Die Lakers holen neben Kessler auch Mamukelashvili: Los Angeles baut eine neue große Linie rund um Wurf, Ringschutz und einen jüngeren Kern auf
Die Los Angeles Lakers haben ihre aggressive Umgestaltung des Rosters zu Beginn des NBA-Marktes für Free Agents fortgesetzt. Nach Berichten, dass sie mit den Utah Jazz einen Deal für Walker Kessler vereinbart haben, fügt der Klub aus Kalifornien nach neuen Informationen einen weiteren großen Spieler mit einem anderen Profil hinzu: Sandro Mamukelashvili. Der georgische Power Forward/Center, der die vergangene Saison bei den Toronto Raptors verbrachte, hat laut einem Bericht von ESPN-Insider Shams Charania, den Sportsnet übernommen hat, einem Vierjahresvertrag im Wert von 52 Millionen Dollar zugestimmt. Dieselbe Quelle gibt an, dass der Vertrag eine Spieleroption in der vierten Saison enthält, was Mamukelashvili die Möglichkeit lässt, erneut auf den Markt zu gehen, falls er sich weiterentwickelt.
Im Kontext der Lakers ist dieser Schritt nicht isoliert, sondern Teil einer breiteren Veränderung in der Art, wie der Klub versucht, die Mannschaft für die Saison 2026/27 zu formen. Laut NBA.com haben die Lakers am selben Tag die Ankunft Kesslers von den Utah Jazz in einem Geschäft vereinbart, das ungeschützte Erstrunden-Draftpicks 2031 und 2033 sowie Tauschrechte für Erstrundenpicks 2028 und 2030 umfasst. Kessler soll laut demselben Bericht einen Vierjahresvertrag im Wert von 130 Millionen Dollar unterschreiben. Ein solches Paket zeigt klar, dass die Lakers nicht nur kurzfristige Hilfe unter dem Korb suchten, sondern eine längerfristige Antwort auf der Center-Position.
Mamukelashvili kommt in diese Konstruktion als ein anderer Typ großer Spieler. Kessler ist vor allem Ringschützer, Rebounder und vertikale Bedrohung in der Zone, während Mamukelashvili als wurfstarker Big Man interessanter ist, der das Feld breit machen, aus der zweiten Linie angreifen und zusätzliche Kreativität in die Offensive bringen kann. Laut Sportsnet erzielte er in Toronto in der vergangenen Saison Karrierebestwerte mit durchschnittlich 11,2 Punkten, 4,9 Rebounds und 1,9 Assists, bei einer Dreierquote von 38,9 Prozent in 80 Spielen, von denen er 13 in der Startformation begann. Für ein Team, das seine Offensive um herausragende Spielgestalter aufbauen will, hat ein solches Profil einen klaren Wert.
Warum Mamukelashvili zu einem gefragten Spieler wurde
Mamukelashvili kam als Spieler mit klaren offensiven Stärken in die NBA, aber ohne garantierte große Rolle. Nach Stationen bei den Milwaukee Bucks und den San Antonio Spurs erhielt er in Toronto mehr stabilen Raum, um sich zu beweisen, und nutzte ihn besser, als der Wert seines Vertrags vermuten ließ. Sportsnet berichtet, dass er im vergangenen Sommer mit einem zweijährigen Mindestvertrag zu den Raptors kam, aber schnell den Rahmen des Gehalts, das er erhielt, übertraf. Genau dieser Unterschied zwischen Preis und Leistung schuf einen Markt, auf dem er einen Mehrjahresvertrag mit einem achtstelligen Jahreswert verlangen konnte.
Seine Attraktivität liegt nicht nur in den Wurfquoten, sondern auch in der Art, wie er innerhalb moderner Offensivsysteme funktionieren kann. Als großer Spieler, der außerhalb der Dreierlinie stehen kann, öffnet Mamukelashvili Raum für Drives von Guards und Flügelspielern. Wenn ihn die Verteidigung allein lässt, kann er die Rotation mit dem Wurf bestrafen; wenn der Gegner aggressiv auf ihn herausrückt, kann er den Ball auf den Boden bringen, einen kurzen Pass spielen oder einen langsameren Verteidiger attackieren. Solche Nuancen sind besonders wichtig für Mannschaften, die mehr als eine Angriffsart haben und eine statische Offensive in den Schlussphasen von Spielen vermeiden wollen.
