Los Springboks derriban a los All Blacks en Ciudad del Cabo y les infligen su primera derrota de 2026
Sudáfrica se tomó la revancha ante Nueva Zelanda en uno de los duelos de rugby más esperados del año y, con una victoria por 33:26 en Ciudad del Cabo, igualó la serie Rugby's Greatest Rivalry a 1:1. El segundo Test se disputó el 29 de agosto de 2026 ante 56.589 espectadores en el DHL Stadium, y los Springboks construyeron el resultado principalmente gracias a una potente primera mitad, que terminaron con ventaja de 24:14. Jesse Kriel, Damian de Allende y el capitán Siya Kolisi anotaron ensayos para la selección local, mientras que Cheslin Kolbe sumó 18 puntos con una ejecución impecable de sus patadas. Nueva Zelanda anotó cuatro ensayos, uno más que Sudáfrica, pero no fue suficiente para completar la remontada. Para los All Blacks fue su primera derrota de 2026 y su primer revés en la gran gira por Sudáfrica y los Estados Unidos de América.
La victoria tuvo un peso adicional por la manera en que Sudáfrica respondió a la derrota por 16:33 del primer Test, disputado siete días antes en Ellis Park, en Johannesburgo. Según el informe oficial de SA Rugby, los Springboks se adelantaron en Ciudad del Cabo ya en los primeros minutos y no perdieron la ventaja en ningún momento del partido. New Zealand Rugby señaló en su análisis que el visitante tuvo un 57 por ciento de posesión y más rupturas de la línea defensiva, pero Sudáfrica compensó la menor cantidad de balón con una defensa agresiva, presión en el contacto y una conversión más eficaz de las oportunidades en puntos. Precisamente esa diferencia en la definición, que había faltado en el primer encuentro de la serie, resultó decisiva en un tramo final en el que los All Blacks volvieron a colocarse a solo siete puntos.
Jesse Kriel abrió el partido con un ensayo, los Springboks impusieron inmediatamente el ritmo
Sudáfrica no esperó a que el partido se desarrollara. Ya después de la primera serie de ataques, el equipo local entró profundamente en los 22 metros neozelandeses mediante un saque de lateral y un maul, y después de abrir el balón Jesse Kriel encontró espacio y atravesó la defensa para conseguir el primer ensayo del encuentro. Kolbe añadió la transformación y los Springboks enviaron muy pronto el mensaje de que su planteamiento sería considerablemente más directo y enérgico que una semana antes en Johannesburgo. Los All Blacks encontraron la respuesta a mediados del primer cuarto. Después de una acción bien ejecutada desde un saque de lateral y de trasladar el balón hacia los canales exteriores, Will Jordan superó a dos defensores y encontró a Cam Roigard, que culminó la jugada con un ensayo.
Kolbe castigó después una infracción neozelandesa con una patada precisa para tres puntos, y Sudáfrica regresó muy rápidamente a los 22 metros del rival. Damian de Allende aprovechó su ventaja física en el contacto y anotó el segundo ensayo de los Springboks, con lo que los locales volvieron a crear una diferencia más considerable. Nueva Zelanda no se replegó. Ardie Savea y Cam Roigard participaron en una acción con la que se creó espacio para Damian McKenzie, y el rápido zaguero de los All Blacks culminó el ataque con el segundo ensayo de los visitantes y devolvió el partido a la incertidumbre en el marcador.
El momento más importante de la primera mitad para Sudáfrica llegó antes del descanso. Los Springboks volvieron a aumentar la presión después de una serie de golpes de castigo y una buena posición de saque de lateral, y el capitán Siya Kolisi terminó la acción con un ensayo para el 24:14. Según el informe de New Zealand Rugby, precisamente ese resultado marcó el punto de inflexión porque Nueva Zelanda, pese a haber anotado dos ensayos y disfrutado de períodos de juego ofensivo de calidad, se marchó al descanso con una desventaja de dos dígitos. Para Kolisi, ese momento también tuvo un simbolismo adicional: regresó al equipo titular y, como capitán, lideró la reacción del conjunto después de la contundente derrota en el primer Test.
La precisión de Kolbe convirtió la presión en una ventaja clave
En la segunda mitad Sudáfrica no anotó ningún ensayo, pero tampoco lo necesitó. Kolbe convirtió golpes de castigo en los minutos 48 y 50 y amplió la ventaja hasta 30:14, obligando a Nueva Zelanda a perseguir dos ensayos transformados. Su ejecución desde el tee fue impecable: convirtió las tres transformaciones después de los ensayos sudafricanos y los cuatro golpes de castigo. En total anotó 18 de los 33 puntos de su selección y después del encuentro fue elegido jugador del partido. La precisión del ala fue especialmente importante porque los All Blacks terminaron por delante de los locales en número de ensayos, cuatro frente a tres.
