Primera gran sorpresa del US Open: Rakhimova elimina a la doble campeona de Grand Slam Krejčíková
Kamilla Rakhimova protagonizó la primera gran sorpresa del cuadro femenino del US Open 2026 en Nueva York. La representante de Uzbekistán derrotó en la primera ronda a la cabeza de serie número 27, Barbora Krejčíková, por 7:6(4), 6:2, eliminando así del torneo a una tenista que cuenta con dos títulos de Grand Slam en individuales. Según el informe de la WTA, el encuentro duró una hora y 53 minutos, y Rakhimova no confirmó la victoria hasta su séptimo punto de partido después de un dramático último juego. Reuters informó de que Krejčíková se convirtió así en la primera cabeza de serie eliminada del cuadro principal de este año. El resultado tuvo especial repercusión por la diferencia de experiencia y prestigio: Krejčíková fue campeona de Roland Garros en 2021 y de Wimbledon en 2024, mientras que Rakhimova hasta ahora nunca había superado la tercera ronda de un torneo de Grand Slam.
El partido se disputó el 30 de agosto, el primer día del cuadro principal, en el USTA Billie Jean King National Tennis Center de Flushing Meadows. Rakhimova llegó a Nueva York sin ser cabeza de serie y sin las grandes expectativas que acompañan a la ex número dos del mundo Krejčíková, pero desde el comienzo demostró que estaba preparada para aceptar el ritmo más agresivo de su rival. El primer set se decidió en el tie-break, en el que Rakhimova mantuvo más la calma y ganó los puntos decisivos para imponerse por 7:4. En el segundo parcial tomó el control de forma todavía más clara y, según la WTA, ganó los últimos cinco juegos del encuentro. Ese desenlace convirtió una actuación sólida y tácticamente disciplinada en una de las victorias más importantes de su carrera hasta el momento.
Seis puntos de partido salvados no fueron suficientes para Krejčíková
La parte más dramática del duelo llegó cuando Rakhimova sacaba para ganar. Krejčíková salvó seis puntos de partido en el último juego y volvió a demostrar su capacidad para sobrevivir en situaciones en las que un encuentro parece prácticamente perdido. La WTA señala que Rakhimova, sin embargo, aprovechó su séptima oportunidad y cerró el partido antes de que la checa pudiera cambiar por completo la dinámica psicológica del desenlace. Ese momento resultó especialmente interesante por lo que le había ocurrido a Krejčíková en el mismo torneo un año antes. En el US Open 2025, en los octavos de final contra Taylor Townsend, salvó nada menos que ocho puntos de partido y después ganó en tres sets, por lo que su reputación como una rival extremadamente peligrosa en los finales de los encuentros ya era bien conocida.
Después de la victoria, Rakhimova recordó que había visto el resumen de aquel partido del año anterior y que durante el desenlace intentó no pensar en la capacidad de Krejčíková para escapar de situaciones casi desesperadas. En unas declaraciones sobre la pista recogidas por la WTA, destacó que lo más importante para ella había sido mantener las emociones bajo control y terminar el trabajo. Solo lo consiguió después de una serie de oportunidades desaprovechadas, lo que aumenta todavía más el valor de la victoria. En lugar de perder su servicio después de desperdiciar los puntos de partido, consiguió mantenerse concentrada y encontrar una nueva oportunidad. Para una jugadora que intenta dar un nuevo salto en los torneos más importantes, un final de este tipo puede tener tanto peso como el propio resultado.
Los datos estadísticos publicados por la WTA también muestran por qué Rakhimova consiguió imponer su propio ritmo. Aunque Krejčíková tuvo un porcentaje ligeramente superior de primeros servicios dentro, Rakhimova fue considerablemente más eficaz cuando acertó con el primero. Ganó el 72 por ciento de los puntos después del primer servicio, frente al 61 por ciento de Krejčíková. Esa diferencia se hizo especialmente visible en el tramo final del segundo set, cuando la representante uzbeka encadenó cinco juegos consecutivos. En un encuentro contra una rival con experiencia ganando los torneos más importantes, precisamente la estabilidad en el saque y la capacidad para mantener la presión resultaron decisivas.
Una victoria con historia personal
El encuentro en Nueva York tuvo un simbolismo adicional porque Rakhimova y Krejčíková ya se habían enfrentado en el US Open 2021. En aquella ocasión, la checa fue más contundente y detuvo a Rakhimova en la tercera ronda, que continúa siendo el mejor resultado individual de la representante de Uzbekistán en torneos de Grand Slam. La WTA recuerda que en 2021 Rakhimova entró en el cuadro principal como lucky loser, después derrotó a Kristina Mladenovic y a la cabeza de serie número 32 Ekaterina Alexandrova antes de perder frente a Krejčíková. Cinco años más tarde, la relación de fuerzas en su enfrentamiento directo fue diferente. Rakhimova derrotó por primera vez a Krejčíková e igualó su balance particular a una victoria para cada jugadora.
