The Open Championship in Royal Birkdale: erster Tag für das Publikum auf dem Links-Platz in Southport
The Open Championship kehrt als 154. Ausgabe des Turniers in den Royal Birkdale Golf Club in Southport zurück, und Sonntag, der 12. Juli 2026, eröffnet die Woche für Besucher, bevor die Wettkampfrunden am Donnerstag beginnen. Für Zuschauer mit einer Tageskarte bedeutet dieses Datum einen anderen Rhythmus als das Finalwochenende: mehr Beobachtung der Vorbereitung, mehr Bewegung entlang des Platzes, mehr Zeit, den Kurs zu verstehen, und weniger Druck als an den Tagen, an denen über den Claret Jug entschieden wird.
Royal Birkdale ist keine neutrale Kulisse, sondern einer der bekanntesten Links-Tests im Herrengolf. Der Platz verläuft zwischen Sanddünen, mit Fairways, die schlechte Positionierung oft nicht verzeihen, und mit Grüns, die ein geduldiges Lesen der Linie verlangen. Am ersten Tag der Woche kommt ein Besucher nicht nur, um "Training anzusehen". Er kommt, um zu sehen, wie sich Golfer an Wind, Härte des Bodens, Bunkerwinkel und Schläge anpassen, die im Links-Golf selten so aussehen wie auf Parkland-Plätzen.
Tickets für dieses Ereignis sind gefragt.
Was die Ankunft am 12. Juli bedeutet
The Open in Royal Birkdale ist vom 12. bis 19. Juli 2026 geplant. Championship Play beginnt am 16. Juli und dauert vier Tage, bis Sonntag, den 19. Juli. Die Tage vom 12. bis 15. Juli wurden als neue, inhaltlich gestaltete Practice Days angekündigt, und jeder von ihnen hat einen anderen Charakter. Sonntag, der 12. Juli, ist der erste solche Tag für das Publikum, während der Last-Chance Qualifier am Montag, dem 13. Juli, als Duell von 12 Spielern um den letzten Platz im Hauptfeld gespielt wird.
Das ist wichtig für die Erwartungen. Der Besucher wird am Sonntag keine klassische Wettkampfrunde mit einer Rangliste sehen, die sich von Loch zu Loch verändert. Stattdessen eignet sich der Tag besser für diejenigen, die die Vorbereitung, die Übungsanlage, den Gang über den Platz, das Kennenlernen der Schlüssellöcher und das breitere Angebot innerhalb des Zuschauerbereichs sehen möchten. Solche Tage geben oft einen besseren Einblick in die Routine von Spitzenspielern: Wiederholen von Schlägen, Arbeit mit dem Caddie, Überprüfung von Distanzen und die Taktik bei der Wahl des Ortes, von dem aus das Grün angegriffen wird.
Laut der veröffentlichten Zeitleiste für Sonntag, den 12. Juli, öffnen die Eingänge um 9am, Spiel und Aktivitäten dauern den ganzen Tag über an, der erste Park-&-Ride-Transport zum Platz fährt um 8am ab, und die letzte Rückfahrt vom Platz zu den Park-&-Ride-Standorten ist für 8pm angekündigt. Der Veranstalter betont, dass es sich bei den Zeiten um Schätzungen handelt und dass ein genauerer Zeitplan während der Championship Week bestätigt wird, daher ist es gut, vor der Abfahrt das digitale Ticket und die App zu prüfen.
Turnierformat und eine Woche, die sich auf Donnerstag hin aufbaut
The Open Championship wird als Stroke-Play-Major gespielt, mit Wettkampfrunden von Donnerstag bis Sonntag. Nach den ersten beiden Runden wird der Cut angewendet, was bedeutet, dass nur ein Teil des Feldes in Richtung Wochenende weitermacht. In Royal Birkdale wird sich die endgültige Rangliste über vier Tage formen, aber der erste Teil der Woche hat einen besonderen Wert, weil er zeigt, wie sich Spieler auf einen Platz vorbereiten, der sich nicht auf reine Länge reduzieren lässt.
