World Aquatics lockerte die Regeln für russische und belarussische Sportler: Rückkehr mit Flaggen, Hymnen und zusätzlichen Anti-Doping-Bedingungen
World Aquatics hat die Teilnahmeregeln für Seniorensportler mit russischer und belarussischer sportlicher Nationalität geändert und damit den Weg für ihren Auftritt bei internationalen Wettkämpfen im Wassersport unter denselben grundlegenden Bedingungen wie für Sportler aus anderen Ländern eröffnet. Nach der Mitteilung des Dachverbands für Wassersport wurde die Entscheidung nach Konsultationen mit der Aquatics Integrity Unit, bekannt unter der Abkürzung AQIU, sowie mit dem Athletenkomitee von World Aquatics getroffen. Das bedeutet, dass für Seniorensportler aus Russland und Belarus die Richtlinien zur Teilnahme während Phasen politischer Konflikte, die nach der russischen Invasion in der Ukraine eingeführt wurden, nicht mehr gelten. Die Organisation erklärte, dass diese Sportler mit nationalen Symbolen, einschließlich Uniformen, Flaggen und Hymnen, antreten dürfen, jedoch erst, nachdem sie zusätzliche Bedingungen im Zusammenhang mit der Integrität des Wettbewerbs erfüllt haben. Die wichtigste Bedingung bezieht sich auf mindestens vier aufeinanderfolgend erfolgreich durchgeführte Anti-Doping-Kontrollen in Zusammenarbeit mit der International Testing Agency sowie auf abgeschlossene Hintergrundüberprüfungen, die von AQIU durchgeführt werden.
Die Entscheidung gilt für Seniorenwettkämpfe im Wassersport
Laut der Mitteilung von World Aquatics vom 13. April 2026 betrifft die Änderung Seniorensportler mit russischer oder belarussischer sportlicher Nationalität, die in Disziplinen unter der Zuständigkeit dieser Organisation antreten. World Aquatics verwaltet internationale Wettkämpfe im Schwimmen, Wasserspringen, Synchronschwimmen, Wasserball, Freiwasserschwimmen und anderen Wassersportdisziplinen. In der Praxis bedeutet die Entscheidung nicht automatisch den Start jedes einzelnen Sportlers bei jedem Wettkampf, sondern sie beseitigt den bisherigen Rahmen, nach dem russische und belarussische Sportler als neutrale Einzelpersonen oder unter zusätzlichen Beschränkungen in Bezug auf nationale Symbole antreten mussten. Die Organisation betonte dabei, dass die Regeländerung die Pflicht zur Einhaltung von Anti-Doping-Regeln, Sicherheitsbewertungen und Integritätsprüfungen nicht aufhebt. Genau deshalb wurde in der Entscheidung besonders hervorgehoben, dass das Startrecht erst nach vier aufeinanderfolgend erfolgreich durchgeführten Anti-Doping-Kontrollen und nach Abschluss der von AQIU geleiteten Überprüfungen erworben wird.
World Aquatics gab bekannt, dass Seniorensportler aus Russland und Belarus künftig bei seinen Wettkämpfen "auf dieselbe Weise" antreten können wie Sportler anderer sportlicher Nationalitäten. In der Mitteilung werden ausdrücklich Uniformen, Flaggen und Hymnen erwähnt, was einen wesentlichen Unterschied zur früheren Praxis des neutralen Status darstellt. Diese Änderung ist wichtig, weil nationale Symbole im internationalen Sport nicht nur ein protokollarisches Detail sind, sondern seit Beginn des Krieges in der Ukraine auch eine politisch sensible Frage. Nach Februar 2022 führten zahlreiche internationale Verbände, den Empfehlungen des Internationalen Olympischen Komitees folgend oder aufgrund eigener Entscheidungen, Verbote, Suspendierungen oder neutrale Status für russische und belarussische Sportler ein. World Aquatics gehört nun zu den Organisationen, die einen der sichtbarsten Schritte zur Normalisierung der Auftritte dieser Sportler in der Seniorenklasse gemacht haben.
Vier aufeinanderfolgende Kontrollen und Hintergrundüberprüfungen
Der zentrale Schutzmechanismus in den neuen Regeln betrifft die Anti-Doping-Überwachung. World Aquatics erklärt, dass russische und belarussische Sportler erst antreten dürfen, nachdem sie mindestens vier aufeinanderfolgende Anti-Doping-Kontrollen, die in Zusammenarbeit mit der International Testing Agency durchgeführt werden, erfolgreich bestanden haben. Die ITA ist eine unabhängige Organisation, die im Namen mehrerer Sportgremien Testprogramme und das Management von Anti-Doping-Verfahren durchführt. Im Fall des Wassersports wird das Anti-Doping-Programm von World Aquatics durch ein System überwacht, in dem die Aquatics Integrity Unit eine wichtige Rolle spielt. Damit versucht man, die Entscheidung als Kombination aus Reintegration der Sportler und Wahrung der Glaubwürdigkeit des Wettbewerbs darzustellen.
