Rennie odabrao 44 igrača za povijesnu turneju All Blacksa po Južnoj Africi
Izbornik novozelandske ragbijaške reprezentacije Dave Rennie objavio je 27. srpnja 2026. prošireni popis od 44 igrača za povijesnu i iznimno zahtjevnu turneju. All Blacksi će tijekom sedmotjednog boravka u Južnoj Africi i Sjedinjenim Američkim Državama odigrati osam utakmica, uključujući četiri testa protiv Springboksa, aktualnih svjetskih prvaka i vodeće reprezentacije na ljestvici World Rugbyja. Program nazvan Rugby’s Greatest Rivalry Tour vraća format velike tradicionalne turneje, s utakmicama protiv regionalnih profesionalnih momčadi između reprezentativnih dvoboja. Prema službenoj objavi New Zealand Rugbyja, svih 34 igrača iz početnog dijela Nations Championshipa zadržalo je mjesto, a stručni stožer pridružio im je još desetoricu kako bi osigurao širinu za gust raspored i zahtjevna putovanja.
Među dodatno pozvanim igračima nalaze se trojica bez nastupa za All Blackse: prop Siale Lauaki, igrač treće linije Semisi Tupou Ta’eiloa i organizator igre Josh Jacomb. U reprezentativnu skupinu vraćaju se Ollie Norris, George Bell, Fabian Holland, Ethan Blackadder, Timoci Tavatavanawai, Rieko Ioane i Emoni Narawa. Kapetan Ardie Savea neće putovati s momčadi na početak turneje, nego će se priključiti prije prvog testa protiv Južne Afrike, zakazanog za 22. kolovoza u Johannesburgu. Rennie je objasnio da je odluka donesena radi upravljanja opterećenjem nakon velikog broja nastupa i odgovornosti koje je Savea nosio posljednjih sezona. U uvodnim susretima protiv južnoafričkih klubova kapetansku će ulogu zato preuzeti drugi članovi skupine.
Tri nova imena dobila priliku na najvećoj pozornici
Poziv Sialeu Lauakiju potvrđuje ubrzani uspon 23-godišnjeg igrača Hurricanesa, koji može igrati na obje strane prve linije. Prema profilu koji je objavio New Zealand Rugby, Lauaki je visok 1,94 metra, nastupao je za novozelandsku reprezentaciju do 20 godina te je 2025. bio dio razvojne momčadi All Blacks XV. U Super Rugbyju debitirao je 2024., a tijekom sezone 2026. bio je član snažne prve linije Hurricanesa na putu do naslova. Njegova svestranost posebno je važna na turneji na kojoj će stručni stožer morati rotirati igrače između klupskih utakmica i testova. Uvrštavanje Lauakija pruža Novom Zelandu priliku da provjeri mladog propa u uvjetima u kojima su snaga skupa, disciplina i izdržljivost presudni.
Semisi Tupou Ta’eiloa u reprezentaciju dolazi nakon vrlo zapaženih nastupa za Moana Pasifiku. Službeni podaci New Zealand Rugbyja navode da je u debitantskoj sezoni Super Rugbyja 2025. odigrao 13 utakmica, postigao sedam zgoditaka i predvodio natjecanje po broju nošenja lopte. Igrač rođen 2003. prošao je kroz školski ragbi na Otago Boys’ High Schoolu, zatim kroz Southland i novozelandsku reprezentaciju do 19 godina. Njegova kombinacija snage, ubrzanja i sposobnosti osvajanja metara donosi drukčiji profil u trećoj liniji. Očekuje se da će dobiti priliku protiv južnoafričkih franšiza, dok će nastup u testu ovisiti o formi, taktičkim potrebama i zdravstvenom stanju momčadi.
Josh Jacomb predstavlja dodatnu opciju na poziciji prvog organizatora igre, uz Beaudena Barretta, Damiana McKenzieja i Rubena Lovea. Dvadesetpetogodišnji igrač Chiefsa profilirao se kao pouzdan realizator i taktički discipliniran vođa napada, a u provincijskom prvenstvu 2025. bio je drugi najbolji strijelac. New Zealand Rugby ističe njegov rekordni učinak od 30 poena za Taranaki protiv Aucklanda i nagradu Duane Monkley za najboljeg igrača NPC-a. Jacomb je prethodno nastupao za All Blacks XV, a od 2027. trebao bi prijeći u Highlanderse. Na turneji će se suočiti s pritiskom južnoafričke obrane i zahtjevima teritorijalne igre.
