Sudáfrica vuelve a derribar a los All Blacks: los Springboks se adelantan 2-1, Siya Kolisi hace historia
Sudáfrica dio otro gran paso en una de las series de rugby más importantes del año. El 5 de septiembre de 2026, en el FNB Stadium de Soweto, los Springboks derrotaron a Nueva Zelanda por 29-24 y se adelantaron 2-1 en la serie de cuatro partidos Rugby’s Greatest Rivalry. Según el informe oficial de SA Rugby, hubo 85.967 espectadores en las gradas, y la selección local llegó a la victoria después de un empate 12-12 al descanso y de una segunda parte extraordinariamente sólida. Ambas selecciones anotaron cuatro ensayos cada una, pero Sudáfrica fue más eficaz en los momentos decisivos, especialmente en la melé, el maul y el tramo final del encuentro. Además de la importancia del resultado, el partido también estuvo marcado por un logro histórico del capitán Siya Kolisi, que consiguió su 55.ª victoria como capitán de los Springboks y pasó a ocupar en solitario el primer puesto de la clasificación de capitanes sudafricanos por número de victorias en partidos de prueba.
La victoria en Soweto significa que los Springboks ya no pueden perder la serie en el resultado global, pero el trabajo todavía no está terminado. El cuarto y último test se disputará el 12 de septiembre en Baltimore, Estados Unidos, donde una victoria o un empate darán a Sudáfrica el triunfo definitivo, mientras que Nueva Zelanda todavía puede conseguir un 2-2 global. Associated Press señala que una victoria sudafricana en la serie sería la primera contra los All Blacks desde 1976, lo que aumenta aún más la importancia del encuentro final. La serie actual es además la pieza central de la primera gira completa de Nueva Zelanda por Sudáfrica desde 1996, cuando los All Blacks lograron una histórica victoria por 2-1 en la serie.
Los All Blacks empezaron con fuerza, los Springboks respondieron con dominio físico
Nueva Zelanda entró mejor en el partido y pronto sometió al equipo local a presión gracias a la velocidad en la circulación del balón y a un ataque agresivo después de los saques de lateral. El capitán Ardie Savea anotó el primer ensayo del encuentro después de una acción rápida, y Ruben Love convirtió para colocar el 7-0. La situación de Sudáfrica se complicó aún más cuando Sacha Feinberg-Mngomezulu recibió una tarjeta amarilla por interrumpir deliberadamente un pase, por lo que los Springboks tuvieron que jugar parte de la fase inicial con un jugador menos. Al mismo tiempo, Cheslin Kolbe abandonó el campo debido a una lesión; informaciones posteriores de los medios sudafricanos señalaron una fractura de mandíbula que probablemente le hará perderse el test final en Baltimore. Su salida obligó al cuerpo técnico a reorganizar pronto la línea de tres cuartos y a introducir a Manie Libbok.
Sin embargo, los Springboks se mantuvieron en el partido. Kurt-Lee Arendse culminó una acción bien construida después de una ruptura de Damian de Allende y redujo la desventaja, aunque la transformación no tuvo éxito. Savea respondió poco después con su segundo ensayo y llevó a Nueva Zelanda hasta el 12-5, confirmando lo importante que era para el ritmo y la potencia física del equipo visitante. Sin embargo, poco después el capitán neozelandés tuvo que salir debido a una lesión en el hombro. Sky Sports informó de que fue precisamente la lesión la que puso fin a su participación después de haber anotado dos ensayos, mientras que la cadena neozelandesa TVNZ publicó el 6 de septiembre que Savea no viajaría a Estados Unidos para disputar el cuarto test.
La clave de la primera parte fue la presión sudafricana en la melé. Cuando los Springboks apretaron a la defensa de los All Blacks cerca de la línea de ensayo en el tramo final de los primeros 40 minutos, Ruben Love recibió una tarjeta amarilla por una infracción deliberada, y la presión continuada terminó con un ensayo de castigo para Sudáfrica. De ese modo, el marcador quedó igualado 12-12 justo antes del descanso. Fue un momento psicológico importante porque los All Blacks habían controlado el ritmo durante gran parte de la primera mitad, pero no lograron establecer una diferencia que reflejara su iniciativa inicial.
