Ostatnie odkrycie starożytnego zanurzonego mostu w jaskini Genovesa na Majorce, hiszpańskiej wyspie w zachodniej części Morza Śródziemnego, doprowadziło do znacznych zmian w naszym zrozumieniu wczesnej działalności ludzkiej w tym regionie. Zespół badawczy pod kierunkiem profesora geologii z Uniwersytetu Południowej Florydy, Bogdana Onaca, odkrył dowody sugerujące, że ludzie osiedlili się na Majorce znacznie wcześniej, niż wcześniej sądzono, przesuwając początek kolonizacji wyspy o ponad dwa tysiące lat wstecz.

Most jako kluczowy dowód wczesnej obecności ludzi
Odkryty most, zbudowany z dużych bloków wapiennych, znajduje się wewnątrz zalanej jaskini i rozciąga się na długości 7,6 metra. Analizując osady mineralne, które utworzyły się na moście, badacze ustalili, że został zbudowany niemal 6 000 lat temu, co jest znacznie wcześniejsze niż wcześniejsze oszacowania. Analiza ta obejmowała badanie jasnych osadów na górnej części mostu, które powstały w wyniku zmian poziomu morza i osadów kalcytowych przez tysiąclecia.

Kontekst historyczny i znaczenie odkrycia
Chociaż Majorka jest jedną z największych wysp na Morzu Śródziemnym, była jedną z ostatnich, które zostały skolonizowane. Podczas gdy wyspy takie jak Cypr i Kreta były zamieszkiwane już przed 9 000 lat, nowsze dowody, takie jak to odkrycie mostu, sugerują, że działalność ludzka na Majorce rozpoczęła się znacznie wcześniej niż wcześniej sądzono. Poprzednie badania datowały pierwsze ślady ludzkie na wyspie na około 4 400 lat temu, ale to odkrycie przesuwa tę datę o dodatkowe 1 600 lat wstecz. Wyniki te są zgodne z harmonogramem osadnictwa między wschodnim a zachodnim Morzem Śródziemnym, wskazując na istnienie ciągłej ekspansji cywilizacji ludzkiej w tym obszarze.

Metody badawcze i przyszłe badania
Zespół badawczy użył zaawansowanych technik datowania i badań podwodnych, aby osiągnąć te wnioski. Okresy wysokiego poziomu morza pozostawiły ślady na moście, co umożliwiło precyzyjne określenie wieku konstrukcji. To odkrycie podkreśla znaczenie współpracy interdyscyplinarnej, ponieważ geolodzy, archeolodzy i inni specjaliści pracowali razem nad rekonstrukcją wydarzeń historycznych. Onac planuje kontynuować badania innych systemów jaskiniowych, z których niektóre zawierają osady liczące miliony lat, z celem zidentyfikowania poziomów morza sprzed epoki przemysłowej i zbadania wpływu nowoczesnego globalnego ocieplenia na wzrost poziomu morza.

Wpływ na przyszłe badania i ochronę dziedzictwa
To odkrycie ma dalekosiężne konsekwencje nie tylko dla zrozumienia historii migracji i osadnictwa ludzkiego, ale także dla przyszłych badań w dziedzinie archeologii podwodnej. W obliczu rosnącego zagrożenia wzrostu poziomu morza spowodowanego zmianami klimatycznymi, podobne zanurzone struktury mogą dostarczyć kluczowych informacji na temat adaptacji naszych przodków do zmieniających się warunków środowiskowych. Jednocześnie podkreśla to pilność ochrony nadmorskich stanowisk archeologicznych, które mogą zawierać jeszcze więcej tajemnic o naszej przeszłości.

Badania były finansowane z kilku dotacji Fundacji Nauki i przeprowadzone we współpracy z Uniwersytetem Harvarda, Uniwersytetem Nowego Meksyku i Uniwersytetem Balearów.

Źródło: University of South Florida