Serena et Venus Williams de nouveau réunies : le célèbre duo revient au Cincinnati Open
Serena Williams et Venus Williams joueront de nouveau du même côté du filet après avoir accepté une invitation pour le tableau principal du double féminin du Cincinnati Open 2026. Les organisateurs du tournoi ont confirmé le 3 août que les sœurs américaines participeraient à la compétition de double, tandis que Venus a également reçu une invitation pour le tableau de simple. Selon le communiqué du Cincinnati Open, il s'agira de leur première participation commune à ce tournoi et de leur premier match officiel en double depuis l'US Open 2022. Ce retour revêt une importance particulière, car les sœurs devaient déjà reformer leur duo à Wimbledon en juillet, mais leur participation n'a pas eu lieu en raison de la blessure au genou de Serena. Leur présence dans l'Ohio constituera donc la véritable poursuite de son retour à la compétition professionnelle et permettra d'évaluer les possibilités des sœurs face à la génération actuelle des équipes de double.
Le Cincinnati Open se déroule sur surface dure au Lindner Family Tennis Center de Mason, une ville de l'État américain de l'Ohio, au nord-est de Cincinnati. Selon le calendrier officiel, les matchs de qualification auront lieu les 11 et 12 août, tandis que le tableau principal commencera le 13 août et se terminera le 23 août. Le tournoi appartient à la catégorie WTA 1000, le tableau du simple féminin comprend 96 joueuses et 32 équipes participeront à la compétition de double. Les organisateurs ont annoncé que la finale du double féminin se disputerait le samedi 22 août. Au 4 août, les adversaires des sœurs Williams au premier tour n'étaient pas encore connues, car le tableau définitif n'avait pas été publié.
Premier match ensemble depuis l'US Open 2022
Serena et Venus ont joué ensemble pour la dernière fois le 1er septembre 2022, au premier tour du double féminin de l'US Open à New York. Selon le compte rendu officiel du tournoi, elles s'étaient inclinées face à la paire tchèque composée de Lucie Hradecká et Linda Nosková sur le score de 7-6 (5), 6-4. Le match s'était disputé en session nocturne sur l'Arthur Ashe Stadium, une programmation inhabituelle pour une rencontre du premier tour en double, mais qui reflétait l'intérêt exceptionnel suscité par ce qui était alors considéré comme une possible dernière apparition commune des sœurs dans un tournoi du Grand Chelem. Après cet US Open, Serena s'est retirée de la compétition professionnelle régulière et n'a disputé aucun match officiel pendant près de quatre ans. Venus a continué à jouer occasionnellement, avec de longues périodes d'absence et des retours dans les tournois grâce à des invitations.
Leur retour en double avait initialement été prévu pour Wimbledon 2026, où elles avaient reçu une invitation en tant que sextuples championnes du double féminin. Toutefois, la WTA a annoncé qu'elles s'étaient retirées avant leur premier match après que Serena se soit blessée au genou lors d'une rencontre de simple contre l'Australienne Maya Joint. Cincinnati deviendra donc, à condition qu'aucun nouveau problème de santé ne survienne, le lieu de leur première véritable apparition commune depuis près de quatre ans. Cette invitation prend ainsi une dimension sportive supplémentaire : les sœurs intègrent le tableau complet d'un tournoi appartenant à la plus haute catégorie WTA sous le niveau du Grand Chelem. Dans une compétition réunissant 32 équipes, une adaptation rapide, une bonne communication et une solide condition physique seront indispensables.
Le retour de Serena se construit étape par étape
Pour Serena Williams, Cincinnati représente une nouvelle étape d'un retour entamé sur gazon en juin 2026. Selon un compte rendu de l'Associated Press, elle a disputé son premier match professionnel depuis l'US Open 2022 au Queen's Club de London, où elle a fait équipe avec la joueuse canadienne Victoria Mboko pour battre Nicole Melichar-Martinez et Erin Routliffe 7-6 (2), 6-2. Serena a montré lors de cette rencontre qu'elle pouvait encore créer un avantage considérable grâce à son service, et l'Associated Press a relevé des services atteignant 120 miles par heure, soit environ 193 kilomètres par heure. La suite de leur parcours a été interrompue lorsque Mboko a déclaré forfait en raison d'une blessure, si bien que Williams n'a pas eu l'occasion de disputer un deuxième match à London. Dès la semaine suivante, elle a joué à Berlin avec Karolína Muchová, mais elles ont perdu au premier tour contre Giuliana Olmos et Erin Routliffe 6-4, 6-4.
