Los Enhanced Games en Las Vegas abren un nuevo frente en el debate sobre el dopaje, la salud de los deportistas y el futuro de la competición
Los primeros Enhanced Games, una competición organizada de forma privada que permite abiertamente el uso de una parte de las sustancias prohibidas en el deporte olímpico y en la mayoría de los deportes profesionales, han sido anunciados para el domingo 24 de mayo de 2026 en Las Vegas. Según los datos oficiales de los organizadores, el evento se celebrará en un espacio de competición especialmente construido junto al Resorts World Las Vegas, y el programa incluye natación, atletismo, levantamiento de pesas y la disciplina strongman. Los organizadores afirman que se trata de un nuevo modelo de deporte que combina actuaciones de máximo nivel, supervisión médica y compensación económica para los deportistas, mientras que la Agencia Mundial Antidopaje WADA y varias instituciones deportivas advierten que el concepto amenaza la salud de los deportistas y el principio de la competición justa.
Según los datos publicados por The Sports Examiner, en el campo anunciado figuran 42 deportistas, de los cuales 38 están relacionados con el uso de sustancias prohibidas según las normas de la WADA o han participado en protocolos que incluyen tales sustancias. La misma fuente señala que entre los inscritos hay nadadores, atletas y levantadores de pesas, junto con varios deportistas que, según la información disponible, han anunciado que compiten sin sustancias prohibidas. El organizador de los Enhanced Games destaca en sus materiales que la competición no se basa en el uso obligatorio de sustancias para mejorar el rendimiento, sino en un modelo en el que tales procedimientos pueden utilizarse bajo supervisión médica. Para las organizaciones antidopaje, precisamente esa diferencia es el punto clave de la disputa: la cuestión no es solo si se somete a los deportistas a pruebas, sino si el uso del dopaje se convierte en una parte aceptable y comercialmente atractiva del producto deportivo.
Una competición que sale deliberadamente de las reglas de la WADA
Los Enhanced Games se presentan como una alternativa al sistema del deporte internacional que se apoya en el Código de la WADA, las prohibiciones, las pruebas y las sanciones. Según la página oficial de la competición, los organizadores planean reunir a la élite en varias disciplinas y presentar la actuación como un laboratorio del rendimiento humano. En el programa figuran, según la información publicada, sprints, carreras de natación, levantamiento de pesas y una competición de strongman. El evento se celebrará ante un número limitado de espectadores invitados, mientras que el alcance más amplio se construirá mediante retransmisión por internet y un fuerte interés mediático.
Ya después del anuncio de la ubicación y la fecha del evento en mayo de 2025, la WADA comunicó que considera los Enhanced Games un concepto peligroso e irresponsable. La agencia subrayó en un comunicado que la salud y el bienestar de los deportistas son su prioridad, y advirtió que la competición promueve el uso de sustancias y métodos potentes con fines de entretenimiento y marketing. Tal postura no es una sorpresa, porque el sistema de la WADA se basa en la premisa de que el dopaje perjudica la equidad de la competición, amenaza la salud de los deportistas y socava la confianza del público en los resultados deportivos. Los Enhanced Games, por otro lado, intentan invertir esa lógica y sostienen que el reconocimiento abierto del uso de determinados medios es más seguro que el dopaje encubierto.
Los organizadores utilizan para ello el lenguaje de la medicina, la ciencia y la autonomía personal. En comunicados públicos señalan que los deportistas pasan evaluaciones médicas, que se utilizan protocolos individualizados y que las sustancias se aplican bajo supervisión de médicos. Los críticos, sin embargo, advierten que la supervisión médica no elimina el riesgo, especialmente cuando los medios farmacológicos se utilizan en el contexto de la competición de élite y de la presión por el resultado. En el centro del debate, por tanto, no hay solo una cuestión jurídica, sino también ética: puede un deporte que premia el refuerzo farmacológico del rendimiento compararse en absoluto con competiciones que prohíben tales métodos.
Datos publicados sobre el uso de sustancias
Antes del evento, el organizador publicó datos agregados sobre el uso de sustancias dentro de un programa clínico que, según el comunicado de Enhanced Group, está vinculado con un estudio disponible en el registro ClinicalTrials.gov bajo la denominación ASCEND001. Según los datos publicados que recoge The Sports Examiner, entre los deportistas incluidos en el programa de doce semanas se utilizaron con mayor frecuencia testosterona o sus ésteres, hormona de crecimiento humana, estimulantes, moduladores metabólicos, eritropoyetina y agentes esteroideos anabólicos. El organizador presenta esos datos como una señal de transparencia, mientras que los opositores consideran que la publicación de tales porcentajes normaliza aún más el uso de sustancias que están prohibidas en la mayoría de los sistemas deportivos.
