Rząd Zjednoczonego Królestwa otworzył drogę do możliwej kandydatury olimpijskiej północy Anglii
Rząd Zjednoczonego Królestwa zlecił UK Sport przeprowadzenie wstępnej oceny strategicznej, która ma pokazać, czy północ Anglii w latach 40. XXI wieku mogłaby być poważnym kandydatem do organizacji Igrzysk Olimpijskich i Paraolimpijskich. Według komunikatu brytyjskiego Ministerstwa Kultury, Mediów i Sportu z 17 maja 2026 roku chodzi o wczesną analizę, a nie o formalną kandydaturę ani o ostateczną decyzję polityczną. Zadaniem UK Sport będzie zbadanie możliwych kosztów, korzyści społeczno-ekonomicznych, wykonalności i szans powodzenia ewentualnej regionalnej kandydatury. Jeśli pomysł rozwinąłby się w oficjalną kandydaturę, a następnie uzyskał poparcie Międzynarodowego Komitetu Olimpijskiego, Igrzyska wróciłyby do Zjednoczonego Królestwa po raz pierwszy od Londynu 2012.
Ocena będzie się, według rządowego komunikatu, odnosić do możliwości przeprowadzenia Igrzysk w północnej Anglii w latach 40. XXI wieku, przy czym rozważany jest model, który nie byłby związany tylko z jednym miastem. Takie podejście wpisuje się w szerszy trend, zgodnie z którym duże wydarzenia sportowe coraz częściej wykorzystują istniejącą infrastrukturę i wiele lokalizacji, aby zmniejszyć ryzyko nadmiernej budowy i zwiększyć korzyści dla różnych społeczności. Obecnie jednak nie potwierdzono ani tego, które miasta byłyby włączone, ani jakie byłyby koszty, ani czy kandydatura w ogóle zostałaby uruchomiona.
Co dokładnie ma zbadać UK Sport
UK Sport jest organem rządowym, który inwestuje w brytyjski sport olimpijski i paraolimpijski, a w dziedzinie dużych wydarzeń sportowych działa jako specjalistyczna agencja do spraw planowania, ocen, wsparcia kandydatur i nadzoru nad inwestycjami publicznymi. Według rządowego dokumentu Gold Framework, UK Sport zapewnia strategiczne, techniczne i finansowe wsparcie organizatorom dużych wydarzeń, w tym ocenę skutków gospodarczych i społecznych, zrównoważenia, wykonalności finansowej i zgodności z interesem publicznym.
Opublikowana ocena powinna odpowiedzieć na kilka podstawowych pytań. Po pierwsze, trzeba ustalić, czy istnieje realistyczne połączenie obiektów sportowych, połączeń transportowych, bazy noclegowej i infrastruktury publicznej, które mogłoby udźwignąć wydarzenie o skali olimpijskiej. Po drugie, należy ocenić, czy ewentualna organizacja może przynieść trwałą korzyść, a nie tylko krótkotrwały rozgłos. Po trzecie, UK Sport musi uwzględnić warunki polityczne, finansowe i organizacyjne, w tym możliwe zmiany w planowaniu, transporcie publicznym, modelach inwestycyjnych i zarządzaniu ryzykiem. Według oficjalnego komunikatu, ustalenia wstępnej analizy zdecydują, czy przejdzie się do bardziej szczegółowego technicznego studium wykonalności.
Ważne jest, że brytyjski rząd w komunikacie wyraźnie wskazuje, iż na tym etapie nie zobowiązuje się do kandydatury. Każda ostateczna decyzja o tym, czy i kiedy Zjednoczone Królestwo złoży przyszły wniosek, należałaby do British Olympic Association i British Paralympic Association.
Nandy i Reeves podkreślają odnowę północy i efekt gospodarczy
Ministra kultury, mediów i sportu Lisa Nandy oświadczyła, według komunikatu rządu, że Londyn 2012 pokazał, co Igrzyska Olimpijskie mogą zrobić dla kraju, od sportowej inspiracji po przyciąganie inwestycji i promocję międzynarodową. Nandy, posłanka z Wigan, podkreśliła przy tym, że północ Anglii od dawna tworzyła najwybitniejszych sportowców, sportowe chwile i duże wydarzenia, ale mówiono jej, że Igrzyska Olimpijskie są zbyt duże i zbyt ważne, aby odbyły się tam. Ruch rządu opisała jako „głos zaufania” wobec północy Anglii i jako początek rozważania możliwości, by największe wydarzenie sportowe świata zostało rozdzielone poza ramy Londynu.