Après deux participations en double, Serena a également retrouvé la compétition en simple à Wimbledon. La WTA indique qu'elle a poussé la joueuse de 20 ans Maya Joint en trois sets au premier tour, mais qu'elle a perdu et s'est blessée au genou pendant la rencontre. Cette blessure a entraîné son retrait de la compétition de double prévue avec Venus, de sorte que l'attention se porte également sur son état de santé à l'approche de Cincinnati. L'annonce officielle de l'invitation confirme son intention de participer, mais ne contient aucun détail sur sa récupération et ne garantit pas que Williams jouera en simple. Au 4 août, seule sa participation au double avec Venus était confirmée, tandis que ses projets après Cincinnati n'étaient pas officiellement précisés dans ce communiqué.
Revenir par le double constitue une manière logique de retrouver progressivement le rythme de la compétition, car les matchs sollicitent généralement moins les déplacements sur l'ensemble du court que les rencontres de simple, même s'ils nécessitent toujours des réactions explosives au filet et un service fiable. Serena n'aborde pas cette discipline comme une joueuse encore en quête d'expérience, mais comme l'une des plus grandes championnes de l'histoire du tennis. La WTA lui attribue 23 titres du Grand Chelem en simple, le plus grand total de l'ère Open, tandis qu'elle a remporté 23 titres en double, dont 22 avec Venus. La pause de près de quatre ans signifie néanmoins que le calendrier, la récupération entre les matchs et l'adaptation à la surface dure seront aussi importants que la qualité de ses coups. Cincinnati permettra donc de mieux déterminer si son retour peut évoluer de participations occasionnelles vers un programme de compétition plus stable.
Venus reçoit également une invitation pour le tableau de simple
Venus Williams aura un double programme à Cincinnati, car les organisateurs lui ont également attribué une invitation pour la compétition de simple. Le Cincinnati Open indique que l'Américaine de 46 ans affiche dans ce tournoi un bilan de 12 victoires pour 10 défaites, avec une demi-finale en 2012 et un quart de finale en 2019. Elle évolue dans le tennis professionnel depuis 1994, a remporté 49 titres en simple, dont sept tournois du Grand Chelem, et a passé 11 semaines au sommet du classement WTA au cours de sa carrière. Lors des Jeux olympiques de Sydney en 2000, elle a remporté l'or en simple et ajouté trois autres médailles d'or en double avec sa sœur cadette. Sa longévité reste exceptionnelle, même dans un sport où les carrières se sont allongées ces dernières années, mais ses participations en 2026 ont été sélectives et difficiles sur le plan des résultats.
Peu avant l'annonce de l'invitation pour Cincinnati, Venus a participé au tournoi WTA 1000 de Toronto. Selon le résultat officiel de la WTA, elle s'est inclinée le 2 août au premier tour face à Kamilla Rakhimova 6-4, 6-1, après une heure et 27 minutes de jeu. Ce résultat montre qu'elle devra élever son niveau dans l'Ohio face à une concurrence comprenant les meilleures joueuses du monde. Dans le même temps, son expérience sur surface dure et sa connaissance des conditions à Mason pourraient être utiles à leur participation commune. Pour Venus, l'organisation entre les matchs de simple et de double sera un facteur important, surtout si elle franchit les premiers tours dans les deux tableaux.
Les organisateurs ont annoncé que Sloane Stephens, Taylor Townsend, Darja Vidmanova, Elvina Kalieva, Caroline Dolehide et Lois Boisson avaient également reçu des invitations pour le tableau de simple. Une invitation n'accorde aucun statut privilégié une fois la joueuse entrée dans le tournoi : Venus peut affronter dès le début une tête de série ou une joueuse du haut du classement, selon le tirage au sort. Il en va de même pour les sœurs en double, où leur statut historique ne change rien au fait que le match se décidera selon la forme actuelle. Cette incertitude confère à leur retour une importance sportive plus grande qu'une apparition cérémonielle.
