Taranto 2026 a transformé Aroya et Romantika en village flottant pour des milliers de sportifs
Deux grands navires à passagers amarrés dans la base navale de Mar Grande à Taranto sont devenus l'un des éléments les plus marquants des XXes Jeux méditerranéens. Au lieu d'un village sportif classique construit à terre, les organisateurs ont fait appel au navire de croisière Aroya et au ferry de croisière Romantika pour héberger la majorité des sportifs, des entraîneurs et des membres des délégations. Pendant les Jeux, qui ont été ouverts le 21 août et se poursuivent jusqu'au 3 septembre 2026, les navires ont été transformés en un complexe international temporaire comprenant des cabines, des restaurants, des espaces d'entraînement, des services médicaux et des zones de détente. Selon le Comité d'organisation Taranto 2026, le projet a été réalisé en collaboration avec la Marine italienne, et les deux navires sont installés à l'intérieur de sa base dans cette ville située sur la côte de la mer Ionienne. Ainsi, la mer, qui constitue déjà l'un des éléments essentiels de l'identité de Taranto, est également devenue le centre physique de la vie quotidienne des participants aux Jeux.
Aroya est le principal centre du Village méditerranéen
Le rôle principal dans le village flottant revient à Aroya, un navire de l'opérateur saoudien AROYA Cruises arrivé à Taranto le 16 août. Les données officielles de la compagnie indiquent que le navire mesure 335 mètres de long, possède 1 678 cabines, affiche un tonnage de 151 000 tonnes et est réparti sur 19 ponts. En exploitation touristique régulière, il peut accueillir plus de 3 300 passagers dans les couchettes inférieures, tandis que pour les besoins des Jeux, ses capacités ont été organisées selon un modèle spécial d'hébergement des délégations. Après une visite du village destinée aux médias, ANSA a indiqué qu'environ 79 pour cent des membres de chaque délégation nationale avaient été répartis sur Aroya, tandis que les 21 pour cent restants étaient hébergés sur Romantika. Le Comité d'organisation a souligné que cette répartition n'avait pas été effectuée en fonction de l'importance ou du statut des différents pays, mais de manière proportionnelle, et que la décision concernant les membres précis qui séjournent sur l'un ou l'autre navire revient aux comités nationaux olympiques.
Aroya a été conçu à l'origine comme un grand complexe touristique de croisière, ce qui permet aux organisateurs de regrouper en un seul endroit des fonctions qui seraient réparties entre plusieurs bâtiments dans un village sportif classique. Selon les données d'AROYA Cruises, le navire compte 12 restaurants, 17 salons et cafés ainsi que 20 espaces destinés aux divertissements. On y trouve également des piscines, des salles de sport, un espace de course, des installations de bien-être et de nombreux espaces communs. Le Comité d'organisation met particulièrement en avant les restaurants, les salles de sport, les zones de détente et de bien-être, les services médicaux dédiés aux participants ainsi que les espaces de divertissement. Pour les sportifs qui, entre les entraînements et les compétitions, ont besoin de se nourrir, de récupérer, de bénéficier d'un soutien médical et de calme, cette concentration de services réduit la nécessité de déplacements supplémentaires dans la ville.
Romantika accueille une partie des délégations pendant les périodes de plus forte occupation
La seconde partie du village est constituée de Romantika, un navire à passagers de la compagnie estonienne Tallink, arrivé à Taranto le 17 août, un jour après Aroya. ANSA indique que Romantika a été construit en 2002, qu'il mesure environ 193,9 mètres de long et 29 mètres de large. Dans sa configuration habituelle, le navire peut transporter jusqu'à 2 500 passagers, tandis que les sources de Tallink concernant cette classe de navires mentionnent des centaines de cabines et des équipements destinés aux voyages de plusieurs jours. Pour les besoins des Jeux méditerranéens, son rôle est auxiliaire mais important : il accueille une partie des sportifs et du personnel lorsque le nombre de personnes dans le village atteint son maximum. Les organisateurs peuvent ainsi maintenir l'essentiel de la vie collective sur Aroya, tandis que Romantika apporte une flexibilité supplémentaire sans qu'il soit nécessaire de répartir les participants dans un grand nombre d'hôtels sur une zone plus vaste.
