Povratak UFC prvaka Toma Aspinalla i dalje neizvjestan: oči zahtijevaju dodatne pretrage
Tom Aspinall, aktualni UFC-ov prvak teške kategorije, i dalje nema potvrđen datum povratka u oktogon premda ponovno trenira i javno govori da želi nastupiti što prije. Najnovije informacije njegova poslovnog tima pokazuju da prepreka više nije samo povratak u trening, nego i završna medicinska procjena koja bi trebala potvrditi da su oči dovoljno oporavljene za profesionalnu borbu. Eddie Hearn, koji preko Matchroom Talent Agencyja surađuje s Aspinallom u komercijalnoj i savjetničkoj ulozi, rekao je početkom rujna da 33-godišnji prvak mora proći dodatna testiranja prije nego što nadležna atletska komisija može odobriti njegov nastup. Hearn je naglasio da Aspinall želi borbu čim fizički bude spreman, ali nije mogao ponuditi konkretan datum. Time je ponovno otvoreno pitanje kada će se razriješiti situacija na vrhu UFC-ove teške kategorije, u kojoj sada postoje neprikosnoveni prvak Aspinall i privremeni prvak Ciryl Gane.
Aspinall nije nastupio od 25. listopada 2025., kada je njegov prvi meč s Ganeom na priredbi UFC 321 u Etihad Areni u Abu Dhabiju završio bez pobjednika. Prema službenom rezultatu UFC-a, borba je prekinuta nakon 4 minute i 35 sekundi prve runde zbog nenamjernog uboda u oko, a dvoboj je proglašen no contestom. Snimke i izvještaji s priredbe pokazali su da je Gane pri napadu ispruženom rukom zahvatio Aspinallove oči, nakon čega je prvak rekao da ne vidi dovoljno dobro za nastavak. Budući da je prekršaj ocijenjen nenamjernim, Aspinall je zadržao naslov, ali ishod nije donio sportsko razrješenje njihova dvoboja. Ono što je u trenutku prekida izgledalo kao neugodan, ali možda kratkotrajan problem, poslije se pokazalo znatno ozbiljnijim.
Ozljeda se pokazala težom nego što se u početku očekivalo
U danima nakon UFC-a 321 Aspinall je prošao dodatne preglede u Ujedinjenom Kraljevstvu jer su problemi s vidom potrajali. BBC je krajem studenoga 2025. izvijestio da je, prema medicinskom nalazu koji je objavio sam borac, dijagnosticiran "značajan traumatski bilateralni Brownov sindrom" uz trajnu dvosliku. Riječ je o poremećaju pokretljivosti oka povezanom s mehaničkim ograničenjem sustava tetive gornjeg kosog očnog mišića, a stečeni oblik može nastati nakon traume. Medicinski izvori, uključujući pregled u bazi NCBI Bookshelf, navode da se Brownov sindrom može pojaviti na jednom ili oba oka te da simptomi i liječenje ovise o uzroku i težini funkcionalnog oštećenja. U Aspinallovu slučaju ozljeda je bila povezana s izravnom traumom u borbi, a oporavak je zahtijevao specijalističko praćenje i kirurško liječenje.
Početkom 2026. postalo je jasno da samo čekanje na spontani oporavak neće biti dovoljno. BBC je u siječnju prenio Aspinallovu najavu operacije, a MMA Fighting je u veljači izvijestio da je prvak podvrgnut zahvatima na oba oka. U tom razdoblju govorio je o dvostrukoj slici, smetnjama u vidnom polju i drugim simptomima koji su mu onemogućavali normalan povratak u puni borilački trening. Liječnički cilj nije bio samo poboljšati svakodnevni vid, nego vratiti funkciju na razinu potrebnu za sport u kojem reakcije na udarce, procjena udaljenosti i koordinacija očiju imaju izravnu sigurnosnu važnost. Zbog toga je proces oporavka trajao mjesecima, uz kontrole prije postupnog povećavanja intenziteta treninga.
