Ryan Fox gewinnt The Open und seinen ersten Major-Titel seiner Karriere mit einem Birdie am letzten Loch
Ryan Fox hat die 154. Ausgabe von The Open nach einem Finale gewonnen, das Royal Birkdale bis zum letzten Schlag in Spannung hielt. Der 39-jährige Neuseeländer lochte auf dem 18. Grün einen Birdie-Putt aus etwa dreieinhalb Metern ein und beendete das Turnier am 19. Juli 2026 mit einem Gesamtergebnis von zehn Schlägen unter Par. Damit lag er einen Schlag vor dem Amerikaner Cameron Young, der mehrere Stunden zuvor eine herausragende Schlussrunde mit 64 Schlägen beendet und die Führung im Clubhaus bei neun unter Par übernommen hatte. Fox spielte den letzten Tag mit 68 Schlägen, zwei unter Par, und gewann erstmals in seiner Karriere eines der vier größten Turniere im Herrengolf. Mit dem Sieg wurde er außerdem zum ersten Neuseeländer seit Bob Charles im Jahr 1963, der die Claret Jug in die Höhe stemmte.
Der abschließende Putt war der Höhepunkt einer Aufholjagd, die sich über das gesamte Wochenende entwickelt hatte. Nach der ersten Hälfte des Turniers war Fox weit vom Zentrum des Titelkampfes entfernt, doch am Samstag spielte er eine 62 und stellte damit das niedrigste jemals in einer einzelnen Runde eines Major-Turniers der Herren erzielte Ergebnis ein. Diese Leistung brachte ihn auf acht unter Par, nur zwei Schläge hinter dem damaligen Spitzenreiter Sam Burns, sodass er am Sonntag in der letzten Gruppe mit einer realistischen Chance auf den größten Erfolg seiner Karriere startete. Nach offiziellen Angaben von The Open ging Burns mit zwei Schlägen Vorsprung auf Fox und Si Woo Kim in den letzten Tag, doch das Klassement rückte schnell zusammen. Zeitweise waren mehrere Spieler nur durch einen einzigen Schlag voneinander getrennt, und die endgültige Entscheidung fiel in der anspruchsvollsten denkbaren Situation: am letzten Loch des letzten Majors der Saison.
Putt für die Claret Jug auf dem 18. Grün
Fox erreichte das 18. Loch gleichauf mit Young bei neun unter Par, während Burns einen Schlag zurücklag und noch eine theoretische Chance hatte, ein Stechen zu erzwingen. Der Neuseeländer schlug vom Abschlag kraftvoll in die Mitte des Fairways und beförderte den Ball anschließend mit seinem zweiten Schlag auf das Grün, wo ihm ein etwa zwölf Fuß beziehungsweise rund 3,6 Meter langer Putt blieb. Sky Sports veröffentlichte Aufnahmen des Augenblicks, in dem Fox ruhig die Linie las, den Ball zur linken Seite des Lochs schickte und zum Birdie einlochte. Da Burns nicht mit einem Eagle antworten konnte, war der Titel ohne Stechen entschieden. Fox riss die Arme hoch, während die Tribünen rund um das Schlussgrün den neuen Träger des Titels Champion Golfer of the Year mit lautem Jubel begrüßten.
Der Treffer war angesichts der Schwierigkeit des Schlusslochs unter den Bedingungen am Sonntag noch beeindruckender. Berichten vom Turnier zufolge waren Birdies am 18. Loch selten, und genau dort verlor Young einen Schlag, nachdem sein Ball in einem Fairwaybunker gelandet war. Der Amerikaner hätte den Ball dennoch beinahe direkt aus dem Bunker eingelocht, rettete das Bogey und unterschrieb eine 64, die beste Runde des Tages, mit sieben Birdies und nur einem Schlagverlust. Seine neun unter Par sahen lange Zeit zumindest ausreichend für ein Stechen aus. Fox verwandelte Youngs Führung im Clubhaus mit seinem letzten Schlag jedoch in einen weiteren zweiten Platz bei einem Major und sicherte sich den Sieg mit insgesamt 270 Schlägen.
Vier Birdies auf den letzten sechs Löchern
Der Weg zum letzten Grün verlief nicht geradlinig. Fox verlor zu Beginn der zweiten Hälfte seiner Runde den Rhythmus und fiel nach einem Bogey am 11. Loch hinter die Führenden zurück, während Young, Si Woo Kim, Scottie Scheffler, Tommy Fleetwood und Burns in unterschiedlichen Phasen in Reichweite des ersten Platzes lagen. Laut der Berichterstattung über die Schlussrunde von The Guardian und Golf Channel meldete sich Fox mit einem Birdie am 13. Loch zurück und nutzte anschließend auf dem Par fünf der 14. Bahn eine gute Ausgangsposition, um seinen Rückstand erneut zu verkürzen. Am kurzen 15. Loch traf er die Vorderwand eines tiefen Bunkers und musste ein Bogey hinnehmen, wodurch er wieder hinter Young zurückfiel. Anstatt sich von diesem Schlag aus dem Gleichgewicht bringen zu lassen, antwortete er mit einem Birdie an der 16 und stellte an der Spitze erneut Gleichstand her.
