Taranto 2026 convirtió Aroya y Romantika en una aldea flotante para miles de deportistas
Dos grandes buques de pasajeros amarrados en la base naval de Mar Grande, en Taranto, se han convertido en uno de los elementos más llamativos de los XX Juegos Mediterráneos. En lugar de una aldea deportiva clásica construida en tierra, los organizadores contrataron el crucero Aroya y el ferry de crucero Romantika para alojar a la mayoría de los deportistas, entrenadores y miembros de las delegaciones. Durante los Juegos, que se inauguraron el 21 de agosto y se prolongan hasta el 3 de septiembre de 2026, los buques se transformaron en un complejo internacional temporal con camarotes, restaurantes, zonas de entrenamiento, servicios médicos y áreas de descanso. Según el Comité Organizador de Taranto 2026, el proyecto se llevó a cabo en colaboración con la Marina italiana, y ambas embarcaciones se encuentran dentro de su base en la ciudad situada en la costa del mar Jónico. De este modo, el mar, que ya es uno de los elementos clave de la identidad de Taranto, se convirtió también en el centro físico de la vida cotidiana de los participantes en los Juegos.
Aroya es el principal centro de la Aldea Mediterránea
El papel principal en la aldea flotante corresponde a Aroya, un buque del operador saudí AROYA Cruises que llegó a Taranto el 16 de agosto. Los datos oficiales de la compañía indican que el buque tiene 335 metros de eslora, cuenta con 1.678 camarotes, un tonelaje de 151.000 toneladas y está distribuido en 19 cubiertas. En su operación turística habitual puede alojar a más de 3.300 pasajeros en las camas inferiores, mientras que para las necesidades de los Juegos su capacidad se ha organizado de acuerdo con un modelo especial de alojamiento de delegaciones. Después de una visita de los medios a la aldea, ANSA informó de que alrededor del 79 por ciento de los miembros de cada delegación nacional fueron alojados en Aroya, mientras que el 21 por ciento restante se hospedó en Romantika. El Comité Organizador subrayó que la distribución no se realizó según la importancia o el estatus de cada país, sino proporcionalmente, y que la decisión sobre qué miembros concretos se alojan en uno u otro buque corresponde a los comités olímpicos nacionales.
Aroya fue diseñado originalmente como un gran complejo turístico de crucero, por lo que permite a los organizadores reunir en un solo lugar funciones que en una aldea deportiva clásica estarían repartidas entre varios edificios. Según los datos de AROYA Cruises, el buque dispone de 12 restaurantes, 17 salones y cafeterías y 20 espacios destinados al entretenimiento. También cuenta con piscinas, gimnasios, una zona para correr, instalaciones de bienestar y numerosos espacios comunes. El Comité Organizador destaca especialmente los restaurantes, los gimnasios, las zonas de relajación y bienestar, los servicios médicos dedicados a los participantes y los espacios de entretenimiento. Para los deportistas que entre entrenamientos y competiciones necesitan alimentación, recuperación, apoyo médico y tranquilidad, esta concentración de servicios reduce la necesidad de desplazamientos adicionales por la ciudad.
Romantika asume una parte de las delegaciones durante los períodos de máxima ocupación
La segunda parte de la aldea está formada por Romantika, un buque de pasajeros de la compañía estonia Tallink que llegó a Taranto el 17 de agosto, un día después de Aroya. ANSA señala que Romantika fue construido en 2002, tiene aproximadamente 193,9 metros de eslora y 29 metros de manga. En su configuración habitual, el buque puede transportar hasta 2.500 pasajeros, mientras que fuentes de Tallink para esta clase de embarcaciones mencionan cientos de camarotes e instalaciones destinadas a viajes de varios días. Para las necesidades de los Juegos Mediterráneos, su función es auxiliar, pero importante: acoge a una parte de los deportistas y del personal cuando el número de personas en la aldea alcanza su máximo. De este modo, los organizadores mantienen la mayor parte de la vida comunitaria en Aroya, mientras Romantika aporta flexibilidad adicional sin necesidad de distribuir a los participantes entre un gran número de hoteles de una zona más amplia.
