FIFA und China Media Group vereinbarten die Übertragung der Weltmeisterschaft weniger als einen Monat vor Turnierbeginn
FIFA hat weniger als einen Monat vor Beginn der Weltmeisterschaft 2026 eine Vereinbarung mit der chinesischen staatlichen Mediengruppe China Media Group bestätigt und damit eine der wichtigsten offenen Fragen vor dem bislang größten Fußballturnier gelöst. Laut FIFA-Mitteilung vom 15. Mai 2026 erhielt CMG die Rechte zur Ausstrahlung aller Spiele der Weltmeisterschaft 2026 in China, aber auch die Rechte für drei weitere große FIFA-Wettbewerbe bis 2031. Die Vereinbarung umfasst die Männer-Weltmeisterschaften 2026 und 2030 sowie die Frauen-Weltmeisterschaften 2027 und 2031. Damit wird dem chinesischen Markt, einem der größten Medien- und Verbrauchermärkte der Welt, der Zugang zu vier globalen Turnieren garantiert, die große sportliche und kommerzielle Bedeutung haben werden. Finanzielle Einzelheiten des Vertrags wurden in der FIFA-Mitteilung nicht veröffentlicht, doch Associated Press berichtete unter Berufung auf chinesische Staatsmedien, dass die Rechte für die Ausgabe 2026 auf 60 Millionen US-Dollar geschätzt wurden.
Die Vereinbarung wurde in einem äußerst sensiblen Moment für FIFA abgeschlossen, weil die Weltmeisterschaft 2026 am 11. Juni 2026 beginnt und das erste Spiel nur 27 Tage nach der Bekanntgabe der Vereinbarung mit CMG ausgetragen wird. Das Turnier wird in den Vereinigten Staaten von Amerika, Kanada und Mexiko stattfinden und erstmals 48 Nationalmannschaften versammeln. Laut dem offiziellen Spielplan der FIFA umfasst der Wettbewerb 104 Spiele, was ihn zur größten Ausgabe der Weltmeisterschaft in der Geschichte macht. Das Finale ist für den 19. Juli 2026 im New York New Jersey Stadium vorgesehen, während die Eröffnung in Mexico City angesetzt ist. Für FIFA ist die Vereinbarung mit dem chinesischen Rechteinhaber daher nicht nur wegen der Reichweite des Publikums wichtig, sondern auch wegen des Schutzes des gesamten kommerziellen Werts des Turniers vor dessen Beginn.
Der Vertrag deckt vier große Turniere bis 2031 ab
Laut der offiziellen FIFA-Mitteilung wird China Media Group der offizielle Rechteinhaber in China für alle Spiele der Weltmeisterschaft 2026 und der Weltmeisterschaft 2030 sowie für die Frauen-Weltmeisterschaft 2027 und die Frauen-Weltmeisterschaft 2031 sein. FIFA betonte in der Mitteilung, dass sich die Vereinbarung auf die nächsten zwei Ausgaben der Männer- und Frauen-Weltmeisterschaften bezieht, was bedeutet, dass es sich nicht nur um eine kurzfristige Lösung für das im Juni beginnende Turnier handelt, sondern um eine mehrjährige Partnerschaft. Ein solches Rechtepaket gibt dem chinesischen öffentlich-rechtlichen Dienst und den verbundenen Vertriebsplattformen Stabilität bei der Planung von Programm, Werbung und digitaler Distribution über einen Zeitraum von mehreren Jahren. Gleichzeitig erhält FIFA Kontinuität auf einem Markt, der für Zuschauerzahlen, Sponsorenaktivierungen und die Verbreitung des Fußballs unter jüngerem Publikum wichtig ist. In der Mitteilung heißt es auch, dass die Partnerschaft mit CMG an die langjährige Zusammenarbeit zwischen FIFA und dem chinesischen Medienhaus anknüpft.
