Erste große Überraschung bei den US Open: Rakhimova wirft die zweifache Grand-Slam-Siegerin Krejčíková aus dem Turnier
Kamilla Rakhimova sorgte für die erste große Überraschung im Damenfeld der US Open 2026 in New York. Die Vertreterin Usbekistans besiegte in der ersten Runde die an Nummer 27 gesetzte Barbora Krejčíková mit 7:6(4), 6:2 und warf damit eine Spielerin aus dem Turnier, die im Einzel zwei Grand-Slam-Titel gewonnen hat. Laut dem Bericht der WTA dauerte die Begegnung eine Stunde und 53 Minuten, und Rakhimova machte den Sieg erst mit ihrem siebten Matchball nach einem dramatischen letzten Spiel perfekt. Reuters berichtete, dass Krejčíková damit die erste gesetzte Spielerin war, die aus dem diesjährigen Hauptfeld ausschied. Das Ergebnis sorgte besonders wegen des Unterschieds bei Erfahrung und Renommee für Aufsehen: Krejčíková gewann 2021 Roland Garros und 2024 Wimbledon, während Rakhimova bei einem Grand-Slam-Turnier bislang noch nie über die dritte Runde hinausgekommen war.
Das Match wurde am 30. August, dem ersten Tag des Hauptfeldes, im USTA Billie Jean King National Tennis Center in Flushing Meadows ausgetragen. Rakhimova kam ohne Setzstatus nach New York und ohne die hohen Erwartungen, die die ehemalige Weltranglistenzweite Krejčíková begleiten, zeigte jedoch von Beginn an, dass sie bereit war, das aggressivere Tempo ihrer Gegnerin anzunehmen. Der erste Satz wurde im Tie-Break entschieden, in dem Rakhimova ruhiger blieb und die entscheidenden Punkte zum 7:4 gewann. Im zweiten Durchgang übernahm sie noch deutlicher die Kontrolle und gewann laut WTA die letzten fünf Spiele der Begegnung. Dieser Schlussspurt machte aus einer soliden und taktisch disziplinierten Vorstellung einen der wichtigsten Siege ihrer bisherigen Karriere.
Sechs abgewehrte Matchbälle reichten Krejčíková nicht
Der dramatischste Teil des Duells kam, als Rakhimova zum Sieg aufschlug. Krejčíková wehrte im letzten Spiel sechs Matchbälle ab und zeigte erneut ihre Fähigkeit, in Situationen zu überleben, in denen ein Match nahezu verloren scheint. Die WTA gibt an, dass Rakhimova dennoch ihre siebte Chance nutzte und die Partie beendete, bevor die Tschechin die psychologische Dynamik der Schlussphase vollständig verändern konnte. Gerade dieser Moment war besonders interessant wegen dessen, was Krejčíková ein Jahr zuvor beim selben Turnier widerfahren war. Bei den US Open 2025 hatte sie im Achtelfinale gegen Taylor Townsend sogar acht Matchbälle abgewehrt und anschließend in drei Sätzen gewonnen, sodass ihr Ruf als außerordentlich gefährliche Gegnerin in Schlussphasen bereits bestens bekannt war.
Nach dem Sieg erinnerte Rakhimova daran, dass sie eine Zusammenfassung dieses Matches aus dem Vorjahr gesehen hatte und während der Schlussphase versuchte, nicht über Krejčíkovás Fähigkeit nachzudenken, sich aus nahezu aussichtslosen Situationen zu befreien. In einem Interview auf dem Platz, über das die WTA berichtet, betonte sie, dass es für sie am wichtigsten gewesen sei, ihre Emotionen unter Kontrolle zu halten und die Aufgabe zu Ende zu bringen. Das gelang ihr erst nach einer Serie ungenutzter Möglichkeiten, was den Wert des Sieges zusätzlich erhöht. Statt nach den vergebenen Matchbällen ihren Aufschlag zu verlieren, blieb sie konzentriert und fand noch eine weitere Chance. Für eine Spielerin, die bei den größten Turnieren den nächsten Schritt machen möchte, kann ein solcher Abschluss ebenso viel Gewicht haben wie das Ergebnis selbst.
Die von der WTA veröffentlichten statistischen Daten zeigen auch, warum es Rakhimova gelang, ihren eigenen Rhythmus durchzusetzen. Obwohl Krejčíková eine etwas höhere Quote beim ersten Aufschlag hatte, war Rakhimova deutlich effizienter, wenn ihr erster Aufschlag ins Feld kam. Sie gewann 72 Prozent der Punkte nach ihrem ersten Aufschlag, gegenüber 61 Prozent bei Krejčíková. Dieser Unterschied zeigte sich besonders deutlich in der Schlussphase des zweiten Satzes, als die usbekische Vertreterin fünf Spiele in Folge gewann. In einem Match gegen eine Gegnerin mit der Erfahrung, die größten Turniere gewonnen zu haben, waren gerade die Stabilität beim Aufschlag und die Fähigkeit, den Druck aufrechtzuerhalten, entscheidend.
