Skupina I Svjetskog prvenstva 2026.: Francuska favorit, Senegal i Norveška prijete, Irak traži iznenađenje
Skupina I Svjetskog nogometnog prvenstva 2026. ima jasnog favorita, ali nema jednostavan rasplet. Francuska u turnir ulazi kao najveće ime skupine, reprezentacija s dva svjetska naslova i kontinuitetom nastupa u završnicama najvećih natjecanja. Ipak, Senegal i Norveška dovoljno su opasni da svaki pad koncentracije pretvore u problem, dok Irak u ulozi autsajdera može tražiti svoju šansu kroz disciplinu, prekide i utakmicu bez velikog pritiska. Upravo zato ova skupina izgleda kao jedna od zanimljivijih u prvom krugu, osobito zbog novog sustava natjecanja u kojem i treće mjesto može voditi dalje.
Prema službenom rasporedu FIFA-e, u skupini I nastupaju Francuska, Senegal, Norveška i Irak. Skupina počinje 16. lipnja 2026., kada Francuska igra protiv Senegala na stadionu New York/New Jersey, a Irak protiv Norveške u Bostonu. Drugo kolo donosi utakmice Francuska – Irak i Norveška – Senegal, dok se skupina zatvara 26. lipnja dvobojima Senegal – Irak u Torontu i Norveška – Francuska u Bostonu. Takav raspored znači da će Francuska odmah imati najteži psihološki test, dok Norveška već u prvom kolu mora potvrditi status ozbiljnog kandidata za prolaz.
Svjetsko prvenstvo 2026. prvi je turnir s 48 reprezentacija i 104 utakmice, što je FIFA opisala kao najveće izdanje natjecanja do sada. Reprezentacije su raspoređene u 12 skupina po četiri, a u šesnaestinu finala idu dvije najbolje momčadi iz svake skupine te osam najboljih trećeplasiranih. Taj format mijenja računicu prvog kruga: jedan bod protiv favorita ili izbjegnuti težak poraz mogu biti presudni u poretku trećih reprezentacija. Zbog toga će u skupini I vrijednost imati svaka utakmica, svaki pogodak i svaki disciplinski detalj.
Francuska ima najviše kvalitete i najveća očekivanja
Francuska je momčad prema kojoj će se mjeriti ambicije ostalih. Riječ je o reprezentaciji koja je osvojila svjetske naslove 1998. i 2018., a 2022. igrala finale protiv Argentine. Prema izvješću UEFA-e, Francuska je plasman na Svjetsko prvenstvo 2026. osigurala kao pobjednik kvalifikacijske skupine D nakon pobjede 4:0 protiv Ukrajine u studenome 2025. UEFA je navela da je Kylian Mbappé u toj utakmici postigao dva pogotka, dok su Michael Olise i Hugo Ekitiké također sudjelovali u uvjerljivoj pobjedi momčadi Didiera Deschampsa.
Najveća francuska prednost nije samo u pojedinačnoj kvaliteti, nego u širini kadra. Momčad koja može mijenjati ritam, preuzeti posjed, igrati visoki presing ili čekati prostor iza protivničke obrane ima više rješenja od većine suparnika. U skupini u kojoj Senegal može nametnuti čvrst duel-ritam, a Norveška kazniti svaku izgubljenu loptu u opasnoj zoni, upravo će taktička prilagodljivost biti ključna. Francuska će biti favorit u svakoj utakmici skupine, ali status favorita neće joj jamčiti miran prolazak.
Prvi susret protiv Senegala nosi dodatnu simboliku. FIFA je u povijesnom osvrtu podsjetila da je Senegal 31. svibnja 2002. u utakmici otvaranja Svjetskog prvenstva pobijedio tada aktualnog svjetskog prvaka Francusku 1:0 pogotkom Pape Boube Diopa. Taj rezultat ne određuje današnji odnos snaga, ali daje novom dvoboju snažan povijesni kontekst. Za Francusku će otvaranje skupine zato biti i test koncentracije: rani kiks protiv najneugodnijeg protivnika mogao bi znatno promijeniti pritisak u nastavku turnira.
Senegal nije samo fizički moćan protivnik
Senegal u skupinu I ulazi s ozbiljnim međunarodnim iskustvom. FIFA je objavila da je reprezentacija izborila četvrti nastup na svjetskim prvenstvima nakon što je osvojila skupinu B u afričkim kvalifikacijama. To potvrđuje kontinuitet jedne od najstabilnijih afričkih selekcija posljednjih godina, reprezentacije koja je 2002. stigla do četvrtfinala, a 2022. prošla skupinu u Kataru. Izbornik Pape Thiaw, koji je kao igrač bio dio generacije iz 2002., sada vodi momčad koja želi više od počasne uloge.
FIFA je u svibnju 2026. objavila da je Senegal za turnir prijavio preliminarni popis igrača te naglasila da će u skupini igrati protiv Francuske, Iraka i Norveške. Senegal se u takvom rasporedu ne može osloniti samo na reputaciju fizički snažne momčadi. Protiv Francuske će trebati izdržati razdoblja pritiska, protiv Norveške kontrolirati dubinu i prekide, a protiv Iraka vjerojatno preuzeti više inicijative. Takva raznolikost zadataka zahtijeva zrelost, strpljenje i jasnu ravnotežu između napadačke ambicije i obrambene discipline.