FIFA-Generalsekretär Mattias Grafström erklärte laut FIFA-Mitteilung, dass der chinesische Markt für die globale Fußballgemeinschaft von großer Bedeutung sei. Grafström betonte, dass FIFA die Leidenschaft der chinesischen Fußballfans anerkenne und mit der Partnerschaft mit CMG zufrieden sei, weil sie die Ausstrahlung der Weltmeisterschaft für alle Fans in China ermöglichen werde. Er fügte hinzu, dass CMG bereits seit Jahrzehnten ein starker Partner sei und dass seine technologische und produktionstechnische Infrastruktur bei der Übertragung der ersten Turnierausgabe mit 48 Nationalmannschaften helfen werde. FIFA verband die Vereinbarung auch mit Plänen, jüngere Zielgruppen durch digitale Begleitung des Wettbewerbs zu erreichen, was ein immer wichtigerer Teil der Medienrechte im globalen Sport ist.
Der Wert des Vertrags wurde nicht offiziell veröffentlicht
FIFA nannte in der offiziellen Mitteilung keinen finanziellen Wert des Vertrags mit China Media Group. Associated Press berichtete, dass chinesische Staatsmedien veröffentlicht hätten, die Rechte für die Weltmeisterschaft 2026 seien 60 Millionen US-Dollar wert. Dieselbe Agentur gibt an, dass FIFA zunächst einen deutlich höheren Betrag verlangt habe, früheren Berichten zufolge rund 300 Millionen Dollar, doch diese Zahl wurde in der FIFA-Mitteilung nicht offiziell bestätigt. Deshalb ist der finanzielle Teil des Vertrags mit Vorsicht zu betrachten: Offiziell bestätigt ist, dass die Vereinbarung geschlossen wurde und vier Turniere abdeckt, aber weder der Gesamtwert des Pakets noch der Einzelwert der Rechte für jeden Wettbewerb wurde offiziell bestätigt.
Laut dem Bericht von Associated Press war die Verhandlungsposition von FIFA in China wegen des Zeitunterschieds zwischen China und den 16 Gastgeberstädten in den USA, Kanada und Mexiko schwächer. Ein Teil der Spiele wird für das chinesische Publikum zu ungünstigen Zeiten stattfinden, was sich auf die Live-Zuschauerzahlen, den Werbewert und das Interesse digitaler Plattformen auswirken kann. Ein zusätzlicher Faktor ist auch die Tatsache, dass sich die chinesische Männer-Nationalmannschaft nicht für die Weltmeisterschaft 2026 qualifiziert hat, was die heimische wettbewerbliche Spannung rund um das Turnier verringert. Dennoch hat die Weltmeisterschaft weiterhin den Status eines globalen Sportereignisses, dessen Übertragungen auch in Ländern Aufmerksamkeit anziehen, die keine eigene Nationalmannschaft beim Turnier haben. Für FIFA war der Abschluss des Vertrags daher wichtig, weil das Fehlen eines bestätigten Rechteinhabers in China unmittelbar vor Beginn des Wettbewerbs die Frage der Verfügbarkeit des Turniers für eines der größten Publikum der Welt aufgeworfen hätte.
Die erste Weltmeisterschaft mit 48 Nationalmannschaften
Die Weltmeisterschaft 2026 wird die erste im erweiterten Format mit 48 Nationalmannschaften sein, und FIFA gibt im offiziellen Spielplan an, dass 104 Spiele ausgetragen werden. Das Turnier findet in drei Gastgeberländern statt, den Vereinigten Staaten von Amerika, Kanada und Mexiko, was die logistischen und produktionstechnischen Anforderungen zusätzlich erhöht. Das Format mit einer größeren Anzahl von Nationalmannschaften bedeutet auch mehr Spiele in der Gruppenphase, mehr Übertragungstermine und einen längeren Zeitraum intensiver Medienberichterstattung. Für Rechteinhaber kann das mehr Inhalte und mehr Raum für Werbung bedeuten, aber auch höhere Kosten für Produktion, Distribution und Promotion. Für das Publikum in entfernten Zeitzonen, einschließlich China, schafft der erweiterte Spielplan zugleich eine Herausforderung, weil ein großer Teil der Spiele zu Zeiten ausgetragen wird, die an nordamerikanische Stadien und den globalen Fernsehmarkt angepasst sind.
