Springboksi traže odgovor protiv All Blacksa u Cape Townu: Pollard otpao, Feinberg-Mngomezulu preuzima broj 10
Južnoafrička Republika u subotu 29. kolovoza u Cape Townu igra drugi Test protiv Novog Zelanda u četverodijelnoj seriji Rugby's Greatest Rivalry, a domaćin na DHL Stadium izlazi pod znatno većim pritiskom nego prije samo tjedan dana. All Blacksi su u Johannesburgu dobili prvi susret 33:16, iako su Springboksi na poluvremenu vodili 13:12, pa su poveli 1:0 u seriji koja se nastavlja još dvjema utakmicama u Johannesburgu i Baltimoreu. Prema službenom rasporedu južnoafričkog i novozelandskog ragbijaškog saveza, drugi Test počinje u 17:10 po lokalnom vremenu. Za momčad Rassieja Erasmusa to je utakmica u kojoj rezultat ima gotovo jednaku težinu kao i izvedba: poraz bi značio zaostatak 0:2 i ostavio Springbokse bez mogućnosti da ukupno dobiju seriju, premda bi s dvije pobjede u preostala dva susreta još mogli do konačnih 2:2. Zbog toga se dvoboj u Cape Townu pretvorio u rani test karaktera za dvostruke uzastopne svjetske prvake, ali i u priliku All Blacksima da potvrde da pobjeda na Ellis Parku nije bila izolirani bljesak.
Pollard otpao nakon problema na treningu
Najveća promjena u južnoafričkoj momčadi stigla je neposredno prije utakmice. Handré Pollard, koji je prvotno bio imenovan u početnoj postavi na poziciji otvarača, otpao je zbog problema zadobivenog na treningu. Prema objavi New Zealand Rugbyja, Pollard je osjetio poteškoću tijekom treninga u srijedu, a nakon procjene u petak povučen je iz sastava za utakmicu. Na njegovu poziciju vraća se Sacha Feinberg-Mngomezulu, koji je počeo prethodna dva južnoafrička Testa, protiv Argentine i Novog Zelanda u Johannesburgu, dok je Manie Libbok naknadno uključen među pričuve kao pokriće na broju 10. Promjena nije samo personalna: Pollard i Feinberg-Mngomezulu donose različite profile igre, pa će Springboksi morati prilagoditi dio plana koji je tijekom tjedna pripreman za drukčiju distribuciju lopte, igru nogom i vođenje napada.
Feinberg-Mngomezulu tako dobiva još jednu veliku utakmicu u razdoblju u kojem Južnoafrička Republika pokušava istodobno pobjeđivati i širiti bazu igrača sposobnih preuzeti ključne uloge. Njegov zadatak bit će posebno zahtjevan jer će nasuprot sebe imati novozelandsku obranu koja je u prvom Testu izdržala snažan pritisak i zatim kaznila gotovo svaku ozbiljniju pogrešku domaćina. U Johannesburgu su Springboksi imali razdoblja teritorijalne i fizičke nadmoći, osobito u skupu, ali nisu dovoljno često pretvarali posjed i ulaske u protivničkih 22 metra u poene. All Blacksi su, s druge strane, pokazali veću učinkovitost u završnici napada i završili utakmicu s pet polaganja nasuprot jednom južnoafričkom. Upravo će odnos između kontrole koju želi domaćin i brzine kojom Novi Zeland kažnjava izgubljene lopte biti jedno od ključnih pitanja drugog susreta.
Kolbe se vraća, Kolisi ponovno vodi Springbokse
Za domaćina postoji i važna dobra vijest. Cheslin Kolbe oporavio se od udarca zbog kojega je morao napustiti prvi Test te se vraća u početnu postavu na desnom krilu. Prema službenoj objavi sastava, Kolbe ulazi umjesto Kurt-Leeja Arendsea, koji je nakon posljednje izmjene ispao iz cijelog sastava od 23 igrača, dok Ethan Hooker ostaje na lijevom krilu. Povratak Kolbea Springboksima vraća jednog od najopasnijih igrača u otvorenom prostoru, ali i dodatnu opciju za izvođenje udaraca prema vratnicama nakon što je Pollard otpao. U prvom Testu upravo je Kolbe postigao preostale južnoafričke poene nakon jedinog polaganja Andréa Esterhuizena, pa njegova prisutnost ima i taktičku i psihološku vrijednost.
