Première grande surprise de l'US Open : Rakhimova élimine la double championne du Grand Chelem Krejčíková
Kamilla Rakhimova a créé la première grande surprise du tableau féminin de l'US Open 2026 à New York. La représentante de l'Ouzbékistan a battu au premier tour la tête de série numéro 27 Barbora Krejčíková 7:6(4), 6:2, éliminant ainsi du tournoi une joueuse qui compte deux titres du Grand Chelem en simple. Selon le compte rendu de la WTA, la rencontre a duré une heure et 53 minutes, et Rakhimova n'a confirmé sa victoire qu'à sa septième balle de match après un dernier jeu dramatique. Reuters a indiqué que Krejčíková était ainsi devenue la première tête de série éliminée du tableau principal de cette édition. Le résultat a particulièrement retenu l'attention en raison de la différence d'expérience et de réputation : Krejčíková a remporté Roland Garros en 2021 et Wimbledon en 2024, tandis que Rakhimova n'avait jusqu'ici jamais dépassé le troisième tour d'un tournoi du Grand Chelem.
Le match a été disputé le 30 août, lors de la première journée du tableau principal, à l'USTA Billie Jean King National Tennis Center de Flushing Meadows. Rakhimova est arrivée à New York sans statut de tête de série et sans les grandes attentes qui accompagnent l'ancienne numéro 2 mondiale Krejčíková, mais elle a montré dès le début qu'elle était prête à répondre au rythme plus agressif de son adversaire. Le premier set s'est décidé au tie-break, dans lequel Rakhimova est restée plus calme et a remporté les points décisifs pour s'imposer 7:4. Dans la deuxième manche, elle a pris le contrôle de manière encore plus nette et, selon la WTA, elle a remporté les cinq derniers jeux de la rencontre. Cette fin de match a transformé une prestation solide et tactiquement disciplinée en l'une des victoires les plus importantes de sa carrière jusqu'à présent.
Six balles de match sauvées n'ont pas suffi à Krejčíková
La partie la plus dramatique du duel est arrivée lorsque Rakhimova a servi pour la victoire. Krejčíková a sauvé six balles de match dans le dernier jeu et a une nouvelle fois montré sa capacité à survivre dans des situations où un match semble presque perdu. La WTA indique que Rakhimova a néanmoins converti sa septième occasion et terminé la rencontre avant que la Tchèque ne parvienne à modifier complètement la dynamique psychologique de la fin de match. Ce moment était particulièrement intéressant en raison de ce qui était arrivé à Krejčíková dans le même tournoi un an plus tôt. À l'US Open 2025, en huitièmes de finale contre Taylor Townsend, elle avait sauvé pas moins de huit balles de match avant de s'imposer en trois sets, de sorte que sa réputation d'adversaire extrêmement dangereuse dans les fins de match était déjà bien établie.
Après sa victoire, Rakhimova a rappelé qu'elle avait regardé le résumé de ce match de l'année précédente et qu'elle avait essayé, pendant la fin de la rencontre, de ne pas penser à la capacité de Krejčíková à se sortir de situations presque désespérées. Dans une déclaration sur le court relayée par la WTA, elle a souligné que le plus important pour elle avait été de garder ses émotions sous contrôle et de terminer le travail. Elle n'y est parvenue qu'après une série d'occasions manquées, ce qui augmente encore la valeur de la victoire. Au lieu de perdre son service après avoir laissé échapper plusieurs balles de match, elle a réussi à rester concentrée et à se créer une nouvelle occasion. Pour une joueuse qui cherche à franchir un nouveau cap dans les plus grands tournois, une telle fin de match peut avoir autant de poids que le résultat lui-même.
Les statistiques publiées par la WTA montrent également pourquoi Rakhimova a réussi à imposer son propre rythme. Même si Krejčíková affichait un pourcentage de premières balles légèrement supérieur, Rakhimova était nettement plus efficace lorsque son premier service passait. Elle a remporté 72 pour cent des points derrière sa première balle, contre 61 pour cent pour Krejčíková. Cette différence s'est particulièrement manifestée à la fin du deuxième set, lorsque la représentante ouzbèke a enchaîné cinq jeux consécutifs. Face à une adversaire ayant l'expérience des victoires dans les plus grands tournois, la stabilité au service et la capacité à maintenir la pression ont été décisives.
