Wpływ ekologiczny skroplonego gazu ziemnego: większy niż oczekiwano

Skroplony gaz ziemny (LNG) staje się coraz bardziej centralnym tematem dyskusji na temat transformacji energetycznej, ale nowe badania pokazują, że jego wpływ na środowisko jest znacznie większy niż wcześniej szacowano. Badania pokazują, że LNG, mimo swojej reputacji jako 'paliwa mostowego' w kierunku czystszych źródeł energii, pozostawia znacznie większy ślad węglowy niż węgiel. Emisje wynikające z jego ekstrakcji, przetwarzania, transportu i magazynowania sprawiają, że LNG jest opcją nie do utrzymania w przyszłości.

Zgodnie z badaniami przeprowadzonymi na Uniwersytecie Cornell, LNG ma o 33% większy ślad węglowy niż węgiel, gdy uwzględni się wszystkie etapy przetwarzania i transportu, szczególnie ze względu na emisje metanu podczas ekstrakcji gazu z łupków i jego skroplenia. Metan, który jest 80 razy bardziej szkodliwy dla atmosfery niż dwutlenek węgla, stanowi poważny problem. Chociaż nowoczesne tankowce przewożące LNG korzystają z bardziej wydajnych silników, metan wciąż uwalnia się podczas magazynowania i transportu, co dodatkowo zwiększa ogólny wpływ na środowisko.

Metan: ukryte zagrożenie

Jednym z głównych zagrożeń, jakie stanowi LNG, jest duża emisja metanu w całym procesie, od ekstrakcji po transport. Proces skraplania gazu w temperaturach poniżej -160°C wymaga ogromnych ilości energii, co prowadzi do wysokich emisji gazów cieplarnianych. Badanie wykazało, że aż 8,8% emisji pochodzi bezpośrednio z metanu, co czyni LNG znacznie gorszym dla środowiska niż wcześniej sądzono. Chociaż tankowce LNG emitują mniej dwutlenku węgla niż statki parowe, emisje metanu z gazów spalinowych nadal stanowią poważny problem dla klimatu.

Ważne jest, aby zauważyć, że największe emisje metanu występują w fazie ekstrakcji gazu z łupków i skraplania. Metan, który uwalnia się w tych fazach, przyczynia się do znacznego zwiększenia śladu klimatycznego LNG. Porównania z węglem pokazują, że LNG, mimo że często reklamowane jako czystsza alternatywa, w rzeczywistości jest znacznie bardziej szkodliwe dla środowiska w krótkim i długim okresie.

Globalny kontekst i implikacje

Stany Zjednoczone są obecnie największym na świecie eksporterem skroplonego gazu ziemnego, co dodatkowo komplikuje walkę ze zmianami klimatycznymi. Ponieważ metan i dwutlenek węgla są kluczowymi czynnikami przyczyniającymi się do globalnego ocieplenia, produkcja i eksport LNG stawiają przed nami wyzwania, które mogą zagrozić wysiłkom na rzecz redukcji emisji gazów cieplarnianych. Pomimo twierdzeń, że LNG jest paliwem przejściowym, jego rzeczywiste skutki dla środowiska sugerują, że skupienie powinno być na odnawialnych źródłach energii, takich jak energia słoneczna i wiatrowa, a nie na dalszych inwestycjach w paliwa kopalne.

Mimo że LNG jest promowane jako tymczasowe rozwiązanie w drodze do bardziej zielonej przyszłości, nowe badania wyraźnie pokazują, że jego ekologiczne konsekwencje przewyższają korzyści. Jeśli poważnie chcemy zmniejszyć emisje gazów cieplarnianych i osiągnąć globalne cele klimatyczne, konieczne jest przekierowanie inwestycji z infrastruktury LNG w stronę naprawdę czystych technologii.

Wniosek jest jasny: skroplony gaz ziemny nie może być rozwiązaniem w walce ze zmianami klimatycznymi. Jego użycie tylko zwiększa globalny ślad węglowy, jednocześnie przyczyniając się do niebezpiecznych poziomów emisji metanu i innych gazów cieplarnianych. Energia przyszłości musi opierać się na zrównoważonych źródłach, które nie będą miały tak dużego negatywnego wpływu na naszą planetę.

Źródło: Cornell University