Le Comité d'organisation a annoncé au début du mois d'août que l'arrivée de Romantika achevait le dispositif d'hébergement en mer. Le navire est arrivé à Taranto avec du personnel technique et de service, et les deux bâtiments sont amarrés dans Mar Grande, à l'intérieur de la zone où a été installé le Village méditerranéen. Avant le début des compétitions, le Comité international des Jeux méditerranéens a annoncé que l'ouverture officielle du village était prévue le 18 août à 6 heures, tandis que sa fermeture est fixée au 5 septembre à 20 heures, soit deux jours après la fin du programme sportif. Ce calendrier permet l'arrivée des délégations avant l'ouverture des Jeux et leur départ progressif après les dernières compétitions. En pratique, cela signifie que pendant plus de deux semaines, les navires fonctionnent comme un quartier temporaire doté de son propre rythme, de ses règles d'accès et de ses services.
Près de quatre mille sportifs et 26 comités olympiques
L'ampleur de la tâche logistique apparaît clairement dans le nombre de participants inscrits. Au début du mois d'août, le CONI a annoncé que 3 854 sportifs issus de 26 comités nationaux olympiques étaient attendus dans les Pouilles, auxquels s'ajoutent quatre représentants d'Athletica Vaticana, qui participe pour la deuxième fois consécutive. La délégation italienne a été annoncée comme la plus nombreuse, avec près de 500 sportifs, tandis que les équipes de Türkiye, de France, de Grèce, d'Algérie et d'Espagne figurent également parmi les plus importantes. Le nombre définitif de sportifs présents peut différer des listes d'inscription antérieures en raison de modifications dans la composition des délégations juste avant le début des compétitions, mais il s'agit d'un événement qui amène à Taranto et dans les autres villes hôtes plusieurs milliers de concurrents ainsi qu'un grand nombre d'entraîneurs, de médecins, de responsables et de membres des équipes d'accompagnement. C'est précisément pour cette raison que l'hébergement a constitué l'une des principales questions opérationnelles dans la préparation des Jeux.
Taranto accueille la XXe édition des Jeux méditerranéens et est la quatrième ville italienne à assumer ce rôle après Naples en 1963, Bari en 1997 et Pescara en 2009. Le programme sportif se déroule du 21 août au 3 septembre sur des sites de compétition situés à Taranto et dans d'autres localités des Pouilles. En raison de la dispersion géographique des compétitions, l'organisation des transports reste une composante importante de la logistique quotidienne, mais l'hébergement d'un grand nombre de participants dans une seule base navale simplifie de nombreuses autres opérations, de la sécurité et de la restauration aux soins médicaux et à la coordination des délégations. À l'approche du début des compétitions, le Comité international des Jeux méditerranéens a examiné en particulier l'hébergement, les services médicaux, le programme de volontariat, les transports et l'état de préparation des équipes opérationnelles. Le Comité a également indiqué à cette occasion qu'environ 3 000 volontaires avaient été accrédités, ce qui illustre encore davantage l'ampleur du dispositif organisationnel qui se trouve derrière cet événement de deux semaines.
Un village sportif qui fonctionne comme une petite ville
Le concept de village sportif lors d'une grande compétition ne se résume pas à une question de lits. Un tel espace doit permettre aux délégations de manger, de s'entraîner, de récupérer, de passer des examens médicaux, de tenir des réunions et de passer du temps loin des sites de compétition chaque jour, tout en respectant un dispositif de sécurité adapté à un événement international. À Taranto, une grande partie de ces fonctions a été transférée sur le navire. Dans sa configuration de base, Aroya dispose déjà d'une infrastructure comparable à celle d'un grand complexe hôtelier, de sorte que les installations touristiques existantes ont été réaffectées à la communauté sportive. Au lieu de passagers en croisière, ce sont, pendant les Jeux, des équipes nationales en tenues officielles, des entraîneurs et des responsables qui circulent dans les couloirs, tandis que les restaurants et les zones communes deviennent des lieux de rencontre pour des personnes qui, lors des compétitions, ne se voient habituellement que sur les sites sportifs.
