Novo istraživanje Curtin University pokazuje da je najmanje 46,000 australijskih zavarivača izloženo visokim razinama opasnih, potencijalno kancerogenih para tijekom rada, a malo se poduzima kako bi ih se zaštitilo.

Zajednički projekt Curtin School of Population Health i University of Sydney, financiran putem Centre for Work Health and Safety, prvi je takav u Australiji. Objavljen je danas u Australian and New Zealand Journal of Public Health.

Istraživački tim anketirao je 634 radnika i poslodavca uključenih u zavarivanje diljem Australije, postavljajući im pitanja o njihovom radu, uključujući zadatke koje obavljaju, radno okruženje i sigurnosne mjere implementirane na radnom mjestu.

Rezultati ankete pokazali su da je oko 90 posto ispitanika bilo izloženo zavarivačkom dimu, smjesi vrlo finih čestica i plinova koji nastaju kada se metal zagrije iznad svoje točke vrenja. Zavarivački dim je poznat karcinogen za ljude.

Od sudionika za koje je utvrđeno da su izloženi zavarivačkom dimu, 76 posto je ocijenjeno kao visoko izloženo, dok su često prisutni i drugi kancerogeni metali, najčešće heksavalentni krom i nikal.

Zdravstveni rizici za zavarivače
Voditeljica studije, dr. Renee Carey, koja je prethodno sudjelovala u istraživanju o opasnostima rada s inženjerskim kamenom, rekla je da ovo novo istraživanje pokazuje kako mnogi zavarivači u Australiji mogu biti u opasnosti od razvoja ozbiljnih zdravstvenih problema.

"Podaci pokazuju da je najmanje 60,000 ljudi zaposleno kao zavarivači, no broj ljudi koji obavljaju zadatke zavarivanja kao dio svog posla bio bi znatno veći," izjavila je dr. Carey.

"Izloženost zavarivačkom dimu povezana je s raznim štetnim učincima na zdravlje, uključujući rak, respiratorne bolesti, neurološke poremećaje i reproduktivne učinke."

Uvjeti rada povećavaju rizik
Suautor studije, profesor Tim Driscoll sa University of Sydney, izjavio je da uvjeti u kojima većina zavarivača radi dodatno povećavaju rizike izloženosti.

Dvije trećine ispitanika reklo je da zavarivaju u ograničenim prostorima, dok gotovo polovica radi u skučenim prostorima.

Gotovo 90 posto je također prijavilo da se naginje nad područje zavarivanja tijekom rada, često stavljajući zonu disanja izravno iznad izvora dima.

"Unatoč tome, samo 19 posto sudionika studije izjavilo je da njihovo radno mjesto ima neki oblik mehaničke ventilacije, poput zavarivačkog kabine ili ispušnih hauba," rekao je profesor Driscoll.

"S obzirom na to da mnogi australski radni prostori očito nemaju učinkovitu ventilaciju, još je zabrinjavajuće da gotovo dvije trećine radnika u područjima bez ventilacije ne koristi kacige s dovodom zraka."

Potreba za unaprijeđenom zaštitom
Izvršni direktor Public Health Association of Australia, Terry Slevin, izjavio je da studija otkriva ozbiljne zdravstvene rizike koje treba smanjiti.

"Vidjeli smo snažne akcije za smanjenje zdravstvenih problema povezanih s azbestom i silicijom; ovo je još jedan primjer gdje australsko zakonodavstvo o zdravlju i sigurnosti mora biti primijenjeno kako bi zaštitilo naše desetke tisuća zavarivača," rekao je adjunct profesor Slevin.

"Ova studija zahtijeva da svaki profesionalni zavarivač u Australiji dobije unaprijeđenu zaštitnu opremu kako bi njihov rad bio što sigurniji."

"Imamo tehnologiju — sada moramo osigurati da je obavezno koristiti je u našim radnim prostorima."

Razine izloženosti i kontrolne mjere
Studija je također istraživala stvarne razine izloženosti zavarivačkom dimu i korištenje kontrolnih mjera na radnim mjestima. O ovome će biti riječi u nadolazećem izvješću.

Internetska anketa o profesionalnoj izloženosti zavarivačkom dimu u Australiji objavljena je u Australian and New Zealand Journal of Public Health.

Pored navedenog, istraživanje je također otkrilo da mnogi zavarivači ne koriste adekvatnu zaštitnu opremu, čak i kada je dostupna. Iako je mehanička ventilacija ključna za smanjenje izloženosti opasnim parama, mnogi radnici izjavljuju da njihove tvrtke ne pružaju odgovarajuću ventilaciju ili zaštitnu opremu.

Nedostatak zaštitne opreme
Prema studiji, samo 19 posto ispitanika izjavilo je da njihovo radno mjesto koristi mehaničku ventilaciju, poput zavarivačkih kabina ili ispušnih hauba. Ovo je zabrinjavajuće s obzirom na visoke razine opasnih čestica i plinova kojima su zavarivači izloženi.

Dodatno, studija je otkrila da gotovo dvije trećine radnika u neventiliranim prostorima ne koristi kacige s dovodom zraka, što dodatno povećava rizik od izloženosti opasnim parama.

Zdravstvene posljedice izloženosti
Izloženost zavarivačkom dimu može dovesti do ozbiljnih zdravstvenih problema, uključujući rak, respiratorne bolesti, neurološke poremećaje i reproduktivne učinke. Istraživanje je također pokazalo da mnogi zavarivači nisu svjesni opasnosti kojima su izloženi ili nisu educirani o pravilnoj uporabi zaštitne opreme.

Preporuke za poboljšanje sigurnosti
Na temelju rezultata istraživanja, autori studije preporučuju nekoliko mjera za poboljšanje sigurnosti zavarivača u Australiji. Ovo uključuje obaveznu uporabu mehaničke ventilacije na radnim mjestima, povećanje dostupnosti i uporabe kaciga s dovodom zraka te edukaciju radnika o opasnostima zavarivačkog dima i pravilnoj uporabi zaštitne opreme.

Studija također naglašava važnost implementacije strožih zakona i propisa za zaštitu radnika u industriji zavarivanja. Australija već ima zakone koji reguliraju izloženost opasnim tvarima, no provedba tih zakona mora biti pojačana kako bi se osigurala sigurnost radnika.

Istraživači se nadaju da će njihovi nalazi potaknuti daljnje istraživanje i razvoj novih tehnologija za smanjenje izloženosti opasnim parama u industriji zavarivanja. Također, pozivaju na povećanu svijest i edukaciju radnika i poslodavaca o opasnostima zavarivačkog dima i važnosti korištenja zaštitne opreme.

Internetska anketa o profesionalnoj izloženosti zavarivačkom dimu u Australiji, objavljena u Australian and New Zealand Journal of Public Health, pruža važne uvide u stanje sigurnosti na radnim mjestima u industriji zavarivanja i nudi smjernice za poboljšanje zaštite radnika.

Izvor: Curtin University