Springboks suchen gegen die All Blacks in Kapstadt nach einer Antwort: Pollard fällt aus, Feinberg-Mngomezulu übernimmt die Nummer 10
Südafrika bestreitet am Samstag, dem 29. August, in Kapstadt den zweiten Test gegen Neuseeland in der vierteiligen Serie Rugby's Greatest Rivalry, wobei die Gastgeber im DHL Stadium unter deutlich größerem Druck antreten als noch vor einer Woche. Die All Blacks gewannen die erste Begegnung in Johannesburg mit 33:16, obwohl die Springboks zur Halbzeit mit 13:12 geführt hatten, und gingen damit in einer Serie, die mit zwei weiteren Spielen in Johannesburg und Baltimore fortgesetzt wird, mit 1:0 in Führung. Nach dem offiziellen Spielplan der südafrikanischen und neuseeländischen Rugbyverbände beginnt der zweite Test um 17:10 Uhr Ortszeit. Für die Mannschaft von Rassie Erasmus ist es ein Spiel, in dem das Ergebnis fast ebenso viel Gewicht hat wie die Leistung: Eine Niederlage würde einen 0:2-Rückstand bedeuten und den Springboks die Möglichkeit nehmen, die Serie insgesamt zu gewinnen, obwohl sie mit zwei Siegen in den verbleibenden beiden Begegnungen noch ein endgültiges 2:2 erreichen könnten. Deshalb ist das Duell in Kapstadt zu einem frühen Charaktertest für die zweimaligen Weltmeister in Folge geworden, zugleich aber auch zu einer Gelegenheit für die All Blacks zu bestätigen, dass der Sieg im Ellis Park kein einmaliges Aufflackern war.
Pollard fällt nach Problemen im Training aus
Die größte Veränderung in der südafrikanischen Mannschaft erfolgte unmittelbar vor dem Spiel. Handré Pollard, der ursprünglich als Verbinder in die Startaufstellung berufen worden war, fiel aufgrund eines im Training aufgetretenen Problems aus. Laut einer Mitteilung von New Zealand Rugby verspürte Pollard während des Trainings am Mittwoch Beschwerden und wurde nach einer Untersuchung am Freitag aus dem Kader für das Spiel genommen. Auf seine Position kehrt Sacha Feinberg-Mngomezulu zurück, der die beiden vorherigen südafrikanischen Tests gegen Argentinien und Neuseeland in Johannesburg begonnen hatte, während Manie Libbok nachträglich als Absicherung für die Nummer 10 auf die Ersatzbank berufen wurde. Die Änderung betrifft nicht nur das Personal: Pollard und Feinberg-Mngomezulu bringen unterschiedliche Spielprofile mit, weshalb die Springboks einen Teil des Plans anpassen müssen, der während der Woche auf eine andere Ballverteilung, ein anderes Kickspiel und eine andere Angriffsführung ausgerichtet worden war.
Feinberg-Mngomezulu erhält damit ein weiteres großes Spiel in einer Phase, in der Südafrika gleichzeitig gewinnen und die Basis an Spielern erweitern möchte, die Schlüsselrollen übernehmen können. Seine Aufgabe wird besonders anspruchsvoll sein, weil ihm eine neuseeländische Defensive gegenübersteht, die im ersten Test starkem Druck standhielt und anschließend beinahe jeden ernsthaften Fehler der Gastgeber bestrafte. In Johannesburg hatten die Springboks Phasen territorialer und körperlicher Überlegenheit, insbesondere im Gedränge, verwandelten Ballbesitz und Vorstöße in die gegnerischen 22 Meter jedoch nicht oft genug in Punkte. Die All Blacks zeigten auf der anderen Seite beim Abschluss ihrer Angriffe eine höhere Effizienz und beendeten das Spiel mit fünf Versuchen gegenüber einem einzigen südafrikanischen. Gerade das Verhältnis zwischen der von den Gastgebern angestrebten Kontrolle und der Geschwindigkeit, mit der Neuseeland Ballverluste bestraft, wird eine der Schlüsselfragen der zweiten Begegnung sein.