Siya Kolisi ponovno će biti kapetan. SA Rugby objavio je ranije tijekom tjedna da se Kolisi oporavio od ozljede zadnje lože koju je zadobio protiv Argentine tri tjedna ranije i da je spreman za nastup u Cape Townu. Njegov povratak u početnu postavu stabilizira vrlo iskusnu južnoafričku treću liniju u kojoj će igrati i Jasper Wiese te Pieter-Steph du Toit. U prvoj utakmici Springboksi su u završnici izgubili disciplinu i završili susret s dvojicom igrača u kaznenom prostoru, a Novi Zeland iskoristio je posljednju četvrtinu za konačno odvajanje. Kolisi i stručni stožer zato su uoči uzvrata naglašavali potrebu za smirenijom, preciznijom i učinkovitijom izvedbom, bez obzira na emotivni naboj koji ovakvo rivalstvo gotovo uvijek nosi.
Veliki jubileji za Du Toita i Nchéa
Utakmica će imati posebno značenje za Pieter-Stepha du Toita. SA Rugby potvrđuje da će dvostruki dobitnik nagrade za najboljeg igrača svijeta upisati 100. Test za Springbokse i postati tek 11. južnoafrički reprezentativac koji je dosegnuo troznamenkasti broj nastupa. Du Toit je godinama jedan od temeljnih igrača južnoafričkog obrambenog sustava, rada bez lopte i pritiska na protivničke organizatore igre, a njegov jubilej dolazi upravo protiv reprezentacije koja je desetljećima glavni mjeritelj južnoafričkih ambicija. U kontekstu utakmice u kojoj domaćin mora povećati intenzitet, ali istodobno zadržati disciplinu, njegova sposobnost pokrivanja prostora i rada u kontaktu bit će osobito važna.
Ox Nché također ulazi u osobni jubilej jer će odigrati 50. Test za Južnoafričku Republiku. Lijevi stup jedan je od igrača na kojima Springboksi posljednjih godina grade reputaciju iznimno snažnog skupa, a upravo je taj segment bio među rijetkim područjima u kojima je domaćin u Johannesburgu imao jasna razdoblja prednosti. Problem je bio što se ta prednost nije dovoljno pretvorila u rezultat. Ako Južnoafrička Republika u Cape Townu želi izjednačiti seriju, neće joj biti dovoljno samo osvojiti kazne ili teritorij kroz skup; morat će takve situacije pretvarati u konkretnu seriju napada, poene i dugotrajniji pritisak. Jubilarni nastup Nchéa zato se prirodno preklapa s jednim od glavnih taktičkih prioriteta domaćina.
All Blacksi mijenjaju paket, ali zadržavaju ključnu okosnicu
Novi Zeland u Cape Town dolazi s nekoliko promjena, ali bez radikalnog odstupanja od momčadi koja je dobila prvi Test. Prema sastavu koji je objavio New Zealand Rugby, George Bower počinje na mjestu lijevog stupa, dok je Ethan de Groot ostao izvan sastava zbog protokola nakon procjene ozljede glave. Tupou Vaa'i seli u drugu liniju, Simon Parker počinje na poziciji broj šest, a među pričuvama su Xavier Numia i iskusni Patrick Tuipulotu. U zadnjoj liniji Leroy Carter ulazi na lijevo krilo, dok Josh Moorby, jedan od strijelaca u Johannesburgu, prelazi na klupu. Kapetan Ardie Savea ostaje na broju osam, Ruben Love na otvaraču, Cam Roigard na poziciji spojke, Will Jordan na desnom krilu, a Damian McKenzie na poziciji braniča.