Das 17. Loch brachte eine weitere Geduldsprobe. Fox' Abschlag landete in einem Fairwaybunker und in einer unangenehmen Lage, die ihm keinen normalen Stand erlaubte. Er beförderte den Ball zurück in Richtung Fairway und spielte ihn anschließend auf eine Entfernung, aus der er das Birdie angreifen konnte, doch der Putt blieb neben dem Loch liegen. Das Par reichte dennoch aus, um das letzte Loch gleichauf mit Young zu erreichen. Fox spielte auf den letzten sechs Löchern Birdies an der 13, 14, 16 und 18 sowie ein Bogey an der 15. Diese entscheidende Serie brachte ihm die Kontrolle über das Turnier in dem Moment, als die anderen Anwärter Fehler zu machen begannen.
Youngs Angriff aus einer früheren Gruppe und Burns' Einbruch
Cameron Young begann den Sonntag außerhalb der führenden Gruppe, verwandelte den letzten Tag mit seinem aggressiven Angriff jedoch in ein Rennen, das vom gesamten Feld verfolgt werden musste. Sieben Birdies brachten ihn an die Spitze, und nur das Bogey an der 18 verhinderte, dass er mit zehn unter Par abschloss. Seine 64 lag sechs Schläge unter dem Platzstandard und war das niedrigste Ergebnis der Schlussrunde. Nach Abgabe seiner Scorekarte musste Young den weiteren Verlauf abwarten, wohl wissend, dass er ein Ergebnis vorgelegt hatte, das bei vielen anderen Schlussphasen zum Sieg gereicht hätte. Fox war der einzige Spieler, der noch einen Schritt weitergehen konnte.
Burns hingegen begann den Tag bei zehn unter Par und mit zwei Schlägen Vorsprung, konnte die Kontrolle, die er nach 54 Löchern besessen hatte, jedoch nicht halten. Auf ein frühes Birdie folgte eine Fehlerserie auf den ersten neun Löchern, während mehrere verpasste Möglichkeiten auf dem Rückweg zum Clubhaus ihn ohne Antwort auf Fox' späten Angriff ließen. Er beendete die Runde mit 72 Schlägen und insgesamt acht unter Par, zwei hinter dem Sieger. Der dritte Platz war eine verdiente Anerkennung für eine Woche, in der auch er eine historische 62 gespielt hatte, verdeutlichte jedoch zugleich, wie schnell ein Vorsprung auf einem Links-Platz unter dem Druck des letzten Tages schmelzen kann.
Auch Si Woo Kim lag nach einem Birdie am sechsten Loch kurzzeitig allein mit zehn unter Par in Führung. Der südkoreanische Golfer hielt sich bis in die zweite Hälfte der Runde im Titelkampf, doch aufeinanderfolgende Fehler und verpasste Chancen an den letzten Löchern ließen ihn auf sechs unter Par zurückfallen. Titelverteidiger Scottie Scheffler und Lokalmatador Tommy Fleetwood beendeten das Turnier bei sieben unter Par, drei Schläge hinter Fox. Lucas Herbert, ein weiterer Spieler, der während der Woche eine 62 gespielt hatte, kam auf sechs unter Par. Die Dichte des Klassements zeigte, wie offen das Finale gewesen war: Mehrere Spieler hatten eine realistische Chance auf den Titel, doch nur Fox gelang es, im entscheidenden Moment Präzision, Geduld und ein abschließendes Birdie zu verbinden.
Die Samstagsrunde von 62 veränderte das gesamte Turnier
Ohne das Ergebnis vom Samstag wäre Fox wahrscheinlich nicht einmal Teil der Titelgeschichte am Sonntag gewesen. Seine 62 auf dem Par-70-Platz bedeutete acht Schläge unter Par und die Einstellung des Rekords bei den Major-Turnieren der Herren. Die PGA Tour erklärte nach der Runde, dass Fox dank eines außergewöhnlich präzisen Spiels im Klassement aufgestiegen sei und den Tag bei acht unter Par beendet habe. Auf Royal Birkdale besitzt das Ergebnis von 62 einen besonderen Platz in der Geschichte, weil der Südafrikaner Branden Grace dort 2017 als erster Spieler bei einem Herren-Major diesen Wert erreichte. Neun Jahre später wurde dieselbe Zahl während der 154. Ausgabe von The Open gleich dreimal notiert: Lucas Herbert und Sam Burns gelang dies am Freitag, Fox am Samstag.