Kolbe kehrt zurück, Kolisi führt die Springboks erneut an
Für die Gastgeber gibt es auch eine wichtige gute Nachricht. Cheslin Kolbe hat sich von dem Schlag erholt, aufgrund dessen er den ersten Test verlassen musste, und kehrt auf dem rechten Flügel in die Startaufstellung zurück. Laut der offiziellen Bekanntgabe der Mannschaft ersetzt Kolbe Kurt-Lee Arendse, der nach der letzten Änderung vollständig aus dem 23-Mann-Kader gestrichen wurde, während Ethan Hooker auf dem linken Flügel bleibt. Mit Kolbes Rückkehr erhalten die Springboks einen ihrer gefährlichsten Spieler im offenen Raum zurück und nach Pollards Ausfall zugleich eine zusätzliche Option für Torschüsse. Im ersten Test erzielte gerade Kolbe nach André Esterhuizens einzigem Versuch die übrigen südafrikanischen Punkte, weshalb seine Anwesenheit sowohl taktischen als auch psychologischen Wert besitzt.
Siya Kolisi wird erneut Kapitän sein. SA Rugby teilte bereits früher in der Woche mit, dass Kolisi sich von der Oberschenkelverletzung erholt habe, die er drei Wochen zuvor gegen Argentinien erlitten hatte, und für den Einsatz in Kapstadt bereit sei. Seine Rückkehr in die Startaufstellung stabilisiert eine sehr erfahrene südafrikanische dritte Reihe, in der auch Jasper Wiese und Pieter-Steph du Toit spielen werden. Im ersten Spiel verloren die Springboks in der Schlussphase ihre Disziplin und beendeten die Begegnung mit zwei Spielern auf der Strafbank, während Neuseeland das letzte Viertel nutzte, um sich endgültig abzusetzen. Kolisi und der Trainerstab betonten deshalb vor dem Rückspiel die Notwendigkeit einer ruhigeren, präziseren und effizienteren Leistung, unabhängig von der emotionalen Spannung, die eine solche Rivalität beinahe immer mit sich bringt.
Große Jubiläen für Du Toit und Nché
Das Spiel wird für Pieter-Steph du Toit eine besondere Bedeutung haben. SA Rugby bestätigt, dass der zweimalige Weltrugbyspieler des Jahres seinen 100. Test für die Springboks bestreiten und erst der 11. südafrikanische Nationalspieler sein wird, der eine dreistellige Zahl an Einsätzen erreicht. Du Toit gehört seit Jahren zu den Grundpfeilern des südafrikanischen Defensivsystems, der Arbeit ohne Ball und des Drucks auf die gegnerischen Spielmacher, und sein Jubiläum erfolgt ausgerechnet gegen jene Nationalmannschaft, die über Jahrzehnte hinweg der wichtigste Maßstab für südafrikanische Ambitionen war. Im Kontext eines Spiels, in dem die Gastgeber ihre Intensität steigern und zugleich die Disziplin bewahren müssen, wird seine Fähigkeit, Räume abzudecken und im Kontakt zu arbeiten, besonders wichtig sein.
Auch Ox Nché erreicht ein persönliches Jubiläum, da er seinen 50. Test für Südafrika bestreiten wird. Der linke Pfeiler gehört zu den Spielern, auf denen die Springboks in den vergangenen Jahren ihren Ruf eines außergewöhnlich starken Gedränges aufgebaut haben, und gerade dieser Bereich war einer der wenigen, in denen die Gastgeber in Johannesburg klare Phasen der Überlegenheit hatten. Das Problem bestand darin, dass dieser Vorteil nicht ausreichend in Punkte umgewandelt wurde. Wenn Südafrika die Serie in Kapstadt ausgleichen will, wird es nicht genügen, lediglich Straftritte oder Raumgewinn über das Gedränge zu erzielen; solche Situationen müssen in konkrete Angriffsserien, Punkte und länger anhaltenden Druck umgewandelt werden. Nchés Jubiläumseinsatz überschneidet sich deshalb ganz natürlich mit einer der wichtigsten taktischen Prioritäten der Gastgeber.
All Blacks verändern das Paket, behalten aber ihr entscheidendes Gerüst
Neuseeland kommt mit mehreren Veränderungen nach Kapstadt, jedoch ohne radikale Abweichung von der Mannschaft, die den ersten Test gewann. Nach der von New Zealand Rugby veröffentlichten Aufstellung beginnt George Bower als linker Pfeiler, während Ethan de Groot aufgrund des Protokolls nach einer Untersuchung wegen einer Kopfverletzung nicht zum Kader gehört. Tupou Vaa'i rückt in die zweite Reihe, Simon Parker beginnt auf Position Nummer sechs, während Xavier Numia und der erfahrene Patrick Tuipulotu zu den Ersatzspielern gehören. In der Hintermannschaft kommt Leroy Carter auf den linken Flügel, während Josh Moorby, einer der Versuchsschützen in Johannesburg, auf die Bank wechselt. Kapitän Ardie Savea bleibt auf Nummer acht, Ruben Love als Verbinder, Cam Roigard als Gedrängehalb, Will Jordan auf dem rechten Flügel und Damian McKenzie als Schlussmann.