Trener All Blacksa Dave Rennie poručio je pri objavi sastava da očekuje napredak obje momčadi u odnosu na prvi Test. Njegova reprezentacija u Johannesburg je došla s jasnim planom da ubrza igru i koristi prostor nakon kontakta, ali pobjeda 33:16 nije bila rezultat potpune dominacije u svim elementima. Springboksi su dugo bili u utakmici, imali su snažan skup i na poluvremenu vodili, no Novi Zeland je bio precizniji kada su se otvorile prilike. Will Jordan postigao je dva polaganja, dok su Josh Moorby, Fabian Holland i Luke Jacobson dodali po jedno. André Esterhuizen postigao je jedino polaganje za Južnoafričku Republiku, a novozelandska završnica utakmice pretvorila je rezultatski neizvjestan dvoboj u uvjerljivu pobjedu.
Prvi Test pokazao gdje Springboksi moraju biti bolji
Rezultat iz Johannesburga može zavarati ako se promatra samo konačnih 17 poena razlike. Južnoafrička Republika nije bila bez svojih razdoblja kontrole, ali je kombinacija tehničkih pogrešaka, izgubljenih lopti, slabije realizacije u protivničkoj zoni i nediscipline omogućila Novom Zelandu da iskoristi znatno veći postotak vlastitih prilika. Prema izvještaju s prvog Testa, domaćin je nakon 40 minuta vodio 13:12, no All Blacksi su u nastavku preuzeli rezultatsku inicijativu i u drugom dijelu postigli tri polaganja. Fabian Holland poentirao je ubrzo nakon odmora, Luke Jacobson u 59. minuti, a Jordan je drugim polaganjem u završnici zaključio pobjedu. Za momčad Rassieja Erasmusa poruka je jasna: fizička nadmoć u pojedinim fazama neće biti dovoljna bez kontrole lopte i učinkovitijeg završavanja napada.
Erasmus je nakon poraza podsjetio da se njegova momčad i ranije nalazila u teškim situacijama te da odgovor mora doći kroz izvedbu, a ne kroz paniku. Sličan ton zadržan je tijekom tjedna. Scrum-half Cobus Reinach naglasio je da je momčad izvukla pouke iz poraza i da mora rasti kao cjelina, dok su pomoćni trener Mzwandile Stick i Kolisi uoči utakmice u Cape Townu poručili da Springboksi žele ispraviti ono što nije funkcioniralo u Johannesburgu. Takve izjave ne mijenjaju matematički pritisak serije, ali pokazuju da domaćin ne želi drugu utakmicu pretvoriti u paničnu potragu za osvetom. Ključ će biti pronaći ravnotežu između agresije koja je potrebna protiv All Blacksa i preciznosti bez koje se takva agresija lako pretvara u kazne, izgubljene lopte i otvoren prostor za protunapad.
Cape Town kao nova pozornica starog rivalstva
Dodatnu težinu utakmici daje i mjesto odigravanja. Prema podacima New Zealand Rugbyja, Južnoafrička Republika i Novi Zeland do ovog su susreta odigrali 111 međusobnih Testova, uz 64 novozelandske pobjede, 43 južnoafričke i četiri remija. All Blacksima će ovo biti tek drugi Test na DHL Stadiumu, dok je prethodnih deset njihovih Testova u Cape Townu odigrano na starom Newlandsu. Tako jedan od najstarijih i najpoznatijih reprezentativnih dvoboja u ragbiju dobiva relativno novu stadionsku kulisu, ali zadržava sve povijesne slojeve koji prate susrete ove dvije reprezentacije.
