Uno de los avances más significativos en tecnología médica proviene de los laboratorios de la Universidad de Florida Central (UCF), donde los investigadores desarrollaron un sistema innovador para detener hemorragias severas llamado SilFoam. Este revolucionario dispositivo médico está diseñado para detener rápidamente el sangrado, reducir el riesgo de infecciones y aumentar las posibilidades de supervivencia de los pacientes en situaciones médicas de emergencia. La tecnología de SilFoam está destinada a ayudar en situaciones críticas como accidentes de tráfico, lesiones graves en el lugar de trabajo o conflictos armados, donde las intervenciones inmediatas son vitales para la supervivencia.

SilFoam utiliza una fórmula avanzada basada en siloxanos, que permite una reacción instantánea dentro de la herida. Tras su aplicación, este compuesto se expande rápidamente y crea una estructura esponjosa que aplica presión en el sitio de sangrado, deteniendo efectivamente el flujo de sangre en menos de un minuto. Además de detener el sangrado, SilFoam también proporciona protección antibacteriana gracias a la presencia de óxido de plata en la fórmula, lo que reduce significativamente la posibilidad de infecciones que podrían complicar aún más la recuperación del paciente.

Fondo químico y mecanismos de acción

El mecanismo de acción de SilFoam se basa en la combinación de oxígeno y silicio, que juntos crean siloxanos. Estos compuestos son clave en la formación de la espuma que se expande dentro de la herida, creando un efecto volumétrico. Kausik Mukhopadhyay, líder de este proyecto de investigación, enfatiza que se prestó especial atención a la velocidad de reacción y expansión de la espuma durante el desarrollo de esta tecnología, con el objetivo de que el proceso ocurriera en menos de un minuto. “Cada dosis de cinco mililitros de líquido se expande a unos 35 mililitros de espuma”, dice Mukhopadhyay. Esta expansión significativa permite ejercer suficiente presión en el sitio de la herida, deteniendo eficazmente el sangrado.

Uno de los elementos clave de SilFoam es su capacidad para ser retirado fácilmente sin dañar adicionalmente el tejido. Las vendas tradicionales a menudo causan problemas al ser retiradas, ya que pueden provocar la ruptura de pequeños vasos sanguíneos o dañar aún más el tejido. Sin embargo, SilFoam está diseñado con propiedades adhesivas optimizadas que permiten una adherencia firme al tejido, pero sin causar nuevas lesiones durante la extracción. Esto es especialmente importante en situaciones donde la estabilidad del paciente es crítica y donde complicaciones adicionales podrían comprometer el resultado del tratamiento.

Pruebas y ensayos

Antes de que este innovador producto llegara a la etapa en que se considera su aplicación más amplia, SilFoam pasó rigurosas pruebas de laboratorio. Los investigadores utilizaron modelos anatómicos realistas desarrollados en colaboración con empresas locales. Estos modelos incluyen maniquíes con vasos sanguíneos y heridas reconstruidos de manera realista, lo que permite a los investigadores probar la efectividad de la espuma sin necesidad de pruebas invasivas en animales o humanos en las primeras etapas. “Una de las fases más importantes de las pruebas fue el uso de modelos no invasivos”, explica Mukhopadhyay. Este enfoque aceleró la obtención de las aprobaciones necesarias para continuar con la investigación y las pruebas en modelos vivos.

Comparar SilFoam con otros cinco métodos existentes para detener hemorragias mostró que SilFoam supera a todos los competidores en varios aspectos clave. SilFoam ofrece una reducción significativa en las fugas de sangre de la herida, la capacidad de ser almacenado a temperatura ambiente (mientras que algunos otros productos hemostáticos requieren condiciones frías) y un costo de producción de materiales significativamente menor. Además, el uso de una jeringa de dos cámaras para aplicar la espuma es sencillo, y el uso de SilFoam no requiere una capacitación extensa, lo que lo convierte en una solución ideal para intervenciones médicas de emergencia en el campo, como los servicios de emergencia o el apoyo médico militar.

Propiedades antibacterianas y prevención de infecciones

Además de detener el sangrado, SilFoam también ofrece una fuerte protección contra infecciones bacterianas. Un equipo de científicos de la UCF, dirigido por la profesora Melanie Coathup, realizó extensas investigaciones para investigar el efecto del óxido de plata dentro del sistema de espuma esponjosa. Sus resultados mostraron que SilFoam previene eficazmente el crecimiento de bacterias que a menudo están presentes en lesiones traumáticas, reduciendo significativamente el riesgo de infecciones en heridas expuestas a factores ambientales.

La profesora Coathup, junto con su equipo, enfatiza que en este momento hay muy pocas soluciones efectivas en el mercado que ofrezcan simultáneamente protección hemostática y antibacteriana. “Nuestra investigación muestra que SilFoam ofrece una combinación única de dos funciones clave: detener el sangrado y prevenir infecciones, lo que lo convierte en una solución extremadamente valiosa en situaciones médicas de emergencia”, dice Coathup.

Desarrollo adicional y comercialización

Después de completar con éxito las pruebas de laboratorio y obtener resultados preliminares que confirman la efectividad de SilFoam, el equipo de la Universidad de Florida Central ahora trabaja en el desarrollo adicional de este producto. El siguiente paso implica la colaboración con el centro médico de la Universidad de Nebraska, donde se llevarán a cabo ensayos clínicos en modelos vivos. El objetivo es obtener pruebas adicionales de la efectividad de este producto en situaciones médicas reales, lo que permitiría una comercialización más amplia.

Mukhopadhyay recibió recientemente apoyo a través del premio GAP, que ayudará en la licencia y distribución de este innovador producto médico. Si SilFoam supera todas las pruebas clínicas necesarias, podría convertirse en una herramienta clave en los servicios de emergencia de todo el mundo, con el potencial de salvar innumerables vidas en los momentos más críticos.

Las tecnologías como SilFoam abren nuevos horizontes en la medicina de emergencia, y su simplicidad y efectividad brindan una esperanza adicional para un tratamiento más rápido y seguro de los pacientes con lesiones graves. Dadas las ventajas comprobadas y las tecnologías avanzadas utilizadas en su producción, SilFoam representa el futuro de la intervención médica de emergencia.

Fuente: Universidad de Florida Central