A comienzos de agosto, el Comité Organizador anunció que con la llegada de Romantika quedaba completado el sistema de alojamiento en el mar. El buque llegó a Taranto con personal técnico y de servicio, y ambas embarcaciones están amarradas en Mar Grande, dentro del espacio donde se ha establecido la Aldea Mediterránea. Antes del inicio de la competición, el Comité Internacional de los Juegos Mediterráneos anunció que la apertura oficial de la aldea estaba prevista para el 18 de agosto a las 6 horas, mientras que su cierre está programado para el 5 de septiembre a las 20 horas, dos días después del final del programa deportivo. Este marco temporal permite la llegada de las delegaciones antes de la inauguración de los Juegos y su salida gradual después de las últimas competiciones. En la práctica, esto significa que durante más de dos semanas los buques funcionan como un barrio temporal con su propio ritmo, normas de acceso y servicios.
Casi cuatro mil deportistas y 26 comités olímpicos
La magnitud de la tarea logística se refleja en el número de participantes inscritos. A comienzos de agosto, el CONI anunció que en Apulia se esperaban 3.854 deportistas de 26 comités olímpicos nacionales, además de cuatro representantes de Athletica Vaticana, que participa por segunda vez consecutiva. La delegación italiana fue anunciada como la más numerosa, con casi 500 deportistas, y entre las más grandes se encuentran también las selecciones de Türkiye, Francia, Grecia, Argelia y España. El número final de deportistas presentes puede diferir de las listas de inscripción anteriores debido a cambios en la composición de las delegaciones inmediatamente antes del comienzo de las competiciones, pero se trata de un evento que lleva a Taranto y a otras ciudades anfitrionas a varios miles de competidores y a un gran número de entrenadores, médicos, funcionarios y miembros del personal de acompañamiento. Precisamente por eso, el alojamiento fue una de las cuestiones operativas fundamentales en la preparación de los Juegos.
Taranto acoge la XX edición de los Juegos Mediterráneos y es la cuarta ciudad italiana que asume este papel después de Nápoles en 1963, Bari en 1997 y Pescara en 2009. El programa deportivo se desarrolla del 21 de agosto al 3 de septiembre en instalaciones de Taranto y otras localidades de Apulia. Debido a la dispersión geográfica de las competiciones, la organización del transporte sigue siendo una parte importante de la logística cotidiana, pero alojar a un gran número de participantes en una sola base naval simplifica toda una serie de otras operaciones, desde la seguridad y la alimentación hasta la atención médica y la coordinación de las delegaciones. Antes del inicio de las competiciones, el Comité Internacional de los Juegos Mediterráneos examinó especialmente el alojamiento, los servicios médicos, el programa de voluntariado, el transporte y la preparación de los equipos operativos. El Comité indicó entonces también que se habían acreditado unos 3.000 voluntarios, lo que demuestra aún más la magnitud del sistema organizativo que hay detrás del evento de dos semanas.
Una aldea deportiva que funciona como una pequeña ciudad
El concepto de aldea deportiva en una gran competición no consiste únicamente en proporcionar camas. Un espacio de este tipo debe permitir a las delegaciones comer, entrenar, recuperarse, someterse a revisiones médicas, celebrar reuniones y pasar tiempo fuera de las instalaciones de competición todos los días, bajo un régimen de seguridad apropiado para un evento internacional. En Taranto, gran parte de estas funciones se ha trasladado al buque. Aroya ya dispone en su configuración básica de una infraestructura comparable a la de un gran complejo hotelero, por lo que las instalaciones turísticas existentes se han adaptado para la comunidad deportiva. En lugar de huéspedes de un crucero, durante los Juegos por los pasillos circulan selecciones nacionales con sus uniformes, entrenadores y funcionarios, mientras que los restaurantes y las zonas comunes se convierten en lugares de encuentro para personas que en las competiciones normalmente solo se ven en las instalaciones deportivas.