Jordan devolvió la ventaja a Nueva Zelanda, Kriel respondió de inmediato
La segunda mitad volvió a ofrecer un periodo en el que Nueva Zelanda consiguió encontrar espacios en la defensa sudafricana. Will Jordan culminó una acción después de una ruptura de Leroy Carter y, con su 54.º ensayo en el rugby de test, volvió a poner a los All Blacks por delante. Sky Sports destacó ese momento como uno de los principales destellos ofensivos de los visitantes, pero Love falló la transformación. Nueva Zelanda se adelantó así 17-12, aunque los Springboks no permitieron que el impulso volviera a instalarse de forma permanente del lado visitante.
La respuesta llegó casi inmediatamente. Jesse Kriel atravesó la defensa después de que Carter no lograra detener el ataque, y Feinberg-Mngomezulu acertó con la transformación para dar a Sudáfrica su primera ventaja del encuentro. A partir de ese momento, la presión física del equipo local se hizo cada vez más evidente. Associated Press consideró que los Springboks construyeron la ventaja decisiva gracias a una poderosa melé y, posteriormente, mediante un maul largo y agotador tras un saque de lateral. Malcolm Marx fue quien culminó esa acción con un ensayo entre los postes, después del cual Feinberg-Mngomezulu añadió la transformación.
Sudáfrica amplió todavía más su ventaja en el tramo final con un golpe de castigo de Feinberg-Mngomezulu y se colocó 29-17. Los All Blacks consiguieron anotar un ensayo más por medio del talonador suplente Samisoni Taukei'aho una vez agotado el tiempo reglamentario, y Damian McKenzie acertó con la transformación para establecer el definitivo 29-24. Esa anotación tardía redujo la diferencia final, pero no cambió el desenlace. Reuters destacó en su informe que ambos equipos terminaron con cuatro ensayos cada uno, lo que ilustra bien lo igualado que estuvo el encuentro en el juego abierto, pero también hasta qué punto la disciplina, la ejecución de los lanzamientos y el control de las fases estáticas decidieron al ganador.
Kolisi superó a John Smit con 55 victorias
Para Siya Kolisi, la noche en Soweto tuvo una dimensión histórica adicional. Antes del partido estaba igualado con el antiguo capitán John Smit con 54 victorias en test en los que había ejercido como capitán. Con el triunfo contra Nueva Zelanda alcanzó la 55.ª y se convirtió en solitario en el capitán más exitoso de los Springboks por número total de victorias. Ese dato fue confirmado por Sky Sports y por varias fuentes sudafricanas que habían seguido el récord antes del tercer test.
Incluso antes de este récord, Kolisi ya ocupaba un lugar especial en la historia del rugby sudafricano. Como capitán condujo a los Springboks a los títulos de campeones del mundo en 2019 y 2023, y bajo su liderazgo Sudáfrica también ganó en 2021 la serie contra los British & Irish Lions. Su etapa como capitán coincidió con un periodo en el que los Springboks volvieron a convertirse en una fuerza dominante del rugby mundial, combinando una extraordinaria potencia física, profundidad de plantilla y capacidad para resolver partidos ajustados en los minutos finales. Antes del duelo en Soweto, Kolisi restó importancia a su récord personal y subrayó que el número de victorias pertenecía al equipo y no a un individuo.
Después del partido, el capitán volvió a trasladar el foco al colectivo. Sky Sports recogió su valoración de que Nueva Zelanda había llevado a los Springboks hasta sus límites, especialmente durante los primeros 25 minutos, y de que Sudáfrica había sido considerablemente mejor en el tramo final que en los dos test anteriores. Kolisi también destacó la importancia de representar a la gente de Sudáfrica y agradeció al público su apoyo. Esas declaraciones adquirieron un peso adicional por el lugar donde se disputó el encuentro: Soweto ocupa un lugar especial en la historia contemporánea de Sudáfrica, y Reuters había destacado antes del partido que Kolisi había hablado abiertamente sobre el simbolismo de jugar precisamente allí.
El FNB Stadium por fin trajo una celebración contra los All Blacks
La victoria también tiene un significado especial para el FNB Stadium, conocido igualmente como Soccer City o Calabash. SA Rugby anunció que con este resultado los Springboks pusieron fin a más de una década de fracasos contra Nueva Zelanda en ese estadio y derrotaron allí a los All Blacks en su tercer intento. El recinto de Soweto es conocido mundialmente sobre todo como el principal estadio de la Copa Mundial de fútbol de 2010, pero con el paso de los años también se ha convertido en escenario de grandes acontecimientos de rugby. Según el dato oficial de SA Rugby, el encuentro del 5 de septiembre atrajo a 85.967 espectadores.