Serija 2026. zamišljena je kao povratak formatu velikih turneja. Službena stranica All Blacksa navodi da je riječ o prvoj ovakvoj novozelandskoj turneji po Južnoafričkoj Republici nakon 30 godina, uz niz utakmica protiv klupskih odnosno provincijskih momčadi i četiri Testa protiv Springboksa. Nakon Cape Towna reprezentacije će se 5. rujna ponovno sastati u Johannesburgu, ovaj put na FNB Stadiumu, a završni Test igra se 12. rujna na M&T Bank Stadiumu u Baltimoreu u Sjedinjenim Američkim Državama. Taj raspored znači da će serija u vrlo kratkom razdoblju prijeći iz južnoafričkih tradicionalnih ragbijaških središta na sjevernoameričko tržište, što joj daje i širi komercijalni i međunarodni značaj.
Poraz bi Springbokse ostavio bez prava na novi kiks
Matematika serije dodatno pojačava važnost subotnjeg dvoboja. Ako Novi Zeland povede 2:0, Južnoafrička Republika više neće moći osvojiti seriju; najviše što bi mogla postići bile bi pobjede u trećem i četvrtom Testu za konačnih 2:2. Službeni koncept trofeja predviđa da bi u slučaju izjednačene serije svaka reprezentacija zadržala po jednu polovicu trofeja, dok ukupni pobjednik dobiva obje. Pobjeda Springboksa u Cape Townu, međutim, vratila bi seriju na početak i pretvorila sljedeći susret u Johannesburgu u potpuno otvorenu borbu za prednost prije puta u Baltimore.
Zato će pitanje drugog Testa biti šire od toga može li Južnoafrička Republika uzvratiti za 16:33. Springboksi moraju pokazati da mogu zadržati svoje tradicionalne prednosti u skupu i kontaktu, a istodobno smanjiti broj pogrešaka i poboljšati realizaciju kada uđu duboko u novozelandski teritorij. Feinberg-Mngomezulu mora preuzeti organizaciju napada nakon kasnog Pollardova izostanka, Kolbe se vraća kao jedan od glavnih izvora nepredvidivosti u vanjskoj liniji, a Kolisi i Du Toit trebaju osigurati disciplinu i intenzitet u obrambenom bloku. All Blacksi, ohrabreni učinkovitom pobjedom u Johannesburgu, imaju luksuz rezultatske prednosti, ali Renniejeva procjena da će obje momčadi biti bolje u drugom Testu vjerojatno najbolje opisuje izazov koji ih čeka. Cape Town tako ne nudi samo nastavak velikog rivalstva, nego i utakmicu koja bi već nakon dva kola mogla odrediti granice svega što je u ostatku serije još moguće.
Izvori:
- SA Rugby – službena najava jubileja Pieter-Stepha du Toita i Oxa Nchéa u drugom Testu protiv Novog Zelanda (link)
- SA Rugby – potvrda oporavka Siye Kolisija i njegova povratka u početnu postavu za Cape Town (link)
- New Zealand Rugby / All Blacks – ažurirani sastav Springboksa nakon Pollardove ozljede, povratak Kolbea i sastav od 23 igrača (link)
- New Zealand Rugby / All Blacks – sastav All Blacksa za drugi Test, promjene u momčadi, povijesne statistike i vrijeme početka utakmice (link)
- SA Rugby – službeni izvještaj o pobjedi Novog Zelanda 33:16 u prvom Testu u Johannesburgu (link)
- New Zealand Rugby / All Blacks – službeni raspored četverodijelne serije i kontekst turneje 2026. kroz Cape Town, Johannesburg i Baltimore (link)
- SA Rugby – izjava Rassieja Erasmusa nakon poraza u prvom Testu i kontekst odgovora momčadi u nastavku serije (link)
- SA Rugby – izjave Cobusa Reinacha o poukama iz Johannesburga i pripremi za drugi Test (link)
- SA Rugby – izjave Mzwandilea Sticka i Siye Kolisija uoči drugog Testa u Cape Townu (link)
- SuperSport – zapisnik i strijelci iz prvog Testa Južnoafričke Republike i Novog Zelanda u Johannesburgu (link)