Durante la jornada para los medios en Aroya, ANSA registró precisamente esta dimensión social del proyecto: deportistas de distintos países se encuentran en ascensores, restaurantes, gimnasios y espacios comunes, mientras que la vida cotidiana a bordo crea oportunidades de contacto informal fuera del entorno competitivo. Este elemento tiene un simbolismo especial para los Juegos Mediterráneos, una competición concebida como un lugar de conexión deportiva entre países de Europa, África y Asia que comparten el espacio mediterráneo. Por este motivo, los organizadores presentaron Aroya y Romantika no solo como una solución logística, sino también como un hogar común para las delegaciones. Al mismo tiempo, los buques siguen siendo ante todo una infraestructura funcional de un gran evento: su valor para la organización se mide por su capacidad para proporcionar cada día alojamiento estable y servicios a miles de personas, y no por el lujo que normalmente acompaña a los cruceros.
Mar Grande convertido en el centro de la vida cotidiana de las delegaciones
La ubicación de la aldea subraya aún más el carácter marítimo de Taranto. Mar Grande es una gran bahía junto a la ciudad, y la base naval de la Marina italiana permitió a los organizadores disponer de un espacio controlado para el amarre de los dos grandes buques y para el funcionamiento cotidiano de las delegaciones internacionales. El presidente del Comité Organizador, Massimo Ferrarese, declaró con motivo de la llegada de Aroya que el proyecto surge de la estrecha colaboración entre el comité y la Marina y que el buque debe ser una especie de hogar en el mar para los deportistas. En el mismo contexto, el comité destacó que el alojamiento se encuentra en el corazón de la base naval, lo que proporciona un marco operativo especial para el acceso, la seguridad y la organización. Aunque los detalles de los procedimientos de seguridad no se han explicado públicamente, la propia ubicación diferencia claramente esta aldea de los complejos hoteleros o residenciales habituales.
La elección de los buques también corresponde a la geografía urbana de una ciudad cuyo desarrollo, puerto y presencia militar llevan décadas vinculados al mar. En lugar de situar una gran comunidad temporal en la periferia o distribuirla entre hoteles, los organizadores la concentraron sobre el agua, junto al litoral urbano. De este modo, Aroya y Romantika se convirtieron en símbolos visibles de los Juegos incluso antes de las primeras finales deportivas. Las fotografías de los dos buques en Mar Grande otorgan al evento una identidad visual que difícilmente puede confundirse con la de cualquier otra competición multideportiva. Para Taranto 2026, precisamente esta relación entre la ciudad, el puerto, la base militar y el deporte internacional se ha convertido en parte de la historia de la sede.
Alessia Maurelli como alcaldesa simbólica de la aldea
La comunidad de los buques también recibió una representante simbólica. El Comité Organizador nombró a Alessia Maurelli, ex capitana de la selección italiana de gimnasia rítmica y medallista olímpica, alcaldesa de la Aldea Mediterránea. Su función no es administrativa en el sentido clásico, sino que representa un vínculo entre los organizadores y los deportistas y pone de relieve los valores de inclusión, encuentro y convivencia de las delegaciones. Durante la ceremonia de bienvenida a la selección italiana el 20 de agosto, Maurelli invitó a los deportistas a que, además de la propia lucha por los resultados, prestaran atención también a las personas que conocerían y a la experiencia de su estancia en Taranto. En aquella ocasión, el CONI anunció que los periodistas acreditados habían obtenido por primera vez una visión más amplia del interior de Aroya como aldea deportiva.
Una función de este tipo es conocida en los grandes eventos multideportivos, donde la aldea suele contar con su propio protocolo, ceremonias de bienvenida y espacios para el encuentro de las delegaciones. En Taranto, este modelo simplemente se ha trasladado al mar. Las banderas, los uniformes de las selecciones nacionales y las ceremonias oficiales tienen lugar ahora junto a las cubiertas de los buques y la infraestructura de la base naval, mientras que lo que en una aldea olímpica clásica sería una plaza o un atrio común ha sido sustituido por restaurantes, salones y cubiertas. Para los deportistas esto cambia el entorno, pero no la finalidad básica de la aldea: crear un lugar en el que competidores de distintos países vivan muy cerca unos de otros durante todo el evento.