Sonntag, der 12. Juli, ist deshalb eine gute Wahl für einen Besucher, der den Platz ruhiger lesen möchte. An einem Practice Day ist es leichter, die Position zu wechseln, mehrere Löcher zu umrunden, Winkel vom Tee zu vergleichen und am Practice Ground zu stehen, ohne den ständigen Druck großer Gruppen, die den führenden Paarungen folgen. Wenn das Ziel ist, möglichst viel Spiel aus der Nähe zu sehen, ist die Logik einfach: früher am Tag die Aufwärmbereiche und die ersten Löcher verfolgen, dann zu den anspruchsvolleren Teilen des Platzes wechseln und einen Teil der Zeit für das Spectator Village und die großen Bildschirme lassen.
Royal Birkdale als Links-Prüfung
Royal Birkdale wurde 1889 gegründet, und der heutige Charakter des Platzes wird mit der Umgestaltung aus dem Jahr 1922 verbunden. Der Platz war 1954 erstmals Gastgeber von The Open, und 2026 wird er dieses Turnier zum 11. Mal ausrichten. Außerhalb von St Andrews gibt es wenige Orte, die so häufig in der Rotation von The Open standen, was genug über den Ruf von Royal Birkdale im Major-Kalender aussagt.
Für Zuschauer ist der größte Vorteil von Royal Birkdale die Übersichtlichkeit einzelner Teile des Platzes. Die Dünen formen natürliche Korridore, und Schläge haben oft einen klaren visuellen Rahmen. Das bedeutet nicht, dass der Platz einfach anzusehen oder zu spielen ist. Das erste Loch verlangt sofort Präzision, weil Fehlschläge links und rechts schnell Probleme schaffen. Die Schlusslöcher tragen eine andere Art von Spannung: Am 17. Loch kann das Par 5 aggressiveren Spielern eine Gelegenheit eröffnen, während das 18. Loch im Club-Layout als Par 5 vorgesehen ist, in der Championship-Einstellung aber auch als Par 4 mit 506 Yards aufgeführt wird.
Mehrere Elemente sind während des Rundgangs besonders sehenswert:
- Erstes Loch: ein anspruchsvolles Par 4, das früh zeigt, wie wichtig Kontrolle vom Tee ist.
- Sanddünen: sie dienen nicht nur als visuelles Zeichen eines Links-Platzes, sondern formen Spielrichtungen und Zuschauerpositionen.
- Bunker: in Royal Birkdale ist die Strafe oft nicht nur ein Schlag, sondern der Verlust des Winkels für den Angriff aufs Grün.
- Practice Ground: an einem Practice Day kann er genauso interessant sein wie der Platz selbst, besonders für die Beobachtung der Routine vor der Runde.
- Erstes und 18. Loch: die Tribünen um diese Zonen geben einen guten Rahmen, um das Hinein- und Herausgehen der Gruppen zu verfolgen.
Spieler und Konkurrenz: Die Liste wird vervollständigt, die Namen sind bereits stark
Das Feld für The 154th Open wird durch ein System von Ausnahmen und Qualifikationen ergänzt. Laut der neuesten veröffentlichten Liste befinden sich unter den gemeldeten Spielern Scottie Scheffler, Rory McIlroy, Xander Schauffele, Bryson DeChambeau, Jon Rahm, Brooks Koepka, Jordan Spieth, Tommy Fleetwood, Shane Lowry, Collin Morikawa, Viktor Hovland, Justin Rose, Padraig Harrington, Hideki Matsuyama und eine Reihe von Qualifikanten aus verschiedenen Wegen. Die Liste ist nicht endgültig, bis die verbleibenden Qualifikationswege abgeschlossen sind, einschließlich der letzten Möglichkeiten in den Tagen vor Beginn des Championship Play.
Für den Besucher am 12. Juli bedeutet das, dass er sich nicht auf im Voraus vorgestellte Tee Times verlassen sollte. An Practice Days kann der Bewegungsplan der Spieler flexibel sein. Der bessere Ansatz ist, am Ankunftstag die offiziellen Mitteilungen zu verfolgen und sich zu den Zonen zu bewegen, in denen die Aktivität am dichtesten ist: Practice Ground, Putting Green, erstes Tee und Löcher, die Spieler zusätzlich testen möchten. Wenn das Ziel ist, einen bestimmten Namen zu sehen, muss der Plan anpassungsfähig bleiben.
