Le troisième tour apporte l'une des journées les plus chargées de l'US Open
L'US Open 2026, organisé à l'USTA Billie Jean King National Tennis Center de Flushing Meadows, entre dans une phase particulièrement intéressante au début du mois de septembre. Le 4 septembre est consacré au troisième tour des simples messieurs et dames, et le même stade de la compétition se poursuit également le 5 septembre. Pour les visiteurs disposant d'un billet couvrant deux jours, cela signifie de nombreux matchs, un grand nombre de têtes de série encore présentes dans le tableau et la possibilité de combiner les grands stades avec les courts extérieurs au cours d'une même visite.
Pour la session du soir du 4 septembre, l'entrée est possible à partir de 18:00. Les matchs de la session du soir à l'Arthur Ashe Stadium et au Louis Armstrong Stadium sont prévus à partir de 19:00, tandis que le programme de journée commence plus tôt. Le programme exact des joueurs par court est publié la veille des matchs, il n'est donc pas possible d'affirmer de manière responsable à l'avance qui jouera précisément lors d'une session donnée. La phase du tournoi est toutefois connue : le vendredi et le samedi sont réservés au troisième tour des simples.
C'est une différence importante par rapport aux derniers jours du tournoi. Au troisième tour, le programme n'est pas encore réduit à quelques grands noms. Les simples messieurs et dames se jouent simultanément sur plusieurs courts, et un seul résultat inattendu peut complètement modifier la partie suivante du tableau. Pour le public, cela signifie souvent davantage de choix et davantage d'occasions d'observer différents styles de jeu au cours de la même journée.
Les billets pour cet événement sont très demandés.
Le tableau masculin sans Sinner a pris une nouvelle dynamique
Le plus grand changement avant le début du tournoi masculin est intervenu avec le forfait de Jannik Sinner. Alexander Zverev est donc la tête de série numéro un, tandis que le tenant du titre Carlos Alcaraz est tête de série numéro deux. Alcaraz revient à New York après une interruption de compétition de plusieurs mois, ce qui fait de sa situation l'une des principales histoires sportives de la première semaine.
Si les têtes de série progressent conformément aux projections du tableau, les quarts de finale seraient Alexander Zverev - Alex de Minaur, Felix Auger-Aliassime - Flavio Cobolli, Daniil Medvedev - Novak Djokovic et Ben Shelton - Carlos Alcaraz. Il ne s'agit pas de matchs fixés à l'avance, mais de confrontations possibles qui dépendent de la qualification de tous les joueurs à travers les tours précédents.
C'est justement le troisième tour, disputé les 4 et 5 septembre, qui constitue souvent le moment où ce type de projection commence à s'effondrer. Les joueurs ne bénéficient plus de l'avantage des premiers matchs contre les adversaires les moins bien classés, alors qu'ils doivent encore franchir suffisamment de tours pour atteindre les quarts de finale attendus.
Zverev arrive à New York après une saison au cours de laquelle il a remporté Roland Garros avant d'atteindre la finale de Wimbledon. Son jeu sur dur repose sur une première balle puissante, un revers stable et la capacité de maintenir longtemps un niveau élevé dans les échanges du fond du court. Les derniers tournois nord-américains ont néanmoins montré qu'il n'était pas intouchable : Tallon Griekspoor l'a éliminé à Montréal, tandis que Tommy Paul l'a arrêté à Cincinnati.
Carlos Alcaraz pose un problème différent à ses adversaires. Dans son jeu, le rythme change rapidement entre coup droit agressif, défense, prise de balle précoce, montées au filet et amorties. Après une longue pause, la continuité au cours des premiers matchs sera essentielle, notamment au service et dans sa capacité à maintenir l'intensité si une rencontre se prolonge sur quatre ou cinq sets.
Les indicateurs de forme les plus clairs avant New York
Ben Shelton possède l'une des références estivales les plus convaincantes. À Montréal, il a défendu son titre en battant Brandon Nakashima 6-3, 7-6(4) et n'a perdu aucun set en six matchs. Quelques jours plus tard à Cincinnati, le qualifié Jaime Faria l'a arrêté sur le score de 6-4, 6-4. Ce passage d'un tournoi dominé à une élimination précoce montre bien à quel point la forme peut évoluer rapidement sur les courts en dur nord-américains.
Nakashima affiche lui aussi une très bonne régularité. Après la finale de Montréal, il a atteint les demi-finales de Cincinnati, où Frances Tiafoe l'a arrêté. Taylor Fritz a remporté Washington et atteint les quarts de finale de Cincinnati, tandis que Tiafoe est allé jusqu'en finale à Cincinnati. Le tableau masculin comporte donc beaucoup plus de joueurs en forme au-delà des deux ou trois premières têtes de série que ce qu'un simple regard sur le classement pourrait laisser penser.