Tijekom proljeća stigle su pozitivnije vijesti. Aspinall je početkom svibnja objavio da se vratio u dvoranu i da snimke pokazuju dobar napredak, ali tada još nije bio spreman za sparing punim kontaktom. U lipnju i srpnju javno je govorio da ponovno može trenirati te da je UFC-u poručio kako je spreman prihvatiti datum borbe. Dio izvještaja iz tog razdoblja njegov status opisivao je kao medicinski odobren za povratak punom treningu, no najnovija Hearnova izjava pokazuje važnu razliku između dozvole za treniranje i formalnog odobrenja za profesionalni nastup. Za povratak u službenu borbu potrebna je procjena regulatornog tijela nadležnog za konkretnu priredbu, a Hearn tvrdi da su upravo dodatni testovi povezani s očima posljednja velika nepoznanica.
Hearn: Želja za povratkom nije upitna, odluka je medicinska
MMA Fighting je 2. rujna 2026. prenio Hearnovu izjavu da se trenutačna situacija mora promatrati prvenstveno iz perspektive komisije i posljedica ozljede, a ne Aspinallove motivacije. Prema njegovim riječima, prvak trenira i želi se vratiti što je prije moguće, ali mora proći još testiranja kako bi se utvrdilo ispunjava li uvjete za siguran povratak. Hearn nije rekao da je Aspinall definitivno odbijen ili suspendiran od neke određene komisije, nego da medicinski proces još nije dovršen. Ta je razlika važna jer trenutačno nema javno potvrđene zabrane nastupa, ali nema ni službeno najavljenog meča. Dok takva potvrda ne stigne, svaki spominjani datum ostaje mogućnost, a ne dogovorena borba.
Hearn je s Aspinallom formalno povezan od ožujka 2026., kada je Matchroom Sport pokrenuo Matchroom Talent Agency i potpisao UFC-ova prvaka kao prvog velikog klijenta. Prema objavi Matchrooma, riječ je o komercijalnoj i savjetničkoj suradnji koja uključuje razvoj brenda, medijske, digitalne, pravne i druge poslovne aktivnosti, dok Aspinall nastavlja surađivati s postojećim timom. To nije promotorski ugovor kojim bi Hearn preuzeo organiziranje njegovih MMA borbi, jer Aspinall ostaje pod ugovorom s UFC-om. Zato je preciznije Hearna opisivati kao poslovnog predstavnika i savjetnika nego kao klasičnog promotora njegove borilačke karijere. Upravo iz te uloge Hearn posljednjih mjeseci komentira Aspinallov povratak, pregovore i širi poslovni položaj prvaka.
Suradnja s Hearnom pridonijela je i nagađanjima o Aspinallovu odnosu s UFC-om, posebno nakon javnih nesuglasica oko načina na koji je organizacija komentirala prekid borbe s Ganeom. Krajem kolovoza pojavile su se glasine da bi Aspinall mogao napustiti promociju ili se odreći naslova, no borac ih je izravno odbacio. U izjavi objavljenoj 26. kolovoza napisao je da ne napušta UFC i da nikada u intervjuu nije rekao suprotno. Nekoliko dana poslije izvršni direktor UFC-a Dana White također je poručio da je odnos organizacije s prvakom dobar te da će se Aspinall vratiti kada bude spreman. Time su glasine o neposrednom raskidu suradnje zasad potisnute, dok je medicinsko pitanje ponovno postalo središnja tema.
Gane u međuvremenu ponovno osvojio privremeni naslov
Aspinallova duga odsutnost imala je izravan učinak na strukturu teške kategorije. UFC je tijekom njegova oporavka odlučio uvesti privremeni naslov, a za njega su se 14. lipnja 2026. na priredbi UFC Freedom 250 u Washingtonu borili Ciryl Gane i bivši prvak srednje i poluteške kategorije Alex Pereira. Prema službenim rezultatima UFC-a, Gane je pobijedio tehničkim nokautom nakon 1 minute i 27 sekundi druge runde i ponovno postao privremeni prvak teške kategorije. Francuz je time dobio najjači mogući argument za novu borbu s Aspinallom: ne samo da je njihov prvi susret ostao bez pobjednika nego sada drži privremeni pojas koji se uobičajeno objedinjuje s naslovom neprikosnovenog prvaka. Aktualna UFC-ova ljestvica i dalje vodi Aspinalla kao prvaka, a Ganea kao prvog izazivača i nositelja privremenog naslova.