Ministra finansów Rachel Reeves, posłanka z okręgu Leeds West and Pudsey, powiązała możliwą kandydaturę z polityką gospodarczą i odnową społeczności. Według komunikatu rządu Reeves powiedziała, że brytyjska siła sportowa jest rozpoznawalna na świecie oraz że rząd chce ją wykorzystać do wzmacniania lokalnych społeczności i bezpieczniejszej gospodarki. Szczególnie wspomniała tak zwany Northern Growth Corridor i plany odnowy stadionów, w tym Elland Road w Leeds, jako przykład projektów, które mogłyby otworzyć przestrzeń dla nowych domów, możliwości biznesowych i obiektów publicznych.
Według dodatkowych informacji przekazanych przez Sky Sports, Nandy podkreśliła, że Manchester byłby ważną częścią możliwej koncepcji, ale nie jedyną lokalizacją. Wspomniała również nowy stadion Evertonu w Liverpoolu, Hill Dickinson Stadium, jako przykład nowoczesnej infrastruktury sportowej w regionie, podczas gdy w komunikacie rządu wśród obszarów z planowanymi lub możliwymi projektami rozwojowymi wymieniono Greater Manchester, Birmingham, Newcastle, Leeds, Liverpool i Londyn. Rząd na razie nie publikuje mapy możliwych aren, więc pozostaje niejasne, czy chodziłoby o ściśle północnoangielską koncepcję, czy o szerszy model, w którym poszczególne projekty i doświadczenia z innych części Anglii odgrywałyby rolę wspierającą.
Model regionalny i zmiany w procesie olimpijskim
Możliwość, że Igrzyska Olimpijskie i Paraolimpijskie nie będą skoncentrowane w jednym mieście, stała się bardziej realna po zmianach w sposobie, w jaki Międzynarodowy Komitet Olimpijski wybiera gospodarzy. Według wyjaśnienia MKOl dotyczącego procesu wyboru gospodarzy, dwie stałe Komisje Przyszłych Gospodarzy, jedna dla Igrzysk Letnich i jedna dla Zimowych, śledzą zainteresowanie potencjalnych kandydatów, prowadzą dialog i wydają rekomendacje Komitetowi Wykonawczemu MKOl. Nowe podejście opracowano po to, aby proces był bardziej elastyczny, długoterminowy i bardziej ukierunkowany na zrównoważenie, wykorzystanie istniejących obiektów oraz dostosowanie Igrzysk do planów rozwojowych gospodarza. Taki ramowy model otwiera przestrzeń regionom, grupom miast i państwom do myślenia o szerszych kandydaturach.
Dla północy Anglii jest to kluczowe, ponieważ żadne miasto w regionie samodzielnie nie dysponuje taką samą koncentracją infrastruktury olimpijskiej, jaką Londyn miał w 2012 roku. Regionalna kandydatura mogłaby, przynajmniej teoretycznie, połączyć stadiony, hale, centra wodne, welodromy, kompleksy uniwersyteckie, lokalizacje nadmorskie i istniejące korytarze transportowe.
Według Sky Sports Nandy porównała możliwość modelu obejmującego wiele miast z dużymi rozgrywkami piłkarskimi, w tym UEFA Euro 2028, które odbędzie się w Zjednoczonym Królestwie i Irlandii. Mimo to Igrzyska Olimpijskie i Paraolimpijskie są znacznie bardziej złożone niż większość pojedynczych zawodów lub turniejów piłkarskich, ponieważ obejmują dużą liczbę sportów, wioskę olimpijską, akredytacje, transport międzynarodowy, bezpieczeństwo, centra medialne i równoległe wymagania paraolimpijskie.
Londyn jako porównanie, ale także polityczny punkt sporu
Zjednoczone Królestwo dotychczas gościło Letnie Igrzyska Olimpijskie trzy razy, za każdym razem w Londynie: w 1908, 1948 i 2012 roku. Igrzyska w Londynie w 2012 roku często przywołuje się jako przykład udanej odnowy miejskiej, szczególnie w Stratford i we wschodnim Londynie, chociaż dyskusje o kosztach, długoterminowych skutkach i dostępności poszczególnych obiektów trwają także wiele lat po wydarzeniu. Brytyjski rząd w nowym komunikacie właśnie do dziedzictwa Londynu 2012 odwołuje się jako do dowodu, że duże wydarzenia sportowe mogą uruchamiać inwestycje, turystykę, międzynarodową renomę i sportowy entuzjazm. Jednak polityczne przesłanie tym razem brzmi, że taki efekt nie musi być ograniczony do stolicy.
