PGA Tour zatvorio vrata novom povlaštenom povratku zvijezda LIV Golfa nakon stečajnog postupka
PGA Tour trenutačno ne planira ponovno otvoriti poseban program koji bi vodećim igračima LIV Golfa omogućio ubrzan povratak na američki profesionalni krug, iako je budućnost saudijski financirane lige postala izrazito neizvjesna nakon pokretanja postupka prema američkom Chapteru 11. Brian Rolapp, izvršni direktor PGA Toura i izabrani budući povjerenik organizacije od 1. siječnja 2027., poručio je 15. rujna da se ne razmatra novi model nalik programu kojim se početkom godine vratio Brooks Koepka. Njegova poruka dolazi samo tjedan dana nakon što su LIV Golf i povezane tvrtke 8. rujna podnijeli zahtjev za sudski nadzirano restrukturiranje pred Stečajnim sudom SAD-a za okrug New Jersey. Time se dodatno zaoštrava pitanje što će biti s igračima poput Jona Rahma, Tyrrella Hattona, Brysona DeChambeaua i Camerona Smitha ako se odluče udaljiti od LIV-a. Prema trenutačnim pravilima i javno iznesenom stavu PGA Toura, njihov mogući povratak neće automatski slijediti iz financijskih problema konkurentske lige.
Rolapp je tijekom medijskog razgovora naglasio da PGA Tour želi zadržati načela rezultatskog zasluživanja statusa, poštovanja pravila i odgovornosti za ranije odluke. Reuters je prenio njegovu izjavu da Tour "trenutačno ne razmatra" novi Returning Member Program poput onoga uvedenog u siječnju. To ne znači da je svakom bivšem članu trajno onemogućen povratak, ali znači da se zasad ne priprema nova posebna ulazna vrata za najveća imena LIV Golfa. PGA Tour je i ranije isticao da bi svaki igrač koji želi ponovno nastupati morao dokazati da više nema aktivne ugovorne ili druge obveze prema LIV-u. U okolnostima stečajnog postupka upravo bi pitanje raskida ili prestanka tih ugovora moglo postati jedan od ključnih pravnih preduvjeta prije nego što se uopće otvori rasprava o sportskom statusu pojedinog igrača.
Koepkin povratak bio je iznimka s visokim financijskim i sportskim troškom
Returning Member Program, koji je PGA Tour objavio 12. siječnja 2026., bio je zamišljen kao jednokratni i vremenski ograničeni mehanizam za vrlo usku skupinu bivših članova. Prema službenom objašnjenju PGA Toura, pravo na prijavu imali su igrači koji su najmanje dvije godine bili izvan Toura i koji su između 2022. i 2025. osvojili The Players Championship ili jedan od četiri muška major turnira. U praksi su kriterije ispunjavali Brooks Koepka, Jon Rahm, Bryson DeChambeau i Cameron Smith. Program je bio otvoren do 2. veljače, a PGA Tour je već tada naglasio da je riječ o jedinstvenom prozoru koji ne stvara presedan za buduće slučajeve. Koepka je jedini prihvatio ponuđene uvjete.
Povratak pritom nije bio bez posljedica. Prema pravilima programa, Koepka je ostao bez prava na isplate iz FedExCup Bonus Programa za 2026. i bez prava na udjele iz Player Equity Programa tijekom pet godina, od 2026. do 2030. PGA Tour procijenio je da bi, ovisno o rezultatima i rastu vrijednosti Toura, time mogao propustiti potencijalnu vrijednost od približno 50 do 85 milijuna američkih dolara. Uz to je prihvatio dobrotvorni doprinos od pet milijuna dolara, a nije dobio ni pravo na sponzorske pozivnice za elitne Signature Events, nego se za njih mora kvalificirati kroz postojeće rezultatske kriterije. Program je također zahtijevao minimalno 15 odigranih službenih ili odobrenih turnira u sezoni 2026. Upravo taj skup financijskih i natjecateljskih ograničenja PGA Tour je predstavljao kao način da se omogući povratak bez potpunog poništavanja posljedica odluke o odlasku u LIV Golf.
