Lola Young überrascht das Reading Festival mit einem Comeback-Auftritt auf der Hauptbühne
Die britische Singer-Songwriterin Lola Young kehrte mit einem überraschenden Auftritt beim Reading Festival, der am Sonntag, dem 30. August 2026, auf der Hauptbühne The Grid stattfand, vor eines der größten Festivalpublika ihres Landes zurück. Ihr Auftritt wurde offiziell erst wenige Stunden vor ihrem Termin um 15:15 Uhr bestätigt, wodurch der Veranstalter das Überraschungsmoment im Festivalprogramm bis zum letzten Tag bewahrte. Laut dem Bericht von NME vom Veranstaltungsort spielte die 25-jährige Musikerin neun Songs und beendete ihren Auftritt mit ihrem größten Hit "Messy", der eine der stärksten Reaktionen des versammelten Publikums auslöste. Es war ihr erster Auftritt bei den Festivals Reading & Leeds, wobei sich ihr Erscheinen ausschließlich auf den Standort Reading und nicht auf das Schwesterfestival in Leeds bezog. Der Auftritt erhielt zusätzliche Bedeutung, weil er nach einer mehrmonatigen Phase stattfand, in der Young ihre Konzertaktivitäten nach einer mit Erschöpfung und gesundheitlichen Schwierigkeiten verbundenen Karrierepause schrittweise wieder aufgebaut hatte.
Überraschung wenige Stunden vor dem Bühnenauftritt enthüllt
Das Reading Festival 2026 fand vom 27. bis 30. August an der Richfield Avenue statt, und für den letzten Tag waren auf der Hauptbühne Künstler wie Chase & Status, Florence + The Machine, Loyle Carner und Role Model angekündigt. Lola Young war nicht Teil des ursprünglich hervorgehobenen Sonntagsprogramms, weshalb ihr Termin als geheimer Festivalauftritt fungierte. NME berichtete vor ihrem Gang auf die Bühne, dass ihr Erscheinen in letzter Minute bestätigt und für 15:15 Uhr auf The Grid, der Hauptbühne von Reading, angesetzt worden sei. Young selbst sagte dem Publikum, dass sie nicht besonders gut darin sei, Geheimnisse für sich zu behalten, und erinnerte daran, dass sie bereits am Vortag beim Electric Picnic Festival in Irland angedeutet hatte, dass eine Überraschung bevorstehe. Diese Art der Ankündigung verstärkte zusätzlich das Interesse des Publikums, das sich am frühen Nachmittag vor der Bühne versammelte.
Ihr Set war nicht der einzige unangekündigte Auftritt beim Reading Festival 2026. Berichten von NME zufolge eröffnete Jamie T am Freitag, dem 28. August, das Programm auf The Grid mit einem Überraschungsauftritt, während Royal Blood am selben Tag ein unerwartetes Set auf der Bühne The Gallery spielte. Young schloss damit eine Reihe geheimer Gastauftritte ab, die die diesjährige Ausgabe des Festivals prägten. Anders als bei einigen Künstlern, die sowohl in Reading als auch in Leeds auftreten, waren diese Überraschungsauftritte an den südlichen Festivalstandort gebunden. Da Reading & Leeds seit Jahrzehnten als eine der bekanntesten britischen Festivalmarken gilt, stellte ihr erster Auftritt auf dieser Plattform einen wichtigen neuen Meilenstein ihrer Konzertkarriere dar.
Neun Songs aus zwei entscheidenden Karrierephasen
Young eröffnete den Auftritt mit "Wish You Were Dead", gefolgt von "Big Brown Eyes". Anschließend wurde das Set mit "One Thing", "Conceited" und "D£aler" fortgesetzt, während in der zweiten Hälfte "Post Sex Clarity", "Spiders" und "Not Like That Anymore" folgten. Das Finale war "Messy" vorbehalten, dem Song, der die Londoner Singer-Songwriterin in den Jahren 2024 und 2025 zu einem international bekannten Namen machte. Laut NME wurde das Publikum während des Sets immer zahlreicher, und gerade der letzte Song löste massenhaftes Mitsingen und eine der größten Reaktionen des gesamten Auftritts aus. Das Programm fasste damit in einem kürzeren Format als bei einem vollständigen Konzert Material aus den Alben "This Wasn't Meant For You Anyway" und "I'm Only Fking Myself" zusammen.