Die offizielle Website von The Open erklärte, Herbert, Burns und Fox hätten sich Grace auf der Liste der Rekordhalter dieses Turniers angeschlossen. Damit bestätigte Royal Birkdale erneut das Paradox des Links-Golfs: Ein von Dünen, tiefen Bunkern und wechselndem Wind umgebener Platz kann äußerst bestrafend sein, ermöglicht den besten Spielern der Welt unter günstigen Bedingungen jedoch historisch niedrige Ergebnisse. Fox' Runde war nicht nur eine statistische Kuriosität. Sie veränderte seine Position vollständig, brachte ihn aus der Gruppe der Spieler, die einen guten Abschluss sichern wollten, in die letzte Gruppe und schuf die psychologische Grundlage für den Angriff am Sonntag. Einen Tag später zeigte sich, dass dieser Schwung selbst unter größtem Druck Bestand hatte.
Der größte Titel seiner Karriere war über Jahre gereift
Fox' Sieg kam nicht ohne vorherige Erfolge, übertraf jedoch alles, was er zuvor erreicht hatte, deutlich. Laut seinem Profil bei der DP World Tour gewann der Neuseeländer 2022 die Alfred Dunhill Links Championship auf den Plätzen rund um St Andrews und 2023 die BMW PGA Championship in Wentworth, eines der wichtigsten Turniere der europäischen Tour. In der Saison 2025 gelang ihm mit Siegen bei der Myrtle Beach Classic und den RBC Canadian Open auch der Durchbruch auf der PGA Tour, wobei er beide Titel im Stechen gewann. Diese Erfahrungen zeigten, dass er unter Druck Entscheidungen treffen konnte, doch ein Major verlangte über vier Tage ein noch höheres Maß an Belastbarkeit.
Fox vertrat Neuseeland bei drei Olympischen Spielen, und vor Royal Birkdale war sein bestes Ergebnis bei einem Major laut seinem offiziellen Profil auf der Turnierwebsite ein geteilter 16. Platz bei The Open 2019 in Royal Portrush. Das bedeutet, dass er vor dieser Woche bei den größten Turnieren keinen einzigen Platz unter den ersten zehn erreicht hatte. In Southport verbesserte er diesen persönlichen Rekord nicht nur, sondern übersprang sämtliche Zwischenschritte und gewann direkt den Titel. Dabei bewies er, dass ein Spieler Ende dreißig nach einer langen Phase der Anpassung zwischen verschiedenen Touren, Kontinenten und Platzarten den Höhepunkt seiner Karriere erreichen kann.
Sein Spiel passt gut zum Links-Golf, das Anpassungsfähigkeit an Wind, flache Schläge, harten Boden und unvorhersehbare Sprünge verlangt. Fox hatte mit der Alfred Dunhill Links Championship bereits einen Sieg auf Links-Plätzen gefeiert und bei früheren Auftritten bei The Open gezeigt, dass ihm die auf Küstenplätzen erforderliche Kreativität liegt. Auf Royal Birkdale ergänzte er diese Schlagvielfalt um Disziplin. Besonders wichtig war seine Entscheidung am 15. Loch, als er aus dem Bunker keinen unrealistisch riskanten Schlag versuchte, sondern den Schaden auf ein Bogey begrenzte und seine Chance auf eine Rückkehr wahrte. Genau ein solches Risikomanagement bildet bei Major-Turnieren häufig den Unterschied zwischen einem Anwärter und einem Sieger.
Die zweite neuseeländische Claret Jug nach 63 Jahren
Fox' Triumph besitzt einen besonderen Stellenwert in der Sportgeschichte Neuseelands. Bob Charles gewann The Open 1963 in Royal Lytham & St Annes und wurde zum ersten Neuseeländer sowie zum ersten Linkshänder, der ein Herren-Major gewann. Laut der offiziellen Geschichte von The Open besiegte Charles damals den Amerikaner Phil Rodgers in einem Stechen und blieb mehr als sechs Jahrzehnte lang der einzige neuseeländische Gewinner der Claret Jug. Fox ist nun der zweite Spieler aus diesem Land mit dem Titel Champion Golfer of the Year. Der Abstand von 63 Jahren zwischen den beiden Siegen unterstreicht zusätzlich die Seltenheit dieses Erfolgs.