Neben den Tests nannte World Aquatics auch die Verpflichtung zu Hintergrundüberprüfungen, die von AQIU geleitet werden. Die Einzelheiten dieser Überprüfungen wurden in der Mitteilung selbst nicht detailliert ausgearbeitet, doch bisherige Regelungen für Sportler aus Russland und Belarus im internationalen Sport umfassten häufig Bewertungen der öffentlichen Unterstützung des Krieges, Verbindungen zu militärischen oder sicherheitspolitischen Strukturen sowie die Einhaltung von Neutralitätsregeln. In der neuen Entscheidung liegt der Schwerpunkt weniger auf dem neutralen Status, sondern stärker auf einem sicheren und fairen Wettbewerb. Das beseitigt nicht die Möglichkeit individueller Bewertungen, insbesondere wenn Veranstalter, AQIU oder andere zuständige Institutionen Umstände feststellen, die die Integrität des Wettbewerbs beeinflussen können. Für die Sportler bedeutet dies, dass die formale Rückkehr unter nationalen Symbolen nicht nur auf Staatsangehörigkeit oder sportlicher Nationalität beruhen wird, sondern auch auf der Erfüllung konkreter verfahrensbezogener Bedingungen.
Von neutralen Einzelpersonen zur Rückkehr voller Symbole
Der Weg zu dieser Entscheidung dauerte mehr als drei Jahre. Nach der russischen Invasion in der Ukraine im Jahr 2022 wurden russische und belarussische Sportler von vielen internationalen Sportwettkämpfen ausgeschlossen oder es wurden strenge Beschränkungen gegen sie verhängt. World Aquatics genehmigte 2023 die begrenzte Teilnahme neutraler Einzelsportler unter strengen Kriterien. Damals durften nach den Regeln der Organisation neutrale Sportler nur in Disziplinen antreten, in denen das Ergebnis von einer Einzelperson erzielt wird, und die Zahl der Sportler pro Wettkampfdisziplin war begrenzt. Damit wurde versucht, eine Lösung zwischen dem Recht der Sportler auf Wettbewerb und den politischen sowie sicherheitsbezogenen Folgen des Krieges in der Ukraine zu finden.
World Aquatics gab in seiner neueren Mitteilung an, dass während der Anwendung dieser Richtlinien mehr als 700 Überprüfungen von Sportlern mit russischer oder belarussischer sportlicher Nationalität durchgeführt wurden. Die Organisation behauptet, dass diese Maßnahmen dazu beigetragen haben, den politischen Konflikt von den Sportstätten fernzuhalten. Der Präsident von World Aquatics, Husain Al Musallam, erklärte, dass Schwimmbecken und offene Gewässer Orte bleiben sollten, an denen Sportler aus allen Ländern in friedlichem Wettbewerb zusammenkommen. Eine solche Formulierung zeigt, wie der Dachverband die Regeländerung als Fortsetzung von Kontrolle und Stabilisierung darstellen will, nicht als vollständige Auslöschung der Folgen früherer Entscheidungen. Dennoch stellt die Zulassung von Flaggen und Hymnen objektiv eine große Wende gegenüber der Zeit des neutralen Status dar.
Der breitere olympische Kontext und unterschiedliche Ansätze internationaler Verbände
Die Entscheidung von World Aquatics fällt in eine Phase, in der sich das internationale Sportsystem schrittweise von einem einheitlichen Ansatz gegenüber Russland und Belarus entfernt. Das Internationale Olympische Komitee empfahl 2023 die Rückkehr eines Teils der russischen und belarussischen Sportler nur als individuelle neutrale Sportler, ohne nationale Symbole, unter der Bedingung, dass sie den Krieg nicht unterstützen und nicht mit militärischen oder sicherheitspolitischen Strukturen verbunden sind. Einige Verbände behielten jedoch strengere Verbote bei, während andere bereits früher begannen, Auftritte unter bestimmten Bedingungen zuzulassen. Dadurch wurde der Sportkalender uneinheitlich: Derselbe Sportler kann in einer Disziplin oder unter einem Verband einen anderen Status haben als in einem anderen Wettkampfsystem.