Dvoboj protiv Norveške mogao bi biti presudan za poredak iza Francuske. Ako Senegal protiv Francuske osvoji bod, utakmica s Norveškom može mu otvoriti vrata izravnog prolaza. Ako izgubi na otvaranju, drugi susret postaje utakmica visokog rizika, jer bi novi poraz mogao ostaviti reprezentaciju ovisnom o posljednjem kolu i poretku trećeplasiranih. Senegal ima dovoljno snage i iskustva da izdrži takav pritisak, ali skupina ne nudi prostor za sporo zagrijavanje.
Norveška se vraća nakon 28 godina s napadom koji mijenja računicu
Norveška je jedna od najintrigantnijih reprezentacija skupine jer se vraća na Svjetsko prvenstvo nakon 28 godina izbivanja. FIFA je objavila da je plasman osigurala pobjedom 4:1 protiv Italije u posljednjoj kvalifikacijskoj utakmici te navela da je momčad Stålea Solbakkena prethodno pobijedila u svih sedam utakmica kvalifikacijskog ciklusa. U istom je izvješću istaknuta i norveška pobjeda 3:0 protiv Italije te 11:1 protiv Moldove. Takvi rezultati ne jamče uspjeh na turniru, ali pokazuju da Norveška dolazi s jasnim identitetom i velikim samopouzdanjem.
Napadački profil Norveške gotovo je nemoguće odvojiti od Erlinga Haalanda. UEFA je u izvješću o europskim kvalifikacijama navela da je Haaland s dva pogotka protiv Estonije došao do 14 golova u sedam kvalifikacijskih nastupa. Uz njega, Martin Ødegaard daje momčadi kreativnost i sposobnost pronalaska zadnjeg dodavanja, dok ostatak sastava omogućuje izravniji, okomit nogomet. Zbog toga Norveška ne mora uvijek imati veći posjed da bi bila opasna; ponekad joj je dovoljna jedna osvojena lopta i nekoliko metara prostora iza obrane.
Najveći norveški izazov bit će potvrditi kvalifikacijsku razinu u turnirskim uvjetima. Irak će u prvom kolu vjerojatno pokušati usporiti ritam i zatvoriti prilaze Haalandu, Senegal može fizički odgovoriti na duele, a Francuska ima igrače sposobne braniti veliki prostor iza zadnje linije. Norveška zato mora pokazati da nije samo momčad jednog napadačkog obrasca. Ako već u prvom kolu pobijedi Irak, protiv Senegala će igrati s više mira; ako zapne na otvaranju, pritisak će naglo porasti.
Irak ima najmanje zvučnih imena, ali može zakomplicirati skupinu
Irak je najskromniji član skupine po međunarodnom statusu, ali njegova uloga može biti važna. FIFA-in kvalifikacijski centar za azijsku zonu istaknuo je dramatičan put Iraka kroz kvalifikacije, uključujući kasni jedanaesterac u pobjedi 2:1 protiv Ujedinjenih Arapskih Emirata u azijskim kvalifikacijama. Za reprezentaciju koja se našla u skupini s Francuskom, Senegalom i Norveškom, turnir je prilika za povratak na veliku scenu i za dokazivanje u utakmicama u kojima neće imati teret favorita.
Irak će šansu najvjerojatnije tražiti kroz kompaktnu obranu, prekide i strpljivu tranziciju. Protiv Norveške će morati izbjeći rani pogodak, jer bi otvaranje prostora Haalandu i suigračima moglo brzo promijeniti plan utakmice. Protiv Francuske će koncentracija morati trajati svih 90 minuta, dok bi protiv Senegala fizička izdržljivost i disciplina mogli biti presudni. U formatu u kojem trećeplasirane reprezentacije ostaju u utrci za prolaz, čak i jedan bod autsajdera može promijeniti cijelu skupinu.
Najvažnije za Irak bit će ostati rezultatski živ što dulje. Autsajderi na velikim turnirima često dobivaju šansu kada favorit postane nervozan, kada se utakmica pretvori u niz prekida ili kada se prvi pogodak dugo čeka. Ako Irak uspije zadržati nulu u uvodnim razdobljima utakmica, svaka minuta može povećavati pritisak na suparnika. Upravo zato Francuska, Senegal i Norveška ne smiju promatrati Irak samo kao utakmicu za popravljanje gol-razlike.
Raspored i treće mjesto daju skupini dodatnu težinu
Raspored skupine I stvara različite vrste pritiska. Francuska prvo igra najzahtjevniji dvoboj protiv Senegala, zatim protiv Iraka i na kraju protiv Norveške. Senegal otvara protiv favorita, zatim igra izravni okršaj s Norveškom, a skupinu završava protiv Iraka. Norveška najprije ima utakmicu koju na papiru mora pobijediti, ali nakon toga slijede Senegal i Francuska. Irak već na startu igra protiv momčadi koja će željeti potvrditi svoj status, a zatim ga čekaju Francuska i Senegal.