Según las afirmaciones del comunicado de Enhanced Group, el objetivo del estudio es observar los efectos de sustancias para mejorar el rendimiento bajo supervisión médica en deportistas de élite. Pero la información públicamente disponible no resuelve las dudas clave que plantean los expertos antidopaje: cuáles son las consecuencias a largo plazo de tales protocolos, cómo se evalúa el consentimiento de los deportistas cuando hay grandes premios económicos en juego, y si la presión competitiva puede separarse en absoluto de la decisión médica. Es especialmente sensible la cuestión de los deportistas más jóvenes y el mensaje que este formato envía al sistema deportivo fuera de Las Vegas.
Las sustancias que se mencionan en el contexto de los Enhanced Games no son iguales por su mecanismo ni por sus riesgos. La testosterona y los esteroides anabólicos se asocian con el aumento de la masa muscular y la fuerza, la hormona de crecimiento con la recuperación y los cambios en la composición corporal, y la eritropoyetina con el aumento del número de glóbulos rojos y el transporte de oxígeno. Precisamente por eso estas sustancias están estrictamente reguladas o prohibidas en el deporte, porque pueden cambiar la correlación de fuerzas en la competición y conllevar riesgos para la salud. Los trabajos científicos sobre los Enhanced Games y el marco de salud pública advierten que el modelo de reducción de daños no puede por sí solo eliminar el problema de fomentar el uso de sustancias que en el deporte se consideran dopaje.
Dinero, récords y espectáculo deportivo
Los Enhanced Games no intentan atraer la atención solo permitiendo el dopaje, sino también con las cantidades de los premios. Según los materiales oficiales de los organizadores, la compensación total para los deportistas en la primera edición asciende a 25 millones de dólares estadounidenses, y también se han anunciado premios elevados por victorias y por batir récords mundiales. The Sports Examiner señala que determinadas disciplinas están estructuradas con premios para los deportistas mejor clasificados y bonos por récords, con especial énfasis en las disciplinas de natación y sprint. Tal modelo financiero apunta directamente a uno de los puntos débiles del deporte internacional: el hecho de que muchos deportistas de élite, especialmente fuera de las disciplinas más comerciales, tienen dificultades para vivir exclusivamente de la competición.
Los organizadores por ello presentan los Enhanced Games también como una respuesta a la cuestión de los ingresos deportivos. En apariciones públicas destacan que los deportistas deben ser pagados por el riesgo, el trabajo y el rendimiento, y que las instituciones tradicionales no distribuyen suficientes ingresos hacia los competidores. Ese argumento puede resultar atractivo para una parte de los deportistas que, después de actuaciones olímpicas y mundiales, se enfrentaron a ingresos limitados por patrocinio o a la pérdida de apoyo. Aun así, los críticos advierten que el dinero no resuelve las consecuencias sanitarias y éticas de un modelo que recompensa económicamente la entrada en una competición reforzada farmacológicamente.
El formato espectacular refuerza además la impresión de que aquí se superponen el deporte, el experimento científico y la industria del entretenimiento. La descripción oficial del evento incluye público invitado, un espacio especialmente construido, retransmisión por internet y un programa final de entretenimiento. En ese marco, los resultados no se observan solo como logros deportivos, sino como prueba del atractivo comercial de la idea de que los límites del rendimiento humano pueden desplazarse mediante el uso abierto de sustancias que están prohibidas en otros lugares. Precisamente por eso los Enhanced Games provocan reacciones tan fuertes: el evento no oculta el conflicto con el sistema antidopaje, sino que lo utiliza como parte central de su identidad.
Participantes entre el pasado deportivo y las consecuencias legales
Entre los nombres que se mencionan en el contexto de la competición se encuentran deportistas con experiencia olímpica y mundial. The Sports Examiner menciona, entre otros, a los nadadores Ben Proud, James Magnussen y Cody Miller, y en la parte de atletismo a los velocistas Fred Kerley y Marvin Bracy-Williams. Parte de esos deportistas tiene resultados importantes en el deporte convencional, mientras que en algunos se destacan suspensiones anteriores o actuales relacionadas con las normas antidopaje. Para los organizadores, tal lista confirma que los Enhanced Games pueden atraer nombres conocidos, mientras que para los opositores muestra con qué facilidad puede difuminarse la frontera entre regreso deportivo, espectáculo de mercado y riesgo de dopaje.
La cuestión legal para los deportistas no es simple. Si compiten fuera del sistema de la WADA, eso no significa automáticamente que estén protegidos de consecuencias en sus federaciones nacionales o internacionales. La WADA advirtió que los deportistas y el personal de apoyo que quieran permanecer en el deporte limpio pueden arriesgarse a infringir las normas antidopaje si participan en un evento que promueve sustancias prohibidas. Se destacó especialmente el caso de la natación, porque World Aquatics introdujo en 2025 una regla dirigida contra la participación en eventos que promueven el dopaje o mejoras científicas fuera de las reglas deportivas aceptadas.
