Rennie selecciona a 44 jugadores para la histórica gira de los All Blacks por Sudáfrica
El seleccionador de la selección neozelandesa de rugby, Dave Rennie, anunció el 27 de julio de 2026 una lista ampliada de 44 jugadores para una gira histórica y excepcionalmente exigente. Durante una estancia de siete semanas en Sudáfrica y Estados Unidos, los All Blacks disputarán ocho partidos, incluidos cuatro test matches contra los Springboks, actuales campeones del mundo y primera selección de la clasificación de World Rugby. El programa, denominado Rugby’s Greatest Rivalry Tour, recupera el formato de una gran gira tradicional, con encuentros frente a equipos profesionales regionales entre los partidos internacionales. Según el anuncio oficial de New Zealand Rugby, los 34 jugadores de la parte inicial de la Nations Championship conservaron su puesto, mientras que el cuerpo técnico añadió a otros diez para garantizar una plantilla suficientemente amplia ante el apretado calendario y los exigentes desplazamientos.
Entre los jugadores convocados de manera adicional se encuentran tres que todavía no han disputado ningún partido con los All Blacks: el pilar Siale Lauaki, el tercera línea Semisi Tupou Ta’eiloa y el apertura Josh Jacomb. Ollie Norris, George Bell, Fabian Holland, Ethan Blackadder, Timoci Tavatavanawai, Rieko Ioane y Emoni Narawa regresan al grupo de la selección. El capitán Ardie Savea no viajará con el equipo al comienzo de la gira, sino que se incorporará antes del primer test contra Sudáfrica, programado para el 22 de agosto en Johannesburgo. Rennie explicó que la decisión se tomó para gestionar su carga de trabajo después del elevado número de partidos y responsabilidades asumidos por Savea durante las últimas temporadas. Por ese motivo, otros integrantes del grupo ejercerán como capitanes en los encuentros iniciales contra los clubes sudafricanos.
Tres nuevos nombres reciben una oportunidad en el mayor escenario
La convocatoria de Siale Lauaki confirma el rápido ascenso del jugador de 23 años de los Hurricanes, que puede actuar en ambos lados de la primera línea. Según un perfil publicado por New Zealand Rugby, Lauaki mide 1,94 metros, representó a Nueva Zelanda en la categoría sub-20 y en 2025 formó parte del equipo de desarrollo All Blacks XV. Debutó en el Super Rugby en 2024 y, durante la temporada 2026, integró la potente primera línea de los Hurricanes en su camino hacia el título. Su versatilidad es especialmente importante en una gira durante la cual el cuerpo técnico tendrá que rotar a los jugadores entre los partidos de clubes y los tests. La inclusión de Lauaki ofrece a Nueva Zelanda la oportunidad de evaluar a un joven pilar en unas condiciones en las que la fuerza en la melé, la disciplina y la resistencia resultan decisivas.
Semisi Tupou Ta’eiloa llega a la selección después de ofrecer actuaciones muy destacadas con Moana Pasifika. Los datos oficiales de New Zealand Rugby indican que, en su temporada de debut en el Super Rugby en 2025, disputó 13 encuentros, anotó siete ensayos y lideró la competición en número de acarreos de balón. El jugador, nacido en 2003, pasó por el rugby escolar en Otago Boys’ High School, posteriormente por Southland y por la selección neozelandesa sub-19. Su combinación de fuerza, aceleración y capacidad para ganar metros aporta un perfil diferente a la tercera línea. Se espera que tenga una oportunidad contra las franquicias sudafricanas, mientras que su participación en un test dependerá de su estado de forma, las necesidades tácticas y la situación física del equipo.
Josh Jacomb representa una opción adicional en la posición de apertura, junto a Beauden Barrett, Damian McKenzie y Ruben Love. El jugador de 25 años de los Chiefs se ha consolidado como un anotador fiable y un líder ofensivo disciplinado en el aspecto táctico, y en el campeonato provincial de 2025 fue el segundo máximo anotador. New Zealand Rugby destaca su actuación récord de 30 puntos con Taranaki frente a Auckland y el premio Duane Monkley al mejor jugador del NPC. Jacomb jugó anteriormente para los All Blacks XV y está previsto que se incorpore a los Highlanders a partir de 2027. Durante la gira se enfrentará a la presión de la defensa sudafricana y a las exigencias del juego territorial.