Situacija Patricka Reeda pokazuje da poseban program nije jedini mogući put. PGA Tour je u siječnju objavio da se Reed, koji je prije odlaska u LIV sam napustio članstvo, može vratiti kao nečlan nakon isteka odgovarajućeg razdoblja pod uvjetom da poštuje pravila Toura, a za 2027. može obnoviti članstvo kroz kategoriju bivšeg pobjednika. Istodobno je nastavio igrati DP World Tour, na kojem mu rezultati mogu donijeti višu kategoriju za američki krug. Taj primjer dodatno potvrđuje smjer koji Rolapp sada naglašava: status se može ponovno steći kroz postojeća pravila i rezultate, ali PGA Tour ne namjerava automatski otvoriti novi posebni postupak za sve igrače koje pogodi slom ili restrukturiranje LIV-a.
Chapter 11 ne znači trenutačno gašenje LIV Golfa
LIV Golf New Jersey LLC i povezani dužnici 8. rujna dobrovoljno su pokrenuli postupak prema Chapteru 11 pred sudom u New Jerseyju. Službena stranica restrukturiranja navodi da se predmeti vode pod glavnim brojem 26-20189 pred sucem Michaelom B. Kaplanom. Chapter 11 u američkom pravu prvenstveno služi reorganizaciji dužnika i ne znači automatsku likvidaciju ili trenutačni prestanak poslovanja. Tvrtka tijekom postupka može nastaviti poslovati pod sudskim nadzorom dok pokušava dogovoriti novi kapital, izmijeniti obveze i uspostaviti održiviju strukturu.
LIV Golf je istoga dana objavio da je sklopio sporazum o podršci restrukturiranju s kreditnim poslovanjem investicijske kuće BC Partners. Prema objavi same lige, cilj je očuvati poslovanje kroz novi model u kojem bi igrači imali znatno veću vlasničku ulogu. Sudski dokumenti i izvještaji o postupku pokazuju, međutim, razmjere financijskog pritiska: pojedine LIV-ove tvrtke prijavile su procijenjenu imovinu od 100 do 500 milijuna dolara te obveze od 500 milijuna do jedne milijarde dolara. Među najvećim neosiguranim vjerovnicima nalaze se i vodeći igrači. Prema sudskim podacima o dospjelim obvezama, Rahm je naveden s potraživanjem od približno 7,5 milijuna dolara, DeChambeau s oko 5,8 milijuna, dok su među većim vjerovnicima također Dustin Johnson, Cameron Smith i Tyrrell Hatton.
Važno je pritom razlikovati prijavljene dospjele tražbine od pune vrijednosti višegodišnjih ugovora. Iznosi navedeni na listama najvećih vjerovnika ne predstavljaju nužno ukupnu vrijednost svega što bi pojedinom igraču bilo isplaćeno do kraja njegova ugovora. U sklopu restrukturiranja LIV nastoji zamijeniti skupe postojeće aranžmane novim modelom, a dio planirane transakcije ovisi o tome hoće li dovoljan broj igrača prihvatiti nove uvjete. LIV je javno poručio da želi nastaviti poslovanje i izgraditi novu fazu lige, no budućnost natjecanja, sastava momčadi i ugovornih odnosa još nije konačno utvrđena. Dok sud ne odobri ključne korake i dok igrači ne odluče hoće li prihvatiti novu strukturu, nije moguće tvrditi da će svi sadašnji članovi LIV-a postati slobodni igrači.