Bei den Lakers könnte sein Wurfprofil neben Luka Dončić und Austin Reaves wichtig sein, zwei Spielern, die am besten aussehen, wenn sie um sich herum genügend Raum für Drives, Pick-and-Roll und Kreation aus der Isolation haben. NBA.com berichtet in seinem Bericht über Kessler, dass Reaves sich Berichten zufolge mit den Lakers auf einen Verbleib geeinigt habe und dass er neben Dončić und Kessler einen wichtigen Teil des neuen Kerns bilden sollte. In einer solchen Aufstellung kann Mamukelashvili als Vierer neben einem klassischen Center eingesetzt werden, aber auch als Ersatzcenter in Lineups, die breiter und schneller spielen wollen. Sein Wert wird am größten sein, wenn er die Wurfeffizienz aus Toronto beibehält und sich zugleich in die defensiven Anforderungen von Trainer JJ Redick einfügt.
Kessler gibt die defensive Grundlage, Mamukelashvili offensive Breite
Die Ankunft von Walker Kessler und die Vereinbarung mit Mamukelashvili offenbaren zusammen eine klare Idee der Lakers: Größe, Jugend und Flexibilität zu erhöhen, ohne sich nur auf ein Modell eines Big Man zu verlassen. Laut NBA.com erzielte Kessler in fünf Spielen der Saison 2025/26 für Utah durchschnittlich 14,4 Punkte, 10,8 Rebounds und 1,8 Blocks, bevor ihn eine Verletzung der linken Schulter für längere Zeit vom Parkett fernhielt. Dieselbe Quelle gibt an, dass er die Saison 2024/25 mit durchschnittlich 11,1 Punkten, 12,2 Rebounds und 2,4 Blocks in 58 Spielen beendete. Diese Daten erklären, warum ihn die Lakers als Priorität markierten, aber auch, warum der Preis in künftigen Draftpicks so hoch ist.
Kesslers Hauptaufgabe in Los Angeles sollte es sein, die Zone zu schließen, den defensiven Rebound zu kontrollieren und den Außenspielern Sicherheit zu geben, die den Ball aggressiver unter Druck setzen können, wenn sie wissen, dass sie hinter sich einen verlässlichen Ringschützer haben. Seine Präsenz kann die Geometrie der Verteidigung verändern, weil Gegner bei jedem Zug zum Korb mit einem Block rechnen müssen. In der Offensive ist der einfachste Weg zur Effizienz über Blocks, Läufe zum Ring, Offensivrebounds und Abschlüsse nach Pässen von Dončić oder Reaves. NBA.com gibt an, dass er vor der Verletzung in einer kleinen Stichprobe sechs von acht Dreiern traf, doch diese Zahl sollte vorsichtig betrachtet werden, weil es sich um eine sehr geringe Anzahl von Versuchen handelt.
Mamukelashvili ist auf der anderen Seite eine Ergänzung, die Kesslers Einschränkungen im offensiven Raum abmildern kann. Wenn die Lakers Kessler als klassischen Center nahe am Ring einsetzen, kann Mamukelashvili am Perimeter stehen und den gegnerischen Big Man aus der Zone ziehen. Wenn Kessler pausiert, kann Mamukelashvili der zweiten Formation einen anderen Rhythmus geben, besonders in Kombinationen, in denen es wichtiger ist, fünf Spieler zu haben, die passen, sich bewegen und werfen können. Eine solche Vielfalt garantiert keinen Erfolg, gibt dem Trainer aber mehr Optionen in Serien, in denen sich der Gegner von Spiel zu Spiel anpasst.
Großer Kurswechsel nach der Ära LeBron James
Die Lakers gehen in diese Rekonstruktion zu einem Zeitpunkt, an dem sich auch die Identität der Mannschaft verändert. NBA.com berichtet, dass LeBron James die Lakers darüber informiert habe, dass er plane, in seiner 24. NBA-Saison anderswo zu spielen, was das Ende einer der wichtigsten Etappen in der jüngeren Geschichte des Klubs markieren würde. Wenn sich dieser Ausgang durch offizielle Schritte bestätigt, verlagert sich der Fokus der Lakers zusätzlich auf Dončić, Reaves und jüngere Spieler, die zu ihrem Zeitrahmen passen können. In diesem Sinne sind Kessler und Mamukelashvili nicht nur Verstärkungen für die nächste Saison, sondern Elemente einer neuen Kaderkonstruktion.