Takav razvoj događaja čini revanš najlogičnijom opcijom čim Aspinall dobije sva potrebna odobrenja. Još nakon prekida UFC-a 321 Dana White govorio je da želi ponovno organizirati njihov susret, a sam Aspinall tijekom oporavka više je puta rekao da očekuje borbu s pobjednikom dvoboja Gane – Pereira. Nakon što je Gane osvojio privremeni pojas, sportska logika dodatno se pojednostavnila: eventualni revanš bio bi ujedno i borba za objedinjavanje naslova. Ipak, do 3. rujna 2026. UFC nije službeno objavio datum Aspinallova povratka niti je potvrđeno na kojoj bi se priredbi revanš mogao održati. U medijskim izvještajima spominju se velike priredbe krajem godine, uključujući studeni, ali takve projekcije zasad nemaju status službene najave.
Situacija je neuobičajena i zbog toga što Aspinall nije završio borbu još od srpnja 2024., kada je u Manchesteru svladao Curtisa Blaydesa i obranio tadašnji privremeni naslov. Nakon povlačenja Jona Jonesa iz aktivnog natjecanja Aspinall je promoviran u neprikosnovenog prvaka, a meč protiv Ganea trebao je označiti početak stabilnijeg razdoblja u vrhu divizije. Umjesto toga, nesretan prekid i duga rehabilitacija ponovno su otvorili prostor za privremeni pojas. To ne mijenja Aspinallov formalni status prvaka, ali povećava pritisak da se, kada medicinski uvjeti to dopuste, odredi meč koji će ukloniti dvostruku strukturu naslova.
Zašto dodatne pretrage mogu biti presudne
Kod teške ozljede oka povratak u kontaktni sport nije isto što i povratak u uobičajeni trening. Borac mora biti sposoban pratiti protivnikove pokrete, reagirati na udarce iz različitih kutova i održavati stabilan binokularni vid u uvjetima visokog fizičkog opterećenja. U Aspinallovu slučaju dokumentirani problemi uključivali su ozljedu oba oka i dvosliku, pa je razumljivo da regulatorna procjena obuhvaća više od pitanja osjeća li se sportaš spremnim. Hearnova formulacija o dodatnim testovima sugerira da će konačan povratak ovisiti o tome može li medicinska dokumentacija zadovoljiti kriterije komisije koja bude nadležna za priredbu. Bez javno dostupnog završnog nalaza nije moguće pouzdano tvrditi koliko će taj proces trajati niti znači li on samo rutinsku završnu kontrolu ili potrebu za duljim praćenjem.
Unified Rules of Mixed Martial Arts, koje objavljuje Association of Boxing Commissions and Combative Sports i koje UFC navodi kao temelj svojih pravila, ubadanje u oči tretiraju kao prekršaj. Ako je prekršaj nenamjeran i ozlijeđeni borac ne može nastaviti, ishod ovisi o trenutku prekida i pravilima nadležnog regulatora; u slučaju Aspinall – Gane borba je prekinuta u prvoj rundi i službeno završena bez odluke. Pravila istodobno daju veliku odgovornost sucu i liječniku uz borilište u procjeni može li se natjecatelj sigurno vratiti u akciju. Događaj iz Abu Dhabija zato je ponovno potaknuo rasprave unutar MMA zajednice o položaju prstiju pri napadu, dizajnu rukavica i načinu sankcioniranja ponovljenih opasnih kretnji rukom. UFC je ranije mijenjao dizajn rukavica upravo uz obrazloženje smanjenja ozljeda, ali problem uboda u oko nije u potpunosti uklonjen.
Za Aspinalla su te rasprave sada sekundarne u odnosu na praktično pitanje hoće li dobiti dozvolu za borbu. On je tijekom oporavka više puta poručivao da mu je cilj vratiti se i nastaviti vladavinu u teškoj kategoriji, a njegovo ponovno treniranje potvrđuje da se proces rehabilitacije znatno pomaknuo u odnosu na zimu i proljeće. Istodobno, najnovija izjava njegova poslovnog tima pokazuje da javne tvrdnje o spremnosti ne treba poistovjećivati s konačnom regulatornom potvrdom. Dok se te dvije razine ne poklope, UFC ne može s potpunom sigurnošću graditi veliku naslovnu priredbu oko njegova nastupa. Zbog toga se raspored teške kategorije i dalje nalazi u svojevrsnom čekanju.