To przesłanie natychmiast otworzyło debatę z londyńską administracją miejską. The Guardian poinformował, że burmistrz Londynu Sadiq Khan skrytykował możliwość wykluczenia Londynu z przyszłej kandydatury olimpijskiej, a jego rzecznik oświadczył, że byłaby to stracona szansa. Według tej wypowiedzi Londyn dysponuje publicznie posiadanymi i już zbudowanymi obiektami, w tym London Stadium i innymi obiektami z 2012 roku, które mogłyby pomóc w bardziej zrównoważonej i gospodarczo efektywnej brytyjskiej kandydaturze. Strona Khana opowiada się za szerszym, krajowym podejściem, które wykorzystałoby istniejącą infrastrukturę stolicy, podczas gdy polityczne przesłanie rządu na razie koncentruje się na północy Anglii.
Stadiony, transport i szersza strategia dużych wydarzeń
Zapowiedź rządu nie ogranicza się tylko do analizy olimpijskiej. Tego samego dnia przedstawiono także plany programu Stadium Regeneration Accelerator, który miałby połączyć rząd, organy sportowe, kluby, ligi, władze lokalne i inwestorów w projektach odnowy infrastruktury sportowej. Według komunikatu Ministerstwa Kultury, Mediów i Sportu pieniądze publiczne nie będą wykorzystywane bezpośrednio do odnowy stadionów, lecz rząd będzie starał się usuwać przeszkody dla projektów, które mogą przynieść mieszkania, miejsca pracy, staże zawodowe, ulepszenia transportowe i społeczne obiekty sportowe. W programie mają uczestniczyć DCMS, Office for Investment, Ministerstwo Finansów i Ministerstwo Mieszkalnictwa, Społeczności i Samorządu Lokalnego, wraz z organizacjami sportowymi takimi jak Premier League, English Football League i WSL Football.
Takie podejście pokazuje, jak potencjalna kandydatura olimpijska wpisuje się w szerszą politykę, która traktuje infrastrukturę sportową jako narzędzie rozwoju miejskiego. Rząd wskazuje, że program będzie zajmował się projektami w kilku angielskich miastach, w tym Greater Manchester, Birmingham, Newcastle, Leeds, Liverpool i Londynie. Wypowiedź dyrektora wykonawczego Premier League Richarda Mastersa, opublikowana w rządowym komunikacie, dodatkowo podkreśla skalę prywatnych inwestycji: według jego słów plany inwestycyjne dotyczące stadionów w Premier League sięgają szacowanych pięciu miliardów funtów, z ponad 100.000 dodatkowymi miejscami dla kibiców i tysiącami nowych miejsc pracy.
Rząd równocześnie przedstawił także nowy Sporting Events Bill, ramy ustawowe, które miałyby ułatwić kandydowanie, zabezpieczanie i realizację dużych wydarzeń sportowych, w tym UEFA Euro 2028. Według oficjalnego komunikatu projekt ustawy obejmuje ochronę praw komercyjnych organizatorów, środki koordynacji planowania transportu, możliwość finansowego wsparcia dużych wydarzeń sportowych oraz przestępstwo nieuprawnionej odsprzedaży biletów na wyznaczone duże wydarzenia.
Od wstępnej oceny do rzeczywistej kandydatury droga jest długa
Chociaż polityczna zapowiedź brzmi ambitnie, droga do organizacji Igrzysk Olimpijskich i Paraolimpijskich pozostaje długa i niepewna. Według oficjalnego komunikatu wstępna ocena strategiczna dopiero ma pokazać, czy ma sens zlecenie bardziej szczegółowego technicznego studium wykonalności. Następnie, jeśli wyniki będą pozytywne, powinny nastąpić rozmowy z British Olympic Association, British Paralympic Association, władzami lokalnymi, związkami sportowymi, potencjalnymi gospodarzami obiektów, przewoźnikami i MKOl. Dopiero potem można byłoby mówić o rzeczywistej kandydaturze, oficjalnej koncepcji i możliwych ramach czasowych.
