Les femmes âgées sont confrontées à divers défis de santé, et l'un des problèmes les plus courants est l'incontinence urinaire. Ce problème gênant n'affecte pas seulement la qualité de vie, mais entraîne souvent des sentiments de honte et d'isolement social. Cependant, des recherches ont montré que la pratique régulière du yoga doux ou d'exercices d'étirement simples peut réduire considérablement les symptômes de l'incontinence et améliorer la qualité de vie en général. Les études les plus récentes, y compris celles menées à Stanford et à l'Université de Californie à San Francisco, indiquent que des exercices comme le yoga peuvent réduire les épisodes d'incontinence urinaire de plus de 60 %.

Ces exercices fonctionnent en renforçant les muscles du plancher pelvien, qui jouent un rôle clé dans le contrôle de la vessie. Dans une étude, les femmes qui ont participé à un programme de yoga de 12 semaines ont eu 65 % moins d'épisodes de fuite urinaire, tandis que le groupe témoin, qui faisait des exercices d'étirement généraux, a observé des améliorations similaires. Bien que le yoga offre des avantages supplémentaires pour le corps et l'esprit, les résultats montrent que les exercices d'étirement généraux peuvent également être tout aussi efficaces pour réduire les symptômes de l'incontinence urinaire.

Un aspect particulièrement intéressant de ces recherches est l'adaptabilité du programme d'exercices aux capacités physiques variées des femmes. Des exercices comme le hatha yoga, qui est souvent recommandé pour renforcer les muscles du plancher pelvien, sont simples à exécuter et peuvent être adaptés aux besoins individuels de chaque femme. Dans un programme typique, les participantes assistaient à deux séances de yoga de 90 minutes par semaine, avec des séances supplémentaires à domicile. Ces exercices sont conçus pour renforcer les muscles du plancher pelvien qui soutiennent la vessie et l'urètre, ce qui est essentiel pour réduire les symptômes de l'incontinence.

Il est important de souligner que les exercices de renforcement des muscles du plancher pelvien peuvent également être effectués par des exercices d'étirement non spécifiques, qui offrent également des avantages considérables. Au début de l'étude, les participantes avaient en moyenne 3,4 épisodes d'incontinence par jour, mais après le programme de yoga et d'exercice, ce nombre a considérablement diminué. Les participantes du groupe yoga ont enregistré en moyenne 2,3 épisodes de moins par jour, tandis que celles du groupe témoin ont enregistré une réduction de 1,9 épisode par jour.

Bien que les effets des deux programmes puissent être comparés aux résultats obtenus avec des médicaments, l'avantage majeur de ces exercices est qu'ils sont entièrement naturels et sans effets secondaires. De plus, les participantes avaient la possibilité de pratiquer les exercices chez elles, ce qui est particulièrement bénéfique pour les femmes qui n'ont peut-être pas accès à des salles de sport ou à des instructeurs spécialisés. Pendant la pandémie de COVID-19, de nombreuses participantes ont effectué ces exercices via des cours en ligne, ce qui a encore démontré l'adaptabilité de ces méthodes.

L'incontinence urinaire ne doit pas être un sujet tabou car elle touche plus de la moitié des femmes d'âge moyen et près de 80 % des femmes de plus de 80 ans. En plus des symptômes physiques, l'incontinence conduit souvent à des problèmes psychologiques tels que l'anxiété et la dépression, mais avec une approche correcte de l'exercice, les femmes peuvent reprendre le contrôle de leur santé. Le yoga et les exercices d'étirement doux sont devenus populaires non seulement parce qu'ils réduisent les épisodes d'incontinence, mais aussi parce qu'ils améliorent la flexibilité générale, la force et la stabilité mentale.

Pour les femmes qui recherchent des moyens alternatifs de traiter l'incontinence, les experts recommandent des formes d'exercice à faible intensité comme le yoga Iyengar, qui est spécialement adapté aux personnes ayant des mouvements limités ou d'autres défis physiques. L'activité physique régulière, qu'il s'agisse de yoga ou d'exercices d'étirement, aide non seulement à réduire les symptômes de l'incontinence, mais aussi à maintenir une santé générale, y compris l'amélioration du tonus musculaire, de l'équilibre et de la coordination.

Source : Stanford Medicine