Un éventuel quart de finale entre Shelton et Alcaraz serait également intéressant. Gaucher, Shelton tente de raccourcir les points grâce à son service et à son premier coup droit. Alcaraz est plus dangereux lorsqu'il parvient à neutraliser le premier coup, à ouvrir le court grâce au retour et à obliger son adversaire à jouer une balle supplémentaire. Sur dur, quelques centimètres dans la qualité du retour peuvent complètement transformer ce type de match.
Un potentiel Medvedev - Djokovic offrirait une image différente. Medvedev retourne souvent le service très loin derrière la ligne de fond et tente de construire le point à travers de longs échanges à plat. Djokovic sait traditionnellement mieux modifier sa position au retour et redirige très tôt la vitesse de la frappe adverse. Dans un tel duel, la deuxième balle et le comportement dans les tie-breaks peuvent devenir plus importants que le nombre total de coups gagnants.
Le tableau féminin réunit des championnes issues de différentes périodes de la saison
Aryna Sabalenka arrive en tant que tête de série numéro un et tenante du titre en 2024 et 2025. Un troisième titre consécutif ferait d'elle la première joueuse depuis Serena Williams à remporter trois US Open d'affilée.
Mais le tableau est dense. La moitié supérieure comprend également Jessica Pegula et la championne en titre de Wimbledon, Linda Noskova. Dans la moitié inférieure se trouvent Coco Gauff, Iga Swiatek, Mirra Andreeva et Elena Rybakina. En raison de leur position dans le tableau, Rybakina et Sabalenka ne peuvent se rencontrer qu'en finale.
La forme récente de plusieurs joueuses est particulièrement importante. Coco Gauff a remporté Cincinnati en battant Jessica Pegula 6-2, 6-4. Après avoir perdu le premier set de son premier match dans ce tournoi, elle a enchaîné 12 sets gagnés consécutivement. Sa combinaison de défense, de couverture du court et d'un service de plus en plus efficace fonctionne particulièrement bien lorsqu'elle oblige son adversaire à jouer une frappe supplémentaire.
Pegula a atteint la finale après une demi-finale très exigeante contre Iga Swiatek, qu'elle a remportée 7-5, 4-6, 6-4. Juste auparavant, Swiatek avait gagné Toronto en battant Elena Rybakina 6-2, 6-3 en finale. Cela signifie que plusieurs candidates potentielles aux derniers tours à New York arrivent avec des parcours profonds précisément sur surface dure.
Le jeu de Sabalenka pose une autre question. Lorsque sa première balle et sa première frappe après le service fonctionnent, elle peut très rapidement priver son adversaire de temps. Mais le troisième tour d'un Grand Chelem offre généralement déjà des adversaires qui supportent mieux la puissance initiale et renvoient plus souvent une balle suffisamment profonde pour ouvrir un échange neutre. Sa capacité à gagner des points même lorsque la première attaque ne met pas immédiatement fin à l'échange sera donc importante pour son parcours dans le tableau.
Parmi les possibles rencontres ultérieures, les parcours où Sabalenka pourrait rencontrer Pegula ou Karolina Muchova sur la route vers les derniers tours se distinguent particulièrement, tandis que la partie basse du tableau ouvre des combinaisons avec Gauff, Swiatek, Rybakina, Andreeva et Amanda Anisimova. Le troisième tour est trop précoce pour présenter l'un de ces matchs comme certain, mais suffisamment avancé pour que la défaite d'une tête de série puisse modifier de manière significative tout un quart du tableau.
Le court en dur récompense à la fois le service et un retour de qualité
L'US Open se joue sur des courts en dur extérieurs. Pour le public, cela signifie généralement un rebond plus net et plus prévisible que sur gazon, ainsi que moins de temps pour organiser sa frappe que sur une terre battue plus lente.
Un grand serveur peut rapidement remporter un jeu grâce à quelques points courts, mais un retour de qualité est tout aussi important à ce niveau. Lorsque le relanceur parvient à renvoyer la première balle profondément vers le milieu du court, l'avantage du serveur diminue rapidement et la bataille pour la position sur la ligne de fond commence.