Royal Birkdale hat auch einen starken Kontext früherer Open-Ausgaben. Jordan Spieth gewann The Open dort 2017, Padraig Harrington 2008, Mark O'Meara 1998, Ian Baker-Finch 1991, Tom Watson 1983, Johnny Miller 1976, Lee Trevino 1971, Peter Thomson 1965 und 1954 sowie Arnold Palmer 1961. Diese Namen schaffen einen Rahmen, in dem die neue Spielergeneration nicht nur gegen das Feld, sondern auch gegen die Erinnerung des Platzes antritt.
Wie man den Tag anschaut: gehen, stehen bleiben und dann den Winkel wechseln
Golf wird nicht wie ein Spiel angesehen, bei dem der beste Platz zwangsläufig ein Sitz ist. Auf einem Links-Platz lohnt es sich, Strategien zu kombinieren. Ein Teil des Tages kann an einem bestimmten Loch verbracht werden, ein zweiter im Gehen hinter einer Gruppe und ein dritter im Bereich mit Bildschirmen und Essen. Sonntag, der 12. Juli, passt besonders zu einem solchen Ansatz, weil kein Druck des Endergebnisses besteht.
Für ein analytischeres Erlebnis lohnt es sich, zuerst hinter dem Tee an einem der früheren Löcher zu stehen und die Linie des ersten Schlages zu beobachten. Danach sollte man sich seitlich entlang des Fairways bewegen und sehen, wie stark sich der Winkel für den zweiten Schlag je nach Lage des Balls verändert. Der dritte Blick entsteht rund um das Grün, wo klar wird, warum Links-Golf Vorstellungskraft verlangt: flache Schläge, Bump-and-Run-Lösungen und Spin-Kontrolle sind oft wichtiger als spektakuläre Schlaghöhe.
Plätze verschwinden schnell.
Einrichtungen für Besucher und der Rhythmus des Raums
The Open kündigt öffentliche Tribünen rund um den Platz an, einschließlich der Bereiche um das 1. Loch und das 18. Grün, sowie Sitzplätze beim Practice Ground. Das Spectator Village bringt Essen, Getränke, große Bildschirme und zusätzliche Aktivitäten, sodass der Besucher nicht zwischen Erholung und Verfolgen des Spiels wählen muss. Große Bildschirme und elektronische Tafeln helfen beim Verfolgen des Geschehens, besonders wenn sich die Gruppe, die ein Zuschauer sehen möchte, auf einem weiter entfernten Teil des Platzes befindet.
Das Angebot an Speisen und Getränken wurde über mehrere gastronomische Punkte angekündigt, darunter vegetarische, vegane und glutenfreie Optionen. Der Bereich ist bargeldlos, was bedeutet, dass für Einkäufe vor Ort Karten- oder digitales Bezahlen eingeplant werden muss. Eigenes Essen und Trinken ist erlaubt, alkoholische Getränke und Glasflaschen dürfen jedoch nicht mitgebracht werden.
Für Familien und Besucher, die einen aktiveren Tag möchten, umfasst das Programm Golferlebnisse wie SwingZone, die Long Putt Challenge und SkillZone. Solche Inhalte sind kein Ersatz für das Spiel auf dem Platz, füllen aber Pausen zwischen den Rundgängen zu den Löchern gut aus, besonders an Practice Days, wenn sich das Bewegungstempo der Spieler ändern kann.
Anreise nach Royal Birkdale
Der Royal Birkdale Golf Club befindet sich an der Adresse Waterloo Road, Southport, PR8 2LX. Für The Open wird die Anreise mit dem Auto direkt zum Club nicht empfohlen, da weder in Royal Birkdale noch in der unmittelbaren Umgebung öffentliche Parkplätze verfügbar sind. Der Veranstalter verweist Besucher auf öffentliche Verkehrsmittel, aktive Anreise oder das Park-&-Ride-System.