All-Blacks-Trainer Dave Rennie erklärte bei der Bekanntgabe der Mannschaft, dass er im Vergleich zum ersten Test von beiden Teams Fortschritte erwarte. Seine Mannschaft kam mit einem klaren Plan nach Johannesburg, das Spiel zu beschleunigen und Räume nach dem Kontakt zu nutzen, doch der 33:16-Sieg war nicht das Ergebnis vollständiger Dominanz in allen Bereichen. Die Springboks blieben lange im Spiel, verfügten über ein starkes Gedränge und führten zur Halbzeit, doch Neuseeland war präziser, wenn sich Chancen eröffneten. Will Jordan erzielte zwei Versuche, während Josh Moorby, Fabian Holland und Luke Jacobson jeweils einen beisteuerten. André Esterhuizen erzielte den einzigen Versuch für Südafrika, und Neuseelands starke Schlussphase verwandelte ein auf der Anzeigetafel lange offenes Duell in einen überzeugenden Sieg.
Der erste Test zeigte, wo die Springboks besser werden müssen
Das Ergebnis aus Johannesburg kann täuschen, wenn man lediglich den endgültigen Unterschied von 17 Punkten betrachtet. Südafrika hatte durchaus Phasen der Kontrolle, doch eine Kombination aus technischen Fehlern, Ballverlusten, schwächerer Chancenverwertung in der gegnerischen Zone und mangelnder Disziplin ermöglichte es Neuseeland, einen deutlich höheren Anteil der eigenen Möglichkeiten zu nutzen. Nach dem Bericht über den ersten Test führten die Gastgeber nach 40 Minuten mit 13:12, doch die All Blacks übernahmen in der zweiten Hälfte die Initiative auf der Anzeigetafel und erzielten drei Versuche. Fabian Holland punktete kurz nach der Pause, Luke Jacobson in der 59. Minute, und Jordan machte mit seinem zweiten Versuch in der Schlussphase den Sieg perfekt. Für die Mannschaft von Rassie Erasmus ist die Botschaft klar: Körperliche Überlegenheit in einzelnen Phasen wird ohne Ballkontrolle und effizienteren Abschluss der Angriffe nicht ausreichen.
Erasmus erinnerte nach der Niederlage daran, dass sich seine Mannschaft schon früher in schwierigen Situationen befunden habe und die Antwort durch Leistung und nicht durch Panik kommen müsse. Ein ähnlicher Ton wurde während der gesamten Woche beibehalten. Gedrängehalb Cobus Reinach betonte, dass die Mannschaft aus der Niederlage Lehren gezogen habe und als Einheit wachsen müsse, während Assistenztrainer Mzwandile Stick und Kolisi vor dem Spiel in Kapstadt erklärten, dass die Springboks korrigieren wollten, was in Johannesburg nicht funktioniert hatte. Solche Aussagen verändern den mathematischen Druck der Serie nicht, zeigen aber, dass die Gastgeber das zweite Spiel nicht in eine panische Suche nach Rache verwandeln wollen. Entscheidend wird sein, ein Gleichgewicht zwischen der gegen die All Blacks notwendigen Aggressivität und jener Präzision zu finden, ohne die sich diese Aggressivität leicht in Straftritte, Ballverluste und offene Räume für Gegenangriffe verwandelt.
Kapstadt als neue Bühne einer alten Rivalität
Zusätzliches Gewicht erhält das Spiel durch den Austragungsort. Nach Angaben von New Zealand Rugby hatten Südafrika und Neuseeland vor dieser Begegnung 111 Tests gegeneinander absolviert, mit 64 neuseeländischen Siegen, 43 südafrikanischen Erfolgen und vier Unentschieden. Für die All Blacks wird es erst der zweite Test im DHL Stadium sein, während ihre vorherigen zehn Tests in Kapstadt im alten Newlands ausgetragen wurden. Damit erhält eines der ältesten und bekanntesten Nationalmannschaftsduelle im Rugby eine vergleichsweise neue Stadionkulisse, behält jedoch alle historischen Ebenen, die Begegnungen dieser beiden Nationalteams begleiten.