Une victoire qui possède aussi une histoire personnelle
La rencontre à New York avait une dimension symbolique supplémentaire, car Rakhimova et Krejčíková s'étaient déjà affrontées à l'US Open 2021. À l'époque, la Tchèque avait été plus convaincante et avait arrêté Rakhimova au troisième tour, qui reste encore aujourd'hui le meilleur résultat en simple de la représentante de l'Ouzbékistan dans un tournoi du Grand Chelem. La WTA rappelle qu'en 2021, Rakhimova était entrée dans le tableau principal en tant que lucky loser, puis avait battu Kristina Mladenovic et la tête de série numéro 32 Ekaterina Alexandrova avant de s'incliner face à Krejčíková. Cinq ans plus tard, le rapport de forces dans leur confrontation directe était différent. Rakhimova a battu Krejčíková pour la première fois et a égalisé leur bilan à une victoire chacune.
Entre-temps, Rakhimova, âgée de 25 ans, a connu une période de progression régulière sur le WTA Tour. Son profil officiel WTA indique que son meilleur classement en simple est la 60e place et qu'elle a jusqu'ici atteint trois fois le troisième tour d'un tournoi du Grand Chelem : à l'US Open 2021, à Roland Garros 2023 et à Wimbledon 2025. Elle est arrivée à New York cette année après avoir franchi le premier tour lors des deux derniers tournois du Grand Chelem, Roland Garros et Wimbledon. Grâce à sa victoire sur Krejčíková, elle a atteint pour la première fois de sa carrière le deuxième tour de trois tournois du Grand Chelem consécutifs. La WTA souligne également qu'il s'agit de sa troisième victoire contre une tête de série dans l'un des quatre plus grands tournois.
Ses deux premières victoires de ce type sont arrivées à des étapes différentes de son développement. À New York en 2021, elle avait battu Alexandrova, alors tête de série numéro 32, tandis qu'à Wimbledon en 2025 elle avait créé la surprise en dominant la quatrième tête de série Jasmine Paolini. Krejčíková est toutefois une adversaire possédant un autre type de palmarès : en plus de ses deux titres du Grand Chelem en simple, elle possède également une carrière exceptionnellement riche en double. Selon les données officielles de la WTA, elle a remporté sept titres du Grand Chelem en double dames et possède également trois trophées en double mixte. C'est pourquoi la victoire de Rakhimova ne représente pas simplement un passage au deuxième tour, mais un résultat obtenu face à une joueuse qui a prouvé pendant des années qu'elle savait s'adapter aux différentes surfaces, aux différents formats et à la pression des grands tournois.
Krejčíková privée de la possibilité de défendre son quart de finale de l'an dernier
Pour Krejčíková, cette défaite est particulièrement pénible, car elle avait atteint les quarts de finale de l'US Open 2025. Sur son chemin vers les huit meilleures, elle avait notamment battu Taylor Townsend dans le marathon déjà évoqué, au cours duquel elle avait sauvé huit balles de match, avant d'être arrêtée par Jessica Pegula. Cette année, son tournoi s'est terminé dès le début, même si son statut de tête de série numéro 27 laissait prévoir un parcours nettement plus long dans le tableau. Les données officielles de la WTA confirment que Krejčíková a remporté Roland Garros et Wimbledon au cours de sa carrière et que ses meilleurs résultats à New York sont des quarts de finale en 2021 et 2025. Cette élimination précoce signifie donc aussi une perte importante de points qu'elle devait défendre par rapport à la saison précédente.