Povratnici povećavaju konkurenciju, trojica važnih igrača izvan kadra
Rennie je proširenjem popisa dobio dodatnu dubinu gotovo u svakoj liniji. Rieko Ioane vraća se s 88 test-nastupa i donosi veliko iskustvo na krilu i u sredini, dok Emoni Narawa pojačava konkurenciju među vanjskim igračima. Fabian Holland ponovno je u skupini kao jedan od pet specijaliziranih igrača druge linije, a Ethan Blackadder povećava broj mogućih kombinacija u trećoj liniji. George Bell i Ollie Norris daju dodatne opcije u prvoj liniji, dok Timoci Tavatavanawai može pokriti više uloga u sredini i vanjskoj liniji. Takva širina nije samo osiguranje od ozljeda, nego i nužan preduvjet za raspored u kojem se pojedine utakmice igraju s razmakom od samo tri ili četiri dana.
Izbornik ipak ne može računati na sve standardne kandidate. New Zealand Rugby potvrdio je da su zbog ozljeda nedostupni Tamaiti Williams, Scott Barrett i Leicester Fainga’anuku. Barrettov izostanak posebno je značajan zbog njegova iskustva, kvalitete u skoku i prethodne kapetanske uloge, dok Williams predstavlja važnu opciju u prvoj liniji. Fainga’anuku bi svojom fizičkom snagom bio koristan protiv južnoafričke obrane, ali stručni stožer sada mora preraspodijeliti odgovornost među ostalim vanjskim igračima. Njihov izostanak dodatno objašnjava odluku da na put krene čak 44 igrača, među kojima je 25 napadača i 19 igrača zadnje linije.
Savea dobiva produljeni odmor prije četiri testa
Ardie Savea ostaje službeni kapetan All Blacksa, ali će preskočiti utakmice protiv Stormersa, Sharksa i Bullsa. Prema Renniejevu obrazloženju, 32-godišnji igrač posljednjih je godina podnio iznimno veliko fizičko i mentalno opterećenje, pa mu je stručni stožer osigurao dulji predah prije najvažnijeg dijela turneje. Savea bi se momčadi trebao priključiti uoči prvog testa na Ellis Parku, čime bi dobio dovoljno vremena za pripremu bez dodatnog trošenja u uvodnom dijelu programa. Odluka otvara prostor za provjeru drugih vođa u skupini, među kojima su Beauden Barrett, Codie Taylor, Patrick Tuipulotu, Anton Lienert-Brown i Jordie Barrett.
Upravljanje opterećenjem bit će jedna od ključnih tema cijele turneje. All Blacksi će osam utakmica odigrati unutar šest tjedana, iako ukupno putovanje i pripreme obuhvaćaju približno sedam tjedana. Rennie je zadatak opisao kao vjerojatno najtežu turneju u ragbiju, naglasivši da će svaki član skupine imati ulogu, bez obzira na to nalazi li se u početnoj postavi ili pomaže u pripremi suigrača. Stručni stožer morat će održavati dvije funkcionalne natjecateljske skupine i izbjeći da najveći teret stalno nose isti igrači, osobito u prvoj i trećoj liniji.
Turneja počinje u Cape Townu, zatim slijede Durban i Pretoria
Prva utakmica zakazana je za 7. kolovoza po južnoafričkom lokalnom vremenu, kada će All Blacksi na DHL Stadiumu u Cape Townu igrati protiv Stormersa. Četiri dana poslije slijedi susret sa Sharksima na Kings Parku u Durbanu, stadionu poznatom po zahtjevnoj atmosferi i klimatskim uvjetima. Treći klupski protivnik bit će Bulls, s kojima će Novi Zeland igrati 15. kolovoza na Loftus Versfeldu u Pretoriji. Tek nakon ta tri susreta počinje test-serija protiv Springboksa. Takav raspored omogućuje gostima da se prilagode putovanjima, nadmorskoj visini, lokalnim uvjetima i južnoafričkom stilu igre, ali istodobno nosi rizik ozljeda prije najvažnijih dvoboja.
Prvi test igra se 22. kolovoza na Ellis Parku u Johannesburgu. Samo tri dana poslije All Blacksi će na istom stadionu nastupiti protiv Lionsa, što je posljednja utakmica protiv jedne od četiri južnoafričke franšize. Drugi test zakazan je za 29. kolovoza u Cape Townu, a treći za 5. rujna na FNB Stadiumu u Johannesburgu. Završni dvoboj održat će se 12. rujna na M&T Bank Stadiumu u Baltimoreu, domu NFL momčadi Baltimore Ravens. Prema službenom rasporedu, bit će to prvi međusobni susret All Blacksa i Springboksa na tlu Sjedinjenih Američkih Država.