Los jugadores que regresan aumentan la competencia, tres figuras importantes quedan fuera
Con la ampliación de la lista, Rennie ha conseguido profundidad adicional en prácticamente todas las líneas. Rieko Ioane regresa con 88 test matches y aporta una enorme experiencia tanto en el ala como en el centro, mientras que Emoni Narawa refuerza la competencia entre los jugadores de la línea de tres cuartos. Fabian Holland vuelve al grupo como uno de los cinco especialistas de la segunda línea, y Ethan Blackadder aumenta el número de combinaciones posibles en la tercera línea. George Bell y Ollie Norris ofrecen alternativas adicionales en la primera línea, mientras que Timoci Tavatavanawai puede cubrir varias funciones en el centro y en las posiciones exteriores. Esa amplitud no constituye únicamente una protección frente a las lesiones, sino también un requisito imprescindible para un calendario en el que algunos partidos se disputan con apenas tres o cuatro días de diferencia.
Sin embargo, el seleccionador no puede contar con todos los candidatos habituales. New Zealand Rugby confirmó que Tamaiti Williams, Scott Barrett y Leicester Fainga’anuku no están disponibles debido a lesiones. La ausencia de Barrett es especialmente significativa por su experiencia, su calidad en la touche y su anterior función de capitán, mientras que Williams representa una opción importante en la primera línea. La potencia física de Fainga’anuku habría resultado útil contra la defensa sudafricana, pero el cuerpo técnico deberá ahora redistribuir las responsabilidades entre los demás jugadores de la línea de tres cuartos. Sus ausencias explican todavía más la decisión de llevar a nada menos que 44 jugadores, entre ellos 25 delanteros y 19 jugadores de la línea de tres cuartos.
Savea recibe un descanso prolongado antes de los cuatro tests
Ardie Savea continúa siendo el capitán oficial de los All Blacks, pero se perderá los partidos contra los Stormers, Sharks y Bulls. Según la explicación de Rennie, el jugador de 32 años ha soportado en los últimos años una carga física y mental excepcionalmente elevada, por lo que el cuerpo técnico le ha concedido un descanso más largo antes de la parte más importante de la gira. Está previsto que Savea se incorpore al equipo antes del primer test en Ellis Park, lo que le permitiría disponer de tiempo suficiente para prepararse sin acumular un desgaste adicional en el tramo inicial del programa. La decisión abre la posibilidad de evaluar a otros líderes del grupo, entre ellos Beauden Barrett, Codie Taylor, Patrick Tuipulotu, Anton Lienert-Brown y Jordie Barrett.
La gestión de la carga de trabajo será uno de los temas fundamentales de toda la gira. Los All Blacks disputarán ocho encuentros en un periodo de seis semanas, aunque el viaje y la preparación en su totalidad abarcan aproximadamente siete semanas. Rennie describió la misión como probablemente la gira más dura del rugby y subrayó que cada integrante del grupo tendrá una función, independientemente de si forma parte del equipo titular o ayuda a preparar a sus compañeros. El cuerpo técnico tendrá que mantener dos grupos competitivos y funcionales, además de evitar que el mayor peso recaiga continuamente sobre los mismos jugadores, especialmente en la primera y la tercera línea.
La gira comienza en Cape Town, seguida de Durban y Pretoria
El primer partido está programado para el 7 de agosto, según la hora local sudafricana, cuando los All Blacks se enfrentarán a los Stormers en el DHL Stadium de Cape Town. Cuatro días después llegará el encuentro contra los Sharks en Kings Park, en Durban, un estadio conocido por su ambiente exigente y sus condiciones climáticas. El tercer rival de clubes serán los Bulls, frente a los cuales Nueva Zelanda jugará el 15 de agosto en Loftus Versfeld, en Pretoria. La serie de tests contra los Springboks no comenzará hasta después de esos tres partidos. Ese calendario permite a los visitantes adaptarse a los viajes, la altitud, las condiciones locales y el estilo de juego sudafricano, pero al mismo tiempo supone un riesgo de lesiones antes de los duelos más importantes.
El primer test se disputará el 22 de agosto en Ellis Park, en Johannesburgo. Solo tres días después, los All Blacks se enfrentarán a los Lions en el mismo estadio, en el que será el último encuentro contra una de las cuatro franquicias sudafricanas. El segundo test está previsto para el 29 de agosto en Cape Town, y el tercero para el 5 de septiembre en el FNB Stadium de Johannesburgo. El duelo final se celebrará el 12 de septiembre en el M&T Bank Stadium de Baltimore, hogar del equipo de la NFL Baltimore Ravens. De acuerdo con el calendario oficial, será el primer enfrentamiento entre los All Blacks y los Springboks en territorio de Estados Unidos.