Die Verbindung zu Charles ist nicht nur eine nationale Statistik. The Open ist das älteste Herren-Major, wurde erstmals 1860 ausgetragen, und der Titel auf einem Links-Platz besitzt in der Golfkultur eine besondere Bedeutung. Fox reihte sich in eine Siegerliste ein, auf der viele der einflussreichsten Spieler in der Geschichte des Sports stehen. Gleichzeitig brachte er den Titel in ein Land, das über eine starke Golftradition, aber eine deutlich kleinere Spielerbasis und einen kleineren Markt als die Vereinigten Staaten oder die großen europäischen Länder verfügt. Ein Sieg bei einem weltweit verfolgten Turnier kann daher eine breitere Wirkung auf die Sichtbarkeit des neuseeländischen Golfs und auf eine Generation junger Spieler haben, die Fox' abschließenden Putt als einen der Schlüsselmomente der nationalen Sportgeschichte betrachten werden.
Royal Birkdale produziert erneut ein historisches Finale
Royal Birkdale in Southport war zum elften Mal Gastgeber von The Open. Nach offiziellen Angaben der Veranstalter hat seit Birkdales erstmaliger Aufnahme in die Rotation im Jahr 1954 kein Platz außer St Andrews das Turnier häufiger ausgerichtet. Auf der Liste der früheren Sieger auf diesem Platz stehen Peter Thomson, Arnold Palmer, Lee Trevino, Johnny Miller, Tom Watson, Ian Baker-Finch, Mark O'Meara, Padraig Harrington und Jordan Spieth. Spieth gewann 2017 die zuvor letzte auf diesem Platz ausgetragene Ausgabe nach einem dramatischen Duell mit Matt Kuchar. Neun Jahre später bot Birkdale erneut ein Finale, bei dem sich das Klassement von Loch zu Loch veränderte.
Der Platz ist für Fairways bekannt, die zwischen Sanddünen verlaufen, sowie für Bunker, die die Spieler häufig zu einem Schlag nach hinten oder zur Seite zwingen, anstatt das Grün direkt anzugreifen. Diese Architektur zeigte sich in den Schlussmomenten des Turniers: Young landete an der 18 in einem Bunker, Fox musste an der 15 und 17 unangenehme Lagen bewältigen, während Burns und Kim Schläge verloren, sobald sie die optimale Seite des Fairways oder Grüns verfehlten. Gleichzeitig ermöglichten der trockene Untergrund und zeitweise günstigere Windverhältnisse Rekordrunden von 62. Genau die Verbindung aus Gefahr und Möglichkeit schuf ein Finale, in dem zehn unter Par niedrig genug für den Sieg waren, aber kein Spieler mit einem sicheren Vorsprung rechnen konnte.
Für Fox wird dennoch ein Bild bleiben: der Ball, der sich auf dem 18. Grün in Richtung Loch bewegt, zum Birdie fällt und einen angespannten Sonntag in seinen ersten Major-Titel verwandelt. Nach Jahren mit Siegen auf unterschiedlichen Touren, Teilnahmen an Olympischen Spielen und einer schrittweisen Annäherung an die Weltspitze kam sein größter Moment bei der ältesten Golfmeisterschaft. Royal Birkdale erhielt einen neuen Sieger für seine lange Geschichte, während Neuseeland nach 63 Jahren des Wartens einen Nachfolger für Bob Charles fand.
Quellen:
- The Open – offizielle Berichterstattung über die Schlussrunde, die Ergebnisse von Cameron Young, Ryan Fox und Sam Burns sowie die Entwicklung des Kampfes um die Führung (Link)
- Sky Sports – Aufnahme und Bestätigung von Fox' Birdie-Putt aus etwa zwölf Fuß am 18. Loch (Link)
- PGA Tour – Bericht über Fox' Samstagsrunde mit 62 Schlägen und den Rekord bei Herren-Major-Turnieren (Link)
- The Open – Überblick über die Rekordrunden von 62 bei The Open und den historischen Kontext von Royal Birkdale (Link)
- DP World Tour – offizielles Profil von Ryan Fox, frühere Titel, Olympiateilnahmen und Siege auf der PGA Tour (Link)
- The Open – historische Angaben zu Bob Charles' Sieg von 1963 und seiner Bedeutung im neuseeländischen Golf (Link)
- The Open – offizielle Angaben zur 154. Ausgabe, zu den Terminen und zur elften Austragung in Royal Birkdale (Link)
- The Guardian – detaillierte Berichterstattung über die letzten Löcher und Fox' Birdie-Serie in der Schlussphase (Link)
- theScore – endgültiges Klassement und Ergebnisse der führenden Spieler nach der Schlussrunde (Link)