Die Veränderung ist wichtig, weil die Lakers die Mannschaft nicht mehr ausschließlich nach der Logik zusammenstellen können, die letzten Jahre von James' Karriere maximal auszunutzen. Dončić, einer der dominantesten Kreatoren seiner Generation, verlangt einen anderen Typ Begleitung: Center, die harte Blöcke stellen, Werfer, die Hilfe vom Perimeter bestrafen, und Spieler, die das Tempo des Angriffs durch seine Ballkontrolle verstehen. Reaves bleibt laut Berichten, die NBA.com zitiert, Teil dieses Kernplans und bringt sekundäre Kreation. Mamukelashvili passt genau als Spieler, der den Ball nicht in den Händen haben muss, um nützlich zu sein, aber helfen kann, wenn die Verteidigung den primären Angriff schließt.
Gleichzeitig birgt ein solcher Ansatz Risiken. Kessler hat eine Saison hinter sich, die von einer schweren Schulterverletzung geprägt war, daher wird seine gesundheitliche Verfassung eines der wichtigsten Themen im Trainingscamp sein. Mamukelashvili muss beweisen, dass die Leistung aus Toronto nicht nur Produkt einer spezifischen Rolle war und dass er die Effizienz in einer Mannschaft mit größerem Ergebnisdruck und größerer medialer Aufmerksamkeit aufrechterhalten kann. Die Lakers haben dabei im Deal für Kessler laut NBA.com eine beträchtliche Menge an künftigem Draftkapital abgegeben, was den Spielraum für Korrekturen verringert, falls die neue Richtung nicht den erwarteten Fortschritt bringt.
Warum das Detail zum NBA-Moratorium wichtig ist
Obwohl solche Schritte in der Öffentlichkeit oft als Unterschriften beschrieben werden, verlangt der offizielle Rahmen der NBA Vorsicht in der Formulierung. Laut der Erklärung von NBA.com dauert die Moratoriumsphase vom 1. bis 6. Juli, und Teams können in diesem Zeitraum die meisten Free Agents nicht verpflichten und die meisten Trades nicht formalisieren. Klubs und Spieler dürfen ab dem 30. Juni um 18 Uhr Eastern Time verhandeln, aber die meisten Verträge können erst am 6. Juli um 12:01 Uhr Eastern Time offiziell unterschrieben werden. Deshalb ist es präziser, von einer Vereinbarung zwischen den Lakers und Mamukelashvili beziehungsweise von einem gemeldeten Geschäft für Kessler zu sprechen, bis der administrative Teil abgeschlossen ist.
Dieses Detail ist nicht nur eine Formalität. Während des Moratoriums zählen vereinbarte Geschäfte nicht zur Teamgehaltsliste und sind nicht auf die gleiche Weise bindend wie unterschriebene Verträge, schreibt NBA.com. In der Praxis wird die große Mehrheit solcher Vereinbarungen tatsächlich umgesetzt, aber die Geschichte des NBA-Marktes hat gezeigt, dass der Unterschied zwischen einer mündlichen Vereinbarung und einer offiziellen Unterschrift für genaue Berichterstattung wichtig ist. Für die Lakers bedeutet das, dass der Plan klar ist, das vollständige Bild des Rosters aber erst nach Ablauf des Moratoriums und der Bekanntgabe offizieller Transaktionen formal bestätigt wird.
Finanziell betrachtet hat Mamukelashvilis Vertrag im Wert von 52 Millionen Dollar über vier Jahre einen durchschnittlichen Jahreswert von 13 Millionen Dollar. Das stellt ihn nicht in die höchste Klasse der NBA-Gehälter, zeigt aber, wie sehr Spieler seiner Art an Marktwert gewonnen haben. Große Spieler, die einen Dreier treffen, in mehreren defensiven Aufgaben bestehen und die Offensive verbinden können, sind kein Luxus mehr, sondern eine Notwendigkeit für eine Mannschaft, die tief in den Playoffs spielen will. Die Spieleroption in der letzten Saison erhöht zusätzlich den Wert des Vertrags für den Spieler, weil sie ihm Flexibilität ermöglicht, falls sein Marktpreis steigt.