Ein Sieg mit persönlicher Vorgeschichte
Die Begegnung in New York hatte zusätzliche Symbolkraft, weil Rakhimova und Krejčíková bereits bei den US Open 2021 aufeinandergetroffen waren. Damals war die Tschechin überzeugender und stoppte Rakhimova in der dritten Runde, die weiterhin das beste Einzelergebnis der usbekischen Vertreterin bei Grand-Slam-Turnieren darstellt. Die WTA erinnert daran, dass Rakhimova 2021 als Lucky Loser ins Hauptfeld kam und anschließend Kristina Mladenovic sowie die an Nummer 32 gesetzte Ekaterina Alexandrova besiegte, bevor sie gegen Krejčíková verlor. Fünf Jahre später waren die Kräfteverhältnisse in ihrem direkten Duell anders. Rakhimova besiegte Krejčíková nun zum ersten Mal und glich die Bilanz ihrer direkten Begegnungen auf je einen Sieg aus.
In der Zwischenzeit durchlief die 25-jährige Rakhimova eine Phase kontinuierlicher Fortschritte auf der WTA Tour. Ihr offizielles WTA-Profil gibt an, dass ihre beste Platzierung im Einzel Rang 60 ist und dass sie bei Grand-Slam-Turnieren bislang dreimal die dritte Runde erreicht hat: bei den US Open 2021, bei Roland Garros 2023 und in Wimbledon 2025. In diesem Jahr kam sie nach New York, nachdem sie bei den letzten beiden Grand-Slam-Turnieren, Roland Garros und Wimbledon, jeweils die erste Runde überstanden hatte. Mit dem Sieg gegen Krejčíková erreichte sie zum ersten Mal in ihrer Karriere bei drei aufeinanderfolgenden Grand-Slam-Turnieren die zweite Runde. Die WTA hebt außerdem hervor, dass dies ihr dritter Sieg gegen eine gesetzte Spielerin bei einem der vier größten Turniere ist.
Die ersten beiden derartigen Siege kamen in unterschiedlichen Phasen ihrer Entwicklung. In New York 2021 besiegte sie Alexandrova, damals die Nummer 32 der Setzliste, während sie in Wimbledon 2025 die an Nummer vier gesetzte Jasmine Paolini überraschte. Krejčíková ist jedoch eine Gegnerin mit einer anderen Art von Erfolgsbilanz: Neben zwei Grand-Slam-Titeln im Einzel verfügt sie auch über eine außergewöhnlich erfolgreiche Doppelkarriere. Laut den offiziellen Daten der WTA gewann sie sieben Grand-Slam-Titel im Damendoppel und außerdem drei Trophäen im Mixed. Deshalb ist Rakhimovas Sieg nicht nur der Einzug in die zweite Runde, sondern ein Erfolg gegen eine Spielerin, die über Jahre hinweg bewiesen hat, dass sie sich an unterschiedliche Beläge, Formate und den Druck großer Turniere anpassen kann.
Krejčíková ohne Chance, das Viertelfinale des Vorjahres zu verteidigen
Für Krejčíková ist die Niederlage besonders unangenehm, weil sie bei den US Open 2025 das Viertelfinale erreicht hatte. Auf ihrem Weg unter die letzten Acht besiegte sie unter anderem Taylor Townsend in dem erwähnten Marathon, in dem sie acht Matchbälle abwehrte, bevor Jessica Pegula sie stoppte. In diesem Jahr endete ihr Turnier gleich zu Beginn, obwohl sie als Nummer 27 der Setzliste für einen deutlich längeren Verbleib im Feld vorgesehen war. Die offiziellen Daten der WTA bestätigen, dass Krejčíková in ihrer Karriere Roland Garros und Wimbledon gewonnen hat und dass ihre besten Ergebnisse in New York Viertelfinalteilnahmen 2021 und 2025 waren. Die frühe Niederlage bedeutet daher auch einen erheblichen Verlust an Ranglistenpunkten, die sie aus der vergangenen Saison zu verteidigen hatte.