Au cours de sa carrière, Krejčíková a souvent connu des périodes où sa régularité était limitée par des problèmes physiques, mais lorsqu'elle était en bonne santé, elle a montré qu'elle pouvait battre les meilleures joueuses du monde. Son titre à Roland Garros en 2021 a été son premier trophée du Grand Chelem en simple, et trois ans plus tard elle a remporté Wimbledon en battant Jasmine Paolini en finale. Son profil officiel WTA indique également qu'elle a été numéro 2 mondiale au cours de sa carrière. Pour toutes ces raisons, la défaite contre Rakhimova appartient à la catégorie des résultats qui modifient l'aspect d'une partie du tableau dès le début d'un tournoi. Les joueuses qui se trouvaient sur la trajectoire projetée de Krejčíková disposent désormais d'un parcours plus ouvert, tandis que Rakhimova obtient l'occasion d'essayer d'atteindre à nouveau le troisième tour de l'US Open pour la première fois depuis 2021.
Au deuxième tour, Rakhimova affrontera la gagnante du match entre Aoi Ito et Oksana Selekhmeteva, programmé selon le calendrier officiel pour le 31 août. Cela signifie qu'après sa grande victoire, elle ne rencontrera pas immédiatement une nouvelle tête de série, mais le résultat du premier tour augmente en même temps les attentes. Avant même la poursuite du tournoi, la WTA avait souligné que cette partie du tableau lui offrait une réelle possibilité de progresser davantage. Pour Rakhimova, le défi sera de tourner rapidement la page de cette victoire émotionnellement exigeante contre Krejčíková et de se reconcentrer sur une adversaire qui ne portera pas le poids du statut de favorite. Dans le format du Grand Chelem, la capacité à reproduire le même niveau après une grande surprise est souvent aussi importante que le fait de faire tomber une tête de série.
Pegula lance son Grand Chelem à domicile sans grande difficulté
Alors que Krejčíková a vu son parcours s'arrêter de manière inattendue, Jessica Pegula a justifié son statut de l'une des principales favorites du tableau féminin. La tête de série numéro trois a battu la Roumaine Elena-Gabriela Ruse 6:3, 6:2 sur le stade Arthur Ashe et s'est qualifiée pour le deuxième tour. Le site officiel de l'US Open indique que la rencontre a duré une heure et 23 minutes. Pegula a terminé le match avec 26 coups gagnants et 14 fautes directes, tout en se procurant pas moins de 17 occasions de break, dont elle a converti quatre. Le résultat a été convaincant, même si l'Américaine a ensuite reconnu qu'elle avait ressenti beaucoup de nervosité avant d'entrer sur le court.
Le premier set n'a pas commencé de manière totalement simple pour Pegula. Dans un long troisième jeu, elle a manqué huit balles de break, ce qui a permis à Ruse d'empêcher temporairement le score de se creuser rapidement. Pegula a ensuite sauvé une balle de break sur son propre service, avant de finir par prendre le service de son adversaire quelques jeux plus tard et de prendre le contrôle. Elle a bouclé le premier set après 49 minutes et s'est montrée encore plus stable dans le deuxième. Selon le compte rendu de l'US Open, elle n'a perdu que deux points lors de ses trois premiers jeux de service du deuxième set, a ensuite pris l'avantage 4:2 et a remporté les quatre derniers jeux de la rencontre.
Pour Pegula, ce début réussi est également important dans le contexte de l'ensemble de la saison. Avant et après son premier match, l'US Open a souligné que l'Américaine de 32 ans avait disputé cinq finales au cours de l'année 2026, plus que toute autre joueuse du Tour à ce moment-là, et qu'elle avait remporté des titres à Dubaï et à Charleston. Juste avant New York, elle avait atteint les finales de Washington et Cincinnati, ce qui confirme qu'elle est arrivée dans la partie nord-américaine de la saison en très bonne forme. Pegula est également la numéro 3 mondiale et la troisième tête de série de l'US Open, et le site officiel du tournoi indique qu'en remportant le titre à New York, elle pourrait accéder pour la première fois à la première place du classement WTA. Un tel scénario augmente encore l'importance de chaque tour, même si son discours public après sa victoire contre Ruse s'est surtout concentré sur la nécessité de calmer sa tension initiale.
