Bolesti jetre povezane s alkoholom predstavljaju jedan od najpogođenijih medicinskih problema diljem svijeta, koji zahtijeva multidisciplinaran pristup liječenju. Unatoč velikim naprecima u razumijevanju i liječenju bolesti jetre, mnogi pacijenti i dalje imaju ograničen pristup učinkovitim terapijama. Među njima se posebno izdvaja nova klinika u San Franciscu koja nastoji promijeniti način na koji se pristupa liječenju alkoholnih bolesti jetre. Ova klinika ne samo da se bavi simptomima bolesti, već se usmjerava na temeljni uzrok – ovisnost o alkoholu.

Alkohol je poznat kao jedan od najopasnijih toksina za ljudsku jetru, ali izvanredna sposobnost ovog organa da se regenerira kada se uklone štetni faktori, poput alkohola, otvara vrata za značajan oporavak. U situacijama kada je jetra ozbiljno oštećena uslijed kronične konzumacije alkohola, kao što su alkoholni hepatitis i ciroza, postoji mogućnost poboljšanja stanja uz odgovarajući tretman. Tretman koji uključuje lijekove, apstinenciju i emocionalnu podršku može značajno pomoći u oporavku, čak i u najtežim slučajevima.

Međutim, ovakav integrirani pristup liječenju alkoholnih bolesti jetre do nedavno nije bio široko dostupan. Mnogi liječnici, prema riječima dr. Courtney Sherman, hepatologa i profesore na UC San Francisco, nisu bili obučeni za rješavanje temeljnih uzroka bolesti, poput ovisnosti. "U medicinskim školama većinom smo učili kako upravljati simptomima bolesti jetre, kao što su povišeni jetreni testovi ili komplikacije ciroze, ali rijetko smo se bavili osnovnim problemom - ovisnošću", objašnjava Sherman.

Za pacijente to je značilo da su nastavili piti alkohol, čime su dodatno oštetili jetru, a liječnici su se ograničili na upravljanje simptomima koji su postajali sve teži. Ovaj ciklus bez pravog rješenja doveo je do stalnog pogoršanja stanja, stvarajući neodrživu situaciju.

Inspirirani uspjehom sličnih inicijativa na University of Michigan, dr. Sherman i Davina Martinez, LCSW, MPH, osnovali su 2023. godine prvu multidisciplinarnu kliniku za liječenje alkoholnih bolesti jetre i alkoholizam pod nazivom HALT – Healing Alcohol-Associated Liver Disease Together. Ova klinika je trenutno jedina takve vrste u Sjevernoj Kaliforniji, a njezina svrha je ponuditi pacijentima holistički pristup liječenju koji obuhvaća i fizičke i psihološke aspekte njihove bolesti.

Alkoholizam je ozbiljan zdravstveni problem, a prema podacima, više od 10% ljudi starijih od 12 godina u SAD-u pati od poremećaja uzrokovanih alkoholom. Zanimljivo je da ovisnost o alkoholu ima različite stope prevalencije među različitim etničkim skupinama. Na primjer, među američkim Indijancima i Aljasčanskim starosjedilicima, stopa ovisnosti iznosi 11.6%, dok je među bijelim Amerikancima 11%, među Latinosima 10.8%, a među Afroamerikancima 9.6%.

Za mnoge pacijente, HALT klinika predstavlja priliku za oporavak i promjenu života. "Moja motivacija je osigurati da zajednice budu svjesne ovog važnog resursa", kaže Martinez, stručnjakinja za ovisnosti i članica plemena Chemehuevi. U HALT klinici, pacijenti dobivaju priliku surađivati sa stručnjacima kao što su Sherman i Martinez kako bi se izradili personalizirani planovi liječenja koji ne samo da liječe jetru, nego i pomažu pacijentima da se oslobode ovisnosti.

Holistički pristup liječenju

U HALT klinici, pacijenti prvo konzultiraju hepatologa, dr. Shermana, koji se fokusira na stanje jetre i kako najbolje upravljati komplikacijama povezanim s alkoholom. Razmatraju se sve opcije liječenja, uključujući mogućnost transplantacije jetre ukoliko je to potrebno. Nakon toga, pacijenti se sastaju s Martinez, koja im pomaže u procjeni njihove spremnosti za apstinenciju. Ovdje se analiziraju okidači za konzumaciju alkohola, razmatraju se strategije za kontrolu impulsa, a također se razvija i plan za prevenciju recidiva.

Za sve pacijente postoji i opcija konzultacija s dr. Triveni Defries, stručnjakom za medicinu ovisnosti, koji može propisati lijekove kako bi se kontrolirali simptomi ustezanja i žudnje. Ovaj sveobuhvatan pristup omogućuje pacijentima da se bave svim aspektima svoje bolesti, uključujući fizičko i emocionalno stanje, čime se značajno povećava šansa za uspješan oporavak.

Dokazani uspjesi HALT programa

Rezultati prvih istraživanja, uključujući studiju iz veljače 2025. godine koju je proveo Cleveland Clinic, pokazali su značajnu učinkovitost integriranih programa za liječenje alkoholnih bolesti jetre. Istraživanje je pokazalo da 45% pacijenata koji su sudjelovali u programu poput HALT-a bili su u remisiji već pri prvom praćenju, a također su poboljšali svoje MELD (Model for End-Stage Liver Disease) rezultate, što ukazuje na poboljšanje stanja jetre.

Prema istraživačima iz Clevelanda, pacijenti koji su sudjelovali u multidisciplinarnom pristupu doživjeli su značajna poboljšanja u pokazateljima oštećenja jetre, ozbiljnosti bolesti jetre i smanjenju konzumacije alkohola. Sherman i Martinez, koji već prikupljaju podatke o učinkovitosti HALT-a, zajedno su liječili više od 300 pacijenata otkako je klinika otvorena prije dvije godine.

HALT program pokazuje kako integracija farmakološke terapije i mentalnog zdravlja može biti najefikasnija za liječenje alkoholne bolesti jetre. "Cilj HALT-a je pružiti sveobuhvatnu skrb – skrb ne samo za jetru, nego i za cijelu osobu", ističe dr. Sherman.

Izlazak iz začaranog kruga

Pacijenti koji dolaze u HALT kliniku suočavaju se s različitim stupnjevima bolesti jetre. Neki od njih imaju jetru toliko oštećenu da je potrebna transplantacija za preživljavanje, dok drugi traže alternativne načine za oporavak bez potrebe za operacijom. Mnogi pacijenti su preplavljeni izazovima održavanja apstinencije. Međutim, dr. Sherman i Martinez konstantno im ukazuju na to da nisu sami u svom putu oporavka i da postoje znanstveni dokazi koji podupiru mogućnost ozdravljenja.

"Vidjela sam bezbroj pacijenata s naprednim zatajenjem jetre kojima je potrebna transplantacija jetre, ali koji ne zadovoljavaju kriterije zbog kontinuirane konzumacije alkohola ili drugih psihosocijalnih izazova. Uz apstinenciju od alkohola, mnogi pacijenti poboljšaju se do te mjere da više ne trebaju transplantaciju i rješavaju mnoge simptome povezane s bolešću jetre", kaže Sherman.

Alkohol je toksičan za jetru, ali ako se ukloni taj toksin, jetra ima mogućnost regeneracije. Ovaj jednostavan, ali moćan princip osnova je za uspješan oporavak pacijenata i pokazuje da s pravim pristupom i podrškom, čak i najteže oštećena jetra može početi zarastati.

Izvor: University of California