Rahmu i Hattonu DP World Tour može postati najvažniji most prema SAD-u
Za Jona Rahma i Tyrrella Hattona posebno je važna veza s DP World Tourom. Europski krug ima strateški savez s PGA Tourom, a prema aktualnom sustavu deset najbolje plasiranih igrača na završnoj Race to Dubai ljestvici koji već nemaju odgovarajući status na PGA Touru dobivaju kartice za sljedeću sezonu u Sjedinjenim Državama. Taj mehanizam već je postao jedan od najizravnijih rezultatskih puteva između dviju organizacija. Ako bi Rahm ili Hatton u budućnosti ostali bez LIV obveza i ispunili sve članske i disciplinske uvjete DP World Toura, snažna sezona na europskom krugu mogla bi im otvoriti put prema američkom Touru bez posebne političke ili administrativne iznimke.
Hatton je za sezonu 2026. među igračima kojima je DP World Tour odobrio uvjetno dopuštenje za nastupe na turnirima LIV Golfa koji se preklapaju s njegovim rasporedom. Službena objava DP World Toura navodi da takvi igrači moraju podmiriti nepodmirene kazne, nastupiti na dodatnim propisanim turnirima i povezanim promotivnim aktivnostima te povući žalbene postupke. Ako ispune uvjete, zadržavaju članski status i ne dobivaju dodatne disciplinske mjere za odobrene nastupe na LIV-u u 2026. DP World Tour izričito je naglasio da su ta dopuštenja ograničena na ovu sezonu i da ne predstavljaju opći presedan.
Rahm je tijekom proljeća imao složeniji odnos s europskim krugom, ali je u svibnju postigao dogovor koji mu je omogućio zadržavanje članstva i nastavak puta prema nastupu u Ryder Cupu 2027. Prema tadašnjim izvještajima, sporazum je uključivao prihvaćanje uvjeta sličnih onima koji su ranije ponuđeni drugim članovima LIV Golfa. Zbog toga se i za njega DP World Tour nameće kao realna natjecateljska platforma ako se njegov odnos s LIV-om promijeni. Ipak, sama prisutnost na europskom krugu nije jamstvo povratka na PGA Tour: igrač bi morao postići dovoljno dobre rezultate u kvalifikacijskom poretku i istodobno zadovoljiti sva pravila članstva i eventualne uvjete PGA Toura.
Novi sustav od 2028. dodatno mijenja računicu
Pitanje povratka bivših članova LIV Golfa postaje još složenije zbog velike reforme PGA Toura koja stupa na snagu 2028. Službeno potvrđeni model predviđa dvije razine natjecanja: PGA Tour Championship Series i PGA Tour Challenger Series. Championship Series bit će glavna razina na kojoj bi najbolji igrači trebali redovito nastupati jedni protiv drugih, dok će Challenger Series služiti kao razvojni i povratnički put prema vrhu. Između dvije razine bit će uveden formalizirani sustav promocije i ispadanja, čime Tour želi dodatno naglasiti rezultatsko stjecanje statusa.
PGA Tour još nije zaključio sve detalje o tome kako će se kartice DP World Toura uklopiti u strukturu koja počinje 2028. Rolapp je u rujnu potvrdio da se o tom pitanju još razgovara. To je važno za sve igrače koji bi eventualno pokušali ući preko Race to Dubai poretka u sezoni 2027., jer još nije konačno definirano koliko će mjesta voditi izravno u Championship Series, a koliko bi moglo biti vezano uz Challenger Series ili druge kvalifikacijske kanale. Za Rahma, Hattona i druge bivše članove PGA Toura zato nije dovoljno samo odlučiti napustiti LIV: morat će pratiti i promjene sustava koje će odrediti vrijednost pojedinih kvalifikacijskih putova.