Während ihrer Karriere hatte Krejčíková häufig Phasen, in denen ihre Konstanz durch körperliche Probleme eingeschränkt war, doch wenn sie gesund war, zeigte sie, dass sie auch die besten Spielerinnen der Welt schlagen kann. Ihr Titel bei Roland Garros 2021 war ihr erster Grand-Slam-Triumph im Einzel, und drei Jahre später gewann sie Wimbledon, indem sie Jasmine Paolini im Finale besiegte. Ihr offizielles WTA-Profil gibt außerdem an, dass sie in ihrer Karriere Weltranglistenzweite war. Aus all diesen Gründen gehört die Niederlage gegen Rakhimova zu jener Gruppe von Ergebnissen, die bereits ganz zu Beginn eines Turniers das Bild eines Teils der Auslosung verändern. Spielerinnen, die sich in Krejčíkovás projiziertem Weg befanden, haben nun einen offeneren Weg, während Rakhimova die Chance erhält, erstmals seit 2021 wieder zu versuchen, die dritte Runde der US Open zu erreichen.
In der zweiten Runde trifft Rakhimova auf die Siegerin der Partie zwischen Aoi Ito und Oksana Selekhmeteva, die laut offiziellem Spielplan für den 31. August angesetzt ist. Das bedeutet, dass sie nach ihrem großen Sieg nicht sofort auf eine weitere gesetzte Spielerin treffen wird, zugleich aber erhöht das Ergebnis der ersten Runde die Erwartungen. Die WTA hatte bereits vor der Fortsetzung des Turniers hervorgehoben, dass ihr dieser Teil der Auslosung eine realistische Chance auf weitere Fortschritte bietet. Für Rakhimova wird die Herausforderung darin bestehen, sich rasch von dem emotional anspruchsvollen Sieg gegen Krejčíková zu lösen und den Fokus wieder auf eine Gegnerin zu richten, die nicht die Last der Favoritenrolle trägt. Im Grand-Slam-Format ist gerade die Fähigkeit, das Niveau nach einer großen Überraschung erneut abzurufen, häufig ebenso wichtig wie das Ausschalten einer gesetzten Spielerin selbst.
Pegula eröffnet ihren Heim-Grand-Slam ohne größere Probleme
Während Krejčíková überraschend ausschied, bestätigte Jessica Pegula ihren Status als eine der großen Favoritinnen im Damenfeld. Die an Nummer drei gesetzte Spielerin besiegte die Rumänin Elena-Gabriela Ruse im Arthur Ashe Stadium mit 6:3, 6:2 und zog in die zweite Runde ein. Die offizielle Website der US Open gibt an, dass die Begegnung eine Stunde und 23 Minuten dauerte. Pegula beendete das Match mit 26 Gewinnschlägen und 14 unerzwungenen Fehlern, erspielte sich sogar 17 Breakchancen und nutzte vier davon. Das Ergebnis war überzeugend, obwohl die Amerikanerin anschließend zugab, dass sie vor dem Betreten des Platzes sehr nervös gewesen sei.
Der erste Satz begann für Pegula nicht völlig problemlos. In einem langen dritten Spiel vergab sie acht Breakbälle, wodurch Ruse zunächst verhinderte, dass sich der Spielstand früh deutlich entwickelte. Pegula wehrte anschließend bei eigenem Aufschlag einen Breakball ab und nahm ihrer Gegnerin einige Spiele später doch den Aufschlag ab, womit sie die Kontrolle übernahm. Den ersten Satz beendete sie nach 49 Minuten, im zweiten war sie noch stabiler. Laut dem Bericht der US Open verlor sie in ihren ersten drei Aufschlagspielen des zweiten Satzes nur zwei Punkte, ging anschließend mit 4:2 in Führung und gewann die letzten vier Spiele der Partie.
Für Pegula ist der erfolgreiche Auftakt auch im Kontext der gesamten Saison wichtig. Die US Open hoben vor und nach ihrem ersten Auftritt hervor, dass die 32-jährige Amerikanerin im Verlauf des Jahres 2026 fünf Endspiele bestritten hatte, zu diesem Zeitpunkt mehr als jede andere Spielerin auf der Tour, und Titel in Dubai und Charleston gewann. Unmittelbar vor New York erreichte sie die Endspiele in Washington und Cincinnati, was bestätigt, dass sie in sehr guter Form in den nordamerikanischen Teil der Saison kam. Pegula ist außerdem die Nummer drei der Welt und die Nummer drei der Setzliste bei den US Open, und die offizielle Turnierwebsite gibt an, dass sie mit einem Titelgewinn in New York erstmals Platz eins der WTA-Rangliste erreichen könnte. Ein solches Szenario erhöht zusätzlich die Bedeutung jeder einzelnen Runde, obwohl sich ihr öffentlicher Ansatz nach dem Sieg über Ruse vor allem darauf konzentrierte, die anfängliche Anspannung zu beruhigen.