Revanš s Ganeom ostaje najizgledniji, ali bez službenog datuma
Sportski i poslovno, drugi susret Aspinalla i Ganea trenutačno ima više smisla od bilo koje druge opcije u vrhu divizije. Prvi meč nije dao pobjednika, Gane je u međuvremenu osvojio privremeni naslov, a Aspinall nikada nije izgubio neprikosnoveni pojas u borbi. Revanš bi zato istodobno riješio nedovršenu priču iz Abu Dhabija i odredio jednog prvaka teške kategorije. UFC-ove aktualne informacije o rangiranju potvrđuju da su njih dvojica na samom vrhu kategorije, dok su Alexander Volkov i Sergei Pavlovich među sljedećim visoko rangiranim teškašima. Sve dok je Aspinall aktivni prvak i dok Gane drži privremeni naslov, međusobna borba ostaje prirodna završna točka trenutačne situacije.
Najvažnija promjena početkom rujna nije, dakle, nova ozljeda niti objava odgode nekog već zakazanog meča, nego potvrda da proces povratka još nije administrativno i medicinski zaključen. Aspinall trenira, njegovi predstavnici tvrde da je motiviran, UFC javno odbacuje priče o njegovu odlasku, a Gane čeka kao privremeni prvak. Ipak, prema Hearnovim riječima, prije potpisivanja konačnog plana moraju se obaviti dodatna testiranja povezana s očima i dobiti regulatorno odobrenje. Dok se to ne dogodi, svaki mogući termin ostaje neslužben.
Za britanskog prvaka, koji je već jednom prošao dugu rehabilitaciju nakon teške ozljede koljena 2022., nova stanka predstavlja drukčiju vrstu izazova jer je riječ o osjetu ključnom za sigurnost u borbi. Njegov slučaj ujedno pokazuje koliko jedan nenamjerni prekršaj može promijeniti dinamiku cijele divizije: od prekinute prve obrane naslova, preko višemjesečnog liječenja i operacija, do stvaranja privremenog prvaka. Sljedeći konkretan korak sada neće biti promotivna najava, nego medicinski i regulatorni odgovor na pitanje može li Aspinall ponovno sigurno ući u oktogon. Tek nakon toga očekuje se da UFC formalizira borbu, a prema trenutačnom odnosu snaga najizgledniji protivnik ostaje Ciryl Gane.
Izvori:
- MMA Fighting – najnovija izjava Eddieja Hearna o dodatnim testiranjima i regulatornom odobrenju za Aspinallov povratak (link)
- UFC – službeni rezultat i okolnosti prekida borbe Aspinall – Gane na UFC-u 321 (link)
- BBC Sport – dijagnoza traumatskog bilateralnog Brownova sindroma i problemi s vidom nakon UFC-a 321 (link)
- MMA Fighting – informacije o operativnim zahvatima na oba Aspinallova oka u veljači 2026. (link)
- Matchroom Sport – službena objava o ulozi Matchroom Talent Agencyja i komercijalno-savjetničkoj suradnji s Aspinallom (link)
- UFC – službeni rezultati UFC Freedom 250 i Ganeova pobjeda nad Alexom Pereirom za privremeni naslov teške kategorije (link)
- MMA Fighting – Aspinallova izjava iz kolovoza 2026. kojom odbacuje glasine da napušta UFC (link)
- NCBI Bookshelf / StatPearls – stručni pregled Brownova sindroma, mogućih traumatskih uzroka i kliničkih obilježja (link)
- Association of Boxing Commissions and Combative Sports – Unified Rules of MMA i pravila o nedopuštenom ubadanju u oči (link)
- MMA Fighting – svibanjski izvještaj o Aspinallovu povratku u trening i napretku prije odobrenja za puni kontakt (link)
- Sherdog – srpanjska Aspinallova izjava da je spreman za borbu i da čeka UFC-ov datum (link)
- MMA Fighting – izjava Dane Whitea krajem kolovoza 2026. o Aspinallovu statusu i odnosu s UFC-om (link)
- UFC – aktualna ljestvica teške kategorije s Aspinallom kao prvakom i Ganeom kao prvim izazivačem (link)