U proširenom formatu treće mjesto može biti vrlo vrijedno, ali ne nosi sigurnost. Osam od 12 trećeplasiranih reprezentacija nastavit će natjecanje, dok će četiri ispasti. To znači da će se gledati bodovi, gol-razlika, broj postignutih pogodaka i dodatni kriteriji. U praksi, uvjerljiv poraz protiv favorita može biti jednako štetan kao izgubljena utakmica protiv izravnog konkurenta. Zbog toga će reprezentacije u skupini I morati razmišljati ne samo o pobjedama, nego i o kontroli štete u utakmicama u kojima rezultat krene loše.
Za navijače koji planiraju putovanje na utakmice, skupina I uključuje više gradova na istočnoj strani Sjeverne Amerike, među njima New York/New Jersey, Boston, Philadelphiju i Toronto. Zbog udaljenosti, cijena putovanja i potražnje za ulaznicama bit će važno pratiti službene informacije FIFA-e o rasporedu, stadionima i prodaji karata. Pri planiranju odlaska na utakmice može biti korisno provjeriti i smještaj blizu mjesta odigravanja utakmica skupine I. Takvi praktični detalji ne utječu na igru, ali mogu znatno odrediti iskustvo gledatelja na turniru koji se igra u tri države.
Najvažniji dvoboji skupine
Francuska – Senegal prvi je veliki test i susret koji odmah može oblikovati poredak. Francuska pobjedom dobiva mir uoči utakmice s Irakom, dok Senegal bodom ili pobjedom može potpuno promijeniti ton skupine. Povijest iz 2002. dodatno će pojačati zanimanje za taj dvoboj, no odlučivat će sadašnja kvaliteta, fizička priprema i taktička disciplina. Francuska će nastojati kontrolirati ritam i izbjeći otvorenu tranziciju, a Senegal će tražiti trenutke u kojima može izravno napasti prostor.
Norveška – Senegal mogla bi biti najvažnija utakmica za drugo mjesto. Norveška ima napadačku oštrinu, Senegal ima snagu i iskustvo, a obje reprezentacije imaju dovoljno kvalitete da se nadaju nokaut-fazi. U takvim utakmicama detalji često odlučuju: obrana prekida, reakcija nakon izgubljene lopte, vratarska intervencija ili jedna pogreška u iznošenju. Ako obje reprezentacije u taj susret uđu s pozitivnim rezultatom iz prvog kola, dvoboj bi mogao biti jedan od najnapetijih u cijeloj skupnoj fazi.
Zadnja utakmica Norveška – Francuska može imati različitu težinu, ovisno o prethodnim rezultatima. Francuska bi tada mogla igrati za prvo mjesto ili potvrdu prolaza, a Norveška za izravan prolaz ili bolju poziciju među trećeplasiranima. Za Norvešku bi to bio i test stvarne razine njezina povratka na svjetsku scenu. Za Francusku bi mogao biti najopasniji taktički izazov skupine, jer norveški napad može kazniti i vrlo mali pad koncentracije.
Prognoza: Francuska prva, velika borba iza nje
Najrealnija početna procjena stavlja Francusku na prvo mjesto. Ima najveću kvalitetu, najviše iskustva i najširi kadar. Ipak, borba iza nje izgleda otvoreno. Senegal ima kontinuitet i natjecateljsku čvrstinu, Norveška ima napadačku moć i veliki kvalifikacijski zamah, a Irak može postati reprezentacija koja će jednim rezultatom zakomplicirati poredak. U takvom odnosu snaga drugo mjesto moglo bi se odlučivati u izravnom dvoboju Senegala i Norveške, ali i kroz to koliko će obje reprezentacije biti učinkovite protiv Iraka.
Skupina I zato nije samo priča o francuskom favoritizmu. Ona je i test novog formata Svjetskog prvenstva, u kojem se kalkulacije ne završavaju na prva dva mjesta. Trećeplasirana reprezentacija s dovoljno bodova i prihvatljivom gol-razlikom može produžiti turnir, pa će svaka momčad morati igrati do kraja i u utakmicama koje se na papiru čine izgubljenima. Francuska je favorit, Senegal i Norveška glavni izazivači, a Irak autsajder koji nema što izgubiti. Upravo ta kombinacija skupinu I čini jednim od najzanimljivijih dijelova prvog kruga Svjetskog prvenstva 2026.
Izvori:
- FIFA – službeni raspored utakmica Svjetskog prvenstva 2026. i pregled stadiona (link)
- FIFA – službena stranica reprezentacije Senegala s utakmicama skupine I (link)
- UEFA – izvješće o kvalifikacijskoj pobjedi Francuske protiv Ukrajine i plasmanu na SP 2026. (link)
- FIFA – objava o plasmanu Senegala na Svjetsko prvenstvo 2026. (link)
- FIFA – objava o povratku Norveške na Svjetsko prvenstvo nakon 28 godina (link)
- FIFA – azijski kvalifikacijski centar i informacije o putu Iraka kroz kvalifikacije (link)
- FIFA – povijesni osvrt na pobjedu Senegala protiv Francuske 2002. godine (link)