Zagreb, le 21 janvier 2025. – La communauté scientifique en Croatie a réalisé une nouvelle avancée significative. Deux scientifiques de l'Institut Ruđer Bošković (IRB), le Dr. Damir Baranašić et le Dr. Jelena Bujan, sont devenus récipiendaires de prestigieuses bourses de l'Organisation Européenne pour la Biologie Moléculaire (EMBO). Cette reconnaissance souligne l'importance de leur travail au niveau mondial et ouvre de nouvelles opportunités de recherche dans les domaines de la biologie évolutive, de l'écologie et du changement climatique.

Qu'est-ce que l'EMBO et pourquoi est-ce important?

L'Organisation Européenne pour la Biologie Moléculaire (EMBO) rassemble plus de 2 100 scientifiques de premier plan du monde entier. Son objectif principal est de soutenir les jeunes chercheurs prometteurs en leur fournissant un soutien financier et logistique pour la création de leurs propres équipes de recherche. Chaque année, l'EMBO reconnaît des projets innovants et attribue des bourses qui comprennent des financements substantiels, du mentorat et l'accès à des laboratoires de pointe. Ces bourses ne sont pas seulement des injections financières mais aussi des opportunités pour les chercheurs de se connecter avec les élites scientifiques européennes.

Comprendre l'évolution des organismes multicellulaires

Le Dr. Damir Baranašić, l'un des récipiendaires de cette année, se concentre sur l'une des questions les plus importantes en biologie – comment les organismes unicellulaires sont devenus des formes de vie complexes et multicellulaires au cours de l'évolution. Alors que des recherches antérieures mettaient en avant la création de nouveaux gènes comme facteur clé, les approches scientifiques contemporaines suggèrent que la clé réside dans la régulation des gènes existants.

"Notre objectif est d'identifier les interrupteurs génétiques qui ont permis cette transformation. Nous combinons des expériences en laboratoire avec l'intelligence artificielle pour obtenir une image plus claire du processus évolutif," explique le Dr. Baranašić. En plus de contribuer à la compréhension de l'émergence des organismes multicellulaires, les résultats pourraient avoir des applications en médecine régénérative, où la régulation précise des gènes joue un rôle crucial.

Changements climatiques et avenir de la biodiversité

De son côté, le Dr. Jelena Bujan se concentre sur les changements climatiques et leur impact sur la biodiversité, en particulier sur la résilience des insectes. Les insectes sont essentiels pour la pollinisation, le recyclage des nutriments et la stabilité des écosystèmes, mais les vagues de chaleur de plus en plus intenses et la dégradation des habitats représentent une menace sérieuse pour leur survie.

"Nous utiliserons des technologies avancées telles que la cartographie thermique 3D et les simulations pour comprendre comment les microhabitats influencent la survie des insectes. Ces données nous aideront à développer des stratégies pour la conservation des espèces clés," déclare le Dr. Bujan. Une attention particulière sera accordée aux régions méditerranéennes, qui sont extrêmement sensibles aux changements climatiques.

Perspective plus large : Comment la science change la société

Obtenir un soutien de l'EMBO n'est pas seulement un succès individuel pour des scientifiques comme le Dr. Baranašić et le Dr. Bujan, mais aussi une étape significative pour la science croate dans son ensemble. Ces bourses permettent la création d'équipes de recherche, l'acquisition d'équipements sophistiqués et le renforcement de la coopération internationale. De plus, les résultats scientifiques de ces projets pourraient contribuer aux efforts mondiaux de préservation de l'environnement et d'amélioration des technologies médicales.

Ce succès intervient à un moment où la science est cruciale pour relever les plus grands défis de l'ère moderne – des changements climatiques aux crises sanitaires. Dans ce contexte, le travail de scientifiques comme le Dr. Baranašić et le Dr. Bujan montre comment la recherche innovante peut apporter des changements concrets, non seulement au niveau local mais aussi au niveau mondial.