W ostatnich latach uczucie samotności stało się coraz bardziej powszechne wśród mieszkańców Stanów Zjednoczonych. Zgodnie z wynikami niedawnych badań, jedna trzecia Amerykanów zadeklarowała, że doświadczyła poważnej samotności, co stanowi znaczący wzrost w porównaniu do poprzednich okresów. Ten trend niepokoi ekspertów, ponieważ samotność nie jest tylko stanem emocjonalnym, ale także czynnikiem, który może prowadzić do poważnych problemów zdrowotnych.

Samotność i jej wpływ na zdrowie psychiczne

Osoby, które czują się samotne, mają dwukrotnie większe ryzyko rozwoju depresji. Ponadto samotność jest uznawana za kluczowy czynnik ryzyka samookaleczeń i samobójstw. Statystyki pokazują, że w 2023 roku w Stanach Zjednoczonych odnotowano rekordową liczbę samobójstw, przekraczającą 50 000 przypadków. Dane te wskazują na pilną potrzebę rozwiązania problemu samotności na poziomie krajowym.

Wpływ mediów społecznościowych na poczucie samotności

W dzisiejszej erze cyfrowej wielu ludzi spędza znaczną część swojego czasu na platformach mediów społecznościowych. Młodsze osoby w wieku od 18 do 29 lat w Stanach Zjednoczonych teraz spędzają ponad pięć godzin dziennie na tych platformach. Choć media społecznościowe umożliwiają kontakt z przyjaciółmi i rodziną, badania sugerują, że nadmierne korzystanie z nich może być związane ze zwiększonym poczuciem samotności i depresji.

Jakość przyjaźni w mediach społecznościowych

Pomimo negatywnych aspektów, motywowane korzystanie z mediów społecznościowych w celu nawiązywania kontaktów z ludźmi i poczucia wspólnoty może pomóc złagodzić samotność. Badanie opublikowane w czasopiśmie „Telematics and Informatics” badało wpływ jakości przyjaźni w mediach społecznościowych na długoterminowe poczucie własnej wartości i samotność. Badanie obejmowało 1 500 uczestników, którzy odpowiadali na pytania dotyczące swojego poczucia własnej wartości, izolacji oraz jakości przyjaźni w mediach społecznościowych.

Wyniki badań

Wyniki pokazały, że młodsze osoby, w wieku od 18 do 39 lat, zgłaszały wyższą jakość przyjaźni w mediach społecznościowych w porównaniu do osób powyżej 50. roku życia. Młodsze osoby również zgłaszały niższe poczucie własnej wartości i wyższe wskaźniki samotności. Osoby, które czuły bliskość i poczucie wspólnoty z innymi użytkownikami mediów społecznościowych, miały wyższe poczucie własnej wartości nawet sześć tygodni później, a ten efekt był znaczący dla użytkowników do 61. roku życia.

Starsze pokolenia i cyfrowe przyjaźnie

Dla osób powyżej 70. roku życia, zwiększenie bliskości w mediach społecznościowych było związane ze spadkiem poczucia własnej wartości. Może to sugerować, że starsi użytkownicy traktują cyfrowe przyjaźnie bardziej jako zastępstwo rzeczywistych relacji niż jako ich uzupełnienie. Wyniki te sugerują, że zmiany w osobistych sieciach, takie jak poczucie bliskości i wspólnoty z innymi użytkownikami mediów społecznościowych, mogą prowadzić do wzrostu poczucia własnej wartości i zmniejszenia postrzeganej izolacji społecznej w czasie.

Rekomendacje dotyczące korzystania z mediów społecznościowych

Chociaż poczucie własnej wartości jest generalnie stabilne przez całe życie, nawiązywanie kontaktów z innymi ludźmi i poczucie wspólnoty, nawet na odległość, może poprawić pewność siebie i zmniejszyć poczucie samotności, co teoretycznie zmniejsza ryzyko samookaleczeń i samobójstw. Wyniki te wskazują na potrzebę edukacji na temat bezpiecznego i skutecznego korzystania z mediów społecznościowych w celu nawiązywania nowych i zróżnicowanych więzi. Programy w szkołach średnich, na uniwersytetach oraz dla dorosłych mogłyby stanowić dobry punkt wyjścia.

Wspieranie rzeczywistych więzi społecznych

Chociaż pytanie, jak najlepiej wspierać te przyjaźnie, nie było celem badania, inne badania sugerują, że dołączanie do grup opartych na hobby i zainteresowaniach niezwiązanych z polityką może pomóc. Wykorzystanie wspólnych zainteresowań do nawiązywania kontaktów w mediach społecznościowych może pomóc użytkownikom początkowo zignorować inne różnice, umożliwiając rozszerzanie osobistych sieci i potencjalnie przyczyniając się do poczucia wspólnoty. Łączenie się z ludźmi na podstawie wspólnych zainteresowań może być wykorzystywane do promowania rzeczywistego zaangażowania społecznego i bardziej zróżnicowanej wspólnoty społecznej.