Lors de la journée consacrée aux médias sur Aroya, ANSA a précisément observé cette dimension sociale du projet : des sportifs de différents pays se rencontrent dans les ascenseurs, les restaurants, les salles de sport et les espaces communs, tandis que la vie quotidienne à bord crée des occasions de contacts informels en dehors de l'environnement compétitif. Cet élément possède une symbolique particulière pour les Jeux méditerranéens, une compétition conçue comme un lieu de rapprochement sportif entre les pays d'Europe, d'Afrique et d'Asie qui partagent l'espace méditerranéen. C'est pourquoi les organisateurs ont présenté Aroya et Romantika non seulement comme une solution logistique, mais également comme un foyer commun pour les délégations. Les navires restent toutefois avant tout une infrastructure fonctionnelle d'un grand événement : leur valeur pour l'organisation se mesure à leur capacité à assurer chaque jour à des milliers de personnes un hébergement stable et des services, plutôt qu'au luxe habituellement associé aux croisières.
Mar Grande transformé en centre de la vie quotidienne des délégations
L'emplacement du village souligne encore davantage le caractère maritime de Taranto. Mar Grande est une vaste baie située au bord de la ville, et la base navale de la Marine italienne a permis aux organisateurs de disposer d'un espace contrôlé pour l'amarrage des deux grands navires et le fonctionnement quotidien des délégations internationales. Le président du Comité d'organisation, Massimo Ferrarese, a déclaré lors de l'arrivée d'Aroya que le projet résultait d'une étroite collaboration entre le Comité et la Marine et que le navire devait constituer une sorte de maison sur la mer pour les sportifs. Dans le même contexte, le Comité a souligné que l'hébergement se trouvait au cœur de la base navale, ce qui offre un cadre opérationnel particulier en matière d'accès, de sécurité et d'organisation. Bien que les détails des procédures de sécurité n'aient pas été rendus publics, l'emplacement lui-même distingue clairement ce village des complexes hôteliers ou résidentiels habituels.
Le choix des navires correspond également à la géographie urbaine d'une ville dont le développement, le port et la présence militaire sont liés à la mer depuis des décennies. Au lieu d'installer une grande communauté temporaire en périphérie ou de la répartir dans des hôtels, les organisateurs l'ont concentrée sur l'eau, le long du littoral urbain. Aroya et Romantika sont ainsi devenus des symboles visibles des Jeux avant même les premières finales sportives. Les photographies des deux navires dans Mar Grande confèrent à l'événement une identité visuelle difficile à confondre avec celle de toute autre compétition multisports. Pour Taranto 2026, ce lien entre la ville, le port, la base militaire et le sport international est précisément devenu une partie du récit de l'accueil de l'événement.
Alessia Maurelli comme maire symbolique du village
La communauté installée sur les navires s'est également vu attribuer une représentante symbolique. Le Comité d'organisation a nommé Alessia Maurelli, ancienne capitaine de l'équipe italienne de gymnastique rythmique et médaillée olympique, maire du Village méditerranéen. Son rôle n'est pas administratif au sens classique, mais représente un lien entre les organisateurs et les sportifs et souligne les valeurs d'inclusion, de rencontre et de vie commune des délégations. Lors de la cérémonie d'accueil de l'équipe italienne le 20 août, Maurelli a invité les sportifs, parallèlement à leur lutte pour les résultats, à prêter attention aux personnes qu'ils rencontreraient ainsi qu'à l'expérience de leur séjour à Taranto. À cette occasion, le CONI a annoncé que les journalistes accrédités avaient pour la première fois bénéficié d'un aperçu plus large de l'intérieur d'Aroya en tant que village sportif.
Une telle fonction est connue dans les grands événements multisports, où le village dispose souvent de son propre protocole, de cérémonies d'accueil et d'espaces de rencontre pour les délégations. À Taranto, ce modèle a simplement été transféré sur la mer. Les drapeaux, les tenues des équipes nationales et les cérémonies officielles se trouvent désormais aux côtés des ponts des navires et des infrastructures de la base navale, tandis que ce qui serait, dans un village olympique classique, une place ou un atrium commun est remplacé par des restaurants, des salons et des ponts. Pour les sportifs, cela modifie le cadre, mais pas la vocation fondamentale du village : créer un lieu dans lequel des concurrents de différents pays vivent à proximité immédiate les uns des autres pendant toute la durée de l'événement.