Laut FIFA-Spielplan beginnt das Turnier am 11. Juni 2026, und das Finale steht am 19. Juli 2026 auf dem Programm. Insgesamt 16 Gastgeberstädte sind auf drei Länder verteilt, was den Wettbewerb nach der Zahl der Spiele und dem geografischen Umfang zum größten machen wird. FIFA stellt dieses Format als einen Weg dar, die globale Teilnahme auszuweiten und eine größere Zahl von Fußballverbänden in die Endrunde einzubeziehen. Im Kontext des chinesischen Vertrags bedeutet die größere Zahl von Spielen auch ein größeres Inhaltspaket für CMG, doch die endgültigen Zuschauerzahlen werden von den Terminen, der Attraktivität der Spiele und der Art abhängen, wie die Übertragungen an das chinesische Publikum angepasst werden.
China hat sich nicht qualifiziert, bleibt aber ein wichtiger Markt
Die chinesische Nationalmannschaft hat sich nicht für die Weltmeisterschaft 2026 qualifiziert, was ein wichtiger sportlicher Kontext zum Verständnis des Werts und des Gewichts der Verhandlungen ist. Das Fehlen der Nationalmannschaft bei einem Turnier senkt gewöhnlich die heimischen Zuschauerzahlen im Vergleich zu Wettbewerben, an denen die Nationalmannschaft teilnimmt, insbesondere in der frühen Turnierphase. Dennoch hat Fußball in China eine breite Zuschauerbasis, und Spiele der größten Nationalmannschaften und Stars der Welt können weiterhin großes Interesse anziehen. FIFA betonte in der Mitteilung, dass die Übertragung des Turniers im zweitbevölkerungsreichsten Land der Welt die Strategie zur Jugendentwicklung im chinesischen Fußball zusätzlich unterstützen werde. In der Mitteilung werden auch Aktivitäten von FIFA-Funktionären in China erwähnt, darunter Besuche von Jill Ellis und Arsène Wenger, im Zusammenhang mit der Zusammenarbeit mit dem Chinesischen Fußballverband und staatlichen Institutionen.
Die Rolle Chinas im kommerziellen System von FIFA beschränkt sich nicht nur auf Fernsehrechte. Associated Press gibt an, dass chinesische Unternehmen bereits erheblich in die Sponsorenstruktur der Weltmeisterschaft 2026 eingebunden sind. Lenovo ist laut demselben Bericht einer der wichtigsten Sponsoringpartner von FIFA, während Mengniu und Hisense Sponsoringverträge niedrigerer Ebene unterzeichnet haben. Solche Vereinbarungen zeigen, dass der chinesische Markt für FIFA wichtig bleibt, selbst wenn die chinesische Nationalmannschaft nicht beim Endturnier dabei ist. Die Verbindung von Medienrechten, Sponsorings und Entwicklungsprogrammen macht China zu einem der Schlüsselräume für die langfristige Ausweitung des Fußballgeschäfts. In diesem Sinne kann der Vertrag mit CMG auch als Teil einer breiteren Strategie zur Aufrechterhaltung der FIFA-Präsenz im Land betrachtet werden.
Die Vereinbarung kommt nach einer Phase der Unsicherheit
Associated Press berichtete, dass die Vereinbarung nach einer Phase der Unsicherheit um die chinesischen Rechte und nachdem frühere Verhandlungen laut Medienberichten wegen der Differenz zwischen den Erwartungen von FIFA und den Angeboten auf dem Markt ins Stocken geraten waren, erzielt wurde. In dem Bericht heißt es, dass die Vereinbarung erst wenige Wochen vor Beginn des Turniers abgeschlossen wurde, was zeigt, wie komplex Verhandlungen über große Sportrechte geworden sind. Der Wert solcher Rechte hängt nicht mehr nur von der Popularität des Wettbewerbs ab, sondern auch vom wirtschaftlichen Zustand des Medienmarktes, vom Wettbewerb zwischen Plattformen, von der Zeitzone, den Publikumsgewohnheiten und der Fähigkeit der Werbetreibenden, Premium-Zeiten zu bezahlen. In China ist ein zusätzliches Element auch die Rolle der staatlichen Medien, weil CMG wichtige nationale Fernseh- und Digitalkapazitäten bündelt. Damit hatte die Vereinbarung auch praktische Bedeutung: Ohne sie wäre die Distribution des größten Fußballturniers in China in der Schlussphase der Vorbereitungen unklar geblieben.