Las estadísticas de New Zealand Rugby muestran además lo inusual que fue el partido. Los All Blacks tuvieron más balón, con 154 carreras frente a 104 de los sudafricanos y hasta 246 pases frente a 93 de los locales. Por ello, los Springboks tuvieron que realizar un trabajo defensivo considerablemente mayor y, según las estadísticas oficiales, efectuaron 188 intentos de placaje, mientras que Nueva Zelanda tuvo 122. Sudáfrica tampoco dominó por completo la melé como podría haberse esperado después de los problemas del primer encuentro; el informe oficial de los All Blacks señala que Nueva Zelanda conservó el 100 por ciento de sus propios balones en la melé. La diferencia se generó más mediante la presión defensiva, la interrupción del ritmo neozelandés y la capacidad de los locales para convertir inmediatamente en puntos los golpes de castigo obtenidos.
También tuvo un papel importante la manera sudafricana de utilizar el banquillo. Malcolm Marx entró incluso antes del descanso, mientras que los jugadores frescos aportaron energía adicional en el contacto y en la lucha por el balón. Eben Etzebeth desempeñó un papel importante en la perturbación del saque de lateral neozelandés, incluida una recuperación clave en la segunda mitad cuando los All Blacks, después de una larga secuencia ofensiva, amenazaban con otro ensayo. Esos detalles no fueron tan visibles en el marcador como las patadas de Kolbe, pero frenaron a los visitantes en momentos en los que intentaban recuperar todo su impulso.
Los All Blacks regresaron en el tramo final, pero no completaron la remontada
Nueva Zelanda no se rindió ni siquiera después de que la desventaja aumentara a 16 puntos. En el minuto 65 Leroy Carter culminó un ataque después de trasladar el balón a lo ancho y redujo la diferencia, y los All Blacks volvieron a comenzar a utilizar la velocidad y la continuidad que les habían dado victorias durante el año. Sudáfrica respondió con otro golpe de castigo de Kolbe y devolvió la ventaja a 33:19, pero los últimos minutos se convirtieron en otra prueba de resistencia defensiva para los Springboks. Ardie Savea anotó el cuarto ensayo de Nueva Zelanda cuatro minutos antes del final, y Ruben Love redujo el marcador a 33:26 con la transformación.
La tensión aumentó todavía más cuando el lock sudafricano suplente Lood de Jager recibió una tarjeta amarilla en el último minuto por contacto con la cabeza de Leroy Carter. Nueva Zelanda obtuvo una última oportunidad para atacar y conseguir un posible ensayo del empate, pero la defensa local resistió bajo presión. Según el informe oficial de los All Blacks, André Esterhuizen ganó el balón clave en la última acción después del placaje sobre Will Jordan, poniendo fin a las esperanzas neozelandesas de lograr el empate. El marcador permaneció en 33:26 y la serie volvió al equilibrio después de dos Tests.
Para los visitantes, la derrota fue especialmente frustrante porque volvieron a demostrar su capacidad para crear oportunidades y terminaron el partido con más ensayos anotados. El problema fue que permitieron a Sudáfrica demasiadas oportunidades para patear a los palos, mientras que al mismo tiempo se quedaron sin balón limpio de saque de lateral en varios ataques importantes. Dave Rennie y su cuerpo técnico tienen suficientes indicadores positivos en las estadísticas ofensivas antes del tercer Test, pero también una lista clara de aspectos que deben corregirse. Sudáfrica, por su parte, puede estar satisfecha con el resultado, aunque no completamente tranquila después de un final en el que el rival volvió a estar cerca de remontar una gran desventaja.
Primera derrota de Nueva Zelanda después de una racha de victorias en 2026
El resultado de Ciudad del Cabo puso fin a un inicio de año excepcionalmente exitoso para los All Blacks. Según los datos de New Zealand Rugby, Nueva Zelanda venció a Francia 34:32 en Christchurch, a Italia 47:17 en Wellington y a Irlanda 40:21 en Eden Park durante el bloque inicial del Nations Championship. El equipo derrotó después a los Stormers 38:21, a los Sharks 54:0 y a los Bulls 50:19 como parte de la gira Rugby's Greatest Rivalry, antes de vencer a los Springboks 33:16 en el primer Test. Entre el primer y el segundo Test, los All Blacks también derrotaron a los Lions 41:35 en Ellis Park. La victoria de Sudáfrica en Ciudad del Cabo puso así fin a una racha en la que Nueva Zelanda no había perdido ni un Test ni un partido de gira durante 2026.
La derrota, al mismo tiempo, no cambia el hecho de que Nueva Zelanda volvió a mostrar en Ciudad del Cabo por qué sigue siendo uno de los grandes referentes del rugby mundial. Cuatro ensayos contra los vigentes campeones del mundo, incluida una remontada tardía bajo una enorme presión, confirmaron el potencial ofensivo del equipo. Rassie Erasmus no intentó presentar la victoria después del partido como una prueba de que todos los problemas estaban resueltos. Según SA Rugby, el seleccionador sudafricano subrayó que su equipo tendría que mejorar aún más antes del tercer Test y destacó especialmente la calidad y la amplitud del ataque neozelandés.