Une solution temporaire offrant d'importants avantages logistiques
Les organisateurs ont expliqué le choix des navires par la nécessité d'héberger un grand nombre de participants aussi près que possible du centre des opérations et des installations sportives, tout en évitant leur dispersion dans un grand nombre d'unités d'hébergement. À l'approche du début des Jeux, RaiNews a relayé l'explication du Comité d'organisation selon laquelle les règles de l'événement exigent que les sportifs soient aussi proches que possible des zones de compétition et que la construction d'un village entièrement neuf à terre aurait été considérablement plus coûteuse. Un tel modèle exige néanmoins une coordination extrêmement précise : les navires doivent fonctionner simultanément comme des structures d'hébergement, des lieux de restauration et de repos ainsi que comme des points de départ pour les déplacements quotidiens vers les entraînements et les compétitions. En outre, les calendriers des équipes nationales ne sont pas identiques, de sorte que le nombre de personnes présentes sur les navires varie d'un jour à l'autre en fonction des calendriers sportifs et des arrivées ou départs des différentes équipes.
L'un des avantages du village flottant réside également dans son caractère temporaire. Après la fin des Jeux, les navires peuvent quitter Taranto, sans que la ville ait besoin de trouver une nouvelle utilisation pour des centaines ou des milliers d'unités d'hébergement nouvellement construites après un grand événement. Cela ne signifie pas en soi que ce modèle soit toujours moins coûteux ou plus adapté qu'une construction à terre, car les coûts de location, de logistique, de sécurité, d'approvisionnement et de transport dépendent des circonstances propres à chaque événement. Dans le cas de Taranto, les organisateurs ont estimé que cette approche correspondait le mieux aux infrastructures disponibles et au temps de préparation. Le résultat est un village sportif qui n'existera que quelques semaines, mais qui restera probablement l'une des images les plus reconnaissables des Jeux méditerranéens de 2026.
Le village flottant est devenu une partie de l'identité de Taranto 2026
Dès les premiers jours des Jeux, Aroya et Romantika fonctionnent déjà comme bien plus que de simples lieux où dormir. Une grande partie de la vie quotidienne des délégations s'y déroule : repas, récupération, rencontres, préparation aux compétitions et retour après les épreuves. Étant donné que les participants sont hébergés dans un espace commun et contrôlé, les organisateurs peuvent centraliser de nombreux services, tandis que les sportifs restent membres d'une vaste communauté internationale même lorsqu'ils ne se trouvent pas sur les sites de compétition. À cet égard, le village flottant se rapproche de l'idée fondamentale de tout grand ensemble multisports, mais dans un environnement propre à une ville portuaire et à la Méditerranée.
Jusqu'à la fermeture du village le 5 septembre, les navires resteront le foyer temporaire de milliers de personnes liées à la compétition. Après cela, Aroya et Romantika retrouveront leurs fonctions maritimes, et Mar Grande son rythme habituel. Pendant les Jeux, cependant, la frontière entre la ville, le port et le complexe sportif a presque disparu : la base navale est devenue l'adresse du village sportif, le navire de croisière et le ferry ont été transformés en blocs résidentiels, et les ponts et espaces communs en lieu de rencontre de 26 délégations nationales. C'est précisément pour cette raison que la solution reposant sur deux navires n'est pas seulement un détail technique de l'organisation, mais l'un des éléments qui distingueront Taranto 2026 de la majorité des grands événements sportifs organisés à terre.
Sources :
- Comité d'organisation Taranto 2026 - informations officielles sur l'arrivée d'Aroya, l'hébergement dans la base navale et les installations du Village méditerranéen (lien)
- CONI / Taranto 2026 - données sur le nombre attendu de sportifs, les 26 comités olympiques et la cérémonie d'accueil dans le village (lien)
- ANSA - reportage sur la visite médiatique d'Aroya, la répartition des délégations entre Aroya et Romantika ainsi que les données techniques des navires (lien)
- AROYA Cruises - caractéristiques officielles du navire Aroya et aperçu des installations à bord (lien)
- Comité international des Jeux méditerranéens - horaires d'ouverture et de fermeture du village ainsi qu'informations sur la préparation organisationnelle, les services médicaux et les volontaires (lien)
- RaiNews TGR Puglia - contexte du choix des navires comme solution d'hébergement et informations sur l'arrivée des sportifs dans le village (lien)