C'est pourquoi deux sets d'un même match peuvent avoir une apparence complètement différente. L'un peut se dérouler sans aucune balle de break, tandis que le suivant peut débuter par plusieurs longs jeux de service. En simple messieurs, les matchs se jouent au meilleur des cinq sets, de sorte qu'un score de 2-0 ne met pas encore fin à la soirée. Un seul jeu de service perdu ou un tie-break peut déclencher un renversement complet. En simple dames, les matchs se jouent au meilleur des trois sets, ce qui donne à chaque baisse de concentration un effet encore plus immédiat.
Pour le spectateur présent sur place, c'est précisément ici qu'apparaît le mieux une partie du tennis que la retransmission télévisée réduit souvent : la distance des joueurs par rapport à la ligne de fond, la profondeur du retour, la hauteur de la balle au-dessus du filet et la rapidité avec laquelle un joueur retrouve sa position après une frappe défensive.
Les trois principaux stades offrent des expériences très différentes
L'USTA Billie Jean King National Tennis Center se trouve dans le Queens, au Flushing Meadows-Corona Park. Le complexe possède trois principaux courts de stade, mais l'expérience visuelle n'est pas la même sur chacun d'eux.
- Arthur Ashe Stadium accueille plus de 23.000 spectateurs et constitue le plus grand stade de tennis au monde. Il possède un toit rétractable. La plus grande distance depuis les niveaux supérieurs offre une excellente vue d'ensemble de la tactique, des déplacements et de toute la largeur du court.
- Louis Armstrong Stadium possède environ 14.000 places, un toit rétractable et une ventilation naturelle. En raison de son volume plus réduit, le public est physiquement plus proche du court, ce qui permet de ressentir plus fortement la vitesse du service et le son du contact avec la balle.
- Grandstand compte environ 8.000 places et reste ouvert aux conditions extérieures. Pendant la première semaine, il offre souvent une vue très directe sur des matchs de simple de grande qualité, sans la distance monumentale de l'Arthur Ashe.
- Les courts extérieurs permettent de changer de match au cours de la journée et offrent souvent la vue la plus proche sur la technique des joueurs. Pour les visiteurs qui souhaitent suivre plusieurs joueurs différents, le déplacement entre ces courts constitue justement l'une des principales raisons de venir lors des premiers tours.
Un billet pour une session spécifique de l'Arthur Ashe Stadium comprend une place réservée dans ce stade pour cette session, ainsi que l'accès aux autres courts selon les règles et la disponibilité des places. Les visiteurs de la session du soir peuvent entrer dans le complexe à partir de 18:00.
Il est utile de réserver ses billets à temps.
Le tennis en direct possède un rythme différent de la plupart des sports de stade
L'US Open n'est pas un événement où le spectateur doit rester attaché au même court du début à la fin de la journée. Pendant les premiers tours, plusieurs matchs se déroulent simultanément à différents endroits. Un visiteur peut commencer la journée sur un court extérieur, se déplacer vers le Grandstand ou le Louis Armstrong, puis terminer la soirée à l'Arthur Ashe si son billet inclut cette session.
D'un autre côté, le match lui-même exige de la patience. Il y a de courtes pauses entre les points, les joueurs changent de côté et un jeu de service peut se terminer en quelques minutes ou se transformer en une longue série d'égalités et de balles de break. Il n'existe aucune minute fiable à laquelle un match prendra fin.
C'est particulièrement important pour la session du soir. Le début du premier match ne permet pas de savoir quand commencera le deuxième. Si la première rencontre va jusqu'en cinq sets ou comprend plusieurs tie-breaks, le programme peut se prolonger tard dans la soirée. Pour les visiteurs qui prévoient de rentrer en transports publics, il est donc plus utile de conserver une marge de temps que de compter sur une heure de fin fixe.
Le public de New York est connu pour ses fortes réactions lors des points importants, mais le plus grand changement d'énergie se produit souvent en quelques minutes : une arène bruyante après une balle de break devient très rapidement silencieuse lorsqu'un joueur se prépare à servir. Cette alternance entre tension et explosion de réactions est l'une des raisons pour lesquelles un jeu de service est vécu différemment en direct que devant un écran.
Venir en transports publics est particulièrement judicieux le vendredi
Les liaisons les plus simples vers le complexe mènent à la station Mets-Willets Point. La ligne 7 du métro relie le secteur à Manhattan, tandis que le Long Island Rail Road sur la Port Washington Branch permet d'arriver depuis Penn Station, Grand Central Madison, Woodside et d'autres stations de cette ligne.
Depuis la station Mets-Willets Point, un itinéraire piéton mène vers l'entrée du National Tennis Center. Des zones de stationnement existent dans les environs pour les visiteurs arrivant en voiture, mais le 4 septembre est indiqué comme une journée de chevauchement avec un match à domicile des New York Mets. Ces journées modifient l'organisation de la circulation et du stationnement, ce qui rend les transports publics particulièrement pratiques.