Mientras tanto, la Rakhimova de 25 años atravesó un período de progreso gradual en el WTA Tour. Su perfil oficial de la WTA indica que su mejor clasificación individual es el puesto número 60 y que hasta ahora ha alcanzado tres veces la tercera ronda de un torneo de Grand Slam: en el US Open 2021, Roland Garros 2023 y Wimbledon 2025. Este año llegó a Nueva York después de superar la primera ronda en los dos últimos torneos de Grand Slam, Roland Garros y Wimbledon. Con la victoria sobre Krejčíková, por primera vez en su carrera ha alcanzado la segunda ronda en tres torneos de Grand Slam consecutivos. La WTA también destaca que esta es su tercera victoria sobre una cabeza de serie en uno de los cuatro torneos más importantes.
Las dos primeras victorias de ese tipo llegaron en diferentes etapas de su desarrollo. En Nueva York en 2021 derrotó a Alexandrova, entonces cabeza de serie número 32, mientras que en Wimbledon 2025 sorprendió a la cuarta cabeza de serie Jasmine Paolini. Krejčíková, sin embargo, es una rival con un tipo diferente de pedigrí: además de sus dos títulos de Grand Slam en individuales, también cuenta con una carrera extraordinariamente exitosa en dobles. Según los datos oficiales de la WTA, ha ganado siete títulos de Grand Slam en dobles femeninos y también posee tres trofeos en dobles mixtos. Por eso, la victoria de Rakhimova no es simplemente un pase a la segunda ronda, sino un resultado conseguido contra una jugadora que durante años ha demostrado que sabe adaptarse a distintas superficies, formatos y a la presión de los grandes torneos.
Krejčíková se queda sin la oportunidad de defender los cuartos de final del año pasado
Para Krejčíková, la derrota resulta especialmente desagradable porque en el US Open 2025 llegó a los cuartos de final. En su camino hasta las ocho mejores, entre otras, derrotó a Taylor Townsend en el mencionado maratón en el que salvó ocho puntos de partido, antes de ser frenada por Jessica Pegula. Este año su torneo terminó nada más comenzar, aunque como cabeza de serie número 27 estaba proyectada para permanecer mucho más tiempo en el cuadro. Los datos oficiales de la WTA confirman que Krejčíková ha ganado Roland Garros y Wimbledon durante su carrera y que sus mejores resultados en Nueva York fueron las apariciones en cuartos de final de 2021 y 2025. La derrota temprana significa por tanto también una pérdida importante de puntos que defendía de la temporada anterior.
A lo largo de su carrera, Krejčíková ha tenido con frecuencia períodos en los que su continuidad estuvo limitada por problemas físicos, pero cuando estuvo sana demostró que podía vencer también a las mejores jugadoras del mundo. Su título de Roland Garros 2021 fue su primer trofeo de Grand Slam en individuales y, tres años más tarde, ganó Wimbledon derrotando a Jasmine Paolini en la final. Su perfil oficial de la WTA también señala que llegó a ser la número dos del mundo. Por todo ello, la derrota ante Rakhimova pertenece al grupo de resultados que cambian la imagen de una parte del cuadro desde el mismo comienzo de un torneo. Las jugadoras que se encontraban en la proyección de Krejčíková tienen ahora un camino más abierto, mientras que Rakhimova obtiene la oportunidad de intentar alcanzar de nuevo la tercera ronda del US Open por primera vez desde 2021.
En la segunda ronda, Rakhimova jugará contra la ganadora del encuentro entre Aoi Ito y Oksana Selekhmeteva, programado según el calendario oficial para el 31 de agosto. Eso significa que después de su gran victoria no se enfrentará inmediatamente a otra cabeza de serie, pero el resultado de la primera ronda aumenta al mismo tiempo las expectativas. La WTA ya había destacado antes de la continuación del torneo que esta parte del cuadro le ofrece una oportunidad realista de seguir avanzando. El reto para Rakhimova será dejar atrás rápidamente la emocionalmente exigente victoria sobre Krejčíková y volver a concentrarse en una rival que no tendrá la carga de ser favorita. En el formato de Grand Slam, precisamente la capacidad de repetir el nivel después de una gran sorpresa suele ser tan importante como la propia eliminación de una cabeza de serie.
Pegula abre sin grandes problemas su Grand Slam de casa
Mientras Krejčíková terminó inesperadamente su participación, Jessica Pegula justificó su condición de una de las principales favoritas del cuadro femenino. La tercera cabeza de serie derrotó a la rumana Elena-Gabriela Ruse por 6:3, 6:2 en el estadio Arthur Ashe y consiguió el pase a la segunda ronda. La página oficial del US Open señala que el encuentro duró una hora y 23 minutos. Pegula terminó el partido con 26 golpes ganadores y 14 errores no forzados, y creó nada menos que 17 oportunidades de break, de las cuales aprovechó cuatro. El resultado fue convincente, aunque la estadounidense reconoció después que había sentido muchos nervios antes de salir a la pista.
