En el corazón de Opatija, famosa por su rica tradición turística y eventos fastuosos, este fin de semana, el 23 de febrero de 2025, tendrá lugar uno de los eventos más esperados de la región – la 42ª Balinjerada. Este espectáculo carnavalesco único, que lleva décadas encantando a los visitantes, transformará la calle principal de la ciudad en una pista llena de adrenalina, risas, creatividad y energía imparable. La Balinjerada no es solo una carrera – es un verdadero símbolo del espíritu de Opatija, una mezcla de tradición, innovación y comunidad que cada año atrae a miles de amantes de la diversión de Croacia y más allá.

¿Qué es la Balinjerada y por qué es tan especial?

Para aquellos que oyen hablar de este evento por primera vez, la Balinjerada es una carrera inusual de vehículos con rodamientos de bolas, conocidos localmente como "balinjere". Estos vehículos, fabricados a mano por los participantes, suelen ser verdaderas obras de arte – desde simples "karići" hasta construcciones suntuosas llamadas "merikanska vozila". Lo que hace que esta manifestación sea excepcional no es solo la velocidad con la que descienden por la empinada pista, sino también el espíritu juguetón con el que los participantes y los espectadores celebran juntos la temporada de carnaval. Cada carrera trae momentos impredecibles, disfraces graciosos e ideas originales que a menudo llevan mensajes sutiles o satíricos sobre temas sociales actuales.

Este año, el domingo 23 de febrero, Opatija revivirá una vez más esta tradición que lleva más de cuatro décadas. El evento comenzará a las 10 de la mañana con inscripciones y entrenamientos, mientras que la largada oficial de la carrera está programada para el mediodía. Liderando el evento estarán el alcalde de Opatija, Fernando Kirigin, y la leyenda de este evento, Duško Jeličić Dule, conocido como el "padre de la Balinjerada" y su director honorario de por vida. Su participación solo confirma cuán profundamente arraigado está este evento en la comunidad local.

Categorías de competición y oportunidades para los visitantes

La Balinjerada no es solo para profesionales o conductores experimentados – es un evento para todas las generaciones. Los competidores se enfrentan en varias categorías, incluyendo monopatins, karići unjuli, karići dvojki y los ya mencionados "merikanska vozila". Cada categoría tiene su propio encanto – mientras que los monopatins y los karići impresionan con velocidad y destreza, los "merikanska vozila" captan la atención con su diseño fastuoso e imaginación. Un encanto especial radica en que los premios no se otorgan solo a los más rápidos – también reciben reconocimientos los participantes más jóvenes, los más creativos e incluso los más lentos, lo que le da a todo el evento una atmósfera cálida y relajada.

Lo que hace que la Balinjerada sea aún más atractiva para los visitantes es el programa "Taxi Balinjere". Desde las 10 de la mañana, todos los interesados pueden experimentar la emoción de descender por la pista en vehículos especialmente preparados, acompañados por conductores expertos. Esta oportunidad permite a los turistas y entusiastas locales sentir la adrenalina y formar parte de esta experiencia inolvidable, incluso si no tienen su propio "karić". Es una manera perfecta de conocer de primera mano la tradición única de Opatija.

Música, entretenimiento y "Kukalka" – más que una simple carrera

La atmósfera en la Balinjerada no estaría completa sin la música y el entretenimiento que acompañan todo el día. En la largada de la carrera al mediodía, Duško Jeličić Dule con su banda Bonaca se encargará del ambiente, sus actuaciones siempre trayendo una dosis de nostalgia y alegría. En la meta, los visitantes podrán disfrutar de la actuación de los populares Dellboys, quienes elevarán aún más el ánimo con su energía. El trío de presentadores – Mario Lipovšek Battifiaca, Irena Grdinić y Dražen Turina Šajeta – estará a cargo de seguir a los competidores y animar al público, asegurando que ni un solo momento pase sin risas ni emoción.

Tras el final de las carreras, a las 13 horas, seguirá otro punto destacado del día – la "Kukalka". Esta reinterpretación humorística de la famosa Alka de Sinj, realizada por los Opatijski Kukali, tiene lugar en las aguas poco profundas de la playa Slatina. En lugar de caballos, los participantes "montan" "caballos marinos" imaginarios, creando una escena hilarante que regularmente provoca deleite entre los espectadores. Esta parte del programa redondea perfectamente el espíritu carnavalesco de la Balinjerada, fusionando tradición con humor y una atmósfera relajada.

Opatija en atuendo carnavalesco – una tradición que perdura

La Balinjerada no es solo un evento de un día – es la culminación de casi siete semanas de festividades carnavalescas en Opatija, que la población local llama la "quinta estación". Todo comienza el 17 de enero, en el día de San Antonio, cuando se iza una bandera carnavalesca frente al mercado de Opatija y las máscaras toman simbólicamente las llaves de la ciudad. Durante este período, la ciudad acoge numerosos eventos – desde el Corso Carnavalesco Infantil, que este año celebra su 27ª edición, hasta el Maratón Klapa Enmascarado y el Rally de Octanos Enmascarados. Cada uno de estos eventos aporta algo especial, pero la Balinjerada sigue siendo la corona de toda la temporada.

Esta tradición, que comenzó hace más de 40 años, hoy es reconocida como una especie de marca de Opatija. Su fundador, Duško Jeličić Dule, recordó cómo todo empezó espontáneamente, como una expresión del "škerac" local y el espíritu carnavalesco. Hoy, la Balinjerada es una manifestación protegida por la Oficina de Turismo de la ciudad de Opatija, lo que confirma su autenticidad e importancia. Cada año atrae a un número creciente de visitantes, y la directora de la Oficina de Turismo, Suzi Petričić, destaca que es una oportunidad para todos los amantes del carnaval de experimentar algo extraordinario.

¿Cómo prepararse para visitar la Balinjerada?

Si planeas visitar Opatija el 23 de febrero, prepárate para un día lleno de acción y diversión. La pista de la Balinjerada se extiende a lo largo de la calle principal, desde el Hotel Paris hasta la playa Slatina, con los mejores puntos de observación a lo largo de toda la ruta. Se recomienda llegar temprano para asegurar una buena vista, ya que miles de personas vienen a disfrutar de este espectáculo cada año. Ropa de invierno cómoda y una dosis de buen humor son todo lo que necesitas para una experiencia completa.

Para quienes deseen participar, las inscripciones para los competidores están abiertas la mañana del día del evento, y el programa "Taxi Balinjere" ofrece la oportunidad de unirse incluso sin un vehículo propio. Opatija está impregnada de atmósfera carnavalesca durante este período de todos modos, por lo que puedes aprovechar el fin de semana para explorar otros eventos o disfrutar de un paseo por el famoso Lungomare, que ofrece una vista espectacular de la bahía de Kvarner.

La Balinjerada como inspiración

Además de ser el evento central del carnaval, la Balinjerada es también un recordatorio del poder de la comunidad y la creatividad. Los participantes pasan meses preparando sus vehículos, poniendo esfuerzo en cada detalle, desde la construcción hasta los disfraces. Su imaginación y entusiasmo son contagiosos, y el público los recompensa con un apoyo estruendoso. Es particularmente interesante ver cómo las generaciones más jóvenes se suman a esta tradición, asegurando que la Balinjerada permanezca viva en el futuro.

Este año, junto con las categorías estándar, también se coronará a una Miss Balinjerada, lo que resalta aún más la diversidad de los participantes y la inclusividad del evento. Este detalle muestra que la Balinjerada no es solo cosa de hombres – las mujeres son igualmente valientes y creativas en la pista, enriqueciendo aún más toda la experiencia.