La finaliste de l'an dernier de nouveau sous les projecteurs
Pegula possède également une solide histoire de résultats à New York. Elle a obtenu son plus grand succès en Grand Chelem précisément à l'US Open 2024, lorsqu'elle a atteint la finale. Sur le chemin du dernier match, elle avait notamment battu Iga Swiatek, avant de laisser échapper le titre en finale face à Aryna Sabalenka. Un an plus tard, elle a de nouveau réalisé un long parcours dans le tournoi et a battu Krejčíková en quart de finale. C'est pourquoi sa victoire nette au premier tour en 2026 ne constitue pas seulement une qualification de routine pour une tête de série, mais la continuation d'une série très régulière dans un tournoi où elle a joué un rôle important au cours des dernières saisons.
Au deuxième tour, Pegula affrontera selon le tableau officiel la gagnante du duel américain entre Venus Williams et Sofia Kenin. Ce match du premier tour était programmé plus tard dans la journée du 30 août, heure locale à New York, soit dans les premières heures du 31 août en heure d'Europe centrale. Si elle franchit également cet obstacle, Pegula poursuivra son parcours dans une partie du tableau où elle faisait clairement partie des favorites avant le début du tournoi. L'US Open indique qu'il s'agit de sa dixième participation au tableau principal du tournoi. Son expérience, sa forme actuelle et le fait qu'elle joue devant le public de l'État où elle est née font d'elle l'une des joueuses qui resteront particulièrement surveillées pendant toute la première semaine.
Premier séisme dans le tableau féminin
La première journée de l'US Open a donc déjà offert deux histoires complètement différentes parmi les grands noms du tournoi féminin. Pegula a confirmé les attentes grâce à un jeu maîtrisé et s'est qualifiée sans perdre un set, tandis que Krejčíková est devenue la première tête de série à voir son parcours s'achever. Rakhimova a quant à elle montré à quel point les tournois du Grand Chelem peuvent modifier très tôt le déroulement prévu d'un tableau. Sa victoire n'est pas venue grâce à une brève baisse de régime de son adversaire favorite, mais après presque deux heures de jeu, un tie-break remporté et une fin de match durant laquelle elle a dû survivre à sa propre série de balles de match manquées. Cette manière de gagner donne encore davantage de poids au résultat.
Pour Rakhimova, un autre type de test commence désormais. Après avoir battu une double championne du Grand Chelem, elle n'abordera plus son prochain match avec le même niveau de liberté propre au statut d'outsider, tandis qu'une éventuelle qualification pour le troisième tour égalerait son meilleur résultat à l'US Open. Pour Krejčíková, en revanche, reste la déception d'une élimination précoce et le fait qu'elle ne pourra pas défendre son quart de finale de l'an dernier. Pegula, quant à elle, a lancé son tournoi d'une manière qui confirme pourquoi elle figure parmi les joueuses les mieux classées au monde. Dès les premiers matchs, il est clair que le tableau féminin à New York offrira une combinaison de victoires attendues des favorites et de surprises capables d'ouvrir des opportunités aux joueuses situées en dehors du groupe des têtes de série.
Sources :
- WTA - analyse de la victoire de Kamilla Rakhimova contre Barbora Krejčíková, statistiques du match et déclarations après la rencontre (lien)
- US Open - compte rendu officiel de la victoire de Jessica Pegula contre Elena-Gabriela Ruse et statistiques de la rencontre (lien)
- WTA - profil officiel et résultats en Grand Chelem de Kamilla Rakhimova (lien)
- WTA - profil officiel et récapitulatif des résultats de Barbora Krejčíková, y compris ses titres du Grand Chelem (lien)
- Reuters / The Straits Times - compte rendu de la première journée de l'US Open et confirmation que Krejčíková a été la première tête de série éliminée (lien)
- WTA - présentation de l'US Open 2026 et liste des têtes de série du tournoi féminin (lien)