Raspored turneje po lokalnim datumima:
- 7. kolovoza: Stormers – All Blacks, DHL Stadium, Cape Town
- 11. kolovoza: Sharks – All Blacks, Kings Park, Durban
- 15. kolovoza: Bulls – All Blacks, Loftus Versfeld, Pretoria
- 22. kolovoza: Južna Afrika – Novi Zeland, prvi test, Ellis Park, Johannesburg
- 25. kolovoza: Lions – All Blacks, Ellis Park, Johannesburg
- 29. kolovoza: Južna Afrika – Novi Zeland, drugi test, DHL Stadium, Cape Town
- 5. rujna: Južna Afrika – Novi Zeland, treći test, FNB Stadium, Johannesburg
- 12. rujna: Južna Afrika – Novi Zeland, četvrti test, M&T Bank Stadium, Baltimore
Prva velika turneja u Južnoj Africi nakon 1996.
Riječ je o prvoj punoj turneji All Blacksa po Južnoj Africi nakon 1996. godine. Tada je momčad koju je predvodio kapetan Sean Fitzpatrick prvi put osvojila test-seriju na južnoafričkom tlu. New Zealand Rugby sada turneju iz 2026. predstavlja kao povratak modelu u kojem se sportski izazov ne svodi samo na pojedinačne reprezentativne utakmice. Susreti s regionalnim momčadima trebali bi stvoriti dodatnu lokalnu povezanost, pružiti priliku širem broju igrača i obnoviti tradiciju dugih gostovanja koja je desetljećima oblikovala međunarodni ragbi.
Nova serija zamišljena je kao projekt koji će se održavati svake četiri godine, naizmjenično u dvjema zemljama. Prema riječima izvršnog direktora New Zealand Rugbyja Stevea Lancastera, Južna Afrika trebala bi 2030. uzvratiti punom turnejom po Novom Zelandu. Organizatori navode da se za izdanje 2026. očekuje oko 3000 putujućih navijača, većinom iz Novog Zelanda, uz velik interes domaće publike. Format zato ima i snažnu komercijalnu dimenziju, ali sportska vrijednost ostaje u prvom planu: četiri testa u četiri uzastopna vikenda protiv istog protivnika stvaraju uvjete slične serijama koje su u ragbiju nekoć bile središnji dio međunarodnog kalendara. Svaka će utakmica donositi taktičke prilagodbe, odgovore na prethodni rezultat i sve izraženiji fizički pritisak.
Obje reprezentacije na turneju dolaze neporažene u srpanjskom bloku
All Blacksi su prije objave popisa završili prvi dio inauguralnog Nations Championshipa s tri pobjede. Prema službenim rezultatima World Rugbyja, svladali su Francusku 34:32 u Christchurchu, Italiju 47:17 u Wellingtonu i Irsku 40:21 na Eden Parku u Aucklandu. Posljednja pobjeda približila je Novi Zeland vodećoj Južnoj Africi na svjetskoj ljestvici, a World Rugby je 20. srpnja naveo da je razlika između prve i druge reprezentacije smanjena na 1,68 bodova. Springboksi su u istom razdoblju pobijedili Englesku, Škotsku i Wales, pa u seriju ulaze kao aktualni svjetski prvaci, broj jedan na ljestvici i momčad koja je također neporažena u početnom dijelu sezone. Time četiri testa dobivaju dodatnu natjecateljsku težinu, iako nisu dio zasebne tablice poput tradicionalnog Rugby Championshipa.
Za Novi Zeland turneja predstavlja i važnu etapu pripreme za Svjetsko prvenstvo 2027. u Australiji. Rennie je u službenoj objavi istaknuo da bi iskustvo dugog zajedničkog boravka, čestih utakmica i suočavanja s vodećom reprezentacijom svijeta trebalo pomoći u izgradnji odnosa unutar momčadi. Prošireni sastav omogućit će stožeru da procijeni mlade igrače u uvjetima koji se ne mogu potpuno simulirati na treningu. Istodobno će iskusni reprezentativci morati potvrditi da mogu održati razinu izvedbe kroz nekoliko tjedana bez velikog pada. Rezultati će biti važni, ali jednako će se pozorno pratiti način na koji momčad reagira na umor, ozljede, promjene sastava i taktičke prilagodbe Springboksa.