Das Internationale Olympische Komitee gab am 7. Mai 2026 bekannt, dass es Einschränkungen für belarussische Sportler, einschließlich Teams, bei Wettkämpfen unter der Zuständigkeit internationaler Verbände und Veranstalter von Sportereignissen nicht mehr empfiehlt. Das IOC unterschied dabei die Lage von Belarus von der Lage des Russischen Olympischen Komitees, das weiterhin suspendiert blieb. Dieser Unterschied zeigt zusätzlich, dass der internationale Sport gegenüber den beiden Ländern, die seit 2022 von einem ähnlichen Beschränkungsregime erfasst waren, keine einheitliche Linie mehr hat. Die Entscheidung von World Aquatics, die vor dieser neuesten IOC-Mitteilung zu Belarus getroffen wurde, geht im Vergleich zum früheren neutralen Modell einen Schritt weiter, weil sie russischen und belarussischen Sportlern im Seniorenwassersport die Möglichkeit zurückgibt, mit nationalen Symbolen anzutreten, unter besonderen Test- und Überprüfungsbedingungen.
Reaktionen zeigen, wie politisch sensibel die Entscheidung ist
Die Regeländerung löste geteilte Reaktionen aus. Berichten internationaler Medien und Agenturen zufolge verurteilten ukrainische Sportfunktionäre die Entscheidung und betonten, dass die Rückkehr nationaler Symbole eines Landes, das Krieg gegen die Ukraine führt, der Sportwelt die falsche Botschaft sende. Das australische ABC übermittelte unter Berufung auf Agenturinformationen eine Erklärung des ukrainischen Ministers für Jugend und Sport, Matvii Bidnyi, der die Entscheidung als Warnung an die Sportgemeinschaft beschrieb und sie mit den Umständen verband, unter denen ukrainische Sportler während des Krieges trainieren und antreten. Im selben Zusammenhang wurde auch der Fall der ukrainischen Männer-Wasserballnationalmannschaft verzeichnet, die im April 2026 auf Malta den Beginn eines Weltcupspiels gegen ein Team russischer Sportler verweigerte, woraufhin das Spiel mit einem offiziellen Ergebnis zugunsten des Gegners gewertet wurde.
Auf der anderen Seite begrüßten russische Sportfunktionäre die Entscheidung als Schritt zur Wiederherstellung sportlicher Beziehungen. Laut dem Bericht von ABC dankte der russische Sportminister Michail Degtjarjov dem Präsidenten von World Aquatics für seine Haltung und bewertete, dass der internationale Sportdialog eine schrittweise Wiederherstellung der Beziehungen ermögliche. Solche Reaktionen bestätigen, dass die Entscheidung nicht nur als technische Änderung des Regelwerks wahrgenommen wird, sondern auch als symbolisches Ereignis im breiteren Prozess der Rückkehr des russischen und belarussischen Sports in internationale Rahmen. Gerade deshalb wird die Formulierung von World Aquatics über "friedlichen Wettbewerb" wahrscheinlich nicht die Kritik derjenigen beseitigen, die der Ansicht sind, dass Sport nicht vom Kriegskontext und staatlicher Propaganda getrennt werden kann.
Das Anti-Doping-System bleibt im Zentrum der Glaubwürdigkeit der Entscheidung
Die zusätzlichen Anti-Doping-Bedingungen sind auch wegen der Geschichte des russischen Dopings wichtig, die den internationalen Sport jahrelang belastete. Obwohl die Entscheidung von World Aquatics nicht als Lösung für Dopingfragen dargestellt wurde, sondern als Änderung der Richtlinien für die Zeit eines politischen Konflikts, zeigt die Bedingung von vier aufeinanderfolgenden Kontrollen deutlich, dass die Organisation den Eindruck einer unkontrollierten Rückkehr verhindern will. AQIU veröffentlichte im März 2026 Daten für das vierte Quartal 2025, wonach die International Testing Agency in diesem Zeitraum 684 Proben von 360 Sportlern aus 71 sportlichen Nationalitäten sammelte. Im dritten Quartal 2025, als die Weltmeisterschaften im Wassersport in Singapur stattfanden, wurden 1.403 Proben von 894 Sportlern aus 104 sportlichen Nationalitäten gesammelt. Diese Daten zeigen das Ausmaß des globalen Testprogramms, auf das sich World Aquatics beruft, wenn es über den Schutz der Integrität des Wettbewerbs spricht.
Für Sportler aus Russland und Belarus wird dieses System nun eine doppelte Funktion haben. Einerseits ist es eine Bedingung für die formale Rückkehr zu Wettkämpfen unter nationalen Symbolen. Andererseits wird es als Hauptargument der Organisation dienen, falls kritisiert wird, die Rückkehr sei verfrüht oder zu schwach kontrolliert. In der Praxis werden der Testplan, die Verfügbarkeit der Sportler in registrierten Testpools, die Transparenz der Veröffentlichungen und die konsequente Anwendung der Regeln auf alle Wettkämpfe wichtig sein. Wenn die Tests selektiv oder ohne klare Erklärung durchgeführt werden, könnte die Entscheidung das Misstrauen weiter erhöhen. Wenn die Bedingungen jedoch konsequent angewendet werden, wird World Aquatics behaupten, eine Balance zwischen dem Recht einzelner Personen auf Wettbewerb und dem Schutz der Fairness des Sports gefunden zu haben.