Die Vorjahresfinalistin erneut im Mittelpunkt
Pegula verfügt in New York auch über eine starke Ergebnishistorie. Ihren größten Erfolg bei einem Grand-Slam-Turnier erzielte sie gerade bei den US Open 2024, als sie das Finale erreichte. Auf dem Weg ins Endspiel besiegte sie unter anderem Iga Swiatek, bevor ihr der Titel im Finale gegen Aryna Sabalenka entging. Ein Jahr später kam sie erneut weit im Turnier und besiegte Krejčíková im Viertelfinale. Deshalb ist ihr souveräner Sieg in der ersten Runde 2026 nicht nur ein routinemäßiges Weiterkommen einer gesetzten Spielerin, sondern die Fortsetzung einer äußerst konstanten Serie bei einem Turnier, bei dem sie in den vergangenen Jahren regelmäßig eine wichtige Rolle spielte.
In der zweiten Runde trifft Pegula laut offizieller Auslosung auf die Siegerin des rein amerikanischen Duells zwischen Venus Williams und Sofia Kenin. Diese Erstrundenbegegnung war für den späteren Verlauf des 30. August Ortszeit in New York angesetzt, beziehungsweise für die frühen Stunden des 31. August mitteleuropäischer Zeit. Sollte sie auch diese Hürde überwinden, setzt Pegula ihren Weg durch einen Teil der Auslosung fort, in dem sie bereits vor Turnierbeginn klar als eine der Favoritinnen galt. Die US Open geben an, dass dies ihre zehnte Teilnahme am Hauptfeld des Turniers ist. Erfahrung, aktuelle Form und die Tatsache, dass sie vor Publikum in dem Bundesstaat spielt, in dem sie geboren wurde, machen sie zu einer der Spielerinnen, die während der gesamten ersten Woche besonders im Blickpunkt stehen werden.
Frühes Beben im Damenfeld
Der erste Tag der US Open bot damit bereits zwei völlig unterschiedliche Geschichten unter den führenden Namen des Damenturniers. Pegula bestätigte mit kontrolliertem Spiel die Erwartungen und zog ohne Satzverlust weiter, während Krejčíková zur ersten gesetzten Spielerin wurde, die ausschied. Rakhimova zeigte dabei, wie früh Grand-Slam-Turniere den vorhergesagten Verlauf einer Auslosung verändern können. Ihr Sieg entstand nicht aufgrund eines kurzen Leistungseinbruchs der favorisierten Gegnerin, sondern nach fast zwei Stunden Spielzeit, einem gewonnenen Tie-Break und einer Schlussphase, in der sie ihre eigene Serie vergebener Matchbälle überstehen musste. Diese Art des Sieges verleiht dem Ergebnis zusätzliches Gewicht.
Für Rakhimova beginnt nun eine andere Art von Prüfung. Nachdem sie eine zweifache Grand-Slam-Siegerin besiegt hat, wird sie nicht mehr mit derselben unbelasteten Außenseiterrolle in das nächste Match gehen, während ein möglicher Einzug in die dritte Runde ihr bestes Ergebnis bei den US Open einstellen würde. Für Krejčíková bleibt dagegen die Enttäuschung über das frühe Ausscheiden und die Tatsache, dass sie ihr Viertelfinalergebnis aus dem Vorjahr nicht verteidigen kann. Pegula wiederum eröffnete das Turnier auf eine Weise, die bestätigt, warum sie zu den höchstplatzierten Spielerinnen der Welt gehört. Bereits nach den ersten Begegnungen ist klar, dass das Damenfeld in New York eine Mischung aus erwarteten Favoritensiegen und Überraschungen bieten wird, die Spielerinnen außerhalb des Kreises der Gesetzten neue Möglichkeiten eröffnen können.
Quellen:
- WTA - Analyse von Kamilla Rakhimovas Sieg gegen Barbora Krejčíková, Matchstatistiken und Aussagen nach der Begegnung (Link)
- US Open - offizieller Bericht über Jessica Pegulas Sieg gegen Elena-Gabriela Ruse und Statistiken der Begegnung (Link)
- WTA - offizielles Profil und Grand-Slam-Ergebnisse von Kamilla Rakhimova (Link)
- WTA - offizielles Profil und Ergebnisübersicht von Barbora Krejčíková, einschließlich ihrer Grand-Slam-Titel (Link)
- Reuters / The Straits Times - Bericht vom ersten Tag der US Open und Bestätigung, dass Krejčíková die erste ausgeschiedene gesetzte Spielerin war (Link)
- WTA - Überblick über die US Open 2026 und Liste der gesetzten Spielerinnen im Damenturnier (Link)