Die nützlichste Information für viele Besucher ist die Hillside Station. Sie ist der nächstgelegene Bahnhof zum Haupteingang für die Öffentlichkeit, etwa 300 Meter entfernt, beziehungsweise ungefähr vier Minuten zu Fuß. Merseyrail kündigt während The Open verstärkte Dienste an, mit höherer Frequenz und Kapazität auf wichtigen Routen. Für Reisende, die über Liverpool Lime Street Station ankommen, bildet die Verbindung Richtung Liverpool Central und dann Richtung Hillside eine praktische Bahnroute. Für Anreisen mit dem Flugzeug über den Liverpool John Lennon Airport ist eine Kombination aus Bus bis Liverpool South Parkway und Weiterfahrt mit dem Merseyrail-Netz über Liverpool Central angegeben.
Wenn man über die Straße anreist, sollten markierte Park-&-Ride-Standorte genutzt und den schwarz-gelben Schildern für das Ereignis gefolgt werden. Übernachtparken an Park-&-Ride-Standorten ist nicht erlaubt. Für Taxis und privaten Transport ist ein besonderer Bereich zum Aus- und Einsteigen nahe dem Haupteingang für die Öffentlichkeit angekündigt, wegen der hohen Nachfrage wird jedoch eine frühzeitige Reservierung empfohlen.
Southport als Gastgeber
Southport ist eine Küstenstadt in Merseyside im Nordwesten Englands, bekannt für ihren klassischen Resort-Charakter, die Uferpromenade, Lord Street und die Nähe zu Golfplätzen, die Teil der breiteren Identität von "England's Golf Coast" sind. Für Besucher von The Open ist der Vorteil, dass der Golfplatz nicht isoliert weit von urbanen Inhalten entfernt liegt: Bahnverbindungen, Unterkünfte, Restaurants und Küstenbereiche machen die Tagesplanung einfacher als an manchen abgelegeneren Links-Standorten.
In den Tagen von The Open wird Southport verkehrlich stärker belastet sein als sonst, besonders rund um Birkdale und Hillside. Wegen vorübergehender Verkehrs- und Parkregelungen ist es am klügsten, die Ankunft nach offiziellen Anweisungen zu planen und nicht nach üblichen Parkplatzkarten. Für Besucher, die länger bleiben, bietet die Stadt einen breiteren Rahmen: die Küstenzone, Marine Lake, Lord Street und Kulturorte wie The Atkinson. Für einen Tagesbesuch ist es jedoch besser, den Zeitplan nicht zu überladen. Royal Birkdale und The Open selbst füllen leicht den ganzen Tag.
Etikette beim Golf: Stille, Bewegung und Respekt vor den Seilen
Das Golfpublikum hat eine andere Rolle als das Publikum in einem Stadion. Die wichtigste Regel ist Stille während der Vorbereitung und Ausführung eines Schlages. Das Mobiltelefon sollte im Silent Mode sein, und Fotografieren sowie Filmen unterliegen den Regeln des Veranstalters. Das Fotografieren des Spiels ist nur erlaubt, wenn es das Spiel nicht stört und die Bilder nicht kommerziell verwendet werden; das Filmen des Spiels ist nicht erlaubt. An Championship-Tagen ist das Fotografieren des Spiels nicht erlaubt, doch ein Besucher an einem Practice Day muss dennoch den aktuellen Anweisungen der Ordner und offiziellen Personen folgen.
Die Bewegung entlang des Fairways sollte vorsichtig sein. Seile markieren die Grenze, die nicht überschritten wird, und Marshals haben in Sicherheitssituationen das letzte Wort. Ein Links-Platz kann uneben sein, daher muss das Schuhwerk praktisch für lange Wege über Gras, Sand, leichte Neigungen und Übergänge zwischen Zonen sein. Der Veranstalter gibt an, dass es in öffentlichen Bereichen keinen Dresscode gibt, Kleidung und Schuhe sollten aber den Wetterbedingungen angemessen sein.
Verboten sind Gegenstände wie Leitern, Klappstühle, Selfie-Sticks, Drohnen, Megafone, Pyrotechnik, Waffen oder Gegenstände, die so ausgelegt werden können, alkoholische Getränke und Glasflaschen. Kleine Rucksäcke können akzeptiert werden, können aber kontrolliert werden, während übergroße Taschen nicht erlaubt sind. Haustiere sind nicht erlaubt, außer Assistenzhunden.