Los Enhanced Games respondieron a tales medidas por la vía legal. Según el comunicado de los organizadores, en agosto de 2025 se presentó una demanda en Estados Unidos contra World Aquatics, USA Swimming y la WADA, con la afirmación de que se trata de presión anticompetitiva y de un intento de boicot. Los organizadores indicaron que reclaman una indemnización considerable y protección judicial frente a reglas que, según su interpretación, impiden a deportistas y personal participar en un nuevo modelo competitivo. La parte contraria, según declaraciones públicamente disponibles, no observa la cuestión como competencia de mercado, sino como protección de la integridad del deporte y de la seguridad de los deportistas.
Por qué el caso es importante más allá de Las Vegas
La primera edición de los Enhanced Games probablemente no cambiará de inmediato el sistema olímpico, pero puede influir con fuerza en el debate sobre los límites del deporte. Si los resultados son más rápidos, mayores o más atractivos que los récords oficiales, se abrirá la cuestión de cómo valora el público el rendimiento en general: como un logro humano dentro de reglas acordadas o como un resultado máximo independientemente de los medios. Si, en cambio, la competición no produce los récords esperados, a los organizadores les quedará la atención mediática, pero un argumento más débil de que se trata de un avance deportivo. En ambos casos, las instituciones tradicionales tendrán que explicar con mayor claridad por qué existen las prohibiciones y cómo protegen a los deportistas.
El caso también es importante por la relación más amplia entre deporte, biotecnología y mercado. En el deporte profesional ya existen tecnologías permitidas que modifican el rendimiento, desde el equipamiento y el calzado hasta la analítica, la recuperación y la nutrición. Los Enhanced Games intentan presentar la intervención farmacológica como el siguiente paso en esa serie. Los críticos responden que existe una diferencia esencial entre mejor equipamiento y la ingesta sistemática de hormonas, esteroides, estimulantes u otros medios que pueden cambiar la fisiología del deportista y tener consecuencias más allá del día de competición.
Para el sistema antidopaje, el desafío es doble. Por un lado, los Enhanced Games atacan abiertamente la idea fundamental de la prohibición del dopaje y con ello obligan a las instituciones a defender el modelo existente. Por otro lado, el evento utiliza debilidades reales del sistema deportivo: ingresos desiguales, procedimientos probatorios costosos, desconfianza hacia las instituciones y el hecho de que el dopaje no ha desaparecido pese a décadas de pruebas. En ese sentido, Las Vegas no es solo un escenario para una competición controvertida, sino una prueba de la confianza pública en los límites que el deporte se impone a sí mismo.
Entre la transparencia y la normalización del dopaje
El argumento más frecuente de los organizadores es que el uso abierto, supervisado y documentado de sustancias es más seguro que el dopaje encubierto. Tal enfoque a primera vista suena como un modelo de reducción de daños, pero los debates especializados advierten que la transparencia no es lo mismo que la seguridad. Si se ofrece a los deportistas mucho dinero por récords en un entorno en el que las sustancias para mejorar el rendimiento son aceptadas, la presión para utilizar tales protocolos puede convertirse en parte de la propia estructura de la competición. Dicho de otro modo, incluso cuando el dopaje no es formalmente obligatorio, puede llegar a ser prácticamente esperado.
La WADA y otras organizaciones por ello no observan los Enhanced Games solo como un evento aislado, sino como un intento de crear un nuevo mercado alrededor del dopaje, los protocolos médicos, los datos de rendimiento y los productos de consumo. El organizador, por su parte, afirma que el sistema tradicional reprime el progreso científico y priva a los deportistas del derecho a elegir. En esa contraposición se ve la diferencia fundamental entre dos visiones del deporte: una se basa en limitaciones comunes que preservan la comparabilidad de los resultados, y la otra en la idea de que los límites del rendimiento deben desplazarse incluso cuando eso significa abandonar las prohibiciones habituales.
El evento del domingo en Las Vegas se seguirá por varias razones. La parte deportiva mostrará si los Enhanced Games pueden producir resultados que desafíen los récords oficiales, pero la parte política y sanitaria del debate ya ha comenzado. Independientemente del resultado de carreras y levantamientos individuales, la competición ha abierto una pregunta que permanecerá después del final del programa: hasta dónde puede llegar el deporte en la búsqueda de récords si, al hacerlo, cambia la propia idea de la competición justa.
Fuentes:
- Enhanced Games – información oficial sobre la fecha, la ubicación, el formato, las disciplinas y la compensación total para los deportistas (link)
- World Anti-Doping Agency – comunicado en el que la WADA condena los Enhanced Games como un concepto peligroso e irresponsable (link)
- The Sports Examiner – datos sobre el número de deportistas, disciplinas, premios y uso agregado de sustancias antes del evento (link)
- Enhanced Group – comunicado sobre la demanda contra World Aquatics, WADA y USA Swimming y explicación del litigio legal (link)
- Springer Nature, Harm Reduction Journal – contexto experto sobre los Enhanced Games, la mejora farmacológica del rendimiento y las cuestiones de salud pública (link)