Was Toronto verliert und Los Angeles gewinnt
Für Toronto ist der Abgang Mamukelashvilis der Verlust eines nützlichen Rotationsspielers, der in der vergangenen Saison Wurf, Energie und eine gewisse taktische Breite von der Bank brachte. Sportsnet berichtet, dass sein Aufenthalt bei den Raptors nach einer Saison endete, in der er persönliche Rekorde in mehreren Kategorien aufstellte. Toronto wird nun einen Weg finden müssen, die Minuten eines großen Spielers zu ersetzen, der sowohl neben einem Center als auch als Small-Ball-Fünfer spielen kann, besonders wenn die Mannschaft das Niveau an Raum in der Offensive halten will. Die Raptors hatten in seinem Fall ein Beispiel für einen Spieler, der mit einem Mindestvertrag deutlich wertvoller wurde als die ursprüngliche Investition.
Für Los Angeles ist der Gewinn anders. Die Lakers holen Mamukelashvili nicht als Spielträger, sondern als komplementären Spieler, der die Funktionalität der Fünfergruppen um die wichtigsten Kreatoren erhöhen kann. Im besten Szenario wird er zu einem verlässlichen Werfer aus den hohen Positionen, zu einem sekundären Passgeber und zu einem Spieler, der dem Trainer ermöglicht, den Rhythmus des Spiels zu verändern, ohne einen großen Abfall in der offensiven Organisation. In einem realistischeren Szenario wird er ein wichtiger Teil der Rotation sein, dessen Spielzeit vom Gegner, der Wurfform und davon abhängt, wie gut er defensive Aufgaben gegen schnellere Flügel oder stärkere Center aushalten kann.
Die interessanteste Frage wird sein, ob Los Angeles Kessler und Mamukelashvili gleichzeitig in wichtigen Minuten einsetzen kann. Auf dem Papier klingt die Kombination aus Ringschutz und Dreierwurf attraktiv, aber ihr Erfolg wird von der Geschwindigkeit der defensiven Rotationen, der Fähigkeit zum Übernehmen und davon abhängen, wie sehr Gegner den Raum zwischen den großen Spielern attackieren können. Wenn sich zeigt, dass diese Kombination funktioniert, erhalten die Lakers eine Dimension, die sie nicht ausreichend stabil hatten: Größe ohne vollständige Opferung des Raums. Wenn sie nicht funktioniert, wird Mamukelashvili weiterhin Wert als wurfstarker Big Man in Minuten ohne Kessler haben.
Die ersten echten Antworten werden erst nach dem Ende des Moratoriums, den Sommervorbereitungen und dem Beginn des Trainingscamps kommen. Die Lakers haben laut den verfügbaren Berichten bereits die Richtung gezeigt: Sie wollen eine jüngere, größere und taktisch vielseitigere Mannschaft um Dončić und Reaves. Kessler gibt ihnen einen defensiven Stützpfeiler, der mit künftigen Picks teuer bezahlt wurde, und Mamukelashvili bringt ein offensives Profil, das Raum öffnen und die Rotation weniger vorhersehbar machen könnte. Ob das für die Rückkehr an die Spitze der Western Conference ausreichen wird, hängt von Gesundheit, Chemie und der Fähigkeit ab, die neuen Teile schnell in ein funktionales Ganzes zu verwandeln.
Quellen:
- Sportsnet – Bericht über die Vereinbarung von Sandro Mamukelashvili mit den Los Angeles Lakers, den Vertragswert, die Spieleroption und die Statistik aus der Saison in Toronto (Link)
- NBA.com News Services – Bericht über das gemeldete Geschäft zwischen den Los Angeles Lakers und den Utah Jazz für Walker Kessler, den Preis in Draftpicks, den erwarteten Vertrag und Kesslers Statistik (Link)
- NBA.com – offizielle Erklärung des NBA-Marktes für Free Agents, des Moratoriums und der Fristen für Verhandlungen und Unterschriften (Link)
- NBA.com – Profil von Sandro Mamukelashvili und Meldungen zu seinem Status auf dem Markt für Free Agents (Link)