Vjerovanje u posjete vanzemaljaca Zemlji dobiva sve više pažnje i postaje sve raširenije. Oko jedne petine građana Ujedinjenog Kraljevstva smatra da su vanzemaljci već posjetili naš planet, a oko 7% vjeruje da su vidjeli NLO. U Sjedinjenim Američkim Državama te brojke su još veće, i raste. Broj ljudi koji vjeruju da su viđenja NLO-a dokaz postojanja vanzemaljskog života porastao je s 20% u 1996. na 34% u 2022. godini. Čak 24% Amerikanaca tvrdi da su vidjeli NLO.

Ovaj fenomen je zanimljiv s obzirom na to da nemamo nikakvih dokaza o postojanju vanzemaljaca. Štoviše, s obzirom na goleme udaljenosti između zvjezdanih sustava, čini se neobičnim da bismo za njih saznali samo putem njihovih posjeta. Mnogo je vjerojatnije da bi dokaz o vanzemaljcima došao putem signala s udaljenih planeta. No, usprkos nedostatku čvrstih dokaza, vjerovanje u vanzemaljske posjete raste do točke gdje političari, barem u Sjedinjenim Državama, osjećaju pritisak da reagiraju.

U travnju 2024. godine, objavljivanje informacija o neidentificiranim anomalnim fenomenima (UAP) od strane Pentagona privuklo je veliku pozornost. Ta informacija dolazi u kontekstu dugogodišnjeg interesa javnosti za NLO-e, koji je doživio značajan porast nakon što su američke vlasti otvorile dio svojih dosjea javnosti. Posebno je zanimljivo da su političke inicijative za dodatno otkrivanje informacija o UAP-ima dobile dvostranačku podršku u Kongresu, čime su učinile ovu temu još relevantnijom za širu javnost.

Godine 2023. osnovan je Ured za rješavanje anomalija u svim domenama (AARO), koji je zadužen za prikupljanje i analizu izvješća o NLO-ima. Međutim, unatoč velikom broju izvješća, do sada nisu pronađeni uvjerljivi dokazi koji bi podržali teorije o posjetama vanzemaljaca. Nedavna izvješća iz veljače 2024. godine jasno su navela da nema dokaza koji bi potvrdili postojanje vanzemaljskih tehnologija u posjedu vlade ili privatnih kompanija, unatoč tvrdnjama nekih bivših članova Pentagona.

Sve ove informacije i njihovo širenje putem medija potiču nove teorije zavjere koje bi mogle dodatno narušiti povjerenje u demokratske institucije. Dok su neki primjeri, poput poziva na "napad" na Area 51, isprva shvaćeni kao šala, stvarni događaji poput napada na Kapitol 2021. godine pokazuju koliko ove ideje mogu biti opasne.

Istovremeno, rastuća popularnost NLO teorija otežava legitimnu znanstvenu komunikaciju o mogućnosti pronalaska izvanzemaljskog života u obliku mikroorganizama. Astrobiologija, kao znanost koja se bavi tim pitanjima, suočava se s izazovima jer joj nedostaje javna podrška i medijska prisutnost u usporedbi s ufologijom. Popularni mediji, poput YouTube kanala "History", koji emitira emisije o "drevnim vanzemaljcima", imaju milijune pretplatnika, dok službeni kanali NASA-e jedva dosežu nekoliko tisuća.

Jedan od problema s ovim narativima je njihova tendencija da preprave povijest i mitologiju autohtonih naroda. Priče o vanzemaljcima često se preklapaju s drevnim mitovima, reinterpretirajući ih na način koji podržava ideje o naprednim tehnologijama u posjedu tih naroda. Ovaj fenomen može potisnuti autentične tradicije i prijeti očuvanju stvarnih povijesnih i kulturnih narativa.

Također je važno napomenuti da moderni narativ o vanzemaljskim posjetama nije nastao unutar autohtonih zajednica, već je dijelom proizašao iz pokušaja objašnjenja složenih civilizacija koje su postojale prije europske kolonizacije. S vremenom je ovaj narativ preokrenut u priče koje glorificiraju autohtone narode kao nekadašnje posjednike napredne tehnologije. Međutim, takvi pokušaji reinterpretacije povijesti često ignoriraju ili prepravljaju stvarne kulturne i povijesne činjenice.

Da je sve ovo ostalo u sferi zabavne fikcije, možda ne bi predstavljalo problem. No, kada se ovakvi narativi počinju shvaćati ozbiljno, to može imati stvarne i štetne posljedice. Ovo je posebno zabrinjavajuće s obzirom na to da se ti narativi sve više miješaju s teorijama zavjere, čime se stvara opasno neznanje koje može utjecati na širu javnost i njihovu percepciju stvarnosti.

Sve je jasnije da vjerovanje u posjete vanzemaljaca više nije samo zabavna spekulacija, već nešto što ima stvarne i potencijalno opasne posljedice. Bez obzira na to hoće li se ovi navodi ikada dokazati ili opovrgnuti, njihov utjecaj na društvo je već sada vidljiv i značajan.