Erasmus también explicó una de las decisiones tácticamente más interesantes tomadas antes del inicio del partido. Sudáfrica cambió inmediatamente antes del encuentro la disposición de los jugadores de la primera línea, y el seleccionador relacionó la decisión con la evaluación de que el terreno, debido a unas condiciones más secas, exigiría una combinación inicial algo más ligera y móvil. Esa adaptación no condujo a una dominación total de los Springboks en la melé, pero mostró hasta qué punto se ha vuelto tácticamente detallado el duelo entre ambas selecciones. En una serie en la que los dos equipos ya han sufrido una vez de manera contundente las consecuencias de sus errores, la elección del momento para realizar cambios y la calidad del banquillo pueden ser tan importantes como las alineaciones titulares.
Una noche especial para Pieter-Steph du Toit
El partido de Ciudad del Cabo también tuvo una importante dimensión individual para Pieter-Steph du Toit. SA Rugby confirmó que el doble campeón del mundo disputó su partido número 100 con los Springboks y que, después de la salida de Siya Kolisi en la segunda mitad, también asumió el papel de capitán. Du Toit inició su carrera internacional hace más de una década y alcanzó su aparición centenaria en una ciudad con la que mantiene una fuerte vinculación como jugador. Su Test número 100 subrayó todavía más la experiencia del equipo sudafricano en un encuentro que exigió serenidad en los últimos minutos.
Este tipo de hitos individuales suelen formar parte de una historia histórica más amplia en esta rivalidad. Según los datos de New Zealand Rugby publicados antes del inicio de la serie, Sudáfrica y Nueva Zelanda habían disputado 110 Tests antes del encuentro de Ellis Park, y su rivalidad comenzó ya en 1921. Los All Blacks habían conseguido 63 victorias en aquellos primeros 110 partidos, los Springboks 43, mientras que cuatro duelos terminaron en empate. Las dos selecciones han ganado conjuntamente siete de los diez campeonatos mundiales disputados desde 1987, incluidas dos finales entre ambas. Sudáfrica derrotó a Nueva Zelanda en la final de 1995 y volvió a hacerlo en la final de la Copa del Mundo de 2023 en París por 12:11.
La serie regresa a Johannesburgo, el desenlace está programado en Baltimore
Rugby's Greatest Rivalry 2026 fue concebida como un regreso al formato de las grandes giras internacionales. Los All Blacks llegaron a Sudáfrica con una plantilla ampliada y, además de cuatro Tests contra los Springboks, disputaron encuentros contra los Stormers, Sharks, Bulls y Lions. Es la primera gran gira de Nueva Zelanda por Sudáfrica de este tipo desde 1996, cuando los All Blacks ganaron por primera vez en la historia una serie de Tests en territorio sudafricano. El nuevo formato debería continuar en 2030, cuando está previsto que Sudáfrica corresponda con una gira por Nueva Zelanda.
El tercer Test de la serie actual se disputa el 5 de septiembre de 2026 en el FNB Stadium de Johannesburgo y, después del 1:1, su importancia ha aumentado bruscamente. El ganador tendrá la oportunidad de tomar el control de la serie antes del último encuentro, mientras que un nuevo resultado igualado dejaría todo abierto hasta el cuarto Test. El partido final está programado para el 12 de septiembre en el M&T Bank Stadium de Baltimore, hogar del equipo de la NFL Baltimore Ravens. Según el calendario oficial de New Zealand Rugby, será el primer Test entre los Springboks y los All Blacks disputado en territorio de los Estados Unidos.
La serie ha adquirido así exactamente el tipo de incertidumbre que los organizadores buscaban cuando revivieron el formato de la gran gira. Nueva Zelanda ganó con claridad el primer Test en Johannesburgo, Sudáfrica respondió en Ciudad del Cabo, y ambos encuentros mostraron lo rápido que puede cambiar la relación de fuerzas. Los Springboks fueron más precisos en el segundo duelo cuando fue necesario transformar la presión en puntos, mientras que los All Blacks demostraron incluso en la derrota que pueden castigar una caída de concentración en el tramo final. Por ello, el próximo encuentro en el FNB Stadium no será solamente la continuación de una de las rivalidades más antiguas del rugby internacional, sino también un partido que podría determinar la dirección de toda la serie de cuatro encuentros.
Fuentes:
- SA Rugby - informe oficial y reacciones después de la victoria de Sudáfrica por 33:26 en Ciudad del Cabo, incluidas las declaraciones de Rassie Erasmus y el partido número 100 de Pieter-Steph du Toit (enlace)
- SA Rugby - confirmación oficial del resultado, el marcador al descanso y la asistencia del segundo Test en Ciudad del Cabo (enlace)
- New Zealand Rugby / All Blacks - informe oficial del partido, estadísticas, secuencia de los acontecimientos clave y anotadores (enlace)
- New Zealand Rugby / All Blacks - datos históricos sobre la rivalidad entre Springboks y All Blacks y formato de la serie de cuatro partidos de 2026 (enlace)
- New Zealand Rugby / All Blacks - calendario oficial de la gira Rugby's Greatest Rivalry y resultados de los partidos de Nueva Zelanda en Sudáfrica (enlace)
- NBC Sports - confirmación de que Cheslin Kolbe fue elegido jugador del partido y de que Nueva Zelanda sufrió su primera derrota de 2026 (enlace)