipziga i Salzburga, bio je član stožera Barnsleyja u Championshipu te pomoćni trener u talijanskoj Genoi. U sezoni 2025./26. preuzeo je momčad iz donjeg dijela tablice i doveo je do četvrtog mjesta i doigravanja. Sportski napredak trebao je biti temelj pokušaja brzog povratka u Premier ligu, ali je završnica sezone postala obilježena disciplinskim slučajem i izgubljenom prilikom za promociju.
Četiri boda minusa i otvoreno pitanje osobne kazne
Southampton će novu sezonu početi s četiri boda manje, što odmah povećava pritisak u jednoj od najzahtjevnijih europskih drugih liga. U natjecanju u kojem mala razlika često odvaja izravnu promociju, doigravanje i ostanak izvan prvih šest mjesta, klub će morati nadoknađivati kaznu od prvoga kola. Uprava pritom javno zadržava cilj povratka u Premier ligu i tvrdi da će taj projekt nastaviti s Eckertom i sadašnjim stožerom.
Ipak, konačna slika neće biti poznata dok se ne završi postupak FA-a. Eckert najprije mora odgovoriti na tri optužbe, nakon čega se može utvrđivati priznaje li ih, osporava li pojedine navode ili traži raspravu pred neovisnim regulatornim tijelom. Do tada je potvrđeno samo da je optužen, a ne i osobno kažnjen. Za Southampton to znači da su klupske sankcije već pravomoćne unutar EFL-ova postupka, dok pitanje trenerove buduće dostupnosti i disciplinskog statusa ostaje otvoreno.
Izvori:
- The Football Association – službena objava triju optužbi protiv Tonde Eckerta i rok za odgovor (link)
- Southampton FC – klupsko priopćenje o optužbama, suradnji s FA-om i potpori treneru (link)
- English Football League – službena odluka o izbacivanju iz doigravanja i oduzimanju bodova (link)
- League Arbitration Panel / EFL – pisano obrazloženje žalbene odluke i detalji triju incidenata (link)
- Southampton FC – službeni profil i biografski podaci o Tondi Eckertu (link)
- The Guardian – izvještaj o optužbama, Eckertovoj isprici i javnoj potpori vlasnika kluba (link)