Calendario de la gira según las fechas locales:
- 7 de agosto: Stormers – All Blacks, DHL Stadium, Cape Town
- 11 de agosto: Sharks – All Blacks, Kings Park, Durban
- 15 de agosto: Bulls – All Blacks, Loftus Versfeld, Pretoria
- 22 de agosto: Sudáfrica – Nueva Zelanda, primer test, Ellis Park, Johannesburgo
- 25 de agosto: Lions – All Blacks, Ellis Park, Johannesburgo
- 29 de agosto: Sudáfrica – Nueva Zelanda, segundo test, DHL Stadium, Cape Town
- 5 de septiembre: Sudáfrica – Nueva Zelanda, tercer test, FNB Stadium, Johannesburgo
- 12 de septiembre: Sudáfrica – Nueva Zelanda, cuarto test, M&T Bank Stadium, Baltimore
Primera gran gira por Sudáfrica desde 1996
Se trata de la primera gira completa de los All Blacks por Sudáfrica desde 1996. En aquella ocasión, el equipo liderado por el capitán Sean Fitzpatrick ganó por primera vez una serie de tests en territorio sudafricano. New Zealand Rugby presenta ahora la gira de 2026 como un regreso a un modelo en el que el desafío deportivo no se limita únicamente a partidos internacionales aislados. Los encuentros con equipos regionales deberían crear una conexión local adicional, ofrecer oportunidades a un número mayor de jugadores y recuperar la tradición de las largas giras que durante décadas dieron forma al rugby internacional.
La nueva serie ha sido concebida como un proyecto que se celebrará cada cuatro años, de manera alterna en ambos países. Según el director ejecutivo de New Zealand Rugby, Steve Lancaster, Sudáfrica debería responder en 2030 con una gira completa por Nueva Zelanda. Los organizadores señalan que para la edición de 2026 se esperan alrededor de 3000 aficionados viajeros, en su mayoría procedentes de Nueva Zelanda, además de un gran interés del público local. Por tanto, el formato también posee una importante dimensión comercial, aunque el valor deportivo sigue ocupando el primer plano: cuatro tests en cuatro fines de semana consecutivos contra el mismo rival crean unas condiciones similares a las series que en otro tiempo constituían una parte central del calendario internacional de rugby. Cada partido provocará ajustes tácticos, respuestas al resultado anterior y una presión física cada vez mayor.
Ambas selecciones llegan a la gira invictas en el bloque de julio
Antes del anuncio de la lista, los All Blacks completaron la primera parte de la Nations Championship inaugural con tres victorias. Según los resultados oficiales de World Rugby, derrotaron a Francia por 34:32 en Christchurch, a Italia por 47:17 en Wellington y a Irlanda por 40:21 en Eden Park, en Auckland. La última victoria acercó a Nueva Zelanda a la líder Sudáfrica en la clasificación mundial, y World Rugby señaló el 20 de julio que la diferencia entre la primera y la segunda selección se había reducido a 1,68 puntos. Los Springboks derrotaron en el mismo periodo a Inglaterra, Escocia y Gales, por lo que afrontan la serie como actuales campeones del mundo, número uno de la clasificación y equipo que también permanece invicto en la parte inicial de la temporada. De este modo, los cuatro tests adquieren una importancia competitiva adicional, aunque no formen parte de una tabla independiente como la del tradicional Rugby Championship.
Para Nueva Zelanda, la gira también representa una etapa importante de preparación para la Copa del Mundo de 2027 en Australia. Rennie destacó en el anuncio oficial que la experiencia de una larga convivencia, los partidos frecuentes y el enfrentamiento con la mejor selección del mundo deberían ayudar a fortalecer las relaciones dentro del equipo. La plantilla ampliada permitirá al cuerpo técnico evaluar a los jugadores jóvenes en unas condiciones que no pueden reproducirse completamente durante los entrenamientos. Al mismo tiempo, los internacionales experimentados deberán demostrar que pueden mantener su nivel de rendimiento durante varias semanas sin sufrir una caída importante. Los resultados serán importantes, pero también se observará atentamente la forma en que el equipo responde al cansancio, las lesiones, los cambios en la alineación y los ajustes tácticos de los Springboks.