Das kommerzielle Modell von FIFA für die Weltmeisterschaft stützt sich auf eine Kombination von Einnahmen aus Fernseh- und Digitalrechten, Sponsorings, Eintrittskarten, Hospitality-Paketen und Lizenzierung. Wenn in einer so späten Phase noch Verhandlungen für einen großen Markt wie China geführt werden, kann das Druck auf die Organisation und auf potenzielle Partner erzeugen. Andererseits kann der späte Vertragsabschluss auch Veränderungen in der globalen Wirtschaft der Sportübertragungen widerspiegeln, in der traditionelle Sender und digitale Plattformen die Rendite ihrer Investitionen immer sorgfältiger bewerten. Der Zeitunterschied für ein Turnier in Nordamerika ist besonders wichtig für asiatische Märkte, weil Hauptsendezeiten nicht unbedingt lokalen Sehgewohnheiten entsprechen. Deshalb ist die Vereinbarung, obwohl finanziell nicht vollständig transparent, ein wichtiger Hinweis auf die Anpassung von FIFA an Marktbedingungen unmittelbar vor Beginn des Turniers.
Indische Rechte weiterhin ohne bestätigte Lösung
Während die Frage des chinesischen Marktes gelöst wurde, berichtete Associated Press, dass die Rechte für Indien zum Zeitpunkt der Bekanntgabe der chinesischen Vereinbarung noch nicht bestätigt waren. Das ist bedeutsam, weil Indien neben China einer der größten Medienmärkte der Welt nach Einwohnerzahl und potenziellen Zuschauern ist. Allerdings konkurriert Fußball in Indien mit der außergewöhnlich starken Dominanz des Crickets, was den Wert und die Struktur von Sportrechten beeinflusst. Wenn ein Rechteinhaber unmittelbar vor Beginn eines großen Turniers nicht bestätigt ist, kann dies die Zeit für Promotion, Werbeverkauf und den Aufbau digitaler Pakete für Zuschauer begrenzen. Im Fall Chinas löste FIFA dieses Problem durch die Unterzeichnung der Vereinbarung mit CMG, während der indische Markt vor den ersten Spielen ein wichtiger Beobachtungspunkt bleiben wird.
Eine solche Situation zeigt, dass die Erweiterung des Turniers auf 48 Nationalmannschaften nicht automatisch ein Wachstum des Rechtewerts auf allen Märkten garantiert. Obwohl eine größere Zahl von Spielen die Menge an Inhalten erhöht, hängt der Marktwert vom lokalen Interesse, von Sendezeiten und von der Konkurrenz anderer Sportarten ab. Das Ziel von FIFA ist es, durch die Erweiterung eine größere Zahl von Verbänden einzubeziehen und die globale Reichweite zu erhöhen, aber Medienpartner bewerten gleichzeitig, inwieweit sich die Investition durch Zuschauerzahlen, Abonnements und Werbung amortisieren kann. Der größte Test wird die tatsächliche Zuschauerzahl im Juni und Juli sein, insbesondere bei Spielen, die in Asien nachts oder in den frühen Morgenstunden stattfinden werden.
Das breitere Paket umfasst auch künftige Turniere
Die Weltmeisterschaft 2030 wird laut offiziellen FIFA-Informationen in Marokko, Portugal und Spanien organisiert, mit besonderen Spielen zum hundertjährigen Jubiläum in Uruguay, Argentinien und Paraguay. Die Frauen-Weltmeisterschaft 2027 wird laut FIFA-Mitteilungen zu diesem Turnier in Brasilien stattfinden. Für die Ausgabe 2031 gibt Associated Press an, dass sie hauptsächlich in den Vereinigten Staaten von Amerika geplant ist, zusammen mit Mexiko, Costa Rica und Jamaika, wobei die endgültigen prozeduralen Entscheidungen von FIFA Teil des offiziellen Kalenders bleiben. Das Rechtepaket gibt CMG somit langfristige Fußballinhalte und ermöglicht FIFA, die Distribution auch für Wettbewerbe zu sichern, die erst kommen werden.