Der Auftritt hatte auch eine persönliche Dimension. Nach einer emotionalen Darbietung von "Spiders" erzählte Young dem Publikum, dass Reading das erste Festival gewesen sei, das sie allein besucht hatte, nachdem sie ihre GCSE-Prüfungen, die schulischen Abschlussqualifikationen in England, Wales und Nordirland, nur knapp bestanden hatte. Dieses Detail verwandelte ihren ersten Auftritt auf derselben Festivalbühne in eine symbolische Rückkehr an einen Ort, den sie zuvor aus der Perspektive einer Besucherin gekannt hatte. Vor "Not Like That Anymore" zeigte sie dem Publikum außerdem Tanzbewegungen, die mit dem Song verbunden sind, während sie vor "Messy" über die Bedeutung des Teilens von Musik und Kunst in einer von gesellschaftlichen und politischen Spannungen geprägten Zeit sprach. Die Botschaft entsprach dem direkten, autobiografischen und oft ungefilterten öffentlichen Auftreten, das zu einem Teil ihrer künstlerischen Identität geworden ist.
"Messy" veränderte die Dimensionen ihrer Karriere
Der größte Moment des Sets gehörte folgerichtig "Messy", der Single aus dem Album "This Wasn't Meant For You Anyway". Nach Angaben der britischen Official Charts Company stieg der Song Ende 2024 in die britischen Charts ein und erreichte am 24. Januar 2025 Platz eins, womit Young den ersten Nummer-eins-Hit ihrer Karriere erzielte. An der Spitze der offiziellen britischen Singlecharts blieb er vier Wochen in Folge. Nach Jahresende veröffentlichte Official Charts die Information, dass "Messy" die zweitgrößte Single des Jahres 2025 im Vereinigten Königreich und die erfolgreichste britische Single dieses Jahres war, mit rund 1,4 Millionen britischen Charteinheiten im Jahr 2025 und 164 Millionen kombinierten Audio- und Videostreams im Land.
Dieses kommerzielle Ergebnis verlieh dem Festivalfinale in Reading besonderes Gewicht. Ein Song, der zunächst über soziale Netzwerke und Streamingplattformen gewachsen war, entwickelte sich schrittweise zu einer der bekanntesten britischen Pop-Singles seiner Generation, während Young sich von einer Künstlerin mit starkem Kritikerprofil zu einem Namen entwickelte, der ein großes Festivalpublikum anziehen kann. Official Charts gibt außerdem an, dass ihr Album "I'm Only Fking Myself" im Jahr 2025 Platz drei der britischen Albumcharts erreichte, während "This Wasn't Meant For You Anyway" bis auf Platz 16 kam. Damit blieb ihr Erfolg nicht auf eine einzelne virale Single beschränkt, sondern übertrug sich auch auf das Albumformat und auf andere Songs, die Teil des Reading-Sets waren.
Im Mai 2026 erhielt "Messy" zudem weitere Anerkennung aus der Branche. The Ivors Academy gab bekannt, dass Lola Young bei der 71. Verleihung der Ivor Novello Awards den Preis PRS for Music Most Performed Work gewann, eine Kategorie, die auf Daten zu Ausstrahlungen, Online-Wiedergaben und anderen öffentlichen Aufführungen basiert. Es war ihr zweiter Ivor Novello nach dem 2025 gewonnenen Rising Star Award. Solche Auszeichnungen bestätigen zusammen mit den Chartergebnissen, dass der Song auch über einen kurzfristigen viralen Erfolg hinaus Spuren hinterlassen hat. Gerade deshalb war seine Darbietung vor dem Publikum in Reading nicht nur der erwartete Abschluss des Sets, sondern ein Moment, in dem ihr rasanter Aufstieg, ihre persönliche Auszeit und ihre Rückkehr zu großen Auftritten zusammenkamen.