Die Serie 2026 wurde als Rückkehr zum Format großer Tourneen konzipiert. Die offizielle Website der All Blacks gibt an, dass es sich um die erste neuseeländische Tour dieser Art durch Südafrika seit 30 Jahren handelt, mit einer Reihe von Spielen gegen Vereins- beziehungsweise Provinzmannschaften und vier Tests gegen die Springboks. Nach Kapstadt treffen die Nationalmannschaften am 5. September erneut in Johannesburg aufeinander, diesmal im FNB Stadium, während der abschließende Test am 12. September im M&T Bank Stadium in Baltimore in den Vereinigten Staaten von Amerika ausgetragen wird. Dieser Spielplan bedeutet, dass die Serie innerhalb eines sehr kurzen Zeitraums von den traditionellen südafrikanischen Rugbyzentren auf den nordamerikanischen Markt wechselt, was ihr auch eine breitere kommerzielle und internationale Bedeutung verleiht.
Eine Niederlage würde den Springboks keinen weiteren Ausrutscher erlauben
Die Mathematik der Serie verstärkt zusätzlich die Bedeutung des Duells am Samstag. Sollte Neuseeland mit 2:0 in Führung gehen, könnte Südafrika die Serie nicht mehr gewinnen; das Maximum wären Siege im dritten und vierten Test und damit ein endgültiges 2:2. Das offizielle Konzept der Trophäe sieht vor, dass im Falle einer ausgeglichenen Serie jede Nationalmannschaft eine Hälfte der Trophäe behalten würde, während der Gesamtsieger beide erhält. Ein Sieg der Springboks in Kapstadt würde die Serie hingegen wieder auf Anfang stellen und die nächste Begegnung in Johannesburg vor der Reise nach Baltimore in einen völlig offenen Kampf um die Führung verwandeln.
Die Frage des zweiten Tests wird deshalb über die Frage hinausgehen, ob Südafrika sich für das 16:33 revanchieren kann. Die Springboks müssen zeigen, dass sie ihre traditionellen Vorteile im Gedränge und im Kontakt bewahren und gleichzeitig die Zahl der Fehler reduzieren sowie ihre Chancenverwertung verbessern können, wenn sie tief in neuseeländisches Gebiet gelangen. Feinberg-Mngomezulu muss nach Pollards spätem Ausfall die Organisation des Angriffs übernehmen, Kolbe kehrt als eine der wichtigsten Quellen für Unberechenbarkeit in der Außenlinie zurück, und Kolisi sowie Du Toit müssen Disziplin und Intensität im Defensivblock gewährleisten. Die All Blacks, ermutigt durch den effizienten Sieg in Johannesburg, genießen den Luxus einer Führung in der Serie, doch Rennies Einschätzung, dass beide Mannschaften im zweiten Test besser sein werden, beschreibt wahrscheinlich am besten die Herausforderung, die sie erwartet. Kapstadt bietet somit nicht nur die Fortsetzung einer großen Rivalität, sondern auch ein Spiel, das bereits nach zwei Runden die Grenzen dessen bestimmen könnte, was im weiteren Verlauf der Serie noch möglich ist.
Quellen:
- SA Rugby – offizielle Ankündigung der Jubiläen von Pieter-Steph du Toit und Ox Nché im zweiten Test gegen Neuseeland (Link)
- SA Rugby – Bestätigung der Genesung von Siya Kolisi und seiner Rückkehr in die Startaufstellung für Kapstadt (Link)
- New Zealand Rugby / All Blacks – aktualisierte Aufstellung der Springboks nach Pollards Verletzung, Kolbes Rückkehr und der 23-Mann-Kader (Link)
- New Zealand Rugby / All Blacks – Aufstellung der All Blacks für den zweiten Test, Änderungen in der Mannschaft, historische Statistiken und Anstoßzeit (Link)
- SA Rugby – offizieller Bericht über Neuseelands 33:16-Sieg im ersten Test in Johannesburg (Link)
- New Zealand Rugby / All Blacks – offizieller Spielplan der vierteiligen Serie und Kontext der Tournee 2026 durch Kapstadt, Johannesburg und Baltimore (Link)
- SA Rugby – Aussage von Rassie Erasmus nach der Niederlage im ersten Test und Kontext der Reaktion der Mannschaft im weiteren Verlauf der Serie (Link)
- SA Rugby – Aussagen von Cobus Reinach über die Lehren aus Johannesburg und die Vorbereitung auf den zweiten Test (Link)
- SA Rugby – Aussagen von Mzwandile Stick und Siya Kolisi vor dem zweiten Test in Kapstadt (Link)
- SuperSport – Spielprotokoll und Punkteschützen aus dem ersten Test zwischen Südafrika und Neuseeland in Johannesburg (Link)