El primer set no comenzó de manera completamente sencilla para Pegula. En un largo tercer juego desperdició ocho puntos de break, lo que permitió a Ruse evitar temporalmente que el marcador se distanciara pronto. Pegula salvó después un punto de break con su propio servicio y, varios juegos más tarde, finalmente rompió el saque de su rival y tomó el control. Cerró el primer set después de 49 minutos y estuvo todavía más estable en el segundo. Según el informe del US Open, en sus primeros tres juegos de servicio del segundo set perdió solamente dos puntos, después se colocó con ventaja de 4:2 y ganó los últimos cuatro juegos del encuentro.
Para Pegula, el buen comienzo también es importante en el contexto de toda la temporada. Antes y después de su primera aparición, el US Open destacó que la estadounidense de 32 años había disputado cinco finales durante 2026, más que cualquier otra jugadora del Tour en ese momento, y había conquistado los títulos de Dubái y Charleston. Inmediatamente antes de Nueva York llegó a las finales de Washington y Cincinnati, lo que confirma que afrontó la parte norteamericana de la temporada en muy buena forma. Pegula es además la número tres del mundo y la tercera cabeza de serie del US Open, y la página oficial del torneo indica que si gana el título en Nueva York podría alcanzar por primera vez el número uno de la clasificación de la WTA. Un escenario así aumenta todavía más la importancia de cada ronda, aunque su enfoque público después de la victoria sobre Ruse estuvo dirigido principalmente a controlar la tensión inicial.
La finalista del año pasado vuelve a estar en el centro de atención
Pegula también cuenta con un sólido historial de resultados en Nueva York. Su mayor éxito en los torneos de Grand Slam llegó precisamente en el US Open 2024, cuando alcanzó la final. En el camino hacia el partido decisivo derrotó, entre otras, a Iga Swiatek, pero el título se le escapó en la final frente a Aryna Sabalenka. Un año más tarde volvió a llegar lejos en el torneo y en los cuartos de final derrotó a Krejčíková. Por eso, su cómoda victoria en la primera ronda de 2026 no es solamente un pase rutinario de una cabeza de serie, sino la continuación de una racha muy estable en un torneo en el que durante las últimas temporadas ha desempeñado regularmente un papel importante.
En la segunda ronda, Pegula jugará según el cuadro oficial contra la ganadora del duelo estadounidense entre Venus Williams y Sofia Kenin. Ese partido de la primera ronda estaba programado para más tarde el 30 de agosto según la hora local de Nueva York, es decir, para las primeras horas del 31 de agosto según la hora de Europa Central. Si supera también ese obstáculo, Pegula continuará su camino por una parte del cuadro en la que antes del comienzo del torneo figuraba claramente entre las favoritas. El US Open indica que esta es su décima participación en el cuadro principal del torneo. La experiencia, su forma actual y el hecho de jugar ante el público del estado en el que nació la convierten en una de las jugadoras que estarán bajo especial atención durante toda la primera semana.
Primer terremoto en el cuadro femenino
El primer día del US Open ya ofreció así dos historias completamente diferentes entre los principales nombres del torneo femenino. Pegula confirmó las expectativas con un juego controlado y avanzó sin perder un set, mientras que Krejčíková se convirtió en la primera cabeza de serie que terminó su participación. Rakhimova mostró al mismo tiempo lo pronto que los torneos de Grand Slam pueden cambiar el desarrollo previsto de un cuadro. Su victoria no llegó gracias a un breve bajón de la rival favorita, sino después de casi dos horas de juego, de ganar un tie-break y de un desenlace en el que tuvo que sobrevivir a su propia serie de puntos de partido desaprovechados. Esa forma de ganar aporta un peso adicional al resultado.
Para Rakhimova comienza ahora un tipo diferente de prueba. Después de derrotar a una doble campeona de Grand Slam, ya no entrará en el siguiente partido con el mismo grado de libertad propio de una jugadora no favorita, mientras que una posible clasificación para la tercera ronda igualaría su mejor resultado en el US Open. Para Krejčíková, por otro lado, queda la decepción de una eliminación temprana y el hecho de que no podrá defender los cuartos de final del año pasado. Pegula, en cambio, abrió el torneo de una manera que confirma por qué se encuentra entre las jugadoras mejor clasificadas del mundo. Ya después de los primeros partidos está claro que el cuadro femenino de Nueva York ofrecerá una combinación de victorias esperadas de las favoritas y sorpresas capaces de abrir oportunidades para jugadoras situadas fuera del grupo de cabezas de serie.
Fuentes:
- WTA - análisis de la victoria de Kamilla Rakhimova sobre Barbora Krejčíková, estadísticas del partido y declaraciones posteriores al encuentro (enlace)
- US Open - informe oficial sobre la victoria de Jessica Pegula frente a Elena-Gabriela Ruse y estadísticas del encuentro (enlace)
- WTA - perfil oficial y resultados de Grand Slam de Kamilla Rakhimova (enlace)
- WTA - perfil oficial y resumen de resultados de Barbora Krejčíková, incluidos sus títulos de Grand Slam (enlace)
- Reuters / The Straits Times - informe de la primera jornada del US Open y confirmación de que Krejčíková fue la primera cabeza de serie eliminada (enlace)
- WTA - resumen del US Open 2026 y lista de cabezas de serie del torneo femenino (enlace)