Reforma ujedno objašnjava zašto vodstvo PGA Toura sve snažnije govori o "meritokraciji". Organizacija pokušava izgraditi sustav u kojem bi ulazak i ostanak na najvišoj razini više ovisili o aktualnim rezultatima, a manje o ranijem statusu ili sponzorskim iznimkama. U tom kontekstu ponovno otvaranje širokog programa za povratak LIV zvijezda moglo bi biti u napetosti s porukom koju Tour šalje sadašnjim članovima i igračima koji pokušavaju izboriti status redovnim putem. Rolapp zato zasad ostavlja otvorenu mogućnost pojedinačnog povratka kroz postojeća pravila, ali ne i novi kolektivni aranžman usporediv s Koepkinim.
Stečaj LIV-a ponovno preslaguje profesionalni golf
LIV Golf je od pokretanja 2022. promijenio ekonomiju vrhunskog golfa velikim zajamčenim ugovorima, povećanim nagradnim fondovima i momčadskim formatom. Njegov uspon izazvao je višegodišnji spor s PGA Tourom i DP World Tourom, disciplinske postupke protiv igrača te brojne pravne i komercijalne sukobe. Sada je financijska ravnoteža drukčija. Nakon povlačenja dugoročne potpore saudijskog Public Investment Funda, liga kroz Chapter 11 pokušava prijeći na model s novim kapitalom i većim vlasničkim udjelom igrača, dok PGA Tour paralelno preoblikuje vlastito natjecanje.
Za same golfere najvažnije pitanje više nije postoji li jednostavan povratak, nego kojim putem mogu obnoviti status ako odluče izaći iz LIV-ova sustava. Koepkin slučaj pokazao je da je PGA Tour u određenim okolnostima spreman napraviti posebnu iznimku, ali i da takva iznimka može nositi ozbiljne financijske posljedice. Reedov primjer pokazuje drugačiji model, oslonjen na raniji članski status i rezultate na DP World Touru. Za Rahma i Hattona, kao i za druge igrače koji bi mogli napustiti restrukturirani LIV, najizgledniji scenarij prema sadašnjim pravilima vodi kroz rješavanje svih ugovornih obveza, očuvanje ili ponovno stjecanje statusa na priznatom Touru i dovoljno dobre rezultate za kvalifikaciju.
Zbog toga bankrot LIV Golfa ne otvara automatski vrata PGA Toura. On prije svega stvara novu fazu pregovora u kojoj će svaki igrač morati odlučiti želi li ostati u mogućem "LIV-u 2.0", pokušati se vratiti kroz DP World Tour ili koristiti drugi postojeći kvalifikacijski put. PGA Tour je zasad jasno poručio da ne želi ponoviti siječanjski model samo zato što se financijska situacija konkurentske lige promijenila. Konačan rasplet ovisit će o sudskom restrukturiranju LIV-a, novim ugovorima koje liga uspije ponuditi igračima te pravilima koja će PGA Tour i DP World Tour primjenjivati u sezonama 2027. i 2028.
Izvori:
- PGA Tour – službena objava o Returning Member Programu i uvjetima povratka Brooksa Koepke (link)
- PGA Tour – službeno objašnjenje statusa Patricka Reeda i mogućeg povratka kroz DP World Tour (link)
- LIV Golf / službena objava – pokretanje Chapter 11 restrukturiranja i sporazum s BC Partners Creditom (link)
- Omni Agent Solutions / službena stranica stečajnog postupka – datum podnošenja, broj predmeta i sudski okvir restrukturiranja LIV Golfa (link)
- DP World Tour – službena objava o uvjetnim dopuštenjima članovima za nastupe na LIV Golfu u 2026. (link)
- PGA Tour – službeni Race to Dubai poredak za dodjelu deset PGA Tour kartica igračima DP World Toura (link)
- PGA Tour – službena objava o novoj strukturi Championship Series i Challenger Series od 2028. (link)
- RTÉ – izvještaj o svibanjskom dogovoru Jona Rahma s DP World Tourom i zadržavanju članstva (link)
- Reuters / The Straits Times – izjava Briana Rolappa 15. rujna 2026. da se novi Returning Member Program trenutačno ne razmatra (link)