Tournee nach Zusammenbruch auf der Bühne unterbrochen
Der Comeback-Kontext von Reading ist mit den Ereignissen im Herbst 2025 verbunden. Young brach Ende September jenes Jahres während eines Auftritts beim All Things Go Festival in New York auf der Bühne zusammen. Einige Tage später sagte sie alle damals geplanten Auftritte ab und kündigte an, sich zurückzuziehen, um sich Zeit für sich selbst zu nehmen. The Guardian berichtete damals, dass die Entscheidung nach dem Vorfall in New York gefallen sei und die Sängerin ihre Konzertverpflichtungen ausgesetzt habe, bis sie sich erhole. Später sprach sie öffentlich auch über die Behandlung ihrer Suchterkrankung, psychische Gesundheit und die Notwendigkeit, die Genesung über den Rhythmus von Tourneen und Promotion zu stellen.
Im März 2026 beschrieb Young in einem Gesundheitsupdate, über das NME unter Berufung auf ihr Gespräch mit Rolling Stone berichtete, die Genesung von Drogen als einen fortlaufenden Prozess. Sie erklärte, zwei Monate in einer auf Genesung ausgerichteten Einrichtung verbracht und begonnen zu haben, Treffen der Anonymen Alkoholiker zu besuchen. Im Mai sagte sie anschließend in einem Gespräch mit NME bei der Verleihung der Ivor Novello Awards, dass sie sich in einer besseren Phase befinde und bereit sei, wieder aufzutreten und Musik zu veröffentlichen. Diese Chronologie ist für das Verständnis von Reading wichtig: Es handelte sich um ein Konzert, das nicht den ersten Moment ihrer Rückkehr auf die Bühne markierte, aber sehr wohl um einen ihrer größten britischen Festivalauftritte nach der Phase des Rückzugs.
Der Prozess der Rückkehr verlief schrittweise. The Guardian berichtete im Juni 2026 über ihr Konzert im O2 Apollo Manchester, bei dem sie einen 15 Songs umfassenden Auftritt vor einem Publikum spielte, das stark auf "Messy" reagierte. Dieses Konzert war Teil britischer Termine, mit denen Young nach ihrer Pause wieder Kontinuität bei ihren Live-Auftritten herstellte. In Reading war das Format kürzer, symbolisch aber stärker, aufgrund der Größe des Festivals, der Hauptbühne und der Tatsache, dass der Auftritt erst in letzter Minute angekündigt wurde. Anstelle eines großen, lange im Voraus geplanten Comeback-Spektakels erhielt sie einen Festivalmoment, der auf Unmittelbarkeit und Überraschung beruhte.
Neue Musik eröffnete das nächste Kapitel
Im Frühjahr 2026 verband Young ihre Rückkehr auch mit neuem Material. Am 22. Mai veröffentlichte sie "From Down Here", eine Zusammenarbeit mit James Blake und ihren ersten neuen Song seit dem Album "I'm Only Fking Myself". NME berichtete, dass sie den Song bereits am folgenden Tag beim BBC Radio 1 Big Weekend in Sunderland erstmals live aufführte. In dieser Zeit sprach sie von einem "hellen neuen Kapitel" und betonte, dass Genesung kein abgeschlossenes Ereignis, sondern ein fortlaufender Prozess sei. Obwohl "From Down Here" nicht zu den neun in Reading gespielten Songs gehörte, zeigte seine Veröffentlichung, dass sich die Rückkehr nicht nur auf die erneute Darbietung früherer Hits beschränkte.
Das Reading-Set wirkte daher wie ein Querschnitt durch zwei Phasen. Auf der einen Seite standen die Songs aus den Alben, die ihr Profil aufgebaut und sie zu einem weltweiten Publikum geführt hatten, auf der anderen Seite die neue Situation, in der Young versucht, ihre Karriere mit klarer gesetzten Grenzen gegenüber Erschöpfung und dem Druck des Tourens zu führen. Ihr öffentlicher Umgang mit diesen Erfahrungen ist bereits zu einem wichtigen Teil der Geschichte rund um ihre Musik geworden, doch der Auftritt in Reading zeigte, dass die Aufmerksamkeit wieder auf die Darbietung selbst zurückkehren kann. Neun Songs, ohne ein ausgedehntes Programm und mit einer starken Publikumsreaktion, boten eine konzentrierte Erinnerung daran, warum ihr Aufstieg so schnell verlaufen war.