Una solución temporal con grandes ventajas logísticas
Los organizadores justificaron la elección de los buques por la necesidad de alojar a un gran número de participantes lo más cerca posible del centro de operaciones y de las instalaciones deportivas, evitando al mismo tiempo su dispersión entre un gran número de unidades de alojamiento. RaiNews transmitió antes del inicio de los Juegos la explicación del Comité Organizador de que las normas del evento exigen que los deportistas estén lo más cerca posible de la zona de competición y que construir una aldea completamente nueva en tierra habría sido considerablemente más caro. Sin embargo, un modelo de este tipo requiere una coordinación muy precisa: los buques deben funcionar simultáneamente como instalaciones de alojamiento, lugares de alimentación y descanso y puntos de partida para los desplazamientos diarios a los entrenamientos y las competiciones. Además, los calendarios de las selecciones nacionales no son iguales, por lo que el número de personas a bordo cambia de un día a otro dependiendo de los calendarios deportivos y de las llegadas y salidas de los distintos equipos.
Otra ventaja de la aldea flotante es su carácter temporal. Una vez terminados los Juegos, los buques pueden abandonar Taranto, sin que la ciudad tenga que buscar después del gran evento un nuevo uso para cientos o miles de unidades de alojamiento recién construidas. Esto por sí solo no significa que el modelo sea siempre más barato o más adecuado que construir en tierra, ya que los costes de alquiler, logística, seguridad, abastecimiento y transporte dependen de las circunstancias de cada evento. En el caso de Taranto, los organizadores consideraron que este enfoque era el que mejor se adaptaba a la infraestructura disponible y al tiempo de preparación. El resultado es una aldea deportiva que existirá solo unas semanas, pero que probablemente seguirá siendo una de las imágenes más reconocibles de los Juegos Mediterráneos de 2026.
La aldea flotante se ha convertido en parte de la identidad de Taranto 2026
En los primeros días de los Juegos, Aroya y Romantika ya funcionan como mucho más que lugares para dormir. En ellos se desarrolla una gran parte de la vida cotidiana de las delegaciones: alimentación, recuperación, convivencia, preparación para las competiciones y regreso después de las actuaciones. Dado que los participantes están alojados en un espacio común y controlado, los organizadores pueden centralizar numerosos servicios, mientras que los deportistas continúan formando parte de una gran comunidad internacional incluso cuando no se encuentran en las instalaciones de competición. En este sentido, la aldea flotante se aproxima a la idea básica de cualquier gran complejo multideportivo, pero con un ambiente específico de una ciudad portuaria y del Mediterráneo.
Hasta el cierre de la aldea el 5 de septiembre, los buques seguirán siendo un hogar temporal para miles de personas vinculadas con la competición. Después, Aroya y Romantika volverán a sus funciones marítimas y Mar Grande a su ritmo habitual. Durante los Juegos, sin embargo, la frontera entre la ciudad, el puerto y el complejo deportivo prácticamente ha desaparecido: la base naval se ha convertido en la dirección de la aldea deportiva, el crucero y el ferry se han transformado en bloques residenciales, y las cubiertas y espacios comunes en un lugar de encuentro para 26 delegaciones nacionales. Precisamente por eso, la solución de los dos buques no es solo un detalle técnico de la organización, sino uno de los elementos por los que Taranto 2026 se diferenciará de la mayoría de los grandes eventos deportivos celebrados en tierra.
Fuentes:
- Comité Organizador de Taranto 2026 - información oficial sobre la llegada de Aroya, el alojamiento en la base naval y las instalaciones de la Aldea Mediterránea (enlace)
- CONI / Taranto 2026 - datos sobre el número previsto de deportistas, los 26 comités olímpicos y la ceremonia de bienvenida en la aldea (enlace)
- ANSA - informe de la visita de los medios a Aroya, distribución de las delegaciones entre Aroya y Romantika y datos técnicos de los buques (enlace)
- AROYA Cruises - especificaciones oficiales del buque Aroya y descripción general de las instalaciones a bordo (enlace)
- Comité Internacional de los Juegos Mediterráneos - horarios de apertura y cierre de la aldea e información sobre la preparación organizativa, los servicios médicos y los voluntarios (enlace)
- RaiNews TGR Puglia - contexto de la elección de los buques como solución de alojamiento e información sobre la llegada de los deportistas a la aldea (enlace)