Quatorze titres du Grand Chelem et un bilan parfait en finale
La carrière commune des sœurs Williams en double a été marquée par une efficacité rare dans les plus grands tournois. Selon les données de la WTA, elles ont remporté les 14 finales du Grand Chelem qu'elles ont disputées ensemble, sans aucune défaite dans un match pour le titre. Leur collection comprend quatre Australian Open, deux Roland Garros, six Wimbledon et deux US Open. Elles ont remporté leur dernier titre du Grand Chelem à Wimbledon en 2016, en battant Tímea Babos et Yaroslava Shvedova 6-3, 6-4 en finale. La WTA indique que leurs 14 titres communs représentent le deuxième meilleur total obtenu par une paire féminine dans l'ère Open, derrière Martina Navratilova et Pam Shriver, qui en ont remporté 20.
Les sœurs ont également remporté ensemble les médailles d'or olympiques à Sydney en 2000, Beijing en 2008 et London en 2012. Elles ont bâti leur réussite sur un service puissant, des frappes de fond de court, une coordination rapide et une prise de contrôle efficace du filet. Selon les données de la WTA, les sœurs ont occupé ensemble la première place mondiale en double pendant huit semaines en 2010. Bien qu'elles n'aient pas joué le double de manière continue comme de nombreuses équipes spécialisées, elles ont régulièrement transformé leurs rares apparitions communes dans les tournois du Grand Chelem en luttes pour le titre. Leur retour soulève donc la question de savoir dans quelle mesure une telle complicité peut être rétablie après une longue interruption et à un stade de leur carrière où la récupération est plus délicate qu'il y a 10 ou 20 ans.
Les résultats historiques ne garantissent toutefois aucun avantage face aux meilleures équipes actuelles de la discipline. Le double féminin est extrêmement spécialisé sur le plan tactique, avec une importance accordée aux échanges rapides au filet, aux retours de service précis et aux schémas de déplacement coordonnés. Serena et Venus possèdent une expérience qu'aucun entraînement ne peut remplacer, mais à Cincinnati, elles devront harmoniser leur positionnement et leurs réactions face à des adversaires qui jouent régulièrement ensemble. Leur premier objectif sera donc probablement d'établir un rythme et de franchir le premier tour, et seuls le résultat et leur état physique permettront de savoir si elles peuvent envisager les dernières étapes du tournoi. Le tableau n'ayant pas encore été publié, toute évaluation de leurs chances serait pour l'instant prématurée.
Cincinnati occupe une place particulière dans la carrière de Serena
Bien qu'elles jouent pour la première fois ensemble en double à Cincinnati, les deux sœurs possèdent une longue histoire dans ce tournoi. Serena a remporté le titre en simple en 2014 et 2015, comme le confirme la liste officielle des championnes du Cincinnati Open. Ces succès ont été obtenus pendant l'une des périodes les plus dominantes de sa carrière. Venus n'a jamais remporté le titre en simple à Mason, mais sa demi-finale en 2012 et son quart de finale en 2019 figurent parmi ses résultats les plus marquants dans le tournoi. Leur participation commune en 2026 associe ainsi les souvenirs de championne de Serena, la présence durable de Venus et un chapitre entièrement nouveau de leur partenariat.
Le tournoi se joue sur des courts extérieurs en dur et constitue l'un des événements clés de la préparation nord-américaine pour l'US Open. La WTA le classe dans la catégorie 1000, avec 1 000 points pour la gagnante du simple et un tableau international relevé. Après l'élargissement du format en 2025, le tableau du simple est passé à 96 joueuses et la compétition de double à 32 équipes. Selon les organisateurs, le complexe du Lindner Family Tennis Center a fait l'objet d'une transformation d'une valeur de 260 millions de dollars, achevée avant l'édition 2025. Pour Serena et Venus, cela signifie un retour dans un tournoi familier, mais dans un environnement considérablement modifié et devant un public qui pourra les voir jouer ensemble en double pour la première fois.