El ambiente estuvo a la altura del carácter histórico de la gira. Rugby’s Greatest Rivalry se puso en marcha en 2026 como un nuevo formato de giras de cuatro años entre Sudáfrica y Nueva Zelanda. Según la descripción oficial de SA Rugby, el plan es alternar las sedes: en 2026 los All Blacks visitan Sudáfrica, mientras que los Springboks deberían responder en 2030 con una gira completa por Nueva Zelanda. La gira de este año incluye cuatro test entre las selecciones, tres de ellos en Sudáfrica, además del encuentro final en Baltimore y partidos de los All Blacks contra las principales franquicias sudafricanas.
La última gira completa de los All Blacks por Sudáfrica tuvo lugar en 1996, cuando ganaron la serie de test por 2-1 y conquistaron por primera vez una serie en suelo sudafricano. Treinta años después, el nuevo formato recupera un elemento de las tradicionales giras largas, con un test final en el mercado estadounidense.
La serie cambió por completo después de la derrota de los Springboks en Ellis Park
El resultado en Soweto es todavía más significativo cuando se observa el desarrollo de toda la serie. Nueva Zelanda abrió la parte de test de la gira el 22 de agosto con una victoria por 33-16 en Ellis Park, Johannesburgo. SA Rugby informó entonces de que los All Blacks se habían adelantado 1-0 después de un encuentro en el que fueron más concretos y eficaces a la hora de transformar sus oportunidades ofensivas. Por ese motivo, Sudáfrica llegó a Cape Town bajo presión, consciente de que una segunda derrota consecutiva habría dejado prácticamente a los visitantes con el control de la serie.
La respuesta de los Springboks llegó el 29 de agosto. En Cape Town ganaron 33-26 e igualaron la serie 1-1, con Cheslin Kolbe desempeñando un papel importante en la ejecución de los lanzamientos. Sky Sports informó de que Kolbe anotó 18 puntos con el pie, mientras que Kolisi marcó su regreso al equipo con un ensayo. De ese modo, el tercer test en Soweto adquirió características de una especie de final del tramo sudafricano de la gira: el ganador viajaría a Baltimore con ventaja y con la posibilidad de controlar el desenlace de toda la serie.
Los Springboks aprovecharon esa oportunidad. Durante dos semanas consecutivas derrotaron al equipo que en el primer test los había vencido por una contundente diferencia de 17 puntos, demostrando además su capacidad de adaptación. En Cape Town fue importante la eficacia desde el tee, mientras que en Soweto decidieron el paquete de delanteros y la creación paciente de presión mediante la melé y el maul. Ese cambio pone de relieve la amplitud de opciones de las que dispone el equipo de Rassie Erasmus.
Las lesiones de compañeros de Kolisi y Savea cambian el panorama antes de Baltimore
El test final no será únicamente una continuación táctica de los tres partidos anteriores, porque ambas selecciones salieron de Soweto con importantes problemas físicos. Ardie Savea, uno de los jugadores más influyentes de Nueva Zelanda y autor de dos ensayos en el tercer test, se lesionó el hombro y, según TVNZ, no viajará a Estados Unidos. Su ausencia supone tanto un problema táctico como de liderazgo para los All Blacks, que en Baltimore tendrán que encontrar un nuevo equilibrio en la tercera línea y una nueva solución para la capitanía.
Sudáfrica, al mismo tiempo, espera conocer la evolución de la situación de Cheslin Kolbe. Varios informes posteriores al partido señalaron que sufrió una fractura de mandíbula, algo que prácticamente descarta un regreso rápido para el cuarto test. El valor de Kolbe no reside únicamente en finalizar ataques; su capacidad para actuar en varias posiciones de la línea de tres cuartos y su calidad bajo los balones altos proporcionan a los Springboks una flexibilidad adicional. Por ello, Rassie Erasmus tendrá que volver a adaptar sus combinaciones antes de Baltimore, como ya hizo anteriormente durante la serie debido a lesiones y cambios en la alineación.