Baltimore kao završnica serije i dio američke ragbijaške strategije
Odluka da se četvrti test igra u Baltimoreu daje turneji globalnu dimenziju koja nadilazi tradicionalni okvir dviju ragbijaških sila. Prema službenoj stranici turneje, M&T Bank Stadium prima više od 70.000 gledatelja i bit će pozornica za prvi međusobni ogled Springboksa i All Blacksa u Sjedinjenim Američkim Državama. SA Rugby, New Zealand Rugby i World Rugby predstavljaju utakmicu kao dio nastojanja da se vrhunski međunarodni ragbi približi američkoj publici. World Rugby potvrđuje da će SAD biti domaćin muškog Svjetskog prvenstva 2031. i ženskog 2033., a Baltimore je među gradovima u prijavnoj fazi za organizaciju utakmica muškog turnira. Završnica serije zato će biti i test interesa publike, operativnih mogućnosti i komercijalnog potencijala budućeg domaćinskog tržišta.
Obje reprezentacije već imaju iskustvo nastupa u Sjedinjenim Američkim Državama, ali njihov međusobni susret nosi veću simboliku od uobičajene promotivne utakmice. Ako nakon prva tri testa serija ostane otvorena, Baltimore bi mogao odlučivati o ukupnom pobjedniku. Čak i ako bude riješena ranije, četvrti test ostat će važan zbog prestiža, svjetske ljestvice i prilike da se jedno od najpoznatijih sportskih suparništava predstavi novoj publici. Za igrače će dodatni izazov biti interkontinentalno putovanje nakon tri fizički zahtjevna testa u Južnoj Africi. Ta završna etapa pokazuje zašto je Rennie odabrao tako širok sastav i zašto će upravljanje opterećenjem biti jednako važno kao izbor početne petnaestorice.
Popis 44 igrača All Blacksa
Napadači:
- Hookeri: Asafo Aumua, Codie Taylor, Samisoni Taukei’aho, George Bell
- Propovi: Ethan de Groot, George Bower, Xavier Numia, Ollie Norris, Tyrel Lomax, Fletcher Newell, Pasilio Tosi, Siale Lauaki
- Druga linija: Tupou Vaa’i, Patrick Tuipulotu, Josh Lord, Sam Darry, Fabian Holland
- Treća linija: Peter Lakai, Simon Parker, Ethan Blackadder, Luke Jacobson, Anton Segner, Ardie Savea, Wallace Sititi, Semisi Tupou Ta’eiloa
Igrači zadnje linije:
- Vezni igrači: Cameron Roigard, Cortez Ratima, Kyle Preston
- Prvi organizatori igre: Ruben Love, Beauden Barrett, Damian McKenzie, Josh Jacomb
- Središnji igrači: Jordie Barrett, Quinn Tupaea, Billy Proctor, Anton Lienert-Brown, Timoci Tavatavanawai
- Vanjski igrači: Caleb Clarke, Fehi Fineanganofo, Leroy Carter, Josh Moorby, Will Jordan, Rieko Ioane, Emoni Narawa
Renniejev popis spaja trojicu mogućih debitanta, velik broj igrača u ranoj fazi test-karijere i jezgru s više stotina zajedničkih međunarodnih nastupa. Najiskusniji je Beauden Barrett sa 144 testa, dok kapetan Savea i hooker Codie Taylor imaju po 109. Takav omjer iskustva i razvoja odgovara dvostrukoj svrsi turneje: pokušaju pobjede protiv najjačeg mogućeg suparnika i izgradnji šire baze za Svjetsko prvenstvo 2027. Prvi odgovori stići će protiv Stormersa u Cape Townu, no pravi test dubine počet će kada se klupske utakmice, putovanja i četiri dvoboja sa Springboksima počnu nizati bez prostora za dulji oporavak.
Izvori:
- New Zealand Rugby / All Blacks – službeni popis igrača, status Ardieja Savee, profili novopozvanih i raspored (link)
- New Zealand Rugby / All Blacks – službena stranica turneje, stadioni i povijesni kontekst (link)
- World Rugby – rezultati Nations Championshipa 2026. za Novi Zeland i Južnu Afriku (link)
- World Rugby – analiza ljestvice nakon srpanjskih utakmica (link)
- World Rugby – pripreme za Svjetsko prvenstvo 2031. i kandidatura Baltimorea (link)
- Baltimore Ravens / M&T Bank Stadium – objava o četvrtom testu i američkom ragbijaškom kontekstu (link)