Według zasad i praktyki MKOl wybór gospodarzy nie jest już ograniczony do krótkiego i sztywnego cyklu konkursowego, który charakteryzował wcześniejsze kandydatury. Proces opiera się na ciągłym dialogu, ocenie strategicznego dopasowania i rekomendacjach Komisji Przyszłych Gospodarzy. Daje to potencjalnym kandydatom więcej czasu na dostosowanie, ale jednocześnie oznacza, że jasny przekaz polityczny nie wystarcza. Kandydatura musi pokazać, że jest odpowiedzialna finansowo, zrównoważona, społecznie akceptowalna i technicznie wykonalna. W przypadku północy Anglii szczególnie będą oceniane połączenia transportowe między miastami, pojemność bazy noclegowej, dostępność obiektów, plany bezpieczeństwa, skutki środowiskowe i długoterminowe przeznaczenie ewentualnych nowych obiektów.
Szerszy brytyjski kalendarz sportowych ambicji
Zapowiedź możliwej kandydatury olimpijskiej pojawia się w chwili, gdy Zjednoczone Królestwo ma już gęsty kalendarz dużych wydarzeń sportowych i kandydatur. Według komunikatu rządu w tym roku w programie są ICC Women’s T20 World Cup, Mistrzostwa Europy w lekkoatletyce w Birmingham i Igrzyska Wspólnoty Narodów w Glasgow, natomiast w 2027 roku w Wielkiej Brytanii wystartują Tour de France i Tour de France Femmes. Rząd wskazuje również, że wspiera kandydatury do organizacji Mistrzostw Świata w lekkoatletyce i parale lekkoatletyce w 2029 roku oraz Mistrzostw Świata FIFA kobiet w 2035 roku. Ponadto UEFA Euro 2028, które zorganizują Zjednoczone Królestwo i Irlandia, według rządowej oceny ma przynieść 3,2 miliarda funtów korzyści społeczno-ekonomicznych.
Te dane pokazują, że idea olimpijska nie pojawia się w izolacji, lecz jako część próby ponownego pozycjonowania Zjednoczonego Królestwa jako jednego z głównych europejskich i światowych ośrodków dużych wydarzeń sportowych i kulturalnych. Rząd mianował również Lorda McConnella doradcą do spraw soft power i dużych wydarzeń, odwołując się przy tym do jego doświadczenia w sprowadzeniu Igrzysk Wspólnoty Narodów do Glasgow w 2014 roku.
Na razie jednak najważniejszym faktem pozostaje to, że oficjalna kandydatura nie istnieje. Istnieje inicjatywa polityczna, zlecenie dla UK Sport dotyczące wstępnej analizy strategicznej oraz jasna intencja rządu, aby sprawdzić, czy duże wydarzenie sportowe może posłużyć jako dźwignia odnowy północy Anglii. To, czy ten pomysł przerodzi się w projekt zdolny przekonać brytyjskie instytucje sportowe, lokalne społeczności, podatników i Międzynarodowy Komitet Olimpijski, będzie zależało od ustaleń analizy oraz od tego, czy ambicję da się przełożyć na wykonalny, finansowo przekonujący i długoterminowo korzystny plan.
Źródła:
- UK Government / Department for Culture, Media and Sport – oficjalny komunikat o wstępnej ocenie strategicznej dla możliwej olimpijskiej i paraolimpijskiej kandydatury północy Anglii, programie odnowy stadionów i powiązanych działaniach (link)
- GOV.UK / Gold Framework 2023 – oficjalne ramy dotyczące roli UK Sport, wsparcia dużych wydarzeń sportowych, ocen wykonalności i warunków inwestycji publicznych (link)
- International Olympic Committee – wyjaśnienie procesu wyboru przyszłych gospodarzy Igrzysk Olimpijskich i roli Komisji Przyszłych Gospodarzy (link)
- Sky Sports – relacja i wypowiedzi Lisy Nandy o możliwej koncepcji wielomiejskiej kandydatury północy Anglii do organizacji Igrzysk Olimpijskich i Paraolimpijskich w latach 40. XXI wieku (link)
- The Guardian – relacja o reakcji burmistrza Londynu Sadiqa Khana i debacie o możliwym włączeniu londyńskiej infrastruktury olimpijskiej do przyszłej kandydatury (link)