Ein solcher mehrjähriger Ansatz kann besonders wichtig für den Frauenfußball sein, der in den letzten Jahren wachsendes Interesse, größere Professionalisierung und größeres kommerzielles Potenzial verzeichnet. Die Einbeziehung der Frauen-Weltmeisterschaften in dasselbe Paket mit den Männerturnieren sichert ihnen eine bessere Sichtbarkeit in Verhandlungen mit großen Sendern. Für chinesische Plattformen bedeutet dies die Möglichkeit, Kontinuität im Fußballprogramm zu planen, und für FIFA die Stärkung der globalen Präsenz von Frauenwettbewerben. Gleichzeitig zeigt der Vertrag, dass Sportrechte immer häufiger als breiteres Portfolio und nicht als isoliertes Ereignis verkauft werden.
Die Bedeutung des Vertrags für das kommerzielle Bild von FIFA
Associated Press gibt an, dass FIFA vom Zyklus der Weltmeisterschaft 2026 mehr als 11 Milliarden US-Dollar Einnahmen erwartet, was die Dimensionen der kommerziellen Bedeutung des Turniers zeigt. In einem solchen finanziellen Rahmen sind Medienrechte aus China nicht die einzige Einnahmequelle, haben aber symbolisches und marktbezogenes Gewicht. China ist ein riesiger Markt für Sponsoren, digitale Plattformen und globale Marken, und seine Einbindung hilft, den Eindruck aufrechtzuerhalten, dass die Weltmeisterschaft ein Ereignis mit universeller Reichweite bleibt. Gleichzeitig zeigen Berichte über einen niedrigeren Wert der Rechte für 2026, dass selbst die bekanntesten Sportwettbewerbe nicht von den Belastungen des Medienmarktes ausgenommen sind.
Für FIFA ist die endgültige Vereinbarung mit CMG daher aus zwei Gründen wichtig. Erstens stellt sie sicher, dass das chinesische Publikum einen offiziellen Kanal zur Verfolgung aller Spiele des Turniers haben wird, das am 11. Juni 2026 beginnt. Zweitens schließt sie einen großen Teil des Medienpuzzles für einen Zeitraum ab, der auch künftige Männer- und Frauen-Weltmeisterschaften umfasst. Damit wird die Unsicherheit vor Beginn des Wettbewerbs verringert und Raum für die Promotion des Turniers auf dem chinesischen Markt eröffnet. Nach den verfügbaren Informationen wurden die finanziellen Bedingungen nicht offiziell veröffentlicht, sodass sich der tatsächliche Wert der Vereinbarung erst anhand veröffentlichter Geschäftsergebnisse, Marktreaktionen und Zuschauerzahlen bewerten lassen wird. Bis dahin ist klar, dass FIFA ein Szenario vermieden hat, in dem die größte Ausgabe der Weltmeisterschaft ohne bestätigten Rechteinhaber in China begonnen hätte.
Quellen:
- FIFA - offizielle Mitteilung über die Vereinbarung mit China Media Group für Übertragungen der Weltmeisterschaften 2026 und 2030 sowie der Frauen-Weltmeisterschaften 2027 und 2031 (Link)
- Associated Press - Bericht über den Abschluss des chinesischen Vertrags, den gemeldeten Wert der Rechte für 2026, den zeitlichen Kontext und den kommerziellen Hintergrund der Verhandlungen (Link)
- FIFA - offizieller Spielplan der Weltmeisterschaft 2026 mit Angaben zu 48 Nationalmannschaften, 104 Spielen, Terminen und Stadien (Link)
- FIFA - offizielle Informationen über die Gastgeber der Weltmeisterschaft 2030 in Marokko, Portugal und Spanien sowie die Spiele zum hundertjährigen Jubiläum in Südamerika (Link)
- FIFA - offizielle Seite der Frauen-Weltmeisterschaft 2027 in Brasilien (Link)