A pesar de esos problemas, Sudáfrica llega al último encuentro en una posición más favorable. Un empate sería suficiente para ganar la serie, mientras que Nueva Zelanda debe vencer si quiere evitar una derrota global y terminar la gira con un 2-2. Por tanto, la presión del resultado recae más claramente sobre los All Blacks, aunque el partido se disputará en terreno neutral, fuera del entorno local tradicional de ambas selecciones.
Baltimore como final histórico de una de las mayores rivalidades del rugby
El cuarto test en el M&T Bank Stadium de Baltimore también posee su propio peso histórico. SA Rugby anunció a principios de año que sería el encuentro final de la edición inaugural de Rugby’s Greatest Rivalry y una poco habitual aparición de los Springboks en Estados Unidos. Con esta iniciativa, los organizadores quieren presentar una de las rivalidades internacionales más conocidas del deporte ante un público situado fuera de los centros tradicionales del rugby. Para Nueva Zelanda es una oportunidad de evitar su primera derrota en una serie contra Sudáfrica en medio siglo, mientras que los Springboks tienen la posibilidad de completar la remontada después de la derrota inicial en Ellis Park.
La historia global de ambas selecciones aporta un simbolismo adicional. Según la descripción oficial de la competición de SA Rugby, Sudáfrica y Nueva Zelanda ganaron siete de las primeras diez Copas del Mundo de rugby: cuatro los Springboks y tres los All Blacks. Por ello, sus test entre sí casi siempre tienen una importancia superior a la de un resultado individual, especialmente en periodos en los que ambos equipos se encuentran en la cima del rugby mundial. La serie de 2026 fue concebida precisamente como el regreso de ese tipo de enfrentamiento directo y dividido en varias partes, capaz de desarrollar su propia dinámica durante varias semanas.
Después de tres test, esa dinámica está especialmente clara. Nueva Zelanda golpeó primero en Ellis Park, Sudáfrica respondió en Cape Town y posteriormente demostró en Soweto que también puede ganar cuando el partido avanza en una dirección más favorable al rápido ataque neozelandés. El resultado de 29-24 no puso fin formalmente a la serie, pero dejó a los Springboks en una posición desde la que controlan su desenlace. Al mismo tiempo, Kolisi añadió otro récord histórico a una carrera ya marcada por grandes trofeos.
Así, el 12 de septiembre llegarán a Baltimore dos equipos con objetivos diferentes. Sudáfrica necesita confirmar su ventaja y convertir dos victorias consecutivas en el triunfo definitivo de la serie, mientras que Nueva Zelanda debe ganar para rescatar un empate 2-2 y evitar la derrota en una gira concebida como un regreso a la tradición de las grandes series directas. Independientemente del resultado final, el tercer test en Soweto ya se ha asegurado un lugar en la historia de la rivalidad: los Springboks derrotaron por primera vez a los All Blacks en el FNB Stadium, tomaron la delantera en la serie y dieron a Kolisi su 55.ª victoria récord como capitán.
Fuentes:
- SA Rugby - informe oficial del tercer test, resultado, marcador al descanso, dato de asistencia y ventaja de Sudáfrica por 2-1 (enlace)
- Sky Sports - desarrollo del partido, anotadores, lesión de Ardie Savea, declaración de Siya Kolisi y dato sobre su 55.ª victoria como capitán (enlace)
- Associated Press / Chron - análisis del papel clave de la melé y el maul sudafricanos y contexto histórico de una posible primera victoria de los Springboks en una serie contra Nueva Zelanda desde 1976 (enlace)
- Reuters / ARN News Centre - resultado, cuatro ensayos de cada selección, anotadores y fecha del test final en Baltimore (enlace)
- SA Rugby - resumen oficial de Rugby’s Greatest Rivalry, formato de la gira, historia de la rivalidad y plan de alternancia de sedes durante cuatro años (enlace)
- All Blacks / New Zealand Rugby - confirmación de que la gira de 2026 es la primera gira completa de los All Blacks por Sudáfrica desde 1996 y calendario de la gira (enlace)
- TVNZ - información actualizada de que Ardie Savea no viajará al test final en Baltimore debido a su lesión en el hombro (enlace)
- IOL - contexto del récord de Kolisi como capitán y de sus declaraciones antes del tercer test sobre la importancia de ganar la serie (enlace)
- Magic 828 / IOL Sport - informe sobre la lesión de Cheslin Kolbe y la indicación de una fractura de mandíbula después de su salida temprana del partido (enlace)