Baltimore como final de la serie y parte de la estrategia estadounidense de rugby
La decisión de disputar el cuarto test en Baltimore proporciona a la gira una dimensión global que supera el marco tradicional de las dos grandes potencias del rugby. Según la página oficial de la gira, el M&T Bank Stadium tiene capacidad para más de 70 000 espectadores y será el escenario del primer enfrentamiento entre los Springboks y los All Blacks en Estados Unidos. SA Rugby, New Zealand Rugby y World Rugby presentan el partido como parte de los esfuerzos por acercar el rugby internacional de máximo nivel al público estadounidense. World Rugby confirma que Estados Unidos organizará la Copa del Mundo masculina en 2031 y la femenina en 2033, mientras que Baltimore figura entre las ciudades que se encuentran en la fase de candidatura para albergar partidos del torneo masculino. Por tanto, el final de la serie también será una prueba del interés del público, de las capacidades operativas y del potencial comercial del futuro mercado anfitrión.
Ambas selecciones ya tienen experiencia disputando encuentros en Estados Unidos, pero su enfrentamiento directo posee un simbolismo mayor que un partido promocional habitual. Si la serie continúa abierta después de los tres primeros tests, Baltimore podría decidir al vencedor absoluto. Aunque quede resuelta con anterioridad, el cuarto test seguirá siendo importante por el prestigio, la clasificación mundial y la oportunidad de presentar una de las rivalidades deportivas más conocidas ante un público nuevo. Para los jugadores, el viaje intercontinental después de tres tests físicamente exigentes en Sudáfrica supondrá un desafío adicional. Esta etapa final demuestra por qué Rennie seleccionó una plantilla tan amplia y por qué la gestión de la carga será tan importante como la elección del quince titular.
Lista de los 44 jugadores de los All Blacks
Delanteros:
- Talonadores: Asafo Aumua, Codie Taylor, Samisoni Taukei’aho, George Bell
- Pilares: Ethan de Groot, George Bower, Xavier Numia, Ollie Norris, Tyrel Lomax, Fletcher Newell, Pasilio Tosi, Siale Lauaki
- Segunda línea: Tupou Vaa’i, Patrick Tuipulotu, Josh Lord, Sam Darry, Fabian Holland
- Tercera línea: Peter Lakai, Simon Parker, Ethan Blackadder, Luke Jacobson, Anton Segner, Ardie Savea, Wallace Sititi, Semisi Tupou Ta’eiloa
Jugadores de la línea de tres cuartos:
- Medios de melé: Cameron Roigard, Cortez Ratima, Kyle Preston
- Aperturas: Ruben Love, Beauden Barrett, Damian McKenzie, Josh Jacomb
- Centros: Jordie Barrett, Quinn Tupaea, Billy Proctor, Anton Lienert-Brown, Timoci Tavatavanawai
- Jugadores exteriores: Caleb Clarke, Fehi Fineanganofo, Leroy Carter, Josh Moorby, Will Jordan, Rieko Ioane, Emoni Narawa
La lista de Rennie combina a tres posibles debutantes, un gran número de jugadores en una fase temprana de sus carreras internacionales y un núcleo que acumula varios centenares de participaciones internacionales. Beauden Barrett es el más experimentado con 144 tests, mientras que el capitán Savea y el talonador Codie Taylor cuentan con 109 cada uno. Esa proporción entre experiencia y desarrollo responde al doble objetivo de la gira: intentar derrotar al rival más fuerte posible y construir una base más amplia de cara a la Copa del Mundo de 2027. Las primeras respuestas llegarán contra los Stormers en Cape Town, pero la verdadera prueba de profundidad comenzará cuando los partidos de clubes, los desplazamientos y los cuatro duelos contra los Springboks empiecen a sucederse sin dejar espacio para una recuperación prolongada.
Fuentes:
- New Zealand Rugby / All Blacks – lista oficial de jugadores, situación de Ardie Savea, perfiles de los nuevos convocados y calendario (enlace)
- New Zealand Rugby / All Blacks – página oficial de la gira, estadios y contexto histórico (enlace)
- World Rugby – resultados de la Nations Championship 2026 para Nueva Zelanda y Sudáfrica (enlace)
- World Rugby – análisis de la clasificación después de los partidos de julio (enlace)
- World Rugby – preparativos para la Copa del Mundo de 2031 y candidatura de Baltimore (enlace)
- Baltimore Ravens / M&T Bank Stadium – anuncio del cuarto test y contexto del rugby estadounidense (enlace)