Russland und Belarus erhalten wieder volle Mitgliedsrechte
Zusätzlich zur Änderung des Status der Sportler gab World Aquatics bekannt, dass Russland und Belarus wieder volle Mitgliedsrechte gemäß Artikel 6 der Verfassung von World Aquatics wahrnehmen. Diese Bestimmung ist wichtig, weil sie sich nicht nur auf einzelne Sportler bezieht, sondern auch auf die Stellung nationaler Verbände innerhalb der internationalen Organisation. Volle Mitgliedsrechte können die Teilnahme an institutioneller Arbeit, Vertretungsprozessen und anderen Formen des Wirkens innerhalb des Verbands umfassen, abhängig von den Regeln der Organisation und einzelnen Verfahren. Damit geht die Entscheidung über die bloße Frage hinaus, wer ins Becken springen, in einem Wasserballspiel antreten oder ein Finalrennen schwimmen darf. Sie betrifft auch das Verhältnis der internationalen Föderation zu den nationalen Sportstrukturen der beiden Länder.
Ein solcher Schritt könnte auch Folgen für künftige Qualifikationszyklen haben, insbesondere im Vorfeld der Olympischen Spiele 2028 in Los Angeles. Die Wettkämpfe von World Aquatics haben große Bedeutung für Ranglisten, die Erfüllung von Normen und die internationale Sichtbarkeit der Sportler. Wenn russische und belarussische Sportler im Wassersport mit nationalen Symbolen antreten dürfen, könnte der Druck auf andere Verbände steigen, obwohl jeder internationale Verband das Recht auf eigene Entscheidungen behält. Dies wird besonders in Sportarten wichtig sein, in denen Qualifikationen deutlich vor den Spielen selbst beginnen. Gleichzeitig bleibt für die Veranstalter von Wettkämpfen die Frage der Sicherheit, der Protokolle, möglicher Boykotte und des Verhältnisses zu ukrainischen Sportlern bestehen.
Die Entscheidung eröffnet eine neue Phase, beendet den Streit aber nicht
World Aquatics stellte die Entscheidung formal als administrative Änderung der Richtlinien dar, die nach Konsultationen mit Institutionen, die für Integrität zuständig sind, und mit Vertretern der Sportler getroffen wurde. Ihre Wirkung wird jedoch deutlich breiter sein als eine Statusänderung im Regelwerk. Die Rückkehr russischer und belarussischer Sportler mit nationalen Symbolen eröffnet erneut Fragen nach der Grenze zwischen Sport und Politik, der Verantwortung internationaler Verbände und der Position von Sportlern, die nicht persönlich für die Entscheidungen ihrer Regierungen verantwortlich sind. Gleichzeitig zeigen die Reaktionen aus der Ukraine, dass jede Entscheidung über die Rückkehr von Flaggen und Hymnen durch den Kriegskontext betrachtet werden wird, nicht nur durch die Grundsätze des sportlichen Wettbewerbs.
Für World Aquatics folgt nun der anspruchsvollere Teil der Umsetzung. Die Organisation wird zeigen müssen, dass die Bedingung von mindestens vier aufeinanderfolgenden Anti-Doping-Kontrollen und die AQIU-Überprüfungen klar, gleich und überprüfbar angewendet werden. Sie wird sich auch mit möglichen politischen Folgen bei Wettkämpfen auseinandersetzen müssen, einschließlich Protesten, Boykotten oder Forderungen nach zusätzlichen Erläuterungen. Die Entscheidung beendet daher die Debatte über den russischen und belarussischen Sport nicht, sondern verlagert sie in eine neue Phase: von der Frage, ob Sportler in internationale Wettkämpfe zurückkehren dürfen, zur Frage, unter welchen Bedingungen, mit welchen Symbolen und mit welcher Verantwortung internationaler Sportinstitutionen.
Quellen:
- World Aquatics – offizielle Mitteilung zur Änderung der Richtlinien für die Teilnahme von Sportlern mit russischer und belarussischer sportlicher Nationalität (Link)
- World Aquatics – Mitteilung aus dem Jahr 2023 zur Teilnahme neutraler Einzelsportler unter strengen Kriterien (Link)
- World Aquatics / Aquatics Integrity Unit – Daten zu Anti-Doping-Tests für das vierte Quartal 2025 (Link)
- Internationales Olympisches Komitee – offizielle Mitteilung zur Aufhebung empfohlener Einschränkungen für belarussische Sportler (Link)
- ABC News / AP – Bericht über Reaktionen auf die Entscheidung von World Aquatics und den breiteren olympischen Kontext (Link)