Les véhicules de rideshare utilisent la zone située près du New York Hall of Science, d'où une liaison piétonne mène vers Champion's Entry.
Un contrôle de sécurité est effectué à l'entrée. Un maximum d'un sac par personne est autorisé, et la limite standard de dimensions est de 12 x 12 x 16 pouces. Les sacs sont inspectés. Il n'existe aucun espace de stockage à l'intérieur du complexe, tandis que des possibilités de consigne sont disponibles à l'extérieur des entrées principales.
En raison du contrôle et du grand nombre de spectateurs, il n'est pas utile de prévoir d'arriver exactement au moment où commence le premier match souhaité. Les entrées du soir ouvrent à 18:00, soit une heure complète avant le début du programme principal du soir à 19:00.
Deux jours permettent une autre manière de vivre le tournoi
Le forfait couvrant les 4 et 5 septembre comprend deux journées du troisième tour. Cela permet de consacrer la première journée à un grand stade, puis d'utiliser la deuxième pour explorer davantage le complexe et les courts sans places réservées, selon le type de billet.
Le premier jour, il est utile de commencer par vérifier le programme et d'identifier le match le plus important que l'on ne souhaite pas manquer. Le reste de la journée peut être organisé autour de celui-ci. Si deux rencontres intéressantes se chevauchent, essayer de regarder intégralement la première puis intégralement la deuxième n'est souvent pas réalisable. Il vaut mieux décider à l'avance laquelle est prioritaire.
Le deuxième jour apporte l'autre moitié du troisième tour. Il ne s'agit donc pas simplement d'une répétition du même programme : un autre groupe de joueurs du tableau entre sur les courts. Si l'objectif est de voir le plus grand nombre possible de têtes de série et de styles différents, deux jours consécutifs offrent une vision beaucoup plus large du tournoi qu'une seule session.
Les places disparaissent rapidement.
Ce qu'il faut vérifier juste avant de venir
L'information la plus importante ne devient disponible que la veille : le programme des matchs par court. C'est alors qu'il devient possible de voir qui joue lors de la session de journée, qui joue lors de la session du soir et quels matchs sont placés sur Arthur Ashe, Louis Armstrong, Grandstand et les courts extérieurs.
Il est également utile de vérifier à nouveau les heures d'ouverture des entrées, les éventuelles modifications du programme dues aux conditions météorologiques ainsi que les informations de circulation concernant Mets-Willets Point. L'US Open avertit explicitement que l'ordre des matchs, le nombre de rencontres, les heures de début et les heures d'ouverture des entrées peuvent changer.
Pour le spectateur qui souhaite comprendre le tennis, le troisième tour possède une grande valeur. Les meilleurs joueurs ont déjà dû franchir un premier test, mais le tournoi n'est pas encore réduit à un petit groupe de favoris. Dans le même complexe, il est possible de comparer le puissant service de Shelton, la vitesse défensive de Gauff, le rythme de Pegula, le retour de Swiatek, la stabilité de Zverev et la variété d'Alcaraz - à condition que chacun d'eux franchisse les tours précédents et soit programmé dans une session accessible.
Sources :
- USOpen.org - programme du tournoi 2026, sessions des 4 et 5 septembre, troisième tour ainsi que les heures d'ouverture des entrées et de début des matchs.
- USOpen.org - tableau masculin 2026, statut d'Alexander Zverev et de Carlos Alcaraz, forfait de Jannik Sinner et projections des quarts de finale.
- USOpen.org - tableau féminin 2026, position d'Aryna Sabalenka, Jessica Pegula, Coco Gauff, Iga Swiatek, Elena Rybakina et des autres têtes de série.
- ATP Tour - résultats de Montréal et Cincinnati, forme de Ben Shelton, Brandon Nakashima, Alexander Zverev, Taylor Fritz et des autres joueurs.
- WTA - résultats de Toronto et Cincinnati, titres d'Iga Swiatek et Coco Gauff ainsi que résultats de Jessica Pegula et Aryna Sabalenka.
- USTA National Tennis Center - capacités et caractéristiques de l'Arthur Ashe Stadium, du Louis Armstrong Stadium et du Grandstand.
- USOpen.org - informations sur le métro, le Long Island Rail Road, Mets-Willets Point, l'arrivée en rideshare et l'organisation de la circulation les jours de matchs des New York Mets.
- USOpen.org - règles concernant les sacs, contrôle de sécurité et informations pratiques pour entrer dans le complexe.