L'invitation apporte une grande visibilité à une discipline qui bénéficie souvent de moins d'espace médiatique que les tableaux de simple. Au 4 août, les organisateurs n'avaient encore annoncé ni le court ni l'horaire de leur match. L'intérêt sportif ne repose pas uniquement sur leur nom : Serena évalue la viabilité de son retour après sa blessure, tandis que Venus cherche à obtenir un résultat au cours d'une saison marquée par un nombre limité de victoires. Si elles associent leur expérience à une bonne fraîcheur physique, elles pourraient devenir des adversaires redoutables, même dans un tableau rempli d'équipes bien rodées. Dans tous les cas, leur participation permettra de comparer l'une des associations les plus titrées de l'histoire aux standards actuels de la discipline.
Prochaines étapes essentielles : tirage au sort, calendrier et état de santé
Les principales inconnues avant leur participation concernent leurs adversaires du premier tour, l'horaire exact du match et l'état de préparation de Serena après son problème au genou à Wimbledon. Sur la page du tableau, la WTA indiquait le 4 août que les paires définitives étaient attendues à l'approche du début de la compétition, de sorte qu'une évaluation plus sérieuse du parcours potentiel des sœurs dans le tournoi ne pourra être effectuée qu'après la publication du calendrier. Leur statut de bénéficiaires d'une invitation signifie qu'elles ne sont pas automatiquement protégées contre une rencontre précoce avec des têtes de série. La participation de Venus au tableau de simple pourrait également influencer le programme quotidien et la charge de travail, tandis que l'équipe de Serena évaluera probablement avec attention la réaction de son genou aux entraînements et à la surface dure. Les organisateurs n'ont pour l'instant publié aucune information susceptible de remettre leur participation en question.
Pour le Cincinnati Open, le retour des sœurs Williams représente l'un des noms les plus marquants du programme 2026, mais il revêt des significations différentes pour les joueuses elles-mêmes. Serena poursuit ainsi un retour prudent qui a commencé par une victoire en double à London, s'est poursuivi par Berlin et une participation en simple à Wimbledon, et se déplace désormais sur les surfaces dures nord-américaines. Venus obtient parallèlement une nouvelle occasion en simple et retrouve la partenaire avec laquelle elle a connu ses plus grands succès en double. Leur histoire commune compte 14 titres du Grand Chelem, trois médailles d'or olympiques et une invincibilité en finale des plus grands tournois, mais Cincinnati se jouera dans le présent, contre des équipes actives et sans privilège lié aux résultats passés. C'est précisément pour cette raison que le premier point de leur match de retour signifiera davantage que la réapparition d'une paire célèbre : il marquera le début d'une véritable réponse à la question de savoir dans quelle mesure leurs anciennes qualités peuvent encore s'exprimer au plus haut niveau.
Sources :
- Cincinnati Open – annonce officielle des invitations accordées à Serena et Venus Williams ainsi que données sur la carrière de Venus et ses participations à Cincinnati (lien)
- WTA – confirmation de leur participation commune, aperçu du retour de Serena et du programme de Venus pendant la saison 2026 (lien)
- Cincinnati Open – informations officielles sur les qualifications des 11 et 12 août ainsi que sur le début du tableau principal le 13 août (lien)
- WTA – présentation officielle du Cincinnati Open, catégorie du tournoi, taille du tableau, surface et dates de la compétition principale (lien)
- Cincinnati Open – données officielles sur la composition du tableau de double et la date de la finale du double féminin (lien)
- Associated Press – compte rendu du match de retour de Serena au Queen's Club en juin 2026 (lien)
- WTA – compte rendu de la participation de Serena à Berlin et résultat du match avec Karolína Muchová (lien)
- US Open – compte rendu officiel du dernier match disputé ensemble par les sœurs Williams en 2022 (lien)
- WTA – aperçu des principaux chiffres de la carrière de Serena Williams, y compris ses résultats en Grand Chelem, aux Jeux olympiques et en double (lien)
- WTA – aperçu historique des 14 titres du Grand Chelem des sœurs Williams et de leur bilan de 14-0 en finale (lien)
- WTA – résultat officiel du match entre Venus Williams et Kamilla Rakhimova au tournoi de Toronto le 2 août 2026 (lien)
- Cincinnati Open – liste officielle des précédents vainqueurs, comprenant les titres de Serena en 2014 et 2015 (lien)
- Cincinnati Open – données sur la transformation du complexe Lindner Family Tennis Center, d'une valeur de 260 millions de dollars (lien)