Was man mitnehmen und wie man den Tag zusammenstellen sollte
Der beste Plan für den 12. Juli ist kein starrer Minutenplan, sondern mehrere klare Prioritäten. Erstens: früh genug ankommen, um die dichteste Eingangswelle zu vermeiden und Zeit für Orientierung zu lassen. Zweitens: zwei oder drei Löcher auswählen, die man wirklich verstehen möchte, statt den ganzen Tag in schnelles Gehen ohne Fokus zu verwandeln. Drittens: Raum für den Practice Ground lassen, denn gerade dort sieht man an einem Practice Day oft die meisten technischen Details.
Eine praktische Reihenfolge kann so aussehen:
- Bei der Ankunft: Karte, Eingänge, Ausgänge, nächstgelegene Sanitäranlagen und den Weg zum Practice Ground prüfen.
- Erster Teil des Tages: Aufwärmen und frühe Löcher verfolgen, besonders Linien vom Tee und die Arbeit mit dem Caddie.
- Mitte des Tages: die anspruchsvolleren Teile des Platzes umrunden und Löcher vergleichen, auf denen Bunker die Strategie am stärksten beeinflussen.
- Später Nachmittag: sich zu den Tribünen, zum Spectator Village oder zu den großen Bildschirmen bewegen, je nach verfügbarem Programm.
- Vor dem Verlassen: wenn eine Rückkehr am selben Tag geplant ist, sollte beim Ausgang ein Re-Entry-Wristband genommen werden, weil für den Wiedereintritt die Kombination aus gültigem digitalem Ticket und Armband erforderlich ist.
Es lohnt sich, Tickets rechtzeitig zu sichern.
Warum ein Practice Day eine gute Wahl für den ernsthaften Golfbeobachter ist
Der größte Wert von Sonntag, dem 12. Juli, liegt nicht in der Dramatik der Rangliste, sondern im Zugang zum Spiel. An einem Practice Day sieht man leichter den Prozess, der in der Fernsehübertragung oft verschwindet: wie Landepunkte gewählt werden, wie Caddie und Spieler den Wind einschätzen, wo ein Putt bergab getestet wird und wo die Fahne bewusst gemieden wird. Royal Birkdale belohnt mit seinen engen visuellen Korridoren und tiefen Strafen für schlechte Winkel eine solche Beobachtung besonders.
Für einen Besucher, der von außerhalb des Vereinigten Königreichs reist, kann dieser Tag auch die beste Einführung in die Kultur von The Open sein. Es besteht keine Notwendigkeit, jedes Ergebnis zu jagen, es gibt keinen offiziellen Cut-Druck und keine Notwendigkeit, ständig auf das Leaderboard zu schauen. Stattdessen kann der Tag um den Platz, die Menschen und den Rhythmus des Links-Golfs aufgebaut werden. Gerade deshalb ist der 12. Juli kein Nebendatum. Es ist ein Tag, um in die Woche einzutreten, Royal Birkdale zu verstehen und Golf mit mehr Geduld als Nervosität zu sehen.
Quellen:
- The Open - Daten zu The 154th Open, Terminen, Practice Days, Championship Play, Geschichte von Royal Birkdale und früheren Gewinnern auf diesem Platz
- The Open Course Guide - Beschreibung von Royal Birkdale, Charakter der Löcher und grundlegende Daten zu den wichtigsten Teilen des Platzes
- The Open Spectator Advice - Öffnungszeiten der Eingänge, Park-&-Ride-Zeitplan, Einrichtungen für Zuschauer, Re-Entry-Regeln, Verhaltensregeln und verbotene Gegenstände
- The Open Getting There - Informationen zu Bahn, Hillside Station, Park-&-Ride-System, Taxi, Verkehrsbeschränkungen und aktiver Anreise
- The Open Field / Qualification Tracker - aktuelle Spielerliste, Qualifikationswege und Status des Feldes vor Abschluss aller Ausnahmen
- Royal Birkdale Golf Club - Adresse des Clubs, Lochübersicht, Pars und Längen in der Clubdarstellung des Platzes
- Visit Southport / VisitEngland - Kontext der Stadt Southport, Küstencharakter der Destination und Inhalte, die für Besucher nützlich sind, die zum Ereignis reisen