Erster Reading & Leeds-Auftritt schloss den Festivalzyklus der Überraschungen ab
Für das Reading Festival hatte Lola Youngs Auftritt auch programmatischen Wert. Die offizielle Festivalseite bestätigt, dass die Ausgabe 2026 vier Tage dauerte, während der abschließende Sonntag für eine Reihe großer Namen auf The Grid und anderen Bühnen vorgesehen war. In einem solchen Zeitplan gab der geheime Termin um 15:15 Uhr dem Publikum einen zusätzlichen Grund, früher zum Bereich der Hauptbühne zu kommen. NME hielt fest, dass sich der Platz vor der Bühne während des Sets allmählich füllte, was im gemeinsamen Mitsingen beim letzten Song gipfelte. In einem Festivalumfeld, in dem das Publikum häufig zwischen mehreren parallel stattfindenden Auftritten wählen muss, bestätigt eine solche Reaktion den Bekanntheitsgrad, den Young innerhalb kurzer Zeit erreicht hat.
Ihre erste Erfahrung als Künstlerin unter der Marke Reading & Leeds blieb dabei ausschließlich an Reading gebunden. Das ist ein wichtiger Unterschied, weil die beiden Festivals traditionell gemeinsam präsentiert werden und oft einen großen Teil ihres Programms teilen, Youngs Überraschungsauftritt jedoch nicht an den nördlichen Standort übertragen wurde. Laut der Ankündigung von NME galt dasselbe auch für die anderen diesjährigen geheimen Gastauftritte von Jamie T und Royal Blood. Reading erhielt damit innerhalb des gemeinsamen Festivalwochenendes mehrere lokal exklusive Momente.
Am Tag nach dem Auftritt, dem 31. August 2026, kann dieses Konzert als eine der deutlichsten Bestätigungen dafür betrachtet werden, dass Lola Young in einen aktiveren Konzertzyklus zurückgekehrt ist, ohne ihre gesundheitlich bedingte Pause in eine vereinfachte Geschichte über vollständig überwundene Probleme zu verwandeln. Sie selbst hat in den vergangenen Monaten betont, dass Genesung ein dauerhafter Prozess sei, während ihre öffentlichen Auftritte wieder häufiger wurden. In diesem Sinne war Reading ein wichtiger Schritt: ihr erster Auftritt bei einer der größten britischen Festivalmarken, eine große Bühne, ein Publikum, das im Voraus nicht wusste, dass es sie sehen würde, und ein Repertoire, das in neun Songs ihren Durchbruch, das turbulente vorherige Jahr und die erneute Etablierung ihrer Live-Präsenz miteinander verband. Der Abschluss mit "Messy" hatte dabei eine beinahe kreisförmige Logik - der Song, der ihren Aufstieg beschleunigt hatte, wurde erneut zum Mittelpunkt eines Moments, in dem sie vor einem großen Publikum in ihre primäre Rolle als Performerin zurückkehrte.
Quellen:
- NME - Bericht über Lola Youngs Überraschungsauftritt beim Reading Festival am 30. August 2026, einschließlich Auftrittszeit, Setlist und Publikumsreaktionen (Link)
- NME - Ankündigung des geheimen Auftritts und Kontext von Lola Youngs erstem Auftritt bei den Festivals Reading & Leeds nach ihrer Konzertpause (Link)
- Reading Festival - offizielle Festivaltermine und Programm der Hauptacts für die Ausgabe 2026 (Link)
- Official Charts Company - offizielle Chartgeschichte von Lola Young und Daten zum Erfolg von "Messy" (Link)
- Official Charts Company - Jahresübersicht der größten Singles 2025 und Daten zum britischen Erfolg von "Messy" (Link)
- The Ivors Academy - offizielle Ergebnisse der Ivor Novello Awards 2026 und der Preis PRS for Music Most Performed Work für "Messy" (Link)
- The Guardian - Bericht über die Absage von Lola Youngs Auftritten nach ihrem Zusammenbruch auf der Bühne in New York 2025 (Link)
- NME - Gesundheitsupdate vom März 2026 und Aussagen über den Genesungs- und Behandlungsprozess (Link)
- NME - Gespräch über ihre Rückkehr, Genesung und die Single "From Down Here" vom Mai 2026 (Link)
- The Guardian - Rezension von Lola Youngs Comeback-Konzert in Manchester im Juni 2026 (Link)